Entre las aves se han reportado 107 especies de
las cuales 21 son migratorias, 15 especies tienen
distribución restringida a Margarita y Trinidad en el
Caribe insular y 16 tienen distribución restringida a
Margarita en el Caribe (Rojas-Suárez et al. 1998). De
estas últimas Butorides striatus robinsoni es
endémica de Margarita y Trinidad, mientras que otras 7
especies de aves son endémicas de la isla: Glaucidium
brasilianum margaritae, Icterus nigrogularis
helioeides, Synallaxis albescens nesiotes,
Aratinga pertinax margaritensis, Xiphorhynchus picus
longirostris, Aratinga acuticaudata neoxena y
Rallus longirostris margaritae (Rojas-Suárez et
al. 1998). Las tres últimas especies son endémicas
del parque y sus alrededores.
Ejemplar juvenil de cotorra margariteña observado
en un restaurante de Boca de Río. El tráfico ilegal
y la afición como mascota mantienen a la especie amenazada
de extinción
Aratinga acuticaudata neoxena, conocida
popularmente como ñángaro, se encuentra
críticamente amenazada de extinción debido a su
cacería para comercio y uso como mascota (Rodríguez
y Rojas-Suárez 1999). Para 1994 la población se
estimaba en unos 180 individuos (Rodríguez y
Rojas-Suárez 1999). La cotorra margariteña
(Amazona barbadensis) se encuentra en peligro de
extinción en Venezuela (Rodríguez y
Rojas-Suárez 1999) y vulnerable a nivel global (IUCN 2002)
debido a la cacería ilegal y a la destrucción de su
hábitat. Silvius (1986) estimó su abundancia en
unos 700-800 individuos en los alrededores del parque. La polla
de mangle de Margarita (Rallus longirostris margaritae)
ha sido clasificada como vulnerable (Rodríguez y
Rojas-Suárez 1999) y su única población en
el mundo se encuentra en la Laguna de La Restinga.
Lentino y Bruni (1994) afirman que los flamencos
(Phoenicopterus ruber) visitaban asiduamente la laguna,
aunque no han sido reportados allí desde 1983. Sin
embargo, en 2002 fueron vistos cinco flamencos en las
inmediaciones de La Restinga, lo que podría representar un
futuro retorno de estas aves al parque.
La vegetación del parque, si bien poco diversa,
es exuberante y rica en adaptaciones a las extremas condiciones
del ambiente, tanto en las zonas semidesérticas como en
las altas salinidades de la laguna
Existen en el parque tres unidades de
vegetación: la laguna, la barra litoral y las zonas
semi-desérticas alrededor de la laguna. Todo el cuerpo o
borde principal de la laguna se encuentra cubierto por el mangle
rojo (Rhizophora mangle) y el mangle negro
(Avicennia germinans). El primero cubre unas 500 ha
aproximadamente, mientras que el mangle negro se extiende por un
área de 400 ha ubicada en los canales de menor
circulación (Hoyos 1985). El mangle blanco
(Laguncularia racemosa) se encuentra hacia el sector
oeste de la laguna y el mangle de botoncillo (Conocarpus
erectus) en la periferia del manglar, donde el contacto con
el agua es menor (Hoyos 1985). La barra o restinga presenta un
tipo especial de vegetación debida al sustrato formado de
arena y de restos de conchas de moluscos. Hacia la zona oriental
dominan los mangles; sin embargo, hacia la occidental predominan
especies arbustivas y rastreras como Calotropis procera,
una planta invasora proveniente de Asia, y otras halófilas
como el tabaquillo (Batis marítima) y la
verdolaga (Portulaca oleracea) (Hoyos 1985).
Toda la vegetación que rodea a la laguna presenta
características que le permiten adaptarse a suelos secos y
calcinados, con raíces finas y superficiales, hojas
pequeñas o ausentes, abundancia de espinas y forma
retorcida de sus troncos (Hoyos 1985). Las especies
arbóreas están representadas por Cercidium
praecox, Cordia dentata, Cesalpinia coriara, Parkinsonia
aculeata, Bourreria cumanensis y Prosopis
juliflora, entre otras. Estos árboles presentan a
menudo formas achaparradas debido a la pobreza de sus suelos
(Hoyos 1985). También abundan las cactáceas
Ritterocereus griseus, Subpilocerus repandus, Piloerus
lanuginosus, Pereskia guamacho, Opuntia wentiana, Opuntia
schumanii, Opuntia caribea, Melocactus caesius y
Acanthocereus tetragonus entre otras (Hoyos
1985).
Vegetación: Esta laguna está
formada principalmente por manglares, como el mangle rojo, el
negro, el blanco y el botoncillo. En las llanuras costeras se
pueden observar especies como el dividive, el abrojo, el afilito,
el rabo de zorro, la brusca, el cardón común, el
cardón yaunero, el hueso de pescado, el cautaro, el
guamacho, el orégano, la retama y el olivo.
Fauna: Entre los peces que habitan en la laguna
de La Restinga se encuentran el corocoro, el pargo, la sardina,
el mero, el cazón, el carite, la lisa, el lebranche y el
róbalo. Destacan también moluscos como el
ostión, el chipichipi, el guacuco, los mejillones y la
pepitona. Es importante mencionar que gran cantidad de tortugas
marinas desovan en sus playas.
Alberga, además, a aves como el togogo, la
soisola de Margarita, la cotorra margariteña, el patico
zambullidor, el flamenco, el alcatraz, la gaviota, la tijereta
del mar, el pelícano y la garza azul, rojiza y
real.
Poblaciones que habitan
en los límites del parque Nacional
El parque tiene dos poblados dentro de sus
límites, siendo el mayor de ellos El Portillo de Leonardo
ubicado en el litoral, en el principal sitio de visita al parque
nacional. Es posible acceder al pueblo mediante una carretera de
tierra de 3 km de longitud o cruzando la laguna en
bote.
La Restinga, al igual que Cerro El Copey, comparte la
ventaja de estar ubicado en el único Estado de Venezuela
cuyo plan de ordenamiento territorial se cumple cabalmente.
Prueba de ello es que Nueva Esparta cuenta con la mejor
cartografía del país, con mapas a escala 1:5.000 de
todo el Estado y con la mayor proporción de áreas
protegidas en Venezuela. Tres monumentos naturales y dos parques
nacionales cubren el 35% del territorio de isla Margarita. De
estos, el Monumento Natural Tetas de Maria Guevara está
adyacente al parque nacional.
La península de Macanao permaneció
completamente aislada del resto de la isla hasta 1963, año
en que se construyó el puente que franquea la boca de la
laguna y permite el tráfico de vehículos hacia la
península. Por esta razón, además de la
aridez de sus suelos, la península de Macanao y los
alrededores del parque se encuentran casi despoblados. La
excepción la hacen unos cuantos caseríos,
rancherías de pescadores y pueblos; siendo Boca de
Río, con 5.000 habitantes, el mayor de éstos. Boca
de Río se encuentra fuera del límite sur del parque
y recientemente ha registrado un gran crecimiento.
Allí se encuentra un módulo de la
Universidad de Oriente dedicado a investigaciones marinas y desde
hace ocho años el Museo del Mar, que ha resultado una
importante atracción turística. Otro pueblo
importante fuera de los límites del parque es San
Francisco de Macanao, cuya ubicación privilegiada al pie
de los cerros ha permitido el desarrollo de cierta actividad
agrícola. Por otra parte, casi el 100% del área
terrestre del parque aún son tierras privadas que nunca
fueron pagadas a sus propietarios. En su mayoría, las
tierras pertenecen a unas pocas familias que se dedican a la
extracción de arena, en algunos casos dentro del
parque.
Habitantes en el
parque
El Pueblo El Portillo de Leonardo,
también conocido como La Restinga, está ubicado
dentro del parque y tiene 32 casas y 190 habitantes. La
mayoría de sus habitantes son miembros de la misma
familia. La principal actividad económica de los
pobladores es la pesca y la extracción de ostras
(Crassostrea rhizophorae), actividad que sólo es
realizada por las mujeres de la comunidad. El pueblo no tiene
servicio de agua potable ni tratamiento de aguas residuales.
Hasta hace dos años no existía recolección
de los desechos sólidos.
En la zona semidesértica al oeste de la laguna
está la Comunidad de El Maguey, un caserío
de pescadores en donde no existe ningún tipo de servicios
públicos. Viven unas 15 personas que se dedican a la pesca
y a algunas actividades ilegales como la recolección de
huevos de tortugas.
Comida
Típica
Los restaurantes le enseñan los platos con sus
precios, así usted puede saber exáctamente lo que
quiere comer y cuánto le va a costar, sin necesidad de
mirar en las mesas vecinas. Y si lo que quiere es preparar usted
mismo su comida al llegar al hotel o posada, puede llevar un tobo
para recoger guacucos y chipi chipis (moluscos típicos de
las playas de la isla). Con abrir un hueco en la arena, donde
revientan las olas, se consiguen cantidades. En la noche, se
puede preparar un exquisito arroz con guacucos.
Problemática del
Parque Nacional Laguna de La Restinga
Amenazas Actuales
Poblaciones humanas
Propiedad de las tierras
Cacería y pesca ilegal
Falta de presupuesto
Contaminación
Turismo descontrolado
Introducción de especies
exóticasReducción de la barra costera
Desecación de la laguna
Poblaciones humanas: Los
pueblos incluidos en el parque en el momento de su
creación han ido creciendo en población, lo que
aunado a la falta de servicios contribuye notablemente a aumentar
la contaminación de la laguna y otras áreas del
parque. Originalmente INPARQUES desconoció la existencia
de estos asentamientos humanos al no incluirlos en el Plan de
Ordenamiento bajo una zonificación especial ni asignarles
planes de manejo. El Maguey, un caserío de pescadores con
unos 15 habitantes en la zona xerófita, no tiene
ningún tipo de servicios, el agua es suministrada en
camiones por la alcaldía. Este poblado realiza actividades
ilegales como la extracción de huevos de tortugas,
cacería de cotorras e iguanas.
Los 190 habitantes del Portillo de Leonardo (conocido
como La Restinga), se dedican a la pesca y la extracción
de ostras, esta última sólo es realizada por las
mujeres de la comunidad. Existen pescadores que utilizan
métodos ilegales (redes de ahorque conocidas como filetes
o mandingas) pero el problema no es tan grave en
comparación con el Parque Nacional Laguna de Tacarigua. El
pueblo no tiene servicio de agua potable ni tratamiento de aguas
residuales por lo que usan las aguas de la laguna y han
contaminado notablemente las áreas adyacentes al pueblo.
Las 30 casas existentes presentan un alto grado de hacinamiento.
La basura es otro problema, hasta hace apenas dos años no
existía recolección de los desechos sólidos
los cuales se acumulaban y se quemaban regularmente en la playa.
Hoy en día la alcaldía de Macanao se encarga de
este servicio una vez por semana.
Las señalizaciones del parque generalmente
son robadas y utilizadas para la construcción y
reparación de botes pesqueros. A pesar de que existe un
plan maestro diseñado por INPARQUES para el mejoramiento
del pueblo (ver soluciones) éste no ha sido aplicado.
INPARQUES y la Gobernación de Nueva Esparta construyeron
un muro para aislar visualmente al pueblo del resto del parque y
así disminuir el impacto visual que consideran
desfavorable para el
turismo.
En un intento de "mejorar" las condiciones
estéticas del pueblo, se construyó un muro que
aísla visualmente al pueblo del resto del
parque
Propiedad de las tierras: La totalidad de las
tierras del parque, con excepción de la laguna, son
propiedad privada y aún no han sido compradas por el
estado. Unos 750 propietarios reclaman derechos sobre terrenos
ubicados dentro del parque nacional (Rojas-Suárez 1998).
Hoy en día la capacidad de pago del MARN no es equiparable
a las ofertas particulares ya que el valor del terreno en la
península de Macanao se ha incrementado por el potencial
uso turístico o industrial. En varias de estas
áreas se desarrollan actividades no acordes con los fines
del parque, como la extracción de arena con fines
comerciales, botaderos de basura y siembras. En Guayacán
del Norte, propiedad del Sr. Joseph Beylone e incluida dentro de
una Zona Primitiva Silvestre, existen parcelamientos, botaderos
de basura e invasiones (Rojas-Suárez 1998). En muchas
otras zonas el acceso está restringido y los terrenos
están cercados por sus dueños.
Cacería y pesca ilegal: Los habitantes del
parque y muchos visitantes frecuentan la zona xerofítica y
cazan ilegalmente. A pesar de que no existen estudios que
determinen el impacto de esta actividad, en la opinión de
la superintendente las presas preferidas son la iguana
(Iguana iguana), el venado (Odocoileus virginianus
margaritae) y el conejo (Sylvilagus floridanus
margaritae), estas dos últimas son subespecies
endémicas de la isla. La cacería es principalmente
deportiva y para comercializar, casi nunca con fines de
alimentación. Entre los habitantes de Margarita
también es común la captura de venados como
mascotas (Rosa Moscarella, comunicación
personal).
Entre las aves, el ñángaro se encuentra
críticamente amenazado de extinción debido a su
cacería para comercio y uso como mascota (Rodríguez
y Rojas-Suárez 1999). Para 1994 la población se
estimaba en unos 180 individuos (Rodríguez y
Rojas-Suárez 1999), sin embargo es probable que ahora
apenas lleguen a 20 parejas (Daniel Carrillo, comunicación
personal). Por otra parte, la cotorra margariteña se
encuentra en peligro de extinción en Venezuela
(Rodríguez y Rojas-Suárez 1999) y vulnerable a
nivel global (IUCN 2002) debido a la cacería con fines
comerciales y a la destrucción del hábitat, como
resultado de la extracción de arena que es utilizada en la
industria de la construcción en el sector oriental de
Margarita. Prácticamente extinta en Curazao y Aruba, una
parte de la distribución de la cotorra margariteña
en el país es protegida por el Parque Nacional Laguna de
La Restinga. Aunque para el año 1999 se estimaba una
población de más de 2.000 adultos en la
península de Macanao, es posible que este número
sea mucho menor en el presente debido al gran aumento de la
cacería ilegal de esta especie en los últimos
años (Virginia Sanz, comunicación
personal).
La población de pelícanos del parque
podría verse amenazada debido al incremento de sus fuentes
de mortalidad. Recientemente los guardaparques han reportado la
caza de pelícanos para el consumo humano por parte de los
habitantes del parque. Además, la construcción de
un tendido eléctrico de alta tensión paralelo a la
línea de costa causa numerosas muertes al año por
colisión (Lentino y Bruni 1994; obs.pers.).
Hacia la laguna algunos habitantes del pueblo suelen
pescar con métodos ilegales (redes de ahorque). Aunque
esta actividad no es tan frecuente e intensa como en el Parque
Nacional Laguna de Tacarigua, podría amenazar la comunidad
de peces de La Restinga. Las mujeres de este pueblo extraen las
ostras del mangle de manera legal; sin embargo existe
extracción ilegal por personas que no viven en el parque o
durante la época de veda (1 de septiembre-28 de febrero).
Según las estadísticas de INPARQUES cada persona
extrae 20 docenas por día de trabajo durante la
época de veda y 30 docenas en temporada legal. A este
ritmo de extracción es fácil predecir que en el
futuro cercano la población de ostras se verá
afectada, en efecto, tres especies de bivalvos (Crassostrea
rhizophorae, Pinctada imbricata y Arca zebra) han
sido incluidos recientemente en el Libro Rojo de la Fauna
Venezolana (Rodríguez y Rojas-Suárez 1999). En
otras lagunas costeras venezolanas las ostras se han extinguido
por sobreexplotación (Rodríguez y
Rojas-Suárez 1999).
A pesar de las regulaciones existentes en el
país, son muy pocas las sanciones aplicadas a los
cazadores furtivos, en gran medida debido a la poca
colaboración existente con los cuerpos de seguridad del
Estado y a la poca eficacia de los ocedimientos
administrativos.
Las ostras se adhieren a las raíces del mangle en
Laguna de la Restinga. A la derecha, una fotografía del
mangle en Laguna de Tacarigua, otro parque con una laguna costera
en donde las ostras se extinguieron por
sobreexplotación
Falta de presupuesto: Actualmente INPARQUES
atraviesa una grave crisis presupuestaria que amenaza con
paralizar el funcionamiento de los parques nacionales en todo el
país. Gran parte del personal está cobrando
salarios inferiores a los 35.000 Bs mensuales (˜ US$ 20) y
además pagan los costos de funcionamiento del parque como
la gasolina y otros gastos de mantenimiento. INPARQUES tampoco
dispone de dinero para pagar compromisos salariales como las
horas extras y los bonos por trabajo nocturno. El personal se
encuentra totalmente desmotivado y esto incide directamente en su
trabajo y la seguridad del parque. Ya se han dejado de hacer
rondas de vigilancia nocturna y guardias en las zonas más
remotas. Debido a la falta de combustible y mantenimiento de las
lanchas, es difícil hacer recorridos en las zonas alejadas
de la laguna y en sus alrededores, en donde se extraen ostras
ilegalmente.
A pesar de que en 1998 La Restinga fue dotada con cuatro
vehículos de doble tracción, ocho motos, tres
remolques y seis lanchas con motores, actualmente sólo hay
dos vehículos terrestres y dos lanchas, la mayoría
de las unidades de transporte se encuentran fuera de servicio y
las que funcionan no reciben mantenimiento. El parque cuenta con
siete guardaparques, que también realizan labores de
vigilancia en las otras áreas protegidas de la isla. La
mayoría de ellos hacen guardias en las instalaciones
principales del parque, conocidas como El Indio, mientras que
algunos puestos de guardaparques permanecen sin personal. Todo
esto hace imposible cumplir con las labores de vigilancia en las
zonas semidesérticas al oeste de la laguna, en donde
ParksWatch verificó la ausencia de personal en los puestos
de guardaparques.
Contaminación: La ausencia de servicios en
el pueblo La Restinga ha generado ciertos niveles de
contaminación en la laguna. A pesar de que no se han
realizado mediciones recientes de la calidad de las aguas, en un
estudio de 1987 ya se alerta sobre los problemas de
contaminación en la laguna producto de las actividades
humanas y de la ausencia de tratamiento en los centros poblados
(Bilbao y Vásquez 1987). Hasta hace apenas dos años
no existía servicio de recolección de desechos
sólidos producidos por las comunidades dentro del parque,
lo cual contribuyó en buena medida a la
contaminación de La Restinga. Hacia el sector occidental
de la playa conocido como El Saco, se arrojan desperdicios en
grandes cantidades afeando el paisaje y contaminando las aguas de
la playa. ParksWatch-Venezuela participó en las limpiezas
del día mundial de las playas, en la cual junto al grupo
de voluntarios asistentes recolectó más de 1,5
toneladas de basura, sin que se terminaran de limpiar por
completo. En otros sectores del parque la generación de
basura es un problema crítico debido a que las fuertes
brisas impiden mantener los desperdicios acumulados en un
vertedero.
Aunque no se han realizado estudios de la polla de
mangle de Margarita, Rodríguez y Rojas-Suárez
(1999) sugieren que una de las principales amenazas de esta
especie, cuya única población en el mundo se
encuentra en la Laguna de La Restinga, es la contaminación
de su hábitat. En la opinión de Carolina Bertsch y
Virginia Sanz, investigadoras que han trabajado en el parque, la
contaminación de las aguas también produce la
desaparición de sus presas habituales.
Turismo descontrolado: La Restinga es uno de los
destinos turísticos más importantes de la isla
Margarita. Unos 62.000 turistas visitan la laguna anualmente lo
cual eleva el grado de contaminación del parque. El
Reglamento de Uso del parque establece límites a la
densidad de visitantes para cada Zona, pero no es claro para las
autoridades si estos límites están siendo
respetados.
Recientemente otro tipo de turismo se popularizó,
éste consiste en el acceso a campo traviesa con
vehículos de doble tracción hacia la playa o hacia
la zona xerófita del parque, en donde dejan trochas
degradando los suelos y la vegetación. Además,
estos vehículos transitan por la orilla de las playas,
ocasionando la destrucción de varios nidos de tortugas
marinas que anidan en el parque. Aunque este tipo de turismo se
ha reducido notablemente desde hace un año, debido en
parte a las labores de vigilancia de Inparques, es importante
continuar monitoreando la zona de manera constante.
Introducción de especies exóticas:
Según informó la superintendente, en la Laguna de
la Restinga un mejillón introducido (Perna
viridis) está desplazando al nativo Perna
perna. Perna viridis es oriundo del Pacífico
y según se conoce fue introducido de manera accidental en
el país. Hoy en día se encuentra
prácticamente establecido y su presencia tiene
repercusiones económicas importantes para la
producción de ostras y mejillones (MARN
2001).
La especie Calotropis procera, original de Asia, domina
la cobertura vegetal en una gran extensión en la Barra
litoral
Parkswatch-Venezuela pudo detectar grandes extensiones
cubiertas por una planta invasora, Calotropis procera, de origen
asiático. Prácticamente toda el área entre
la barra litoral y las salinas ubicadas al noroeste de la laguna,
está cubierta con esta especie. No existe ningún
tipo de control para estas especies, de hecho, la planta
Calotropis procera es considerada nativa e incluida en las
descripciones de la vegetación natural del
parque.
Los guardaparques nos aseguraron que hace algún
tiempo un grupo de báquiros (Tayassu tajacu)
habían sido liberados en la península de Macanao,
en zonas cercanas al parque. Sin embargo, no fue posible
confirmar la veracidad de esta afirmación.
Amenazas Futuras
Reducción de la barra costera: Un estudio
realizado en el año 2000 por el MARN y la Universidad de
las Palmas, Islas Canarias, demostró que está
ocurriendo un proceso de avance del mar hacia la costa y por lo
tanto un estrechamiento de la barra litoral, el cual se
acentúa hacia el sector este de la misma. Una
caracterización morfodinámica del entorno de la
laguna mostró que en los últimos 25 años la
barra ha diminuido en varias decenas de metros, a razón de
3 m al año (Martínez 2000). Una de las causas de
esta disminución de la barra es la construcción de
los espigones o rompe olas y otras obras marítimas en el
pueblo de la Guardia, las cuales han cambiado todos los patrones
de transporte de sedimentos en la zona. La desaparición de
la barra litoral traería como consecuencia inmediata la
desaparición de manglares y del sistema
lagunar.
Desecación de la laguna: Una
inspección reciente realizada por INPARQUES
determinó la muerte del manglar en algunas zonas de la
laguna. La sequía, la falta de poda del manglar y
mantenimiento de los canales ha disminuido el flujo de agua en
algunas zonas de la laguna, lo que, aunado a la altísima
evaporación ha aumentado la salinidad a niveles
intolerables para el mangle. Este fenómeno no es
aún tan grave ni tan extenso como para ser irreversible,
sin embargo, requiere de atención.
La sequía y el aumento de la salinidad han
quemado el suelo con la consecuente muerte del mangle en algunas
zonas de la laguna. Fotos cortesía de INPARQUES Nueva
Esparta
Posibles soluciones a la
Problemática del Parque Nacional de la Laguna La
Restinga
Soluciones
recomendables
Poblaciones humanas, Contaminación, Turismo
descontrolado: En la actualidad, INPARQUES cuenta con un Plan
de Desarrollo Integral (escala 1:25.000) para el poblado de El
Portillo, el cual incluye: la remodelación
urbanística del mismo, la construcción de un paseo
en la playa, un área de servicios con seis restaurantes,
un centro de visitantes, rancherías para pescadores, un
centro de servicios médicos, baños,
construcción de una planta de tratamiento para las aguas
servidas y un sistema de cloacas y acueductos. Parte de la
solución planteada implica la inclusión de la
población a las actividades de desarrollo turístico
y de conservación del parque. Al proyecto se le asignaron
en 1999, tres millardos de Bolívares provenientes del
Banco Mundial; sin embargo, aún no se han ejecutado
ninguna de las obras debido a que al parecer los fondos fueron
desviados para asistencia durante la tragedia que afectó a
la cordillera de la Costa y al Estado Vargas en diciembre de ese
año.
Si bien este plan aportaría
una solución a los problemas actuales ocasionados por el
pueblo y el flujo de turistas, hay que estar seguros de que el
mismo incluye restricciones al crecimiento poblacional y otros
potenciales problemas derivados del incremento del flujo de
turistas y la mejora de las condiciones de vida.
Propiedad de las tierras: Como parte del proyecto
de consolidación del parque financiado por el Banco
Mundial, se inició en 1998 un registro de todos los
propietarios de las tierras sobre las que se encuentra el parque,
así como de sus actividades. Aún no ha sido posible
adquirir los terrenos por falta de dinero. En vista de la actual
crisis económica que atraviesa el país, es poco
probable que esto ocurra en el mediano plazo. Afortunadamente, la
situación de INPARQUES en el Estado Nueva Esparta es
privilegiada ya que su opinión es políticamente
importante dentro de la Comisión para el Ordenamiento
Territorial. Esto facilita la protección de las tierras
del parque al no presentarse conflictos de interés con los
planes de desarrollo y urbanismo de la Gobernación. Es
necesario seguir manteniendo esta relación de importancia
para evitar posibles invasiones en el futuro cercano, mientras se
logra buscar una solución definitiva al
problema.
Falta de presupuesto: Como todos los parques, La
Restinga sufre la falta de presupuesto. Esta incide en la falta
de equipo y de personal suficiente y motivado al trabajo, en la
disminución de la vigilancia y en el incremento de
problemas como la cacería. El problema del presupuesto
tiene mucho tiempo y ha sido consecuencia tanto de la falta de
interés de los distintos gobiernos en el área
ambiental, como de la debilidad política de INPARQUES ante
el gobierno central. En 2002 como en años anteriores,
INPARQUES aceptó presupuestos cada vez más
deficientes por parte del Ejecutivo. Por esta razón
quizás la única solución sea llamar la
atención mediante acciones que demuestren que es inminente
una paralización de las actividades. Mientras los
superintendentes y los guardaparques sigan pagando el
mantenimiento de los parques con dinero de sus bolsillos, los
gobiernos seguirán entendiendo que es posible funcionar
con cada vez menos recursos. La verdadera forma de ayudar a que
INPARQUES reciba un presupuesto digno de su importancia como
institución es demostrando que es imposible mantener los
parques con el presupuesto actual. Es importante desligar estas
acciones de la actual crisis política que atraviesa el
país.
Cacería y pesca ilegal: El mejor intento y
el más exitoso para solventar los problemas de
cacería y comercio de fauna silvestre lo representa el
proyecto de conservación de la Cotorra Margariteña,
ejecutado por PROVITA durante los años 90. Esta
iniciativa logró convertir a antiguos cazadores y
traficantes de fauna en aliados conservacionistas mediante la
realización de campañas educativas dirigidas a
niños y adultos; la inclusión de actividades
folklóricas y recreativas a sus programas de
educación; y la creación de microempresas basadas
en el uso comercial de la imagen del ave. Es necesario
replicar esta experiencia con otras especies en peligro. Sin
embargo, a fin de garantizar el éxito de estas iniciativas
se deben tomar en cuenta los cambios sociales y económicos
que han experimentado los pueblos que rodean al parque en los
últimos años.
En el caso de la extracción ilegal de ostras, es
necesario reforzar la vigilancia y tomar medidas legales contra
los que violan la ley; sin embargo se requiere tomar medidas
respecto a la extracción legal, como fomentar proyectos de
investigación que determinen la capacidad de
extracción del recurso y que estimulen el uso de
alternativas como el cultivo.
Introducción de especies exóticas:
Si bien existe un gran número de investigaciones respecto
a la fauna autóctona de la laguna y sus alrededores, es
necesario incentivar la investigación en el control y
erradicación de especies foráneas. Existe una
agenda de Parques Nacionales en el Ministerio de Ciencia y
Tecnología que dispone de fondos para grupos de
investigación con proyectos en esta área, sin
embargo, es necesario que los superintendentes de los parques
también pongan de manifiesto sus necesidades al respecto.
De manera similar, la Oficina de Diversidad Biológica
cuenta con una agenda de Especies Exóticas, sobre la cual
se puede trabajar de manera conjunta.
Reducción de la barra costera,
desecación de la laguna: Las soluciones para reducir
el retroceso observado por la barra litoral no son triviales ni
tampoco posibles en el corto tiempo. Gran parte de este problema
tiene componentes originados en cambios a escala global; mientras
que otros, como la construcción de rompeolas o estructuras
que han detenido el aporte erosivo de las mareas, requieren de
estudios detallados para su reversibilidad. Es necesario tomar en
cuenta la experiencia que puedan tener otros países en
donde este tipo de problemas han sido resueltos
exitosamente.
Respecto a la desecación, basta con podar
regularmente el mangle que crece y obstaculiza los canales
aumentando además la deposición de sedimentos
Durante una época el mantenimiento en los canales
turísticos era realzado con la colaboración de la
asociación de lancheros, para lo cual se requiere poco
dinero. Inparques podría retomar esta iniciativa para
darle mantenimiento a los canales a bajo costo. El mantenimiento
de las zonas no turística podría financiarse con
ayuda de la gobernación o de la
alcaldía.
Conclusión
Laguna de La Restinga contiene ecosistemas de impecable
belleza y alto valor en términos de diversidad
biológica por ser el hogar de varias especies
endémicas y con distribución muy
restringida.
El parque cuenta también con grandes
valores desde el punto de vista económico, tanto para la
producción de alimentos como para el turismo. Sin embargo,
su valor y funcionamiento como parque están amenazados por
la grave crisis presupuestaria que atraviesa INPARQUES y por la
existencia de problemas de muy difícil solución
como la extinción de varias especies endémicas, la
propiedad de las tierras y el posible retroceso de la barra
litoral. Por estas razones consideramos que la integridad
biológica de Laguna de La Restinga está
Críticamente Amenazada.
Muchos dicen que Margarita en realidad son dos islas
unidas por esta maravillosa y emblemática laguna,
declarada parque nacional desde 1974 tiene una extensión
de aproximadamente 18.880 Hectáreas y guarda una fauna y
flora digna de admiración.
Llegar a la laguna es sencillo, simplemente tomas la
autopista Juan Bautista Arismendi y te desvías hacia la
vía de Boca de Rio (Dirección Porlamar – Pta
de Piedras), al llegar al parque veras un estacionamiento donde
puedes aparcar tu vehiculo, pagas la entrada al parque y una
buena cantidad de lanchas estarán esperando para darte un
paseo por los famosos canales de la restinga.
Es importante destacar que la laguna esta considerada
como uno de los humedales (aguas con menos de 6 metros de
profundidad y que conservan ecosistemas marinos en estado
natural) mas importantes del mundo, el numero de especies
protegidas van de 110 a 125 entre mamíferos, aves y
reptiles que tienen como hogar los mangles en su diversidad
(Rojos, Negros, Blancos y Botoncillos).
El trayecto lancha termina luego de pasar por la
mayoría de los canales al llegar al extremo norte donde se
ubica la playa de la restinga de arena gruesa conformada por
pequeñas conchitas de mar y de aguas tibias y
azules.
En la playa hay servicios de toldos y de comida, y muy
poca afluencia de vendedores ambulantes lo que aunado al paseo en
lancha por los canales de la laguna te hacen sentir como en una
especie de retiro turístico.
En los restaurantes de la playa te enseñan en una
mesa los platos disponibles ya preparados y sus precios, para que
escojas sin tener la duda que tenemos la mayoría a la hora
de pedir en un menú.
Fuentes de
información
Áreas Naturales Protegidas de Venezuela.
1992. Serie Aspectos Conceptuales y Metodológicos
DGSPOA/ACM/01. MARNR.Bilbao M. y Vásquez M. 1987. Encuesta de usos
y fuentes de polución de las aguas Sector Parque
Nacional La Restinga y Monumento Natural Laguna de las
Marites. Ponencia. Los Parques Nacionales Hacia el Tercer
Milenio.Bisbal, F. 2001. Vertebrados terrestres del Estado
Nueva Esparta. Ministerio del Ambiente y de los Recursos
Naturales, Serie Informes Técnicos (PT)
DGF/IT.GTTMNE. 2002. Grupo de Trabajo en Tortugas Marinas
del Estado Nueva Esparta. Estadísticas consultadas en
http://gttmne.4t.com/principal.htmHoyos, J. 1985. Flora de la isla Margarita,
Venezuela. Sociedad y Fundación La Salle de Ciencias
Naturales. Monografía Nº 34.INPARQUES 2001. Programa multimedia interactivo
(CD-ROM) sobre los parques nacionales y monumentos naturales.
"Manejo del Sistema Nacional de Parques" Convenio BIRF
3902-VEIUCN 2002. 2002 IUCN Red List of Threatened Species.
Consultado el 10 de Noviembre de 2002.Lentino M. y A. Bruni.1994. Humedales Costeros de
Venezuela: Situación Ambiental. Sociedad
Conservacionista Audubon de Venezuela.MARN. 1994. Atlas del Estado Nueva Esparta.
Gráficas Internacional, Margarita. 104 pp.
Autor:
Edgar Tovar
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