“La vorágine” de José Eustasio Rivera

Introducción

La novela de la selva, o de la tierra, como la denominó
Arturo Torres Rioseco, ha sido cultivada por los escritores
hispanoamericanos desde Bolivia hasta el Brasil. La novela
prototipo es precisamente La Vorágine del colombiano
Eustasio Rivera. Escribe de la tierra con un apasionamiento
propio que la conoce, porque ha vivido en ella, porque
viajó a través de ella cuando fue miembro de la
comisión de límites venezolano-colombianos. En ella
contrajo el beri beri. Fue amenazado por el hambre, la sed, la
fiebre y el tormento de los mosquitos.

Rivera presenta en ella el honor y la violencia, el desorden y
la lucha titánica del hombre por la supervivencia; Nada de
ruiseñores enamorados, nada de jardín versallesco
nada de panoramas sentimentales. Aquí los responsos de
sapos hidrópicos, aquí las malezas de cerros
misantrópicos, los rebalses de caños podridos.
Aquí la parásita afrodisíaca que llena el
suelo de abejas muertas; la diversidad de flores inmundas que se
contraen con sexuales palpitaciones y su olor pegajoso emborracha
como una droga, la liana maligna cuya pelusa enceguece a los
animales, la pringamoza que inflama la piel, la pepa del
cururú que parece irisado globo y sólo contiene
ceniza cáustica, la uva purgante, el corozo amargo.

La novela pinta la vida de los caucheros y la inicua
explotación de los indios y mestizos que son esclavizados
en el infierno verde.

En las descripciones de la selva, Rivera se muestra con pupila
de poeta observador, y logra captar todos los detalles con
extraordinario lirismo, y maravilla al lector, atónito
ante la indómita naturaleza. Sigue en todo la
teoría determinista, en esa lucha epopeyita del hombre
contra la naturaleza. Lucha a muerte en selva y llano.

La novela, escrita en primera persona, le da un
carácter autobiográfico. Arturo Cova, el hombre, el
héroe, está admirablemente descrito en sus estados
depresivos y de locura.

Rivera tuvo seguidores, entre ellos Rómulo
Gallegos con su novela Canaima y el brasileño Jorge de
Lima con Colunga.

En Canaima, Gallegos pinta, como lo hace el mismo
Rivera, la violencia no sólo objetiva; La de la selva y
los llanos; sino la del hombre, Marcos Vargas, el personaje
central se debate en una lucha contra las circunstancias que le
obligan siempre a probar nuevos caminos. La naturaleza virgen se
desborda en las descripciones y logra también salir
victoriosa en su lucha contra el hombre. Solo que en Canaima
existe una esperanza. El hijo de Vargas será educado por
Gabriel Ureña, quien lo hará un hombre de provecho
y útil a la sociedad.

Análisis
del título de la obra

Se entiende por vorágine como un remolino
impetuoso de las aguas y eso es lo que se presenta en la obra, un
remolino de acontecimientos. En la obra se ve claramente como un
hecho desencadena otro y donde la obra está en constante
movimiento, nunca está paralizada y esto es lo que quiere
demostrar el autor al titular la obra Vorágine.

Biografía
y datos personales del autor

Escritor huilense (San Mateo, hoy Rivera, febrero 19 de 1888 –
Nueva York, diciembre 1 de 1928). José Eustasio Rivera
nació en el camino que iba de San Mateo a Neiva, en el
seno de una familia modesta, de escaso poder económico y
dedicada a distintas labores relacionadas con el campo. Su padre
fue Eustasio Rivera, casado con Catalina Salas, matrimonio del
que nacieron once hijos. Educado por religiosos, Rivera
estudió en los colegios Santa Librada de Neiva y en el San
Luis Gonzaga de Elías. Desde el colegio, sobresalió
por sus habilidades para las matemáticas y las letras. Muy
pronto comenzó a ser reconocido por sus poemas y sonetos.
De 1906 a 1909 son los poemas "Gloria", "Tocando diana", "En el
ara", "Dúo de flautas", "Triste", "Aurora boreal" y "Diva,
la virgen muerta", este último dedicado a la memoria de su
hermana Inés. Rivera desarrolló un estilo muy
personal en el que se aproxima a la geografía
Colombianaza. En términos generales, la totalidad de la
obra de José Eustasio Rivera se encuentra relacionada con
el sentido trágico de la vida.

En 1906 Rivera ganó una beca para ingresar a estudiar
en la Escuela Normal de Bogotá. En 1909 se trasladó
a vivir a Ibagué y trabajó como inspector
escolar.

Escribió algunos dramas teatrales como Juan Gil. En
1917 se graduó como abogado con la tesis
"Liquidación de las herencias". De una selección de
más de 300 sonetos escritos desde su infancia en
Ibagué, surgió Tierra de promisión.

Después de la muerte de su padre, en 1922, Rivera se
trasladó a Sogamoso y comenzó a escribir La
Vorágine. Por esta época fue designado secretario
abogado de la Comisión Limítrofe
Colombo-Venezolana, y el 19 de septiembre de 1922 partió
con esta Comisión rumbo a Girardot. Siguiendo la ruta del
río Magdalena abajo, pasaron por Barranquilla, Puerto
Cabello, La Guaira y Puerto España. Entraron por el
Orinoco hasta Ciudad Bolívar, antigua Angostura, y
llegaron a Caicara a finales de octubre.