Los Sofistas

Introducción

Después del gran triunfo contra los
persas en las guerras medicas, Atenas vivió una etapa de
prosperidad, libertad y expansión. Liderando la liga de
Délos los atenienses vivieron varias décadas de
esplendor, un esplendor que no se volvió a repetir a lo
largo de su historia Esta etapa en el siglo V a.C. fue conocida
como el "siglo de Pericles". Pericles fue un estratega
político y orador de esta ciudad. Bajo su mando, Atenas se
convirtió en un centro importante para la literatura y el
arte, supo rodearse de las personalidades mas destacadas del
momento, hombres excelentes en política, filosofía,
arquitectura, escultura, literatura, etc. Entre sus amigos se
encontraban el dramaturgo Sófocles, el historiador
Herodoto, el escultor Fidias y el sofista
Protágoras.

Durante su mandato se realizaron grandes
obras públicas y mejoro la calidad de vida de los
ciudadanos, con la gran riqueza que entro en tesorería
Pericles restauró los templos destruidos por los persas y
construyó muchos edificios nuevos, el más
esplendido de los cuales fue el Partenón en la
Acrópolis. En este contexto histórico es cuando
surgen los primeros sofistas.

Evolución
del término

El verbo sophidsesthai, "practicar la
Sophia", sufrió una evolución similar al terminar
para entenderse como "embaucarse". La derivación sophistes
se dio a los siete sabios en el sentido de los "filósofos"
y así llama a Herodoto a Pitágoras, a Solon, y a
quienes fundaron el culto dionisiaco. También se le llama
así a los poetas y en general a todos los que
ejercían una función educadora. El uso peyorativo
empezó a tomar forma en el siglo V a.C., coincidiendo con
la extensión del uso del término a los prosistas.
El momento coincide con un incremento de las suspicacias de los
atenienses hacia los que mostraban una mayor
inteligencia.

Isocrates denostaba que el término
"hubiera caído en deshonor" y Sófocles lo atribuye
al hecho de que los educadores y maestros recibieran una paga por
su trabajo. No obstante, era aceptado en la Grecia antigua que
los poetas cobrasen por su servicio.

El desprecio con el que los sofistas eran
tratados no hacia del hecho mismo de recibir remuneración,
sino de hacerlo, sobre todo, por la formación en la
llamada arete, el arte de la política y la
ciudadanía, que incluía todas las técnicas
persuasivas para hacerse un lugar en la administración de
la polis.

Los
comienzos

Los Sofistas eran una especie de profesores
que iban por las ciudades enseñando a los jóvenes,
una cultura general mas o menos útil para
desempeñarse en la vida publica, entre sus
enseñanzas se encuentran la oratoria y la
argumentación para persuadir necesarias para participar en
las asambleas. A esta formación se la conoce con el nombre
de "arete". Ellos cobraban a sus alumnos por sus
enseñanzas, esta novedad que introdujeron produjo un gran
escándalo ya que hasta entonces no se había
considerado al saber como un medio de vida.

Al enseñar, algunos sofistas
transmitían ciertas doctrinas acerca del hombre, del
conocimiento y de la vida moral que dieron lugar a grandes
controversias. Las cosas se complican más todavía
cuando pasan al terreno de las cuestiones morales y a los asuntos
referidos al bien y al mal. Hasta la aparición de los
sofistas, se creía que el hombre descubría lo que
era la justicia pero sus nuevas doctrinas venían a decir
que el hombre "lo que hacia" era inventarlas.

Los sofistas introdujeron el relativismo en
materia de conocimientos en las cuestiones morales. Un paso mas
en estos asuntos, que la mayor parte de los sofistas no llegar a
dar, es el escepticismo, la postura que duda de todo y recomienda
la abstención, el no emitir juicio. El escepticismo, que
va a florecer mas adelante en la filosofía griega,
considera que sencillamente no hay ninguna verdad. Quien va a
llevar esta pensamiento a su máxima expresión es
Pirron de Elis, siglos IV a III a.C. , de quien se cuenta que
simplemente, un día dejo de hablar. En efecto, si no hay
ninguna verdad, si lo sabio es abstenerse, la conducta más
correcta es el silencio.

Los sofistas no fundaron una escuela
filosófica, ya que la mayoría de ellos ,aunque hay
notables excepciones, no estaban interesados por cuestiones
filosóficas. La consecuente distinción entre las
leyes sociales (nomos) que las consideraban un mero producto
humano y la ley de la naturaleza(physis),dando lugar al estudio y
teorización de la oposición entre convención
y naturaleza. Por ultimo . Lejos de un interés
especulativo, lo que guiaba la investigación de los
sofistas era la finalidad práctica, es decir,
enseñar el arte de vivir y gobernar.

Los más
destacados

Cronológicamente, tomando como punto de
referencia la guerra del Peloponeso, los principales sofistas se
dividen en dos grandes grupos: