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Química forense



Partes: 1, 2, 3

  1. Toxicología
    general
  2. Definiciones
  3. Campos de
    estudios
  4. Toxicocinética
  5. Toxicodinámica
  6. Conceptos
    biológicos necesarios
  7. Intoxicación
    por productos domésticos
  8. Intoxicación
    por metales

Toxicología general

Como una definición que nos ubique en nuestro
contexto diríamos que la toxicología es la
rama de la medicina que se encarga del estudio de las toxinas
(venenos) sean estos animales, vegetales o minerales
centrándose en el efecto que estos pueden tener en el
cuerpo humano. En esta catalogación de toxinas la
toxicología incluye aquellos venenos que pueden ser
considerados como "sintéticos" refiriéndonos con
esto al hecho de que son producidos por procesos químicos
propiciados por el hombre.

En este punto existe ya una diferenciación. Se
suele llamar toxina a todo aquel veneno que es producido
de manera natural mientras que, se da el apelativo de
tóxico a las sustancias que son producidas por el
hombre.

La palabra toxicología proviene del
griego toxicon que traduce simplemente "veneno". En el
contexto de su origen lingüístico, esta palabra
hacía referencia a cualquier sustancia que se
adhería a algún arma para poder causar un mayor
daño

Definiciones

Para poder adentrarnos en el campo de la
toxicología necesitamos conocer y entender muchos
conceptos que van relacionados con todo lo que incluye esta rama
de la medicina. Vamos a definir a los más importantes de
ellos.

Toxicidad. Se refiere a la cantidad
(concentración) de una sustancia tal que puede ser
perjudicial para el cuerpo humano. Para hablar de
toxicidad debemos considerar toda una serie de factores
como la dosis de la sustancia suministrada, el tiempo que esta
tiene dentro del cuerpo humano, la forma de exposición, la
estructura química de la sustancia, su integración
a los componentes biológicos del cuerpo humano,
etc.

Toxina. Sustancia venenosa de origen microbiano y
que puede ser natural o sintética y que tiene la capacidad
de reaccionar con componentes celulares específicos para
alterar o matar a las células de un organismo para
finalmente causar su muerte.

Toxicidad selectiva. Se refiere al hecho o
característica que algunas toxinas tienen que les hace
afectar solamente un único tipo de organismo.

Exposición aguda. Se refiere al hecho de
que el ser humano es expuesto por un periodo corto de tiempo a
una intoxicación. Dicho periodo se considera que no debe
ser superior a 24 horas.

Exposición crónica. Es el
término utilizado para hacer referencia a que una persona
es expuesta a una intoxicación por un periodo largo de
tiempo. Una exposición crónica se mide en
días, semanas, meses e incluso años. Dos buenos
ejemplos de esto podrían referirse a la exposición
a radiación en el caso de explosiones nucleares o a la
convivencia diaria con personas que consumen cigarros.

Dosis umbral. Se refiere a la cantidad de una
sustancia tóxica o de una toxina que no produce efectos
apreciables en el organismo. El concepto de dosis umbral
en la única área en donde no aplica es cuando nos
refiramos a sustancias cancerígenas. Como
sinónimo de este concepto se suele utilizar la
expresión "nivel sin efecto" (NSE) o NEL por sus siglas en
inglés.

Susceptibilidad individual. Se refiere a las
diferentes respuestas que cada persona manifiesta a una sustancia
tóxica o a una toxina.

Subpoblación sensible. Se refiere a las
características que hacen que una cierta población
sea más afectada por intoxicaciones que el grueso de la
población.

Dosis. Cantidad real de una toxina o sustancia
tóxica que ingresa al organismo.

Enzima. Sustancia de naturaleza proteica que se
encarga de catalizar ciertas reacciones
químicas.

Síntoma tóxico. Toda señal
fisiológica que advierte de la presencia de un veneno en
el cuerpo humano.

Efecto nocivo. Se refiere a cualquier cosa que un
veneno provoque y que ponga en riesgo la estabilidad
física o la vida de una persona.

Aunque la palabra "toxicología" pareciera
referirse a una gama muy reducida de áreas de
aplicación la verdad es que son muchas las formas en que
esta rama de la medicina puede aplicarse. A continuación
presentamos una lista de las distintas áreas que cubre la
toxicología.

Toxicología ambiental. Estudia las
sustancias químicas que contaminan los alimentos, el agua,
el suelo o la atmósfera. También estudia las
sustancias tóxicas que ingresan a masas de agua como lago,
arroyos, ríos y océanos. Además de esto,
esta "subdisciplina" estudia la forma en que las diferentes
plantas, animales y seres humanos son afectados por la
exposición a sustancias tóxicas.

Toxicología industrial. Algunos le dan el
nombre de "toxicología ocupacional". Analiza los efectos
en la salud que tiene la exposición a sustancias
químicas en los distintos espacios laborales que existen.
Esta "subdisciplina" nació como una necesidad de proteger
a los trabajadores de las sustancias tóxicas y así
eliminar los riesgos inherentes en los distintos lugares de
trabajo. Se afirma que, las enfermedades "ocupacionales" producen
de 50000 a 70000 muertes por año tan solo en los Estados
Unidos.

Partes: 1, 2, 3

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