Hábitats de los dinosaurios y otras criaturas prehistóricas

Los dinosaurios fueron un grupo de reptiles, cuyos primos actuales son los cocodrilos. Las aves son el único linaje de dinosaurios existente. Dominaron durante 165 millones de años la tierra firme del planeta y vivieron en todos los ecosistemas terrestres donde podían albergar vida.

Un ecosistema es un lugar que tiene seres vivos y cosas inertes, es decir, abióticas. Los seres bióticos o vivos representan una serie de cadenas llamadas alimenticias que pueden representarse en una red o pirámide. Una cadena es una secuencia de quien come a quien, y las plantas son la base de la cadena y los últimos son los descomponedores.

Los dinosaurios no vivían solos. Convivían con otros reptiles y en este caso, convivir no era estar en armonía y paz, solo en muy pocas ocasiones o ninguna.

Clima cambiante

Hace 210 millones de años, el supercontinente Pangea comenzó a separase. Antes todos los continentes estaban unidos formando a este gran bloque de tierra.

El ecosistema principal era el desierto, pero un desierto muy abrasador y con poco agua.

Otros ecosistemas eran los bosques desérticos, que estaban con unión al desierto sin bosques y tenían más agua, pero aun así poca.

Pronto el clima se enfrió y aparecieron casquetes en las montañas, de los cuales nacieron las nacientes de los ríos. Los ríos desembocaban en lagos, depresiones de agua o en mares rebosantes de vida.

El clima a finales del Cretácico cambió y se hizo más cálido debido a que el asteroide que mató a los dinosaurios dañó la atmósfera en parte, pero no la destruyó por completo.

Hábitats terrestres

Los dinosaurios fueron encontrados en todos los continentes y casi todos los lugares, incluyendo la Antártida, Japón, India, Noruega, Kazajstán, etc.

Los hábitats en la época de los dinosaurios no eran como actualmente los conocemos, por ejemplo, el desierto del Sahara era un gran bosque lleno de manglares y algunos mares y océanos prehistóricos ahora son lugares muy lejanos de las costas más cercanas como en el centro de los Estados Unidos.

Polo sur

Puede parecer extraño, pero hubo bastantes dinosaurios que vivieron en el polo norte y sur. Quizás tenían sangre caliente y hay varias pruebas que lo demuestran como un metabolismo y digestión acelerados, etc.

Uno pensara en la razón de por qué sobrevivieron en un terrible congeladero con la mayor parte del ambiente dotado de agua, pero en esta sólido y muy frío. Los dinosaurios fríos como podemos llamarles tuvieron que adaptarse a meses de noches de temperaturas gélidas.

El agua es indispensable para la vida y en ecosistemas fríos el agua es bastante frío, incluso con una temperatura bajo cero.

En la época de los dinosaurios no había mucho hielo, pero aun así había hielo. La Antártida estaba dotada de bosques, no de selva porque aun albergaba hielo. Antes, la Antártida se ubicaba más al norte a varios kilómetros del polo sur.

En la Antártida vivían herbívoros como hipsilofodóntidos e iguanodóntidos, ambas familias de ornitópodos.

También existían depredadores como el Australovenator, un pariente del Allosaurus más pequeño que él que pesaba casi 1 tonelada.

Australovenator

Polo norte

Especies similares al Tyrannosaurus como el Albertosaurus, Pachyrhinosaurus, Troodon, hadrosáuridos, etc., vivían en el polo norte.

Debían de tener un olfato y vista muy complejos, para encontrar comida, agua y pareja, así como para detectar posibles peligros.

Los herbívoros tenían los ojos situados a los lados de las mandíbulas, esto les daba un mayor campo de visión a los lados y les era más fácil divisar depredadores. Los depredadores tenían en cambio visión binocular, puesto que sus ojos estaban ubicados en frente de la cara.

La visión binocular permite divisar más fácil un objetivo sin tener que mover los ojos, solo la cabeza para observar detalladamente.

Un resto fósil en Canadá parece ser de un Protoceratops o pariente suyo. Además, fueron encontrados fósiles de especies árticas más al sur, lo que indica que emigraban para encontrar alimento o agua.

Muchos morían en el intento, atrapados por depredadores, muertos por deshidratación o desnutrición, muertos del pánico o atacados por enfermedades mortales.

Los herbívoros debían de emigrar principalmente, porque las plantas en invierno perdían sus hojas y lo más nutritivo de ellas. A medida que el clima se enfría, la respiración y el ritmo cardíaco se vuelven lentos.

Se cree que los dinosaurios eran de sangre caliente, como ya se dijo antes, por lo tanto vivir en los polos durante algún tiempo no era terrible.

Los bosques dotados de campos abiertos y los manglares poseen algo o mucha agua, así que los animales no tienen que preocuparse salvo que haya un depredador enorme como un Spinosaurus que vivió alrededor de hace 100 millones de años.

Norte de África