El proyecto de Yanacocha

Nuestra
Historia

• Yanacocha, la mina de oro más grande de
  Sudamérica, se encuentra ubicada en la provincia y
  departamento de Cajamarca a 800 kilómetros al noreste
  de la ciudad de Lima, Perú.

• Su zona de operaciones está a 45
  kilómetros al norte del distrito de Cajamarca, entre
  los 3500 y 4100 metros sobre el nivel del mar.

• Su actividad se desarrolla en cuatro cuencas:
  Quebrada Honda, Río Chonta, Río Porcón y
  Río Rejo.

• A finales de los 80s e inicios de lo 90s, Newmont
  exploró la zona ubicada al norte de Cajamarca,
  logrando identificar zonas mineralizadas. Una vez
  descubierta, el área de geología de la mina
  realizó estudios más detallados que le
  permitieron identificar cantidades precisas de mineral. Para
  explotar y obtener el oro utiliza el método de
  minería a tajo abierto o a cielo abierto.

• En 1990 se llevaron a cabo los primeros
  estudios de factibilidad para iniciar los trabajos en una
  planta piloto para lixiviación en pilas.

• En 1992 Yanacocha fue constituida legalmente
  y está conformada por los siguientes
  accionistas:

• Newmont Mining Corporation (51.35%) con sede en
  Denver, EEUU.

• Cía. de Minas Buenaventura (43.65%),
  compañía peruana.

• International Financial Corporation (IFC)
  (5%).

• En 1993 con el inicio de las operaciones en
  una zona llamada Carachugo, Yanacocha produjo su primera
  barra de doré, el 7 de agosto de este
  año.

Proceso de
producción de oro

• Exploración. Consiste en ubicar zonas
  donde exista la presencia de minerales cuya
  explotación sea económicamente
  rentable.

Rastreo satelital

• Trabajo de campo. 2.1 Rastreo Satelital:
  Inicialmente se utilizan reportes satelitales para determinar
  zonas mineralizadas.

Muestras de campo

2.2 Muestras de campo: Los geólogos
recogen muestras (rocas) del suelo para conocer los elementos y
minerales que las conforman.

2.3 Determinación: Finalmente se investiga
y determina cuánto mineral existe en la zona. Si los
análisis dan resultados positivos se procede con la
perforación.

Toma de muestras

2.4 Perforación. Se sacan muestras de
diferentes profundidades (testigos) para determinar tipo,
cantidad, profundidad y otras características del mineral.
Es necesario tener la aprobación del Ministerio de
Energía y Minas (MEM). Se elabora un Estudio de Impacto
Ambiental (EIA) que se presenta a las autoridades y
población para su aprobación. En este se describen
la flora, fauna, agua, suelos, poblaciones, actividades a
realizarse, efectos y manejo ambiental. Además, la empresa
debe tener permiso del propietario del terreno y coordinar con
las comunidades aledañas.

Remoción de capa
vegetal

• Pre-minado. Antes de iniciar el trabajo de
  explotación en sí, es necesario retirar del
  terreno la capa superficial de tierra orgánica (top
  soil) que permite el crecimiento de vegetación en la
  superficie. Esto se hace con equipo pequeño, y deja
  las condiciones para que en la etapa de minado se pueda
  explotar con equipo gigante. Esta capa se almacena en
  áreas especiales para ser utilizada posteriormente en
  los trabajos de restauración del terreno o cierre de
  mina, el que ya se viene ejecutando en aquellas zonas donde
  ya se dejó de explotar. El trabajo es realizado con
  equipo y mando de obra local.

Perforación de huecos para
explosivos

• Minado. Consiste en la extracción del
  material que contiene oro y plata. El proceso se da en dos
  etapas. (a) Perforación: Se perfora el terreno
  para colocar los explosivos y fragmentar el suelo para el
  cargue.

Llenado de huecos con
explosivos

(b) Voladura: Los agujeros son llenados con
material explosivo, que al detonar fragmentan la roca y remueven
subterráneamente el material exponiéndolo. En esta
etapa se aplican los más altos estándares de
cuidado en seguridad.

Cargue, acarreo y descargue de
mineral

• Cargue y Acarreo. Camiones gigantes llevan el
  mineral extraído del tajo a la pila de
  lixiviación (o PAD) acondicionada previamente. Todos
  los camiones y las palas están controlados a
  través de un sistema computarizado que permite conocer
  por satélite su ubicación exacta en todo
  momento. 5.1 Tajo. Las explosiones que se realizan y
  la posterior remoción de tierra empiezan a formar
  grandes huecos en la tierra llamados tajos. 5.2
  Maquinaria. Los camiones pueden cargar hasta 250
  toneladas. Cada pala es de 50 toneladas. 5.3
  Depósitos de desmonte. Son las estructuras donde
  se acumula el material extraído del tajo con bajo
  porcentaje de metal y que no sirve para lixiviar. 5.4 PAD
  o pila de lixiviación. Es la estructura donde se
  acumula el mineral extraído del cerro para ser
  lixiviado y así recuperar el oro existente.

Control de polvo

• Cuidados ambientales. 6.1 Control de
  Polvo. El tránsito de vehículos pesados y
  livianos y demás actividades en la mina genera una
  cantidad de polvo que debe controlarse todo el año. Se
  hace de dos formas: 1. Riego de las vías con agua. 2.
  Uso de productos químicos inertes de alta
  tecnología. Este método fija las
  partículas finas y mantiene húmeda la
  superficie del terreno por más tiempo que el riego con
  agua, lo cual evita la generación de polvo.

Descargue de mineral en pilas,
recolección de solución de cianuro de oro en
piletas y extracción del oro de la
solución.

• Proceso de Lixiviación en
  Pilas

7.1 Lixiviación. El mineral descargado en
las pilas de lixiviación es lavado con solución
cianurada para recuperar el oro y la plata.

La solución cianurada se riega en el PAD a
través de un sistema de riego por goteo. Se utiliza, en
promedio, 50 g de cianuro por cada1,000 litros de agua. Se tiene
que lixiviar 1.8 toneladas de mineral para obtener 1 gramo de
oro. La solución rica en oro y plata es llevada hacia los
pozos de operaciones a través de tuberías
colectoras.

7.2 Geomembrana. Es un plástico negro
resistente colocado en la base del PAD y el pozo de operaciones,
y que impide el contacto de los químicos con el suelo,
cuidando la calidad del agua. 7.3 Estructura bajo la
geomembrana: Para asegurar que no exista ningún tipo
de filtración del PAD, sobre un relleno se instala una
capa de arcilla, por encima se coloca la geomembrana y sobre ella
una capa fina de arena.

Planta de procesamiento de minerales Gold
Mill

• Proceso Gold Mill. La planta Gold Mill
  (Molino de Oro) extrae el metal que no puede ser obtenido
  mediante la lixiviación en pilas. El oro se recupera
  en la planta Gold Mill en 24 horas, en el proceso de
  lixiviación en pilas en casi 60 días. La
  construcción del Gold Mill se inició a mediados
  del 2006 y concluyó a principios del 2008, con una
  inversión de 270 millones de dólares y un plan
  de producción de 9 años. 1500 trabajadores
  participaron en la construcción de esta importante
  obra que tiene una capacidad de procesamiento de 5.000.000
  ton/año.

Columnas de carbón

• Proceso en columnas de carbón
  activado. Se da en dos etapas. 9.1
  Adsorción: Se pasa la solución rica en oro
  por columnas cargadas con carbón activado, para que el
  oro sea atrapado en los poros del carbón. 9.2
  Desorción: Haciendo circular una solución
  cianurada, a través de las columnas, se disuelve en
  ella el oro atrapado en la superficie del
  carbón.

Merril Crowe

• Proceso Merrill Crowe. 10.1 Filtrado y
  desoxigenación. La solución rica en oro y
  plata se filtra para limpiarla. Luego se somete a
  vacío para eliminar el aire (oxígeno). 10.2
  Precipitación. A la solución se le
  añade Zinc para precipitar en polvo el oro y la plata.
  10.3 Productos. Los productos del proceso Merril Crowe
  son: el polvo de oro y plata que se envía a la
  fundición. Y la solución de cianuro de zinc
  pobre en oro, llamada también Barren. Esta es enviada
  a un tanque para agregarle el cianuro que se consumió
  durante el proceso, y de nuevo recirculada al PAD. De esta
  manera se completa un circuito cerrado donde la
  solución utilizada no sale al medio ambiente, sino que
  se reutiliza constantemente.

Fundición

• Fundición. 11.1 Volatización.
  El oro obtenido en el proceso Merrill Crowe se somete a
  calentamiento en hornos de retortas a 650º C, para
  eliminar por volatilización los metales de bajo punto
  de fusión, que como impurezas lo acompañan.
  11.2 Fundición y lingoteo. Finalmente, el
  producto obtenido se somete a fundición en horno de
  arco eléctrico a 1,200º C, durante unas seis
  horas, para obtener barras o lingotes de oro doré,
  como producto final. 11.3 Características del oro
  doré. Peso del lingote 22 Kg. Precio: de acuerdo
  al contenido de oro y plata, cotizado diariamente en el
  mercado mundial de metales. Ley de oro: 40%. Ley de plata:
  58%.

Puntos de fusión de
metales

Tratamiento de aguas
ácidas

• Cuidados ambientales. 8.1 Tratamiento de
  Aguas Ácidas. En el tratamiento de aguas
  ácidas se utilizan reactivos alcalinos que permiten
  neutralizarlas, y sustancias floculantes y coagulantes, que
  separan los metales y demás partículas que
  afectan la calidad del agua. El líquido es devuelto
  luego al medio ambiente en las condiciones adecuadas,
  según lo exige la ley.

Tratamiento del exceso de
aguas

8.2 Tratamiento del Exceso de Aguas. Antes de ser
devuelta al medio ambiente, el agua pasa por una planta de
tratamiento de aguas de procesos donde se le aplica tratamiento
de ósmosis inversa. 8.3 Ósmosis inversa: El
agua de exceso, empujada por la presión de un sistema de
bombeo, se hace pasar por unas membranas especiales muy finas,
las que, sin el uso de reactivos químicos y con una alta
eficiencia, atrapan el contenido de metales y otras sustancias,
dejando pasar el agua ya libre de elementos perjudiciales para el
medio ambiente.

• Cierre de minas. Comprende una serie de
  actividades como la rehabilitación en las áreas
  donde se realizó la actividad minera, para devolverles
  o mejorarles las condiciones (suelos, flora y fauna) que
  tenían antes de iniciar las operaciones. Las
  actividades se agrupan en dos etapas.

Reconformación

13.1 Reconformación. Implica: 1. Suavizar
las pendientes del paisaje tratando de conservar la
geografía de los alrededores. 2. Trasladar la capa
orgánica del suelo (Top Soil) que fue previamente removida
y almacenada antes de comenzar las operaciones. 3. Extender la
capa orgánica sobre el suelo con un espesor de 30
centímetros.

Revegetación

13.2 Revegetación. Implica: 1. Aplicar cal
y abono para fertilizar el terreno. 2. Sembrar pastos nativos
("ichu") y/o exóticos. 3. Forestación, o siembra de
árboles.

• Producción de oro del proyecto
  Newmont-Yanacocha

• La producción total del proyecto comprende la
  extracción de oro de cinco minas: Carachugo, Maqui
  Maqui, Yanacocha, La Quinua y Gold Mil.

• La producción inicial de oro en el año
  de 1993 fue de 60.000 onzas.

• La máxima producción se alcanzó
  en el año 2005 con 3"330.000 onzas.

• Está proyectado terminar el proyecto en el
  año 2017 con una producción de 30.000
  onzas.

• Una onza troy equivale a 31.1 gramos.

• A la fecha 25/03/2011 el precio de la onza de oro en
  el mercado de Nueva York es de 1436.20 dólares. El
  precio comercial del dólar en Colombia es de $1865
  pesos. El precio comercial del gramo de oro es de 46.18
  dólares, o sea, $86.126 pesos colombianos.

• A la fecha 25/03/2011 la producción de oro de
  Newmont- Yanacocha en el año 2005 costaría
  4.782" 546.000 dólares, u 8""919.448"290.000, pesos
  colombianos.

• El PBI Producto Interno de Colombia a Diciembre del
  año 2010 fue de 45.508,2 miles de millones de pesos
  colombianos.

Fuente:

http://www.slideshare.net/Yanacocha/proceso-de-produccin-del-oro