El petróleo

Introducción

Del petróleo se dice que es el
energético más importante en
la historia de la humanidad; un recurso natural no
renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la
energía que se consume en el mundo.

A partir de entonces se puede decir que comenzó
el desarrollo de la industria del petróleo y el
verdadero aprovechamiento de un recurso que indudablemente ha
contribuido a la formación del mundo actual.

El petróleo es uno de los más
importantes productos que se negocian en el mercado
mundial de materias primas. 

El hallazgo y utilización del petróleo,
la tecnología que soporta
su proceso industrial y el desarrollo
socioeconómico que se deriva de su explotación, son
algunos de los temas que se presentan en este recorrido educativo
por el mundo del petróleo.

Sin más preámbulos le invitamos
a estudiar el contenido de este trabajo para
que tenga un mejor conocimiento de este compuesto el
cual lo utilizamos en casi todas nuestras tareas
diarias.

¿Qué es el
petróleo?

El petróleo es una sustancia oleosa de color muy
oscuro compuesta de hidrógeno y carbono, y se lo llama
hidrocarburo. Puede hallarse en estado líquido o en estado
gaseoso. En estado líquido es llamado aceite "crudo", y en
estado gaseoso,  gas natural.

Formación
de petróleo

Su origen es de tipo orgánico y sedimentario. Se
formó como resultado de un complejo proceso
físico-químico en el interior de la tierra, que,
debido a la presión y las altas temperaturas, se van
descomponiendo las materias orgánicas que estaban formadas
especialmente por  fitoplancton y el zooplancton marinos,
así como por materia vegetal y animal, que se fueron
depositando en el pasado en lechos de los grandes lagos,
mares  y océanos. A esto se unieron rocas y mantos de
sedimentos. A través del tiempo se transformó esta
sedimentación en petróleo y gas natural.

El petróleo se forma en ambientes sedimentarios
marinos, en los que se acumulan restos de seres vivos
(fundamentalmente del plancton), así como sedimentos
formados por arenas de grano fino. Cuando esta mezcla queda
enterrada por más sedimentos, se produce la
transformación de los restos de seres vivos, dando lugar
al petróleo, y la litificación de las arenas,
formando la llamada roca madre, que es la que queda impregnada
por el petróleo. Aunque este proceso se sigue produciendo
en la actualidad, es tan lento que hacen falta millones de
años para que se forme un yacimiento de
petróleo.

Exploración del
petróleo

Exploración es el término
utilizado en la industria petrolera para designar la
búsqueda de petróleo o Gas.

Desde sus inicios hasta la actualidad se
han ido desarrollando nuevas y complejas tecnologías. Sin
embargo este avance, que ha permitido reducir algunos factores de
riesgo, no ha logrado hallar un método que permita de
manera indirecta definir la presencia de hidrocarburos. Es por
ello que para comprobar la existencia de hidrocarburos se debe
recurrir a la perforación de pozos
exploratorios.

Extracción del petróleo

El petróleo se encuentra normalmente en el
subsuelo, ya sea en las plataformas continentales o bajo el agua
del mar. Se encuentra en forma de acumulaciones o bolsas,
almacenado en trampas geológicas, y a profundidad
variable, de modo que es necesario perforar para poder
extraerlo.

• 1. Para abrir un pozo petrolífero
  se perfora el subsuelo con una máquina que porta una
  gran barra giratoria. Esta barra tiene en la punta una
  especie de paleta fabricada en diamante, el material
  más duro que se conoce, para que sea capaz de perforar
  incluso los terrenos o estratos más
  compactos.

• 2. Al tiempo que la barra profundiza en
  el terreno, se lubrica el espacio que esta atraviesa para
  evitar que las altas temperaturas producidas por la
  fricción la puedan romper.

• 3. Finalmente, en el recorrido que va
  haciendo la barra perforadora, se instala una tubería,
  que es la que se empleará para bombear el
  petróleo hasta la superficie.

Transporte del
petróleo

El transporte de petróleo por mar
supone serios problemas medioambientales.

El transporte del petróleo no es sencillo.
Aunque existen oleoductos, se siguen empleando petroleros para
rutas transoceánicas. Esto trae consigo problemas
medioambientales: muchos petroleros se limpian frente a las
costas, lo que puede llegar a inutilizar una
playa

Exportación del petróleo