La Discriminación

Discriminación (Ciencias
Sociales)

Discriminar significa diferenciar, distinguir, separar
una cosa de otra. La discriminación es una
situación en la que una persona o grupo es tratada de
forma desfavorable a causa de prejuicios, generalmente por
pertenecer a una categoría social distinta; debe
distinguirse de la discriminación positiva (que supone
diferenciación y reconocimiento). Entre esas
categorías se encuentran la raza, la orientación
sexual, la religión, el rango socioeconómico, la
edad y la discapacidad. Existe una amplia legislación
contra la discriminación en materia de igualdad de
oportunidades de empleo, vivienda y bienes y
servicios.

La mayor parte de los países practican la
discriminación contra extranjeros y otras minorías
dentro de sus fronteras. Esta discriminación puede ser por
razones de religión (como la existente entre protestantes
y católicos o entre musulmanes y judíos), por
razones de raza (como la política de apartheid
que se practicó en Sudáfrica entre 1948 y 1992) o
por razones de sexo (como ocurre en muchos países donde
las mujeres tienen derechos muy limitados, o la
discriminación a homosexuales). La legislación de
cada país debería ser el medio para combatir la
discriminación, pero con frecuencia son precisamente estas
leyes las que, de forma activa o pasiva, alientan las
prácticas discriminatorias. Por lo general se ha observado
que la discriminación aumenta de forma considerable en
períodos de recesión económica, en donde la
población vuelca su insatisfacción sobre otros
grupos étnicos o religiosos considerados como presuntos
causantes de esta situación.

Los esfuerzos internacionales para combatir la
discriminación han sido casi inexistentes hasta la
aprobación de la Carta de las Naciones Unidas (ONU) en
1945. Uno de los objetivos de este documento era fomentar "el
respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales
de todos los individuos sin distinción de raza, sexo,
idioma o religión". La Declaración Universal de los
Derechos Humanos, aprobada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas en 1948, contiene una amplia afirmación de
los derechos humanos, aunque carece de efecto vinculante sobre
los Estados miembros. Posteriormente la Asamblea General
aprobó el Acuerdo sobre Derechos Civiles y
Políticos (que entró en vigor en 1976), así
como acuerdos específicos sobre prevención y
penalización del genocidio y sobre eliminación de
cualquier forma de discriminación racial. Estos acuerdos
fueron firmados por la gran mayoría de los países,
entre los que no se encontraba Estados Unidos, aunque en febrero
de 1986 el Senado de este país respaldó la condena
de la ONU sobre el genocidio.

El principal obstáculo a la protección
internacional de los derechos humanos es el hecho de que la
mayoría de los países no aceptan la
intervención en sus asuntos internos, y no reconocen la
discriminación de sus propios ciudadanos. En cierta medida
esta dificultad ha podido ser solventada por organizaciones como
la Comisión Europea de Derechos Humanos y la
Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Algunas
organizaciones independientes, como Amnistía
Internacional, trabajan por la protección de los derechos
humanos y contra la discriminación en todo el
mundo.

Amnistía Internacional:
organización no gubernamental humanitaria de
carácter privado, con cobertura internacional, que lucha
de forma imparcial por la liberación de los prisioneros de
conciencia o lo que es lo mismo, de todas las personas
encarceladas o maltratadas debido a sus creencias
políticas o religiosas. Los objetivos generales de la
organización son hacer respetar la Declaración
Universal de Derechos Humanos, trabajar para conseguir la
liberación de las personas detenidas, privadas de libertad
o sujetas de cualquier otra forma a la coacción
física a causa de sus creencias, origen étnico,
sexo o lengua (siempre y cuando estas personas no hayan utilizado
ni defendido la violencia), oponerse a la encarcelación
sin un juicio previo y defender el derecho a un proceso justo, y
protestar contra el uso de la pena capital o la tortura, tanto si
los sujetos implicados han defendido la violencia como si no.
Amnistía Internacional recibió el Premio Nobel de
la Paz por "sus esfuerzos por defender la dignidad humana contra
la violencia y la opresión".

Discriminación
(Derecho)

Aunque en general significa acción y efecto de
separar o distinguir unas cosas de otras, en Derecho el
término hace referencia al trato de inferioridad dado a
una persona o grupo de personas por motivos raciales, religiosos,
políticos, de sexo, de filiación o
ideológicos, entre otros.