Análisis de contaminación de las aguas subterráneas de Don Torcuato

1.
Introducción

La tendencia a la concentración de la
población en zonas urbanas ha traído como
consecuencia una presión creciente sobre los recursos
naturales, con una seria degradación del
ambiente.

El abastecimiento de agua potable y saneamiento de los
núcleos urbanos, tienen una importancia fundamental,
siendo éstos elementos cruciales para mantener el nivel
sanitario, de lo contrario se está frente a un peligro
potencial para la salud pública y la economía de la
sociedad.

El desarrollo de un país, y su
modernización dependen, de forma directa, de las
infraestructura de las que dispone, entre las que se citan las
relativas a la captación, abastecimiento y
distribución de los recursos hídricos que demanda
la población, y el posterior tratamiento de las aguas
residuales. A pesar de la importancia que poseen estas
estructuras para el desarrollo, éstas ocupan papeles muy
secundarios en el contexto general de los
países.

En el presente trabajo se realizó un estudio para
conocer la calidad sanitaria de los suministros (pozos) de agua
que abastecen a la población de la ciudad de Don Torcuato,
consistente en la detección de bacterias
mesofílicas aerobias, organismos coliformes totales,
coliformes fecales y escherichia colis, así como en la
inspección de la cantidad de nitritos y
nitratos.

1.1. Identificación de la
problemática

La zona de Don Torcuato abarca 22,2 km2, se encuentra en
el sector sur del partido de Tigre y posee 64.867 habitantes1,
como muchas otras regiones de la Argentina no dispone de una red
cloacal, ni red de abastecimiento de agua

potable.

Debido a que el uso generalizado de los sistemas de
disposición local puede contaminar seriamente el nivel
freático y las napas subterráneas con
microorganismos patogénicos y productos de la
biodegradación de excretas humanas, como son los nitratos,
se estaría exponiendo a las personas a un posible riesgo
de enfermedades.

Es de fundamental prioridad investigar la
relación entre la calidad del agua proveniente del
subsuelo y dichos sistemas locales, para asegurarse que no se
esté ante una excesiva contaminación del suelo y
del nivel freático. Es necesario comprender mejor los
alcances de la contaminación de aguas subterráneas
que se produce al evacuar excretas y aguas residuales en el
subsuelo.

Teniendo en cuenta esta situación y la
fundamental incidencia que marca la presencia del agua en el
desarrollo de la vida (como elemento vital para el hombre) existe
la necesidad de desarrollar una gestión integral del agua,
que involucre desde su extracción, potabilización,
distribución y por último el tratamiento de las
aguas residuales de manera de no comprometer los acuíferos
subterráneos.

El agua subterránea es un recurso natural muy
valioso, es importante no permitir que lo dañen las
actividades humanas. Por esto es importante que todos, gobierno,
industrias y ciudadanos proporcionemos los recursos necesarios
para proteger los acuíferos subterráneos durante
las generaciones venideras.

1.2. Estudio de antecedentes

El suministro de agua potable y la recolección de
las aguas residuales tienen enorme importancia dentro de la
resolución de la problemática ambiental
relacionada, en particular, con las condiciones sanitarias de los
habitantes en las ciudades. Para cualquier población,
independientemente de su tamaño, contar con los servicios
básicos de agua potable y cloaca, permite su desarrollo
social y económico y, ante todo, la reducción de
sus tasas de morbilidad y mortalidad, en especial en lo que
respecta a la población infantil.

En la Argentina, a partir de la Reforma Constitucional
de 1994, los tratados internacionales de derechos humanos gozan
de jerarquía constitucional, por ende el Estado debe
garantizar y asegurar el acceso al agua potable por parte de
todos los ciudadanos, sin distinción de ningún
tipo. Además debe asegurar y vigilar el buen estado del
recurso hídrico.

A pesar de que las primeras investigaciones sobre la
contaminación de las aguas subterráneas debido a
los sistemas de saneamiento básico datan de muchos
años atrás, en la última década se ha
convertido en un tema olvidado, a pesar de ser muy común
el uso de sistemas sanitarios básicos en países en
vías de desarrollo. Si bien se han realizado varios
trabajos sobre la hidrogeología, no existen estudios de
contaminación de las aguas subterráneas en la
región.

1.2.1. Distribución del Agua en el Mundo y en la
Argentina

De la totalidad de agua en el mundo, el 97
% es salada, y el 3 % es dulce. Del total de agua dulce, el 69 %
corresponde a hielos y glaciares, el 30 % a aguas
subterráneas, y el 1 % a agua de fácil
acceso.

Gráfico 1.2.1.1 –
Representación gráfica de la distribución de
agua terrestre.

Gráfico 1.2.1.2 –
Representación gráfica de la distribución de
agua dulce.

Del agua dulce superficial líquida que se
encuentra en el planeta el 87 % se halla en los lagos, el 11 % en
pantanos y solo el 2 % en ríos.

El agua superficial está más expuesta a la
contaminación y generalmente es mucho más cara, por
el tratamiento que necesita para su potabilización, que la
subterránea. Por ello, en la mayoría de los
países desarrollados, que se caracterizan por optimizar
los usos de los recursos naturales, el empleo de agua
subterránea para consumo humano, supera apreciablemente al
del agua superficial.

En la Argentina alrededor del 75% del territorio es
árido o semiárido; o sea presenta déficit en
el balance hídrico. A esto, se agrega el hecho de que
sólo dos regiones tienen abundante agua superficial
potabilizable (Mesopotamia y Cordillera Patagónica). Por
ello el agua subterránea juega un rol
importantísimo en la provisión para consumo humano
y para riego. A nivel del país, aproximadamente un 20% del
abastecimiento para consumo humano es de origen
subterráneo.

Dos terceras partes del territorio argentino tiene
déficit hídrico, mientras que en distintos sectores
del resto del país se manifiestan excesos. En el 52 % del
territorio las precipitaciones son inferiores a 500 mm; en el 31
% son aún inferiores a los 200 mm, mientras que en el 9 %
superan los 1000 mm anuales. Ambas situaciones, déficit y
exceso, unidas a un histórico inadecuado manejo del
recurso, generaron serios problemas ambientales.

La distribución irregular del
recurso hídrico superficial antes mencionado, que
determina que el 82 % de los mismos correspondan a la zona
litoral húmeda; el

5 % a la zona árida y
semiárida del centro oeste; y que el 13 %
restante

corresponda a la zona patagónica,
con un 8 % de la vertiente atlántica y 5 % de la vertiente
pacífica.

1.2.2. Consideraciones Generales sobre
Aprovisionamiento de Agua por medio de Fuentes
Subterráneas

El relativo bajo costo y normalmente excelente calidad
natural de las aguas subterráneas han sido suficientes
para justificar su explotación.

Los pozos para la extracción del agua consisten
en excavaciones efectuadas en el terreno, que penetran en el
acuífero y el agua se extrae a través de bombas
apropiadas.

Para que el agua obtenida sea de buena calidad el pozo
debe cumplir con algunos requisitos esenciales:

a) Instalación: Hay que evitar que el
acuífero que provee al pozo se contamine por pozos negros,
absorbentes u otro sistema de aguas negras al subsuelo, para lo
cual se aconseja distanciar el pozo de 10 a 15 metros, o 20 a 25
metros, según se encuentre aguas arriba o aguas debajo de
esos sistemas.

b) Entrada de agua superficial: debe evitarse la entrada
superficial al pozo, por medio de una cubierta hermética
impermeable.

c) Entrada de agua por infiltración: para
construir este objeto es necesario construir un brocal
impermeable que recubra el pozo de por lo menos tres metros de
profundidad y que sobresalga 0,20 metros del nivel del
terreno.

d) Extracción del agua: el agua se extrae por
medio de una bomba conectada a una cañería que la
succiona o impulsa del pozo.

Una vez extraída el agua, generalmente se dispone
de un tanque de almacenamiento colocado en una torre, de donde se
obtiene la energía para el sistema de distribución
domiciliario.

1.2.3. Disposición y Tratamiento de las aguas
residuales domiciliarias

Los inmuebles ubicados en sectores que carecen de red de
alcantarillado público o particular, deben disponer las
heces humanas y aguas residuales del domicilio en instalaciones
que sirven para un reducido número de personas (tipo
individual).

Se destacan dos sistemas diferentes para la
disposición y tratamiento de las aguas residuales, uno es
la fosa séptica y el otro el pozo absorbente.

• Fosa Séptica con descarga o pozo
absorbente, cañerías de infiltración, zanjas
filtrantes, filtros subterráneos de arena, cámaras
de contacto, filtros superficiales de arena y cursos de agua: Las
aguas residuales provenientes de la instalación
domiciliaria se evacuan a una fosa séptica, donde se
origina el tratamiento primario (aunque incompleto); y el
efluente que sale cargado de materia orgánica en
suspensión, finamente dividida, en estado coloidal y en
solución, debe ser sometido a un tratamiento posterior
(tratamiento secundario) y, por consiguiente, una fosa
séptica no constituye sino una parte de un tratamiento de
aguas residuales, el cual debe completarse con unidades tales
como pozos absorbentes, sistemas de drenaje, zanjas filtrantes,
filtros subterráneos de arena, cámaras de contacto,
filtros superficiales de arena; y aún es aceptable que el
efluente sufra solo un proceso de autopurificación en un
curso de agua con cloración previa o sin ella,
según las circunstancias y condiciones locales.

• Pozo Negro Absorbente (Cespol): Este sistema de
disposición de excreta no debe confundirse con el pozo
absorbente

correspondiente al tratamiento secundario de un sistema
de disposición de excreta con fosa séptica, por
cuanto éste recibe las aguas residuales sedimentadas; en
cambio, llegan al pozo negro absorbente las aguas residuales
provenientes de la instalación domiciliaria sin
ningún tratamiento previo. Este pozo actúa como una
cámara de sedimentación y digestión, con la
correspondiente licuefacción y gasificación de los
sólidos y como unidad absorbente. En un tiempo
relativamente corto, las paredes del pozo se colmatan, debido a
la gran cantidad de sólidos sedimentables y en
suspensión que contienen las aguas residuales, y es
necesario construir otra unidad.

La utilización de pozos absorbentes o pozos
negros como método de disposición de efluentes trae
aparejado la contaminación de las napas freáticas,
los suelos y en algunos casos, del acuífero utilizado como
fuente de agua para consumo. Indirectamente existe un efecto
asociado al cegado de los pozos que resulta relevante para la
calidad ambiental: la eliminación de fuentes difusas de
emisión de gases de efecto invernadero, como el
metano.

1.2.4. Características y Composición de
las Aguas Residuales

La contaminación, como modificación de la
composición o estado de las aguas originada por la
actividad del hombre, puede consistir en la incorporación
de gérmenes patógenos, materia orgánica,
materia en suspensión, grasas, hidrocarburos,
ácidos y bases, sales, elementos tóxicos y
elevación de la temperatura como características a
tener en cuenta.

Las aguas residuales provienen de los efluentes del
domicilio, y está constituida por una proporción
variable de: el agua de baños, cocinas, lavabos y
servicios.

Desde el punto de vista físico, las aguas
residuales tienen aproximadamente

99,9 % de agua y 0,1 % de sólidos totales.
Químicamente, las aguas residuales

contienen substancias de origen vegetal, animal y
mineral. Las dos primeras constituyen la materia orgánica,
que corresponde aproximadamente al 50 % de los sólidos.
Biológicamente, éstas aguas contienen gran
número de organismos, entre los cuales predominan las
bacterias, la mayor parte de las cuales son beneficiosas e
imprescindibles para la transformación y
estabilización de la materia orgánica. Por otra
parte, pueden incluir organismos patógenos, lo que las
hacen potencialmente peligrosas para la salud de la
comunidad.

Desde el punto de vista químico, físico y
biológico, las propiedades o características de las
aguas residuales están cambiando permanentemente, a medida
que transcurre el tiempo. Contienen gran cantidad de bacterias de
cuya actividad biológica depende su descomposición,
de tal manera que no solo varía su constitución,
sino también las especies de bacterias de acuerdo con el
medio resultante.

Por la acción de las bacterias nitrificantes, los
compuestos de amonio son convertidos en nitritos y finalmente en
nitratos.

El agua residual domiciliaria fresca y aerobia tiene
olor a queroseno y color gris. El agua residual con más
tiempo de haber sido generada es séptica y
pestífera; su olor característico es a
sulfhídrico, similar al de los huevos podridos. El agua
residual séptica es de color negro.

La temperatura del agua residual es mayor que la del
agua potable, varía entre

10 y 20oC; esto se debe a que se añade calor al
agua en los sistemas de plomería de las
edificaciones.

El agua residual domiciliaria corresponde a una amplia
variedad de usos. El Cuadro 1.2.4 presenta una lista de
contaminantes que es común encontrar en las aguas
residuales municipales, así como la fuente que los genera
y sus consecuencias ambientales. Se presentan valores
típicos de los constituyentes más importantes del
agua residual.

Cuadro 1.2.4 – Contaminantes importantes de las
aguas residuales.

El gasto de agua y la composición de las aguas
residuales refleja los diferentes usos del agua potable. Dicha
composición puede cambiar ligeramente de acuerdo con la
estación del año, pero incluso es posible observar
fluctuaciones diarias.

En general, los sistemas de localidades pequeñas
con uso homogéneo del agua, experimentan mayores
fluctuaciones en la composición de las aguas
residuales.

La Argentina utiliza el agua potable en uso residencial
el 9 %, para uso industrial el 18 % y para uso agrícola el
73 % (datos obtenidos de Greenpeace,

2010).

Gráfico 1.2.4 – Usos del
recurso Hídrico en la Argentina por sectores.

1.2.5. Riesgos para la Salud ocasionados
por la contaminación del Agua

Subterránea

Comités de expertos en saneamiento e higiene de
la vivienda de la Organización Mundial de la Salud han
señalado en múltiples ocasiones la relación
entre las grandes epidemias o endemias y la contaminación
de los suministros de agua.

La falta de higiene sanitaria y buena calidad de agua
potable sigue siendo una amenaza para la salud humana. Las
enfermedades transmisibles por el agua generan patologías
que demuestran y evidencian el grado de deterioro de una
población, siendo los sectores más afectados
aquellos que sufren de pobreza, condiciones habitacionales y de
higiene sanitaria deficientes, desnutrición y
marginalidad.

Se entiende por contaminación del agua a la
acción o al efecto de introducir materiales o inducir
condiciones sobre el agua que, de modo directo o indirecto,
impliquen una alteración perjudicial de su calidad en
relación a sus usos posteriores o sus servicios
ambientales.

El agua para satisfacer distintas necesidades se
transforma en un recurso. Sin embargo no todas las personas
disponen de él. Existe una estrecha relación entre
la posibilidad de abastecimiento y el desarrollo, porque cuanto
mayor es

el desarrollo, mayor es la capacidad para obtenerla y
mayor es la contaminación.

Las enfermedades relacionadas con el uso de agua
contaminada pueden dividirse en aquellas causadas por agentes
biológicos (organismos patógenos) y las que son
producidas por sustancias químicas.

1.2.5.1. Trasmisión de Organismos
Patógenos

Los potenciales patógenos presentes en el agua
son bacterias, virus, protozoos, helmintos y otros
parásitos. La mayoría de los patógenos que
se encuentran en el agua contaminada provienen de heces humanas o
animales, no se reproducen en el agua y una vez dentro del
organismo, inician una infección en el tracto
gastrointestinal luego de ser ingeridas.

Los efectos en la salud de las enfermedades
transmisibles por el agua varían en severidad desde una
leve gastroenteritis hasta casos graves de disentería,
hepatitis, cólera, fiebre tifoidea y diarrea
severa.

Las excretas humanas pueden contener hasta cuatro tipos
de agentes patógenos: huevos de helmintos, protozoarios,
bacterias y virus. Estos organismos generalmente son excretados
en grandes cantidades, dependiendo de la edad y el estado de
salud del individuo. La materia fecal

contiene un promedio de 109 bacterias por gramo (no
necesariamente

patogénicos) y, en el caso de excretas de
individuos infectados, hasta 106 virus por gramo.

Las bacterias y los virus pueden ser transportados a
través del efluente que se filtra de los pozos absorbentes
a las aguas subterráneas, y si son ingeridos pueden causar
infecciones. Sin embargo, los virus y bacterias que son
excretados pueden transmitirse de muchas otras maneras. En
general los virus que se excretan tienen bajas dosis infecciosas
(menos de 100 organismos), mientras que las dosis infecciosas de
bacterias suele ser de 10.000 o más. Las

bacterias, sin embargo, a diferencia de los virus,
pueden multiplicarse fuera de su ambiente primario.

Desde el punto de vista microbiológico, el examen
de la calidad sanitaria del agua tiene por objetivo determinar la
presencia de ciertos grupos de bacterias, que revelen una
contaminación reciente por materia fecal o por materia
orgánica.

Las enfermedades y sus agentes transmisores que pueden
ser esparcidos por el agua proveniente de pozos contaminados por
materia fecal aparecen

señalados en la tabla 1.2.5.1.

Tabla 1.2.5.1 – Enfermedades que podrían
transmitirse por las aguas subterráneas contaminadas.
(Lewis; Foster; Drasar. 1988. "Análisis de
Contaminación de las Aguas Subterráneas por
Sistemas de Saneamiento Básico")

Durante más de medio siglo se ha empleado el
grupo coliforme como un indicador del grado de
contaminación y, por lo tanto, de la calidad sanitaria del
agua. Este grupo se encuentra conformado por bacilos gram
negativos, aerobios y anaerobios facultativos, no esporulados,
caracterizados por fermentar la lactosa con producción de
ácido y gas dentro de las 48 horas de incubación a
35°C. La capacidad de producir gas en estas condiciones es el
criterio que permite diferenciar el componente fecal del grupo
coliforme.

El empleo de los organismos coliformes como grupo
indicador de contaminación fecal en el agua, se fundamenta
en el hecho de encontrarse presentes en el intestino y en las
heces de los animales de sangre caliente en mayor número
que las bacterias patógenas, siendo incapaces de
multiplicarse en aguas limpias. Su presencia no indica
obligatoriamente la existencia de patógenos en el agua;
más bien representa una medida de la posibilidad de que
existan patógenos en el agua en el momento de efectuarse
el muestreo o quizás en otro posterior.

Los organismos coliformes pueden diferenciarse en
coliformes fecales debido a la capacidad que presentan algunos
para producir indol y fermentar la lactosa a temperaturas
elevadas (44,5°C). Bajo estas condiciones, se excluyen
aquellos organismos coliformes cuyo origen no sea intestinal. La
investigación de los organismos coliformes fecales brinda
mayor especificidad al estudio de la contaminación fecal
en el agua. Sin embargo, para fines de evaluación de la
calidad sanitaria del agua para consumo humano, la existencia de
cualquier bacteria coliforme la hace potencialmente
peligrosa.

Por otra parte, la investigación de bacterias
mesofílicas aerobias proporciona información acerca
del número total de bacterias viables, constituyendo un
recurso valioso adicional para determinar el grado de
exposición del agua a la contaminación por materia
orgánica. El recuento de estos organismos representa un
respaldo al significado atribuido a los resultados de los
análisis de coliformes.

1.2.5.2. Enfermedades relacionadas a la
ingestión de Nitratos

La contaminación con nitratos se ha convertido en
una de las causas principales de deterioro del agua
subterránea, tanto en los países desarrollados como
en los en desarrollo.

En definitiva, en la actualidad, la contaminación
con NO3- aparece como la más difundida
geográficamente y vinculada a la mayor parte de las
actividades humanas.

En los centros urbanos carentes de servicios cloacales
los NO3- derivan de la degradación de la materia
orgánica, mayormente de origen fecal. Los pozos
absorbentes, en los que se vierten los desechos fecales, son las
fuentes de emisión principales.

El espesor y la permeabilidad de la zona subsaturada
condicionan la velocidad y el tiempo de tránsito hasta la
saturada, favoreciendo la disminución en la
concentración, por dilución, en el caso de
producirse infiltración efectiva de agua no contaminada
(figura 1.2.5.2). Sin embargo, la zona de aireación por
sí sola, no es hábil para detener a los NO3- cuando
existe flujo vertical

descendente.

Figura 1.2.5.2. Flujo de
contaminación de los Nitratos. (Aige, M. 2008)

En los ámbitos urbanos es frecuente que la
contaminación con nitratos no sólo deteriore la
calidad del agua freática, sino también la de
acuíferos semiconfinados, como sucede en gran parte del
Conurbano de Buenos Aires y en La Plata, donde la
contaminación es de tipo areal o regional y llega al
acuífero inferior (semiconfinado), luego de atravesar el
acuitardo que lo separa de la capa freática, por el
proceso de filtración vertical descendente.

Este proceso se genera por la disminución de
presión hidráulica en la base del acuitardo,
derivada de la importante extracción a que está
sometido el acuífero semiconfinado, para agua potable y
uso industrial.

El uso difundido de sistemas de pozos absorbentes puede
conducir a elevadas concentraciones de nitratos en el nivel
freáticos subyacente. Existen dos tipos de enfermedades
cuyo origen tiene relación con el consumo de agua que
contiene elevadas concentraciones de nitratos:

• Metahemoglobinemia (cianosis infantil): Se trata
de una enfermedad que afecta principalmente a los niños
pequeños. La toxicidad del nitrato proviene de su
reducción a nitrito, proceso que puede ocurrir bajo
condiciones específicas en el estómago y en la
saliva. El ión de nitrito que se forma oxida el hierro en
las moléculas de la hemoglobina,

transformándolo de ferroso (Fe2+) en
férrico (Fe3+). La

metahemoglobina así producida vuelve a la sangre
incapaz de fijar de manera reversible el oxígeno, la cual
da como resultado una anoxia y aun la muerte, cuando tal
situación no se corrige a tiempo.

• Carcinogénesis: los nitritos (e
indirectamente los nitratos) pueden reaccionar con aminas y
amidas para formar nitrosaminas y nitrosamidas. Se ha comprobado
que la mayoría de estos compuestos son
carcinogénicos en un gran número de especies
animales, y muchos de ellos han sido

considerados mutagénicos. Las evidencias
epidemiológicas sugieren que la abundante ingestión
de nitratos puede contribuir al surgimiento del cáncer
gástrico.

Las personas con mayor riesgo son los individuos con
acidez gástrica reducida, personas con carencia de
metahemoglobina reductasa por causas hereditarias, niños y
mujeres embarazadas.

1.2.6. Principios de Transporte de los contaminantes en
el subsuelo

El hecho de que el perfil natural del suelo puede servir
como un sistema eficaz de la purificación de las aguas
residuales ha sido reconocido desde tiempo atrás. El
proceso normalmente incluye la eliminación de
microorganismos fecales y la atenuación de diversos
compuestos químicos. Sin embargo, cabe señalar, que
no todos los perfiles de suelo tienen igual capacidad de
procesamiento.

El diseño, construcción, operación
y mantenimiento inadecuados de los pozos absorbentes
domiciliarios pueden provocar problemas, a consecuencia de la
pérdida de la capacidad de infiltración del suelo,
con el consiguiente rebosamiento de los efluentes. Si bien tales
problemas son obvios, existe otro problema igualmente serio, que
es la inadecuada purificación de los efluentes.

La principal preocupación son los elementos
patógenos que contienen las excretas, así como
ciertos constituyentes químicos (principalmente nitratos).
El tamaño relativamente grande de los helmintos y
protozoarios (superior a 25 micras) hace que su extracción
sea bastante eficiente filtrándolos a través del
suelo. Es poco probable que estos elementos lleguen a contaminar
los mantos acuíferos, por lo que no serán abordados
en el presente estudio. Las bacterias y los virus son mucho mas
pequeños y pueden ser transportados, a través de la
precolación de los efluentes, desde el pozo absorbente
hasta el nivel freático.

La efectividad de la mayoría de los pozos
absorbentes depende, fundamentalmente, de la capacidad del suelo
y de la zona no saturada para aceptar y purificar los efluentes.
Ambas funciones son controladas en gran parte por las
características hidráulicas del suelo.

La zona no saturada del suelo esta constituida por una
compleja disposición de partículas sólidas y
poros con cantidades siempre variables de aires y agua. El agua
se desplaza desde puntos de mayor energía hacia los de
menor energía potencial.

Cuando el suelo esta saturado todos los poros se
encuentran llenos de agua.

En las condiciones de los sistemas de
incorporación al subsuelo, los organismos se desplazan
verticalmente.

El agua contenida en la zona de saturación es de
dos tipos. Una prácticamente inmóvil, está
adherida a la superficie de los clastos con una fuerza superior a
la de la gravedad, generalmente denominada pelicular. La otra,
que se dispone recubriendo a la pelicular, es móvil bajo
la acción gravitatoria, por lo que se llama agua
gravitacional y dado que es la que se extrae en las obras de
captación, resulta la más peligrosa como medio de
transporte de eventuales contaminantes (figura 1.2.6).

Figura 1.2.6. Desplazamiento de contaminación en
el agua. (Aige, M. 2008)

El desplazamiento de un contaminante en el agua,
está controlado por varios factores: la solubilidad, la
reactividad con el agua y con el suelo, el tamaño
molecular, la relación disolución –
precipitación, la permeabilidad y porosidad del medio, la
persistencia, la difusión molecular, la dispersión
mecánica, etc.

De cualquier manera, la velocidad de propagación
no puede ser mayor que la del agua subterránea y el
sentido seguirá al del flujo hidráulico. Algunos
compuestos altamente solubles y móviles y que no
reaccionan con el componente sólido (Cl-, NO3-), se mueven
prácticamente a la misma velocidad que el agua y por ello
se los emplea como trazadores. Los NO3-, sin embargo, pueden ser
reducidos por el medio, o por bacterias desnitrificantes que, en
el caso de existir, modifican significativamente su
concentración.

2.
Objetivos

Con el presente trabajo se
pretende:

• Determinar el contenido de
contaminantes en muestras de agua.

• Proporcionar información sobre las
posibles relaciones entre los pozos y la contaminación de
las aguas subterráneas a través de los resultados
obtenidos.

• Aportar soluciones al problema existente, dando
lugar a través de este estudio a la proyección de
un sistema de red cloacal y de agua, para contribuir al
incremento en la calidad de vida de los vecinos de la
zona.

• Mejorar las condiciones de vida de la
población y el cuidado de la salud colectiva.

• Proponer estrategias sobre la educación
ambiental y participación vecinal sobre agua potable, red
de abastecimiento y tratamiento de aguas residuales en la zona
para la elaboración de una propuesta de gestión de
estas necesidades.

3. Encuadre
Geográfico y Geológico

La localidad de Don Torcuato pertenece al
partido de Tigre, en la provincia de

Buenos Aires. Don Torcuato se encuentra
ubicado a una latitud de – 34° 48´ y una longitud
de – 68 ° 61´.

Figura 3.1 – Mapa de ubicación
del partido de Tigre en la provincia de Buenos Aires.

Figura 3.2 – Mapa de ubicación
de Don Torcuato en el partido de Tigre

(Municipalidad de Tigre, 2007)

Figura 3.3 – Mapa de Don Torcuato
(Municipalidad de

Tigre, 2009)

El área de estudio tiene una extensión de
22,2 km2. La misma se caracteriza por ser una región llana
o ligeramente ondulada con algunas montañas de poca altura
(hasta 1200 m). Posee un clima templado-cálido con
temperaturas medias anuales entre 13 y 17 º C. Las
precipitaciones son de 600 a 1200 mm anuales. Las mismas se
distribuyen en todo el año.

La fisiografía natural del terreno se ha visto
modificada debido a la acción antrópica. La
construcción de zanjas, la realización de tareas de
dragado, las rectificaciones y desvíos de los cursos de
agua y modificación de los accidentes geográficos y
su pendiente natural son algunas de las acciones realizadas que
posiblemente hayan modificado el paisaje natural. Por tratarse de
zonas urbanas, la mayoría de esos arroyos se encuentran
entubados.

Las áreas de estudio se encuentran urbanizadas en
mayor o menor grado y por lo tanto, las condiciones originales
del medio biótico no se observan, salvo en relictos
marginales.

Según el último censo realizado por el
INDEC (Instituto Nacional de

Estadísticas y Censos) en el 2001 su
población era de 64.867 habitantes, que,

teniendo en cuenta una tasa de crecimiento anual de 1,5
% su población hoy ascendería aproximadamente a los
74.165 habitantes. De la población, el

50,85 % son mujeres y el 49,15 % hombres. La zona posee
una conformación

social muy variada, tanto económica como
cultural. Los datos del censo 2001 muestran que la
desocupación llegaba al 35,1 %.

La trama urbana es medianamente densa y
geométrica en general. La edificación es de baja a
media altura; los edificios y departamentos suelen estar
emplazados sobre las avenidas (el 94,7% de los hogares son casas
contra un 5 % de departamentos). La ocupación del suelo es
media. Para el Partido de Tigre la cobertura del servicio de agua
potable alcanza al 58% del total de la población del
Partido y el servicio de saneamiento al 14% de la
población. Suelen encontrarse asentamientos
precarios.

3.1. Acuíferos en la Región de
Estudio

Los principales acuíferos de esta
región se caracterizan por la siguiente
hidroestratigrafía y estratigrafía:

Figura 3.4 – Acuíferos
Principales de la zona. AABA (Atlas

Ambiental Buenos Aires). 2010.

El acuífero freático es el que en
condiciones naturales se halla más cerca de la superficie,
está en equilibrio con la presión
atmosférica y se alimenta directa o indirectamente del
agua de lluvia que se infiltra. Este acuífero se
encuentra

alojado en los Sedimentos Pampeanos y
Post-Pampeanos.

Tabla 3 –Principales Acuíferos de la
Región. AABA (Atlas Ambiental Buenos

Aires). 2010.

Por debajo de la capa freática, se encuentran los
Acuíferos Pampeano y Puelches, que por tratarse de
acuíferos multicapa de llanura, están
hidráulicamente conectados. O sea, que si se explota
sólo el más profundo (Acuífero Puelches),
también va a repercutir en los acuíferos
superiores, bajando el nivel en la freática o
"arrastrando" la depresión de la misma. A la inversa, si
se extrae agua de la freática va a llegar un momento en
que un acuífero más profundo va a aportar agua
hacia arriba disminuyendo su nivel piezométrico, o sea la
presión del agua.

3.1.1. Acuífero Pampeano

El agua se encuentra alojada en los poros de los
sedimentos Pampeanos, los que están integrados por limos
arenosos, algo arcillosos, de color castaño con
tonalidades amarillentas a rojizas, con intercalaciones
calcáreas en forma de nódulos o estratiformes
conocido como tosca.

El espesor que pueden alcanzar los Sedimentos Pampeanos
varía entre los 20 y 120 metros, en coincidencia con la
profundidad del techo de la Formación Puelches. En algunos
sectores y por encima del Pampeano se encuentran sedimentos
más modernos y de menor espesor denominados Post-
pampeanos, ubicados generalmente en los valles de los ríos
y en posiciones topográficas bajas.

Esta unidad se caracteriza por mantener sus paredes
verticales en cortes y perforaciones y brinda caudales más
bajos comparativamente con los caudales obtenidos de las Arenas
Puelches, debido a su menor permeabilidad.

Sus parámetros hidráulicos se pueden
sintetizar en los siguientes valores:

– Porosidad efectiva: 10%.

– Permeabilidad: 5 a 10 m/d.

– Transmisividad: 100m2/d a
200m2/d.

– Coeficiente de Almacenamiento del orden
de 10 – 3 .

– Caudales obtenibles más comunes:
entre 40 y 100 m3/h.

– Caudales máximos sin
garantía de sustentabilidad: hasta 150 m3/h.

La salinidad del agua de esta sección aumenta en
las áreas de las llanuras de inundación de los
grandes ríos y arroyos donde se hallan importantes
depósitos de sedimentos Post-pampeanos alcanzando incluso
valores superior a los 2.000 mg./l.

3.1.2. Acuífero Puelches

Es el acuífero más importante de la
región por su calidad y buenos rendimientos. Las Arenas
Puelches son arenas cuarzosas, maduras, prácticamente
carentes de cemento, de colores amarillentos a grisáceos o
blanquecinos, de grano fino a mediano, con intercalaciones de
gravillas y rodados en sus niveles inferiores. Se encuentra a
profundidades variables