Aportación al estudio de ondas electromagnéticas de interés veterinario

CONCEPTO

La Resonancia Magnética Nuclear (RMN) es una prueba diagnóstica avanzada que implica someter a un paciente a un campo magnético intenso y de una radiofrecuencia específica. Es una técnica no invasiva, muy segura y útil, que proporciona un diagnóstico más exacto sobre determinadas patologías, especialmente de índole nerviosa y músculo-esquelética. Está basada en las propiedades magnéticas que poseen los átomos de hidrógeno presentes en las células animales que, por medio de la atracción electromagnética generada en la propia Resonancia, son dirigidos, permitiendo una representación fiel de la morfología tisular.

UN POCO DE HISTORIA

Esta técnica surge en 1945 en la Universidad de Stanford. El pionero fue Felix Bloch, que realizó los primeros experimentos en este sentido con líquidos. Un año más tarde en la Universidad de Harvard, Edward Purcell ensayó con materiales sólidos, completando así el estudio iniciado por Bloch. Ambos demostraron que al situar determinado tipo de núcleos en campos magnéticos intensos, éstos absorbían energía de radiofrecuencia y luego la liberaban. Posteriormente se podía captar mediante una antena. Denominaron a este fenómeno Resonancia Magnética Nuclear. Por estos hallazgos obtuvieron el Premio Nobel en 1952. Tuvieron que pasar más de veinte años para que se empezara a investigar sobre tejidos vivos, resaltando los experimentos de Jasper Jackson en 1967 y de Paul Laterbur en 1972.

FUNCIONAMIENTO

Las imágenes se obtienen tras someter al paciente a un campo electromagnético generado con un imán. Los campos magnéticos se miden en Teslas, (1 Tesla = 10000 Gauss). Para hacernos una idea, el valor del campo magnético terrestre está comprendido entre 0,3 y 0,7 Gauss. El imán atrae a los protones de los átomos de hidrógeno presentes en los tejidos; éstos, al excitarse por las ondas de radiofrecuencia, salen de su órbita. Cuando la señal cesa, los protones regresan a su posición original liberando energía que se transforma en señales de radio. Estas últimas señales son captadas por una antena que las envía al ordenador central para su identificación final como imágenes. El corazón de la Resonancia se llama "magneto" y está encerrado en una carcasa plástica.

Hay que destacar que aquellos materiales que poseen propiedades magnéticas tienden a alinearse en la dirección de las líneas del campo magnético aplicado. Además de afectar a la carga protónica, pasándola de positiva a negativa, también se genera una elevada temperatura (hasta 269 ºC), por lo que el sistema debe contar con refrigeración (un hilo súper refrigerado enrolla completamente al "magneto", enfriándolo a –269 ºC). Los refrigerantes más utilizados son Helio o Nitrógeno líquidos. Para evitar cualquier otro tipo de interferencia de radio, la Resonancia está enclaustrada dentro de un cuarto recubierto por cobre, denominándose a este sistema Jaula de Faraday.

INDICACIONES (APLICACIONES)

Esta técnica constituye una solución para las patologías difíciles de diagnosticar por otros medios (Radiología, Ecografía, etc.) o que conllevan un mayor peligro para el paciente y una mejor ejecución para el veterinario (Angiografía, Mielografía, etc.).

En patologías de tipo neurológico, permite observar mejor los tejidos blandos, con mayor resolución que la Tomografía Axial Computadorizada (TAC). Así, elementos de la columna vertebral como los discos intervertebrales o las raíces nerviosas se aprecian con mayor exactitud. Igualmente ocurre con las imágenes que se pueden obtener del tronco del encéfalo y de la zona posterior del cerebro. En ambos casos se pueden ver las estructuras desde múltiples planos sin que el tejido óseo suponga un obstáculo. Las principales indicaciones son ante la sospecha de hernias discales, desmielinización progresiva, abscesos medulares, tumores, edemas cerebrales, etc. Con esta técnica se detectan malformaciones arteriovenosas, hemorragias e infartos cerebrales, y es eficaz en el diagnóstico de epilepsias.

También se utiliza en estudios cardiovasculares (siempre junto con otras técnicas: Radiología, TAC y Ecocardiografía). Proporciona imágenes mucho más exactas que estas otras pruebas, siendo especialmente útil para distinguir tejidos cardiacos y periféricos en movimiento, es decir, una Resonancia dinámica. Con ella podemos obtener multitud de planos del corazón y de sus principales vasos. Algunas de sus indicaciones son en casos de anomalías valvulares cardiacas congénitas, neoplasias, derrames pericárdicos, fibrosis pericárdica, necrosis tras haber sufrido o inducido un infarto u otras anomalías secundarias.