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Impactos ambientales actuales en el Páramo de Santurbán



  1. El Páramo de Santurbán
  2. Abastecimiento de agua a municipios del área metropolitana de Bucaramanga
  3. Yacimientos de oro
  4. Vías
  5. Población
  6. Impacto ambiental provocado por la minería
  7. Fuentes

El Páramo de Santurbán

Terrenos

  • Presenta terrenos rocosos que muestran heridas de algunas minas a cielo abierto y entradas a pequeños socavones (Foto 1), donde se explotan la mayoría de minas de Vetas o Filones, por ejemplo en las riberas de la quebrada La Baja, en el municipio de California. Los terrenos con cobertura vegetal (Foto 2) ofrecen en la zona de Angosturas 23 especies, con algún estado de preservación y 6 especies endémicas, o sea propias de la zona.

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Foto 1

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Foto 2

  • 900.000 hectáreas (El Espectador), y 82.563 hectáreas (Vanguardia Liberal) es la extensión del Páramo de Santurbán, de las cuales el 23% pertenecen a Santander.

  • 1.000 hectáreas serán involucradas en el proyecto de Angostura de la Greystar.

  • Según datos del Espectador 0.11%, y según datos de Vanguardia Liberal 1.21% del páramo de Santurbán serían intervenidos por el proyecto Angostura.

  • Santurbán es un ecosistema de páramo, su cadena de montañas es una fábrica de agua que surte al acueducto metropolitano de Bucaramanga y da agua a algunos municipios del Norte de Santander.

Abastecimiento de agua a municipios del área metropolitana de Bucaramanga

  • El sistema actual del acueducto del Área Metropolitana de Bucaramanga toma las aguas de los ríos Suratá para abastecer la planta de Bosconia, del río Tona para la plantas de La Flora y Morrorico, y del río Frío para la planta de Floridablanca (Figura 3). Las capacidades de tratamiento de estas plantas son de 2000, 1400 y 600 litros por segundo respectivamente.

El primer abastecimiento se hace por el sistema de bombeo y los dos últimos por gravedad.

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Figura 3

  • Con un área de 689 km2, el río Suratá nace en el páramo de Monsalve y discurre en dirección Noreste-Suroeste por el estrecho cañón de las cuchillas de Magueyes y del Común para desembocar en el Río de Oro. Sus principales afluentes son los ríos Vetas, Charta y Tona, siendo este último el mayor aportante en área y caudal. La pendiente media del cauce es del 3,72% y su longitud es de 59,6 km hasta el puente de la fábrica de cementos.

El caudal mínimo con una confiabilidad del 95% en la captación es de 1980 l/s, el cual alimenta la Planta de Tratamiento de Bosconia mediante tres bombas con capacidad de 667 l/s cada una. Los caudales medios bombeados en los últimos cuatro años (1992-1995) varían entre 568 y 664 l/s, con valores mínimo y máximo de 137 y 1187 l/s en el mismo período.

  • En 1.998 se calculó una contaminación para la cuenca
    del río Suratá por el orden de entre 1 y 1,2 toneladas de
    mercurio y entre 25 y 30 toneladas de cianuro (Proyecto Río Suratá,
    1.998 (RS8)). Durante la operación de esta planta de tratamiento,
    y a través del control llevado a cabo en ella, las concentraciones
    tanto de mercurio como de cianuro han estado en algunas ocasiones por encima
    de la norma colombiana para calidad del agua, viéndose enfrentada
    la Compañía a no utilizar esta fuente hídrica en cortos
    períodos de tiempo. Se trabaja para reducir la presencia de los contaminantes
    producidos durante el beneficio de minerales auríferos en el distrito
    minero de Vetas y California y así garantizar la calidad del agua
    del río Suratá.

Yacimientos de oro

  • En Santurbán se encuentra uno de los yacimientos de oro más importante de Colombia.

En la Foto 4 se ve un minero mostrando una veta aurífera y en la Foto 5 una mano mostrando el oro recuperado en una faena de extracción.

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Foto 4

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Foto 5

Vías

  • Llegar a esta serranía desde Bucaramanga implica por lo menos
    tres horas de recorrido por una carretera destapada, a no ser que se vuele
    en helicóptero (Foto 6).

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Foto 6

Población

  • Los habitantes de este páramo llevan siglos conviviendo con la minería. La Foto 7 muestra una panorámica de la zona minera de oro y la Foto 8 la ribera de una quebrada contaminada por la explotación de oro.

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Foto 7

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Foto 8

Impacto ambiental provocado por la minería

Factores

El impacto ambiental provocado por cualquier actividad minera depende de 4 factores principales: Tamaño, localización y métodos de la explotación y características de los minerales.

1. Tamaño de la explotación, o sea, el volumen de la producción, que dimensiona la cantidad de actividades y la generación de desechos y aguas residuales.

2. Localización, que se refiere al entorno del sitio en el que se lleva a cabo la explotación flora, fauna, poblamiento humano y características geológicas.

3. Métodos de explotación. Se utilizan tres métodos principales:

a. Minería a cielo abierto (o minería superficial),b. Minería subterránea,c. Minería por lavado y dragado.

4. Características de los minerales, que se pueden dividir en:

a. Minerales no metálicos, (como los materiales de construcción), requieren poco tratamiento físico, como trituración y molienda, y ningún tratamiento químico.

b. Minerales metálicos, requieren generalmente un alto nivel de procesamiento, empleo de muchos reactivos químicos, y generan grandes cantidades de desechos.

Etapas

Prospección y exploración de yacimientos Desarrollo y preparación de las minas Explotación de las minas Actividades

Preparación de los caminos de acceso (Foto 9).

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Foto 9

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Foto 10

Mapeos topográficos y geológicosMontaje de campamentos e instalaciones auxiliares (Foto 10).

Trabajos geofísicos Investigaciones hidrogeológicasAperturas de zanjas y pozos de reconocimiento (Foto 11 y 12).

Tomas de muestras

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Foto 11

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Foto 12

Impactos ambientales en la etapa de explotación

Afectación de la superficie: localmente devasta la superficie, modifica la morfología del terreno, apila y deja al descubierto de material estéril, produce destrucción de áreas cultivadas y de otros patrimonios superficiales (Fotos 13 y 14).

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Foto 13

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Foto 14

Afectación del entorno en general: transforma el entorno, le hace perder su posible atracción y se ve afectado por el ruido producido en las distintas operaciones, como en la trituración y en la molienda, en la generación de energía, en el transporte y en la carga y descarga de minerales y de material estéril sobrante de la mina (Fotos 15 y 16).

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Foto 15

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Foto 16

Contaminación del aire: el aire puede contaminarse con polvo y partículas sólidas de combustibles tóxicos o inertes, que pueden llegar hasta los pulmones. También puede contaminarse el aire con vapores o gases de mercurio, cianuros, dióxido de azufre, presentes en gases residuales de los procesos de combustión incompleta, o de emanaciones de líquidos en recipientes no cubiertos herméticamente (Fotos 17 y 18).

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Foto 17

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Foto 18

Contaminación de las aguas superficiales: residuos sólidos provenientes del área de explotación pueden dar lugar a una elevación de la capa de sedimentos en las quebradas y ríos de la zona, y en diques y lagunas de oxidación. Derrames de represas mal construidas o mal mantenidas, o por inadecuado manejo, mal almacenamiento o transporte de insumos, como combustibles, lubricantes, reactivos químicos y residuos líquidos pueden conducir a la contaminación de las aguas superficiales (Fotos 19 y 20).

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Foto 19

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Foto 20

Contaminación de las aguas subterráneas o freáticas: estas aguas pueden ser contaminadas con aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de pilas o botaderos de productos sólidos residuales, así como con las aguas de lluvia que caen sobre dichos botaderos, con las aguas provenientes de pilas o diques de colas, y con las aguas contaminadas del proceso, que puedan llegar a las aguas subterráneas (Fotos 21 y 22).

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Foto 21

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Foto 22

Disminución de las aguas subterráneas o freáticas: puede haber un descenso en los niveles de estas aguas subterráneas, cuando se usan como fuente de abastecimiento de agua fresca para las operaciones de tratamiento de minerales (Fotos 23 y 24).

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Foto 23

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Foto 24

Afectación y contaminación de los suelos: la minería acaba con el suelo agrícola en las áreas de explotación, y de apilamiento de material sobrante. Produce resecamiento del suelo en la zona circundante. Y la formación de charcos y pantanos en los posos de excavación cuando llueve (Foto 25 y 26).

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Foto 25

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Foto 26

Impacto sobre la flora: la minería implica la eliminación de la vegetación en el área de las operaciones mineras y una destrucción parcial o una modificación de la flora en el área circunvecina (Fotos 27 y 28).

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Foto 27

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Foto 28

Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido, la contaminación del aire y la disminución y contaminación del agua. La erosión y los escurrimientos de los montones de residuos estériles pueden afectar la vida acuática. Puede darse también envenenamiento por reactivos residuales que llegan a las aguas provenientes de la zona de explotación (Fotos 29 y 30).

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Foto 29

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Foto 30

Impacto sobre las poblaciones: la minería puede provocar conflictos por derechos de utilización de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos humanos, ocasionar problemas sociales y destruir áreas de potencial turístico. Puede provocar también una disminución en el rendimiento de las labores de pescadores y agricultores debido a la contaminación de aguas y suelos, y provocar desplazamiento de otras actividades económicas hacia otras regiones (Fotos 31 y 32).

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Foto 31

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Foto 32

Cambios en el microclima: la minería puede causar cambios en el microclima y provocar multiplicación de agentes patógenos en charcos y áreas cubiertas por aguas estancadas (Fotos 33 y 34).

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Foto 33

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Foto 34

Impacto paisajístico: la minería con los socavones, con las excavaciones, con los derrumbes de material, con el apilamiento de desechos, con las trochas de penetración, con las casuchas de acampamiento, con los pozos y charcos de agua, afea significativamente la belleza de cualquier paisaje natural (Fotos 35 y 36).

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Foto 35

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Foto 36

Fuentes

http://www.vanguardia.com

http://www.elespectador.com

http://arielgomez.blogspot.com/2010/09/lectura-de-contexto-ambiental-santander.html

http://www.cdmb.gov.co/ciaga/documentosciaga4/articulo_mineria.pdf

http://www.cdmb.gov.co/bpin/archivos/bcccdbd8ef89346556ce.pdf

http://semueve.netfirms.com/doc_minas/impactos.htm

 

 

 

Autor:

Rafael Bolívar Grimaldos.

Ing. Metalúrgico UIS. Magister Ciencia de Materiales UNC. Dr. Ing. Industrial UPV.

 

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