El Silala representa una antigua cuenca
hidrográfica de aproximadamente 70 kilómetros
cuadrados que se originó hace millones de años
debido a las condiciones hidrometerológicas reinantes de
las altas precipitaciones y caudales.
La cuenca del silala está ubicada en el extremo
noroeste del cantón Quetena en la provincia Sur
Lípez del departamento de Potosí. Las vertientes
del silala se encuentran en una hondonada y rodeadas en la parte
norte por los cerros de Incalari o del Cajón, en la parte
sur con el volcán apagado; por el este con una
pequeña colina de cerros que bajan del volcán
apagado que se extiende hasta el cerro del Incalari y por el lado
oeste rodea el cerrito de silala.
En la región de los Lípez se tiene otros
recursos minerales, Energía Geotérmica y es rico en
flora, fauna y atractivos turísticos. Para la actividad
agrícola se requiere agua de riego que es escasa en la
zona. Entre los atractivos turísticos mas importantes se
destacan el salar de Uyuni y el Valle de los Cactus.
Existe en la región la reserva nacional de fauna
"Eduardo Avaroa" con una superficie de 700,000 hectáreas,
caracterizada por la cordillera occidental volcánica donde
se observan extensas mesetas y cerros
volcánicos.
Existen varios proyectos de ENDE dirigidos al
aprovechamiento de la Energía Geotérmica en las
regiones de Laguna Colorada, Empexa y Sajama con el
propósito de ubicar los sitios para la perforación
de los pozos. El potencial probable del campo es de 150 a 180
megavatios de potencia.
En la cuenca del silala existen 14 concesiones mineras
pero todavía no existe explotación activa. No
existen viviendas ni población estable y pese al alto
contenido de humedad, no se observa ningún tipo de
cultivos.
En la región de los Lípez existen 4150
habitantes y en la provincia Quijarro (cuya capital es Uyuni)
existen aproximadamente 37500 habitantes y constituye el eje
central de la actividad económica de la
región.
La principal proyección económica de la
región está basada en el proyecto geotérmico
de la Laguna Colorada de los cuales se pretende obtener
Energía, sin embargo, se halla demorado por falta de
recursos. Otro proyecto de desarrollo está relacionado con
la utilización de los recursos hídricos para
proyectos agrícolas, riego y dotación de agua a las
poblaciones rurales y obviamente contar con las aguas del
silala.
El acceso a la región por vía caminera es
posible a través de un camino de tierra desde Uyuni a
Laguna Colorada (350 kilómetros) y de este sitio a las
vertientes que tienen otros 30
kilómetros.
3. Antecedentes Históricos y Jurídicos
del Silala
A partir del tratado de 1904, Chile ha continuado
avanzando sobre territorio boliviano, convencidos de que la clase
dirigente boliviana no ofrece ninguna resistencia, recorriendo
sistemáticamente los hitos fijados hasta apoderarse de la
totalidad de los bofedales en las nacientes de los grandes
ríos que irrigaban el altiplano occidental: Santos, Lauca,
Silala, depredando además los depósitos de azufre
ubicados al oriente de la nueva línea de la
frontera.
Existen en total 96 hitos que tienen observación
de posición de los "Mojones", con los que Chile ha ganado
territorio y recursos naturales de casi imposible
recuperación. La oligarquía chilena se ha dado
cuenta que pese a la imposición del tratado de 1904, por
el que Bolivia se quedó sin salida al océano
Pacífico, han quedado muchas riquezas en territorio
nacional sobre los que pretende lanzarse valiéndose de la
amenaza, el chantaje y la corrupción de la
oligarquía boliviana, y como explica Guillermo Rosso:
"Chile destruyó los yacetales de territorios bolivianos
fronterizos, arreó a sus territorios capturados las tropas
de vicuñas y guanacos de los Lípez y Salinas hasta
el Mauri, erradicó de la frontera boliviana la chinchilla,
el azufre y donde pudo el agua".
Chile ha experimentado en los últimos años
un incremento alarmante de su potencial bélico a
través de la compra de aviones F16, tanques de guerra y un
potenciamiento general de sus fronteras con Perú y
Bolivia.
Entre 1904 y 1906 el ingeniero Ingles Josias Harding,
consejero del gobierno chileno, tomó parte en la
demarcación de la frontera para el pacto de tregua de 1884
y el trazado de la ruta del ferrocarril Arica-La Paz; se
internó a territorio boliviano con un grupo de
técnicos a objeto de realizar exploraciones en las que
realizó el hallazgo de las vertientes del
Silala.
Los antecedentes de los usos del Silala se remontan al
29 de noviembre de 1888 cuando la Compañía de
Ferrocarril y Salitre Antofagasta suscribió con el estado
boliviano un contrato para la explotación del salitre y le
fue concedido el uso de las vertientes del silala.
En esa época la situación jurídica
del departamento del Litoral no estaba definida, por cuanto se
encontraba vigente el pacto de tregua del 4 de Abril de 1884, por
cuyo artículo segundo, Chile estaba en posesión de
nuestros territorios hasta la firma de un tratado definitivo de
paz que se efectivizó en 1904.
Los derechos de la compañía Antofagasta
fueron adquiridos por Don Aniceto Arce con la razón social
de Compañía Huanchaca Bolivia que continuo con la
construcción de la sección boliviana del
ferrocarril hasta Uyuni; posteriormente los derechos de esta
compañía fueron transferidos a una empresa de
capitales ingleses el 21 de marzo de 1889 quienes finalmente
concluyeron la obra del ferrocarril en noviembre del mismo
año. La empresa denominada Antofagasta Chile and the
Bolivian Railway Company Limited siguió mas tarde operando
los ferrocarriles de Bolivia con el nombre de Bolivian Railway
Company que mas tarde fue estatizada.
En 1906 se estableció que el aprovechamiento de
las aguas públicas en un determinado orden de preferencia.
En 1908 la representación de la Railway en Bolivia
solicitó al prefecto de Potosí René Calvo
Arana, la concesión de las aguas del Silala de acuerdo a
las preferencias establecidas en la ley de aguas protestando
dejar una tercera parte de las aguas colectadas para cualquier
servicio que pueda ser necesario para mejorar el servicio
público y el progreso.
El 21 de Septiembre de 1908 el prefecto del departamento
Calvo Arana concedió y adjudicó las aguas de las
vertientes del Silala a favor de la empresa The Antofagasta Chile
and the Bolivian Railway Company Limited. El 30 de septiembre se
certificaron las firmas y las rúbricas de las escrituras
del testimonio.
La primera denuncia oficial sobre los usos de las aguas
del Silala con distintos fines a los otorgados al ferrocarril
datan de 1940 y estuvo a cargo de Pablo Baudain quien
señaló que la compañía no solamente
continuaba utilizando las aguas sino también venía
negociando con ellas, vendiéndolas a la ciudad de
Antofagasta y defraudando al estado boliviano que dejaba de
percibir mas de 500,000 pesos chilenos de forma
mensual.
Una comisión oficial del parlamento boliviano se
encargó mas tarde de esclarecer la naturaleza de las
aguas, estableciendo que estas no eran parte de un río de
curso continuo sino mas bien una cuenca cerrada y por lo tanto
por su generación y su recurso que nace y permanece dentro
del territorio boliviano debería ser
renumerado.
En el supuesto caso de que las aguas de las cuencas del
Silala fuesen consideradas en calidad de río internacional
de curso sucesivo, el Estado Chileno debería seguir los
procedimientos establecidos en el derecho internacional y
refrendados en las distintas reuniones de cancilleres del
área.
4. Compensación por el uso ilegal de las aguas
del Silala
El Senador Guillermo Rosso fue uno de los primeros en
plantear un pago como forma de compensación por el uso de
las aguas del Silala por parte de Chile, y basándose en
formulas técnicas y matemáticas llegó a
establecer la suma de 857,352,000 dólares americanos que
Chile debe pagar a Bolivia. Este valor total toma en cuenta un
interés del 3% anual en un tiempo de 83
años.
La resolución administrativa 71/97 del 14/05/97
resuelve la anulación de la concesión de las aguas
del silala y el Poder Ejecutivo eleva a Decreto Supremo la
decisión de revocar el acuerdo al tratarse de territorio
boliviano sujeto a legislación y
soberanía.
Chile se niega a pagar por el usufructo abogando que se
trata de un cauce que tiene uso internacional. El Dr. Cusicanqui,
experto en derecho Internacional se inclina a favor de una
denuncia ante las instancias multilaterales de la OEA.
A Bolivia le corresponde reclamar por la
aplicación de normas internacionales por el uso y
aprovechamiento de las aguas como fue establecido en la
Declaración de Montevideo en 1933 y el Convenio de Buenos
Aires de 1997.
III.- CONCLUSIONES
A. El jurisconsulto, político Sueco y
Profesor Universitario Rudolf Kjellen, considera al Estado
como un organismo biológico, un ser vital
supraindividual, con vida, conciencia propia, que nace, crece
y muere en medio de permanentes luchas y conflictos
biológicos. Allí se señala al Estado,
dominado por dos influencias principales: El Medio
Geográfico y la Raza y por tres influencias
secundarias: La Economía, la Sociedad y el
Gobierno.B. La importancia que el agua ha tomado a nivel
mundial la convierte en uno de los elementos
estratégicos y con mayor trascendencia
económica en nuestros días. Para lograr un
aprovechamiento común y evitar la disputa entre
regiones y países se requieren políticas de
cooperación y utilización racionales para
evitar focos de tensión que eventualmente puedan
conducir a enfrentamientos armados.C. Los problemas limítrofes y las
disputas territoriales entre países vecinos no
desaparecerán pese a existir un marco de
globalización, integración y acercamiento
comercial entre países, por lo cual el Estado
Boliviano debe permanecer en posición de apronte ante
cualquier intento de violación de la soberanía
nacional. Este concepto es particularmente importante si
consideramos que para la geopolítica chilena la
teoría del Espacio Vital es fundamental y en el tiempo
este país ha demostrado que tiene una marcada
ambición por poseer las riquezas naturales que posee
Bolivia a lo largo de su frontera.D. En base a la documentación existente,
queda demostrado que en el tiempo, el uso de las aguas del
Silala, ha sido dirigido para el aprovechamiento de las
poblaciones del norte chileno, con lo cual incumple el
objetivo inicial acordado en 1908 y por otro lado beneficia
económicamente a empresas que lucran con la venta de
este recurso sin que el estado boliviano reciba nada a
cambio.E. Las aguas del silala no han sido ni pueden
ser consideradas cursos naturales de agua (ríos)
debido a que si no existirían las canalizaciones
artificiales ejecutadas por empresas chilenas, esta agua se
reinsumirían en territorio boliviano; además,
el acuerdo de 1908 no hubiese sido realizado de haberse
establecido que era un río de aguas internacionales lo
cual significaba reconocer la propiedad del estado boliviano
sobre la totalidad de las aguas.F. La geopolítica chilena muestra
claramente los fines expansionistas que históricamente
practicaron y que aún se manifiestan, amenazando la
supervivencia del Estado Boliviano.G. La Constitución Política del
Estado señala que el Estado es dueño y soberano
de los recursos naturales que se encuentren dentro del
territorio boliviano; por lo tanto la política de
comercialización de las aguas del Silala a Chile debe
estar enmarcada dentro de las políticas de Estado
dirigidas a la reintegración
marítima.H. La licitación de las aguas del Silala
no ofreció ningún tipo de garantías a
los adjudicatarios debido a que el tema bilateral entre
Bolivia y Chile no está resuelto; por lo tanto existe
la posibilidad de que ninguna empresa chilena esté
dispuesta a comprar el agua ofertada por considerarla aguas
internacionales. La empresa DUCTEC SRL tiene como mercado
ideal el norte de Chile ya que al ser una zona
desértica requiere de agua dulce para el consumo
humano, riego y el desarrollo de la
minería.I. Para solucionar el tema de uso,
explotación y aprovechamiento actual de las aguas del
Silala por parte de Chile se conformó una
comisión de alto nivel en la cual intervino de forma
directa la propia Cancillería y el Parlamento Nacional
con su comisión de Política Internacional a
objeto de revisar las leyes vigentes y redefinir una
utilización racional que convenga a los intereses
bolivianos.J. Pese a que las aguas del Silala han sido
oficialmente adjudicadas a la empresa DUCTEC SRL y se espera
el ingreso de recursos que contribuyan a mejorar el nivel de
vida de la población de la región, el Estado
Boliviano no debe descuidar el pago pendiente de la "Deuda
Histórica" ya que este pago constituye un precedente
de nuestra soberanía y nuestros derechos
internacionales.K. Chile mantiene su posición de llevar
el conflicto del Silala a un "Tribunal Internacional" debido
a que considera ilegal la licitación y la
explotación de sus aguas por parte de una empresa
privada Boliviana, ya que la geopolítica Chilena
considera al Silala como un río de curso internacional
cuyo aprovechamiento debe ser compartido.L. Pese a no existir relaciones
diplomáticas entre Bolivia y Chile, se nota un marcado
desequilibrio a nivel de balanza comercial a favor de Chile y
un crecimiento alarmante de su armamentismo con divisiones
militares terrestres y aéreas desplegadas a lo largo
de su frontera con Bolivia y Perú que denota el
interés chileno de mantener vivas sus ambiciones
expansionistas, por lo cual Bolivia debe fortalecer su
presencia en las fronteras, desarrollando políticas de
asentamiento y diseñando estrategias dirigidas a
incentivar la inversión de la empresa privada que
pueda estar asociada a capitales extranjeros siempre y cuando
no sean chilenos; así mismo debe fortalecer las
relaciones comerciales, económicas y militares con
Perú y Argentina a objeto de formar un bloque
sólido que frene los ímpetus expansionitas
chilenos.M. La explotación de los recursos
naturales dentro del Estado debe estar dirigida al incremento
de una economía potenciada para la ardua misión
del autoabastecimiento. Existen condiciones naturales
excepcionales que bien planificadas y ejecutadas, pueden
permitir soluciones adecuadas para satisfacer nuestras
necesidades mas premiosas.N. La aguas del Silala tienen una importancia
fundamental para los pueblos del norte Chileno, en cambio
para Bolivia solamente tendrían una utilización
como bofedales y pastizales.
El problema actual de las aguas del Silala radica en el
hecho que Chile considera que se trata de un río de curso
sucesivo y que por lo tanto sus aguas deben ser aprovechadas y
compartidas por ambos países.
La actitud boliviana en el momento debe ser cauta y
oportuna, ya que tiene la oportunidad de demostrar en el campo
que las vertientes del Silala no conforman un río
internacional, que las aguas han sido desviadas a Chile mediante
la construcción de cañerías y obras civiles
y por lo tanto el uso y aprovechamiento de sus aguas no tienen
porque ser compartidas con ninguna nación.
Se tiene toda la documentación respaldatoria
respecto al contrato firmado en 1908 entre la prefectura potosina
y la empresa ferrocarrilera, de la cual no recibió
ningún pago en los últimos 90 años y se
tienen evidencias que esta empresa ha venido lucrando con la
venta ilegal de esta agua que no le pertenecen, por lo tanto la
licitación y la adjudicación de las aguas a una
empresa privada es legal y correcta desde cualquier ángulo
de análisis.
En el plano jurídico se tiene la
complicación de la denominación de las aguas, que
en varios documentos aparece señalado como Río,
inclusive en el propio tratado de 1904 y en documentos recientes
de la Cancillería Boliviana; por lo tanto Chile tiene todo
el derecho a querellar internacionalmente pero
corresponderá a las autoridades Bolivianas y a los
organismos nacionales de defensa de la soberanía demostrar
al mundo que si bien existen documentos estos están
equivocados en su denominación y por lo tanto es el
momento poner en orden todas estas situaciones y restablecer el
clima de dialogo y acercamiento, en el cual ambos países
están comprometidos y cuyo objetivo final para Bolivia es
recuperar su salida al océano pacífico para lo cual
debe avanzar en su propuesta de "canjear" una salida soberana al
Océano Pacífico a cambio de agua para regar el
desierto de Atacama.
La deuda histórica, si bien es justa, es poco
probable que sea pagada por el gobierno chileno debido a la
grandeza del monto y de hecho representaría otro factor de
sesgo entre los dos países.
Lo mas prudente en este momento será recuperar la
soberanía total de las aguas del Silala, el reconocimiento
de Chile y de la comunidad Internacional y lograr a partir de la
fecha algunos beneficios económicos por la venta de las
aguas que permitan mitigar de alguna forma la pobreza de la
región del conflicto y focalizar los esfuerzos nacionales
en lograr un mayor acercamiento con Chile, lograr mayores
acuerdos comerciales y buscar mercados de exportación de
nuestros productos especialmente al norte chileno para de esta
manera procurar equilibrar el déficit comercial
crónico que tenemos con Chile y mantener vivos y vigentes
nuestros postulados de un retorno soberano al Litoral
Boliviano.
A nivel interno se deben establecer y desarrollar
Políticas de Estado dirigidas a "ocupar" las fronteras con
Chile con masiva presencia civil y militar; para esto se debe
invertir en el desarrollo industrial del salitre de Uyuni e
impulsar los proyectos geotérmicos de Laguna Colorada, a
la par de desarrollar el potencial agrícola de la
región dotando de agua potable para consumo y riego de las
poblaciones rurales, elevando el nivel de vida de sus habitantes
y otorgando confiabilidad e infraestructura para promocionar
probables inversiones en el área de turismo
andino.
La Cancillería boliviana debe atender el llamado
de su par chileno y debe promover reuniones que nos permitan
acuerdos satisfactorios en todos los problemas pendientes con ese
país, para lo cual el tema del Silala debe dejar de ser un
factor de división y convertirse mas bien, en un factor de
beneficios económicos para Bolivia, que por ser un
país rico en recursos naturales debe preocuparse en sacar
el máximo beneficio y el mayor valor agregado posible por
toda su riqueza.
A nivel interno, el Estado debe desarrollar una
política de integración coherente y pujante para
lograr un desarrollo social, económico, político y
cultural equitativo para eliminar el estigma de algunos
geopolíticos de países vecinos que sostienen que
Bolivia "ocupa" pero "No domina" su espacio
geográfico y aunque duela admitirlo, este es un
razonamiento correcto pero potencialmente peligroso para la
Seguridad Nacional.
Preguntas del Trabajo
¿Cuánta importancia le asigna el gobierno
a la presencia civil y militar en las fronteras, para evitar que
se repitan actos de usurpación y explotación
ilícita de nuestros recursos naturales y que en el tiempo
pueden ser causa de conflictos internacionales de inciertos
resultados?
¿Están consideradas las vertientes del
Silala como un factor de desarrollo geoestratégico por
parte de Chile?
Autor:
Tcnl. Dem. Wilson Mercado
Vargas
[1] Informe Anual OMS, 1998
[2] Milton Lerida A., “Las Fuentes de
las Aguas del Silala”
[3] Antonio Bazoberry, Aguas del Silala
(Prefectura de Potosí Ferrocarril Antofagasta
Bolivia)
[4] Extractado de reportes de
Periódicos, Semanarios y Revistas y recopilación
de información a través del CEDIB (Centro de
Documentación e Información Bolivia)
[5] Luis Rudy Molina Gemio; “Defensa
Jurídica del Silala”, El Diario, Julio de 1998
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