El Plazo en las Obligaciones

Concepto

Es el espacio de tiempo que se fija, ya sea
por ley, por el juez o por las mismas partes, en sus convenciones
en vista del cumplimiento de los hechos o actos jurídicos
determinados.

La idea de tiempo se utiliza se utiliza
para designar el momento inicial o final de la obligación
y el momento de producción de sus efectos; y el que
interesa es el que se emplea para señalar el momento en
que se hace exigible la prestación.

El acreedor puede exigir el cumplimiento de
la obligación una vez que se ha cumplido el tiempo o plazo
que las partes establecieron para ello.

En ese momento la obligación se
convierte en exigible y el deudor se apresta a ser requerido, si
no ha cumplido con lo estipulado y es a partir de ese instante
que empieza a correr la mora con todos sus efectos.

Obligaciones sin
plazo establecido

Cuando el plazo de vencimiento de la
obligación no se establece por las partes, se presentan
dos posibilidades.

a- Que el plazo dependa de la voluntad del
acreedor, en cuyo caso este podrá ejercitar su derecho de
demandar el pago en forma inmediata por que el plazo es un
límite en ejercicio del derecho del acreedor, salvo que
por su naturaleza o por disposición de la ley, se requiera
el transcurso del tiempo.

En ausencia de una fijación negocial
de término, el mismo puede ser deducido de la naturaleza
de la obligación, o se puede decir que la falta de
fijación de un plazo debe interpretarse como un
tácito acuerdo de las partes sobre un
término.

A veces la necesidad de un plazo es algo
inherente a la estructura de la misma obligación, y se da
una regulación propia por parte de la ley; en aquellos
casos que la naturaleza de la prestación exija un plazo
pueden presentarse algunas situaciones relevantes, como que las
partes no se pongan de acuerdo para fijar la extensión del
plazo, en cuyo caso la fija el juez. Art 774 CC

Por disposición especial de la ley,
tenemos algunos supuestos típicos de exigibilidad
inmediata, como en el caso de compra venta, en la cual el
vendedor no está obligado a entregar la cosa mientras el
comprador no le satisfaga el precio, salvo que para el pago se
hubiere estipulado plazo.

También hay casos en que el juez se
encarga de determinar la existencia de la deuda en sentencia y
con ello determina también su exigibilidad.

b- Que dependa de la voluntad del deudor
sin convenir plazo, los sujetos pueden estipular que el deudor
pague cuando pueda; se le conoce como el pago a mejor fortuna; y
en estas el acreedor supedita el cumplimiento o el cobro, casi
siempre de una cantidad de dinero, a que su deudor se encuentre
en una condición económica suficiente y depende
entonces de la voluntad del deudor.

En estos casos estamos en presencia de
cierta imprecisión e inseguridad en el plazo y en virtud
del principio de certeza esa disponibilidad del deudor se limita
a un año art 775 CC; puesto que la satisfacción del
interés del acreedor lo conmine al pago, este argumentara
que todavía no puede y esa no es la finalidad del derecho
de las obligaciones. También por seguridad jurídica
a favor del acreedor.

Si el deudor fallece antes del plazo legal
de un año, la obligación se hará exigible,
al momento de su muerte, ya que el beneficio se le otorgo de
manera personal.

Obligaciones con
plazo establecido

Es lo usual que las obligaciones se les
fije un plazo para su cumplimiento y esa fijación puede
tener diversas clasificaciones:

a- Voluntario: Son aquellas en los que se
fija de una manera concreta en el contrato y deben cumplirse al
vencimiento del tiempo convenido.

b- Tácito o legal: Son aquellas que
las partes no convienen si no que se atienden a lo que indica la
ley, razón de que ella presume que necesariamente debe
transcurrir un determinado periodo de espera, para que el pago de
la obligación se efectué.

c- Plazo determinado: Son aquellas que
definen un momento específico en la obligación
organizacional, determinado siempre por una fecha exacta, y tiene
como parámetros, el día, mes y el
año.

d- Plazo indeterminado: Son aquellos que
contienen incertidumbre respecto al momento de hacerse exigibles
pero no por ello dejan de ser de plazo cierto; pues se sabe que
llegara el día, pero no cuando llegara.

El ejemplo más claro es que se fija
como plazo, la muerte de una persona.

e- Plazo esencial: Son aquellas en que el
plazo para su cumplimiento es fundamental para la existencia de
la obligación y por lo tanto no se admite el retardo en el
cumplimiento, excluyéndose así, el supuesto de la
mora o retraso en el cumplimiento por parte del
deudor.

Una vez que ha vencido el plazo para la
realización de la conducta esperada, el cumplimiento de
dicha obligación ya resulta irrelevante para el
acreedor.