El petróleo (página 2)

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El crecimiento del consumo de petróleo como una
de las fuentes energéticas más importantes, aunado
a la reducción de producción tanto de los
yacimientos del Mar del Norte, como los de los Estados Unidos, ha
traído como consecuencia un mayor movimiento mundial de
crudos de países superavitarios en petróleo a los
países deficitarios

Refinación
del petróleo

El petróleo sirve de diferentes técnicas
con objeto de obtener un máximo de productos de gran
valorización. Estos procesos se llevan a cabo en una
refinería. La refinería es el lugar en
que se trata el petróleo para producir una serie de
productos comercializables. La estructura de cada
refinería debe tener en cuenta todas las diferentes
características del crudo. Además, una
refinería debe estar concebida para tratar una gama
bastante amplia de crudos. Sin embargo existen refinerías
concebidas para tratar solamente un único tipo de crudo,
pero se trata de casos particulares en los que las reservas
estimadas de dicho crudo son consecuentes.

Derivados del
petróleo

Es un producto procesado en refinerías usando
como materia prima el petróleo. Según la
composición del crudo y la demanda, las refinerías
pueden producir distintos productos derivados del
petróleo. La mayor parte del crudo es usado como materia
prima para obtener energía, por ejemplo la gasolina.
También producen sustancias químicas, que se
puede utilizar en procesos químicos para
producir plástico y/o otros materiales
útiles. Debido a que el petróleo contiene un 2%
de azufre, también se obtiene grandes cantidades de
éste. Hidrógeno y carbón en
forma descoque pueden ser producidos también como
derivados del petróleo.
El hidrógeno producido es normalmente usado como
producto intermedio para otros procesos como
el hidrocracking o
la hidrodesulfuración.

Procesamiento de los derivados del
petróleo

En las refinerías de petróleo se agregan
aditivos a los productos de forma que sean posibles de almacenar
a corto plazo, y de forma de ser aptos para su carga y transporte
en camiones, barcazas, buques y ferrocarriles.

Dentro de los productos especiales que se generan a
partir del petróleo tenemos:

Combustibles gaseosos tales como el propano, el
cual es almacenado y transportado licuado bajo presión
en ferrocarriles o barcos a los distribuidores
especializados.
Gasolinas líquidas (fabricadas para
automóviles y aviación, en sus diferentes
grados; queroseno, diversos combustibles de turbinas de
avión, y el gasóleo, detergentes, compuestos
oxigenados, entre otros). Se transporta por barcazas,
ferrocarril, y en buques cisterna. Pueden ser enviadas en
forma local por medio de oleoductos a ciertos consumidores
específicos como aeropuertos y bases aéreas
como también a los distribuidores.
Lubricantes (aceites para maquinarias, aceites de
motor, y grasas. Estos compuestos llevan ciertos aditivos
para cambiar su viscosidad y punto de ignición), los
cuales, por lo general son enviados a granel a una planta
envasadora.
Ceras (parafinas), utilizadas en el envase
de alimentos congelados, entre otros. Pueden ser
enviados de forma masiva a sitios acondicionados en paquetes
o lotes.
Azufre (o ácido sulfúrico),
subproductos de la eliminación del azufre del
petróleo que pueden tener hasta un dos por ciento de
azufre como compuestos de azufre. El azufre y ácido
sulfúrico son materiales importantes para la
industria. El ácido sulfúrico es usualmente
preparado y transportado como precursor del oleum o
ácido sulfúrico fumante.
Basura brea se usa en alquitrán y
grava para techos o usos similares.
Asfalto - se utiliza como aglutinante para
la grava que forma asfalto concreto, que se
utiliza para la pavimentación de carreteras, etc. Una
unidad de asfalto se prepara como brea a granel para su
transporte.
Coque de petróleo, que se utiliza
especialmente en productos de carbono como algunos
tipos de electrodo, o como combustible
sólido.
Petroquímicos de las materias primas
petroquímicas, que a menudo son enviadas a plantas
petroquímicas para su transformación en una
variedad de formas. Los petroquímicos pueden
ser olefina o sus precursores, o diversos tipos de
químicos aromáticos.

Los Petroquímicos tienen una gran variedad de usos. Por
lo general, son utilizados como monómero o las
materias primas para la producción de monómero.
Olefinas como alfa-olefinay diene se utilizan con
frecuencia como monómeros, aunque también pueden
ser utilizados como precursores de los monómeros. Los
monómeros son entonces polimerizados de diversas
maneras para formar polímero. Materiales de
polímero puede utilizarse
como plástico, elastómero, o fibra,
o bien algún tipo de estos tipos de materiales
intermedios. Algunos polímeros son también
utilizados como geles o lubricantes. Los Petroquímicos se
puede utilizar también como disolventes, o como
materia prima para la producción de disolventes,
también se pueden utilizar como precursores de una gran
variedad de sustancias químicas tales como los
líquidos limpiadores de los
vehículos, surfactante de la limpieza, etc.

Productos de plástico que son usados para
distintos utensilios de la vida diaria. Así como
también algunas prendas de vestir.

Uso de los
derivado del petróleo

La industria petroquímica comprende la
elaboración de todos aquellos productos que se derivan de
los hidrocarburos, tanto del petróleo como del gas
natural. Produce cientos de productos diferentes, con
aplicaciones en casi todos los ámbitos de nuestra
actividad:

Las fibras textiles artificiales, como el nailon.
Presentan, sobre las fibras naturales, grandes ventajas, como
resistencia ante el ataque de bacterias, hongos e insectos, se
arrugan menos, se secan más rápidamente,
etc.

Prótesis, órganos artificiales, implantes
para odontología, ácido acetil salicílico,
para aplicaciones médicas, etcétera.

Fertilizantes, herbicidas e insecticidas de todo tipo
para la agricultura.

Colorantes, conservantes, antioxidantes y otros
productos aditivos para la industria alimentaria.

Detergentes.

Envases y embalajes variados. Todos los tipos de
plástico son polímeros, es decir, materiales
derivados del petróleo. Sus utilidades son incontables:
carcasas para aparatos electrónicos (teléfonos,
ordenadores, televisores, etc.); film transparente para envolver
alimentos; fibra óptica para comunicaciones; encapsulados
y coberturas para material eléctrico; neumáticos,
etc. Las aplicaciones del petróleo y sus derivados en
nuestra vida diaria son muy numerosas.

Principales
industrias petroquímicas de Venezuela y donde están
ubicadas

Los primeros pasos para el desarrollo de la industria
petroquímica en Venezuela se iniciaron en 1953 cuando se
creó la Petroquímica Nacional, adscrita al
Ministerio de Minas e Hidrocarburos, con la finalidad de
industrializar el gas natural y algunos derivados del
petróleo. En 1956 la Petroquímica Nacional se
convierte en el Instituto Venezolano de Petroquímica
(IVP). En 1977, el IVP se transforma en la
empresa Petroquímica de Venezuela, S.A. (PEQUIVEN),
pasando más tarde a ser responsabilidad y filial
de Petróleos de Venezuela.

Actualmente Venezuela cuenta con 15
refinerías en el exterior y 5 refinerías en el
país: Centro Refinador Paraguaná (unión de
las refinerías de Amuay y Cardón), en
el estado Falcón, Bajo Grande (estado Zulia), El
Palito (estado Carabobo), El Chaure y Puerto La Cruz (estado
Anzoátegui). En la refinería Bajo Grande se refina
crudo extra pesado y se produce asfalto, El Chaure es la
única refinería que produce parafinas, las cuales
se usan en las industrias de vasos, fósforos y
medicinas.

Conclusión

El petróleo es un energético, es una
sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus compuestos
de hidrógeno y carbono, se le denomina hidrocarburo, en su
etapa natural se encuentra en dos estados, estado liquido o en
estado gaseoso, el primero es el aceite al que conocemos como
crudo y el segundo se le conoce con el nombre de gas
natural.

Para su extracción se toman dos aspectos, si hay
presión o no hay presión; si hay presión se
instala en la cabeza del pozo un equipo llamado árbol de
navidad el cual posee un conjunto de válvulas para regular
el paso del petróleo, si no existe esa presión, se
emplearán otros métodos de
extracción.

Después de su extracción el
petróleo es transportado hacia las refinerías, el
transporte se efectúa por oleoductos los cuales consiste
en unir tubos de acero a lo largo de un trayecto determinado,
desde el campo productor hasta el punto de refinación o de
embarque, la capacidad de transporte del crudo por los oleoductos
varía y depende del tamaño de la tubería,
entre más grande sea el diámetro, mayor la
capacidad. El gas natural se transporta en idénticas
circunstancias, pero en este caso la tubería se denomina
gasoducto.

Estos son los más importantes medios
de transporte hacia los centros de refinación o a los
puertos de embarque con destino a la
exportación.

Después de transportado pasa a las
refinerías en su estado natural para su procesamiento.
Aquí prácticamente lo que se hace es cocinarlo con
temperaturas de hasta 400 grados centígrados. Por tal
razón es que al petróleo también se le
denomina crudo.