La ingeniería genética

La ingeniería genética es una
técnica que consiste en la introducción de genes en
el genoma de un individuo que carece de ellos.

Se realiza a través de las enzimas de
restricción que son capaces de "cortar" el adn en puntos
concretos. El adn formado intercalando un segmento de adn
extraño a un adn receptor se denomina adn recombinante.
Por ejemplo, la integración de un adn vírico en un
adn celular.

La ingeniería genética incluye un conjunto
de técnicas biotecnológicas, entre las que
destacan:

• La tecnología del adn recombinante: con la
  que es posible aislar y manipular un fragmento de adn de un
  organismo para introducirlo en otro.

• La reacción en cadena de la polimerasa (pcr):
  con la que se consigue aumentar el número de copias de
  un fragmento determinado de adn, por lo tanto, con una
  mínima cantidad de muestra de adn, se puede conseguir
  toda la que se necesite para un determinado
  estudio.

• Las aplicaciones de la ingeniería
  genética: son numerosas las aplicaciones
  prácticas y comerciales de la ingeniería
  genética.

Se abre un campo que nos ofrece además la
posibilidad de utilizar plantas y animales transgénicos
así como microorganismos modificados genéticamente
para producir fármacos u otros productos de utilidad para
el hombre, entre los que se pueden citar: la insulina humana, la
hormona del crecimiento, interferones, la obtención de
nuevas vacunas o la clonación de animales. Una puerta
abierta que no nos debe hacer olvidar el impacto perjudicial que
un uso inadecuado podría provocar en el ser humano y en el
propio planeta.

La ingeniería genética puede
definirse como un conjunto de técnicas, nacidas de la
biología molecular, que permiten manipular el genoma de un
ser vivo.

Tecnología del
ADN recombinante

Esta tecnología nos permite obtener fragmentos de
adn en cantidades ilimitadas, que llevará además el
gen o los genes que se desee. Este adn puede incorporarse a las
células
de otros organismos (vegetales, animales, bacterias…) En los
que se podrá "expresar" la información de dichos
genes. (de una manera muy simple podemos decir que "cortamos" un
gen humano y se lo "pegamos" al adn de una bacteria; si por
ejemplo es el gen que regula la fabricación de insulina,
lo que haríamos al ponérselo a una bacteria es
"obligar" a ésta a que fabrique la insulina. Por lo tanto
en la tecnología del adn recombinante podemos diferenciar
cuatro etapas básicas:

Corte específico del adn en fragmentos
pequeños y manejables mediante la utilización de un
tipo de enzimas conocidas como enzimas de restricción que
pueden considerarse como las "tijeras moleculares". Estas enzimas
se aislaron en bacterias y se identifican con distintos nombres,
siendo lo característico de ellas estos dos
principios:

• Cada enzima de restricción reconoce una
  secuencia específica de nucleótidos y corta en
  ese punto cada una de las cadenas de adn.

• Los extremos libres que quedan se llaman extremos
  pegajosos, porque pueden unirse a otros fragmentos de adn que
  hayan sido cortados por la misma enzima de
  restricción.

En los siguientes dibujos puede verse como
actuarían estas enzimas.

En este esquema se indica el lugar en el
que corta la enzima de restricción. Se aprecia la
actuación en ambas hebras.

En este esquema se ve el resultado de la
actuación de la enzima de restricción. Ha quedado
rota la molécula de adn, quedando unos bordes pegajosos
por donde puede unirse este adn, con otro aunque sea de una
especie diferente.

Enzimas de restricción en
acción

Inserción de
los fragmentos de ADN

Esta inserción se realiza en vectores de clonado,
que son los agentes transportadores capaces de introducirlos en
las células hospedadoras.

Los vectores de clonación son pequeñas
moléculas de adn, que tienen capacidad para
autorreplicarse dentro de las células
hospedadoras.