El análisis de contenido como herramienta de la investigación social cualitativa

ABSTRACT

Within this new context linking both
university and community, the Higher Education Student Community
Service Law (2005) exposes that university centers are to attain
goals through cooperation and participatory citizenship, by means
of action research and projects for community social development.
Due to this, nowadays, teachers and student need to train
themselves in order to handle qualitative research methodology
and tools. There are several different qualitative research
models which share some data collection and analysis procedures,
such as: Content Analysis. The goal of this documentary study
focuses on describing content analysis technique as a research
tool that can and must be used by teachers and students through
community projects so as to organize and interpret data collected
in their work as researchers and social actors. The theoretical
framework has to do with these three thematic axis: (a) the
analysis of content, its definition and purpose; (b) content
analysis technique development and (c) the relationship between
content analysis and qualitative research in student social
community context. In conclusion, content analysis is an analysis
design, strategy or technique which allows the information to be
sub-divided into units, categories and sub-categories so as to
quantify data from any given document: interviews, videos, audio,
observations, written documents, among others. This is a widely
used tool by qualitative researchers belonging to social areas as
etnographers, social workers and psychologists. Similarly,
university teachers and students should make use of it for
objetive data processing derived from action research for the
development of leading student community service
projects.

Descriptors: Content analysis,
Qualitative research, Social qualitative research analysis
techniques, Qualitative research and student community
service.

RESUMEN

Dentro del nuevo contexto de
vinculación universidad–comunidad contemplado en la Ley de
Servicio Comunitario del estudiante de Educación Superior
(2005), que impulsa a los centros universitarios al logro de
objetivos altruistas, de cooperación y
participación ciudadana, mediante la investigación
acción y aplicación de proyectos de desarrollo
social en sus comunidades, surge la necesidad de
formación, de docentes y alumnos, en el manejo de la
metodología de la investigación cualitativa.
Existen diversos modelos dentro del enfoque cualitativo, pero
tienen en común algunas técnicas de
recolección de datos y de análisis, como es el
análisis de contenido. El objetivo de este estudio
documental es describir la técnica del análisis de
contenido como una herramienta de investigación que puede
y debe ser utilizada por los docentes y estudiantes en los
proyectos comunitarios, para organizar e interpretar los datos
obtenidos en su quehacer de investigadores y actores sociales. El
desarrollo teórico versa sobre tres ejes temáticos:
(a) el análisis de contenido, su definición y
utilidad, (b) el desarrollo de la técnica del
análisis de contenido y (c) la relación del
análisis de contenido con la investigación
cualitativa en el contexto del Servicio Comunitario estudiantil.
Se concluye que el análisis de contenido, es un
diseño, estrategia o técnica de análisis que
permite descomponer la información en unidades,
categorías y subcategorías para cuantificar los
datos de cualquier documento ya sea obtenido mediante
entrevistas, videos, audio, observaciones, escritos, entre otros.
Es una herramienta usada ampliamente por investigadores
cualitativos del área social, como etnógrafos,
trabajadores sociales y psicólogos; y que también
los docentes y estudiantes universitarios deberán emplear
en el procesamiento objetivo de los datos derivados de la
investigación acción para el desarrollo de los
proyectos directrices del servicio comunitario
estudiantil.

Descriptores: Análisis de
contenido. Análisis cualitativo. Técnicas de
análisis en la investigación social cualitativa.
Investigación cualitativa y el servicio comunitario
estudiantil.

INTRODUCCIÓN

En la investigación cualitativa, son
los mismos actores sociales quienes reconstruyen los eventos de
estudio y los interpretan dentro de un esquema de ideas que
intenta comprender el fenómeno en un contexto social
determinado. Para obtener los datos de interés el
investigador realiza preguntas y se formula hipótesis que
va refinando en el proceso investigativo, mediante el
análisis de las respuestas y la teoría subyacente.
La dinámica de este tipo de estudios, donde los hechos y
su interpretación guían la reconstrucción o
comprensión del fenómeno social, requiere por parte
de los investigadores el desarrollo ciertas habilidades, como las
cognitivas para el análisis de los datos recolectados en
el campo..

La investigación social cualitativa,
cobra singular importancia en el contexto venezolano actual por
la demanda de la vinculación de las universidades con las
comunidades, según lo contempla la Ley de Servicio
Comunitario del estudiante de Educación Superior (2005).
En dicha norma se insta a los centros universitarios al logro de
objetivos altruistas, de cooperación y
participación ciudadana, mediante la investigación
acción y aplicación de proyectos de desarrollo
social en sus comunidades. Para conseguir esto debe generarse un
proceso formativo en el manejo de la metodología de la
investigación cualitativa, tanto en docentes como en los
alumnos.

Por ello se describirá a
continuación la técnica del análisis de
contenido como una herramienta de investigación que puede
y debe ser utilizada por los docentes y estudiantes en los
proyectos comunitarios, para organizar e interpretar los datos
obtenidos en su quehacer de investigadores y actores sociales. El
desarrollo teórico versa sobre tres ejes temáticos:
(a) el análisis de contenido, su definición y
utilidad, (b) el desarrollo de la técnica del
análisis de contenido y (c) la relación del
análisis de contenido con la investigación
cualitativa en el contexto del Servicio Comunitario
estudiantil.

El
Análisis de Contenido

Definición

Analizar es descomponer un todo,
fenómeno, problema o texto en sus partes componentes con
la intención de comprenderlo. Una forma de clasificar el
análisis es de tipo estructural o funcional. En el
primero, el interés se centra en las partes, mientras que
en el segundo, en las funciones de dichas partes y sus
relaciones. El proceso "…se complementa con la síntesis,
(…) que consiste en la composición ordenada de los
diferentes elementos de un todo (Ríos Cabrera, 2001,
p.168).

Una forma de analizar la estructura de un
documento es mediante el análisis de contenido.
Comúnmente, analizamos el contenido de la
información que vemos, oímos o percibimos, y le
ponemos "etiquetas", calificativos que encasillan nuestras ideas
en categorías de bueno o malo, justo e injusto, moderno o
"snob". Por ejemplo, al ver una película, emitimos
opiniones "sobre su contenido" y juzgamos el guión, la
fotografía, las actuaciones, etc. Dentro de la
investigación científica, el análisis de
contenido se define como "una técnica para cuantificar
datos secundarios: consiste básicamente en el aislamiento
y recuento de unidades e indicadores de los fenómenos en
que estamos interesados" (Forcese, 1973, citado por Sierra Bravo,
1985, p.288).

Según la definición
clásica de Berelson (1971, citado por Hernández,
Fernández y Baptista, 2003), "el análisis de
contenido es una técnica para estudiar y analizar la
comunicación de una manera objetiva, sistemática y
cuantitativa" (p.412). Sierra Bravo (1985) explica, que el
análisis es: objetivo, porque los procedimientos pueden
ser reproducidos por otros investigadores, siendo susceptibles de
verificación; es sistemático, ya que el
análisis exige la sujeción a una pauta objetiva
determinada que abarque todo el contenido a observar; y es
cuantitativo, porque se pueden cifrar numéricamente los
resultados del análisis. Por ello, el análisis de
contenido es "…equivalente en el estudio de documentos a
la investigación por encuesta y sus resultados se
condensan, como en ésta, en tablas numéricas"
(Bailey, 1978, citado por Sierra Bravo, 1985, p. 288).

Según Sierra Bravo (ob.cit.), el
objeto del análisis de contenido, es el contenido expreso
de la comunicación, en el texto de que se trate. Sin
embargo, el análisis no pretende quedarse con el contenido
manifiesto, sino "… inferir de él consecuencias
relevantes de naturaleza psicológica, sociológica,
política, histórica, etc. Sobre el origen, destino
y aspecto de los mensajes" (p. 288). También, Krippendorff
(1980, citado por Hernández, Fernández y Baptista,
2003), relaciona el análisis con el significado de los
datos dentro de un contexto, cuando lo define como "una
técnica de investigación para hacer inferencias
válidas y confiables de datos respecto a su contexto"
(p.412).

El análisis de contenido se
efectúa por medio de la codificación, que es "el
proceso en virtud del cual las características relevantes
del contenido de un mensaje se transforman a unidades que
permitan su descripción y análisis precisos"
(Hernández, Fernández y Baptista, 2003,
p.413).

Utilidad

En las sociedades desarrolladas y
masificadas modernas, la escritura y los medios de
comunicación ocupan una posición cada vez
más destacada y predominante. En estos medios se recogen y
reflejan la vida de las sociedades modernas y los valores,
patrones culturales y actitudes ante los problemas del hombre y
la sociedad vigentes en cada momento. Las sociedades modernas
reflejan y registran su vida, valores, cultura, y actitudes ante
los problemas humanos mediante la escritura y los medios de
comunicación, por ello "… su contenido constituye
un material indispensable para el conocimiento de estas
sociedades" (Sierra Bravo,1985, p.288). El análisis de
estos contenidos comunicacionales, es de suma importancia para la
investigación social.

Tal como señalan Hernández,
Fernández y Baptista (2003), el análisis de
contenido resulta una técnica muy útil para
analizar los procesos de comunicación en muy diversos
contextos sociales:

… puede aplicarse virtualmente a
cualquier forma de comunicación (programas televisivos o
radiofónicos, artículos en prensa, libros, poemas,
conversaciones, pinturas, discursos, cartas, melodías,
reglamentos, etc. Por ejemplo es útil para analizar la
personalidad de alguien, evaluando sus escritos; conocer las
actitudes de un grupo de personas mediante el análisis de
sus expresiones verbales o escritas; indagar sobre las
preocupaciones de un pintor o un músico estudiando su
trabajo o material; compenetrarse con los valores de una cultura;
o averiguar las intenciones de un publicista o propagandista
(p.412)

Además, Hernández,
Fernández y Baptista, (ob.cit, p.412), señalan
varios usos del análisis de contenido de los citados por
Berelson, 1971, a los cuales añaden varios
ejemplos:

• 1. Describir tendencias
  en el contenido de la comunicación. Ej. Para ver si
  varias telenovelas difieren entre sí en cuanto a su
  carga de contenido sexual.

• 2. Develar diferencias en
  el contenido de la comunicación (entre personas,
  grupos, instituciones, países). Ej. Para conocer las
  diferencias ideológicas entre varios periódicos
  (en términos generales o en referencia a un tema
  particular).

• 3. Comparar mensajes,
  niveles y medios de comunicación. Ej. Para comparar
  estrategias propagandísticas de partidos
  políticos

• 4. Auditar el contenido
  de la comunicación y compararlo contra
  estándares u objetivos. Ej. Para conocer y comparar la
  posición de diversos presidentes latinoamericanos en
  cuanto al problema de la deuda externa

• 5. Construir y aplicar
  estándares de comunicación
  (políticas, normas, etc.)

• 6. Exponer técnicas
  publicitarias y de propaganda. Ej. Para analizar la
  evolución de estrategias publicitarias a través
  de algún medio respecto a un producto.

• 7. Medir la claridad de
  mensajes.

• 8. Descubrir estilos de
  comunicación. Ej. Para comparar estilos de escritores
  que se señalan como parte de una misma corriente
  literaria.

• 9. Identificar intenciones,
  apelaciones y características de
  comunicadores.

• 10. Descifrar mensajes
  ocultos y otras aplicaciones a la inteligencia militar y a la
  seguridad política.

• 11. Revelar "centros" de
  interés y atención para una persona, un
  grupo o una comunidad

• 12. Determinar el estado
  psicológico de personas o grupos. Ej, Para
  contrastar, a través de sus escritos, a diferentes
  grupos que asisten a psicoterapia.

• 13. Obtener indicios del
  desarrollo verbal (por ejemplo, en la escuela, como
  resultado de la capacitación, el aprendizaje de
  conceptos). Ej. Comparar el vocabulario aprendido por
  pequeños que se exponen más al uso de la
  computadora en relación con niños que la
  utilizan menos.

• 14. Anticipar respuestas
  a comunicaciones.

• 15. Reflejar actitudes,
  valores y creencias de personas, grupos o
  comunidades.

• 16. Cerrar preguntas
  abiertas.

Dentro del contexto educativo, todos los
ejemplos mencionados pueden ser aplicados en el procesamiento de
información cualitativa dentro del proceso de
investigación científica.

El Desarrollo de
la Técnica del Análisis de
Contenido

El análisis de contenido es una
modalidad especial de la aplicación del método
científico en las ciencias sociales, por lo tanto, sus
operaciones son fundamentalmente las indicadas en ese tipo de
investigaciones. Se destacan, por sus particularidades: "el
muestreo, la determinación de unidades de análisis,
la elección de categorías y la confección
del cuadro de recogida de datos" (Sierra Bravo, 1985,
p.289).

Hernández, Fernández y
Baptista, (2003, p.422), mencionan los siguientes pasos para
llevar a cabo el análisis de contenido:

• 1. Definir con precisión el
  universo y extraer una muestra representativa.

• 2. Establecer y definir las
  unidades de análisis.

• 3. Establecer y definir las
  categorías y subcategorías que presenten las
  variables de la investigación.

• 4. Seleccionar los
  codificadores.

• 5. Elaborar las hojas de
  codificación.

• 6. Proporcionar entrenamiento de
  codificadores.

• 7. Calcular la confiabilidad de
  los codificadores.

• 8. Efectuar la
  codificación

• 9. Vaciar los datos en las hojas
  de codificación y obtener totales para cada
  categoría

• 10. Realizar los análisis
  estadísticos apropiados.

Universo

Hernández, Fernández y
Baptista, (2003), plantean que para realizar el análisis
de contenido, el universo de estudio "…debe delimitarse
con precisión" (p.414). El concepto de universo, es el
mismo de población dentro del enfoque cuantitativo, son el
conjunto de todos los datos que concuerdan con determinadas
especificaciones" (p.304). Puede una obra escrita, un texto, un
discurso, las emisiones de radio durante un mes, programas de
televisión, etc. El universo corresponde a los documentos
que serán observados y analizados.

El
muestreo

La selección de una muestra para
efectuar el análisis de contenido, es indispensable en la
práctica por la multiplicidad frecuente de unidades
documentales a observar. "La particularidad que presenta el
muestreo en este caso es que aquí no se refiere a
personas, sino a fuentes documentales, números o espacios
de periódicos y de revistas, ejemplares de libros,
emisiones de radio y TV, etc." (Sierra Bravo, 1985, p.
289).

Los tipos de muestreo que menciona Sierra
Bravo (1985) son los siguientes:

• 1. De fuentes:
  elección entre distintos títulos de
  periódicos, revistas, libros, etc.

• 2. De fechas: muestreo
  entre los números de cada fuente. En este muestreo de
  números o el de emisiones, hay que considerar que dado
  el carácter periódico de las fuentes
  documentales, la muestra generalmente no será
  homogénea y presentará diferencias según
  los meses, años, estaciones, semanas y los días
  de la semana. Se propone en este caso adoptar un sistema
  rotario que permita el cambio de fechas.

• 3. De espacios: dentro de
  un mismo documento, se pueden distinguir espacios iguales,
  numerarlos y sortear entre ellos.

Las unidades de
análisis

Para Sierra Bravo (1985), "… son
modalidades especiales y particularizadas de las unidades de
observación" (p. 290). Son unidades de significado, son
"bloques de construcción en un esquema de
categorías" (Grinnell, 1997, citado por Hernández,
Fernández y Baptista, 2003, p. 587)

Dicho autor caracteriza las unidades de
análisis en tres modalidades: las unidades de contexto,
las de registro y las reglas de enumeración:

Las unidades de contexto.
Están formadas por las partes o segmentos de contenido de
los documentos necesarios para comprender el significado de las
unidades de registro. Puede ser el ámbito, espacio de
texto entre dos puntos y seguido consecutivos, el párrafo,
el parágrafo, el capítulo, el documento
entero.

La unidad de registro. Es
la unidad de significación que se busca en el texto, se
extrae del mismo y se codifica. Sus modalidades pueden ser
también muy diversas, tales como palabras, temas o
afirmaciones sobre algo, asuntos generales tratados, personajes
que intervienen en el mensaje, los sucesos o acontecimientos que
se narran en él, o el documento mismo como un
todo.

Las reglas de
enumeración. Son varias las maneras de contar las
unidades de registro, por lo que se deben seguir reglas de
enumeración para precisar dicha forma de recuento,
como:

• 1. la frecuencia o el
  número de veces que se repite la unidad de registro en
  la unidad del contexto ( la más común de
  todas)

• 2. la simple presencia o ausencia
  de la unidad de registro

• 3. la gradación de
  intensidad de significación de la
  comunicación

• 4. el orden de aparición de
  las unidades de registro

• 5. la co-ocurrencia o presencia
  simultánea de dichas unidades

Uno de los análisis de contenido
más simple y empleados, es el que versa sobre los
temas o asuntos. Por ejemplo, es frecuente analizar los
contenidos de la prensa, emisiones de radio y TV, clasificando
este contenido según la importancia concedida y la
extensión que ocupan en estos medios informativos, cada
clase de asuntos tratados: políticos, religiosos,
educativos, artísticos, musicales, deportivos, etc. En
este caso las unidades de análisis suelen ser el
artículo, la noticia, el comentario completo.

También es corriente establecer una
lista de palabras clave en una ideología, y sus contrarias
como base de referencia y comparación y luego contar las
frecuencias con que se encuentran en los documentos estudiados.
Una forma de análisis mixto, es establecer un conjunto de
proposiciones características de una actitud, doctrina,
ideología, partido, etc., y revisar las ideas expuestas en
el documento expresando numéricamente la frecuencia de
acuerdo o de desacuerdo con ellas. En este caso las unidades de
análisis son generalmente los párrafos.

Se puede igualmente analizar un texto
fijándose en el tipo de aserciones empleadas por el autor
preferentemente: activas o pasivas, referentes al pasado, al
presente o al futuro; relativas al autor o a otras personas. En
este caso las unidades de análisis son las
oraciones.

Hernández, Fernández y
Baptista (2003, p. 586), presentan algunos ejemplos de
análisis de contenido:

En textos: palabras,
líneas, párrafos, intervenciones de sujetos,
páginas, cambios de tema, todo el texto. En
grabaciones de audio o video (aunque hayan sido transcritas
a texto): palabras o expresiones, intervenciones de sujetos,
cambios de tema, períodos, sesión completa. En
Biografías: día, mes, año,
período, pasaje de vida; cambios de tema; actos conocidos.
En música: línea de canción,
estrofa, canción completa, obra. En otros
documentos: diagramas, mapas, fotografías, artefactos
(pinturas, esculturas, prendas)

Categorización

Sierra Bravo (1985), explica que "en la
investigación social, se llaman
categorías a cada uno de los elementos o
dimensiones que comprende una variable cualitativa"(p.291). Las
categorías representan unos elementos más
concretos, definidos y singulares que las variables
empíricas o indicadores. De acuerdo con esta
noción, en el análisis de contenido se llaman
categorías a cada uno de los elementos o dimensiones
últimos y más simples de las variables
investigadas, que van a servir para clasificar o agrupar
según ellas las unidades de análisis del
texto.

El proceso de extraer de un texto sus
dimensiones se denomina categorización.
Según Martínez (1991), la categorización
debe iniciar familiarizándose con el contenido, revisar,
oír, ver, los relatos, grabaciones o videos, reflexionar
sobre los mismos en función de su contexto; es decir,
realizar una inmersión inicial o protocolar de los datos,
para asegurar un buen proceso analítico. En segundo lugar,
la forma práctica de hacer dicho proceso consiste en
"… transcribir las entrevistas, grabaciones, y
descripciones en los dos tercios derechos de las páginas
dejando el tercio izquierdo para la categorización,
recategorización y anotaciones especiales" (p. 78). Dado
que muchas categorías que tienen el mismo nombre no
serán idénticas, sino que tendrán
propiedades y atributos diferentes se les asignarán
subcategorías o propiedades descriptivas
(definiciones)

La
Codificación

Dicho proceso, consiste en asignar cada
unidad de análisis a una o más categorías.
"El producto de la codificación son frecuencias de
categorías. Se cuenta cuantas veces se repite cada
categoría o subcategoría (cuantas unidades de
análisis entraron en cada una de las categorías)"
(Hernández, Fernández y Baptista, 2003,
p.422).

Los codificadores. Son las
personas que habrán de asignar las unidades de
análisis a las categorías; se requiere cierto grado
académico (conocimientos) como requisito para realizar la
codificación.

Elaboración de las hojas de
codificación. Estas hojas contienen las
categorías y los codificadores anotan en ellas cada vez
que una unidad de análisis entra en una categoría o
subcategoría. Se deben asignar los respectivos valores
numéricos a cada categoría o subcategoría
(ver Cuadro 2).

Entrenamiento de
codificadores. En este paso los codificadores deben
familiarizarse y compenetrarse con las variables, comprender las
unidades de análisis, las categorías y
subcategorías: comprender su significado, sus
definiciones. La capacitación de los codificadores implica
la discusión de las diferentes formas en que pueden
manifestarse las categorías (Hernández,
Fernández y Baptista, 2003)

Calcular la confiabilidad de los
codificadores. Después del entrenamiento, todos
los codificadores realizan una codificación provisional de
una parte representativa del material (el mismo material para
todos) para determinar si existe consenso. Se calcula la
confiabilidad individual y la confiabilidad entre los
codificadores. Hernández, Fernández y Baptista
(2003), plantean que si el codificador es uno solo, se realiza la
comparación del mismo mensaje en varios momentos
(confiabilidad intracodificador). Si se dispone de
varios, se realiza el cálculo intercodificadores,
comparando los resultados obtenidos por parejas o por grupos. No
es conveniente una confiabilidad menor de 0,85; la baja
confiabilidad puede deberse a que faltó definición
de las unidades o categorías, a un deficiente
entrenamiento o a la inhabilidad de los
investigadores.

Efectuar la
codificación. Implica contar las frecuencias de
repetición de las categorías (número de
unidades que entran en cada categoría). Se recomienda
realizar el cálculo de confiabilidad durante la mitad de
la codificación del material y también al
finalizar.

Vaciar los datos de las hojas de
codificación y obtener totales para cada
categoría. Este es el paso final de la
codificación, donde se determina la frecuencia de cada
categoría, para luego procesar en forma estadística
dichos valores numéricos.

Análisis estadístico
de los datos. Dependiendo de los objetivos de
investigación se realizarán análisis
descriptivos o correlacionales, para representar
gráficamente dichos resultados.

Interpretación o
teorización

La búsqueda de relaciones y
categorías en el análisis de contenido, implica
atribuir significados a dicha información, para
integrarlos en un todo lógico (síntesis), de modo
que esta fase converge a la discusión (Hurtado de Barrera,
2000).

El producto de la investigación
científica es el conocimiento, la teoría, el saber
objetivo de los fenómenos, por ello, el análisis de
los datos, tanto en la investigación cuantitativa como en
la cualitativa, no constituye las explicaciones en sí
mismas de los hechos. En la investigación social, el
producto del análisis deben relacionarse con el contexto,
los sujetos y los conocimientos previos, ser interpretadas "desde
la perspectiva de los implicados" para ajustarse lo más
próximo a realidad. Para que el análisis explique
los fenómenos en forma holística, total, debe
converger en una síntesis que le dé unicidad,
organización a dichos datos.

Según Lankshear y Knobel (2003), se
necesitan modos de análisis para los datos que se
reúnen en la investigación cualitativa, y modos de
interpretar o traducir dichos análisis en hallazgos.
Cuando se interpretan los hallazgos, se apela a conceptos, ideas
teorías, argumentos, modos de explicación y
similares, para pasar del análisis de los datos a juicios
que pueden defenderse como informes razonados de cómo y
por qué ocurrieron las cosas que el análisis
muestra.

Señalan dichos autores, sobre las
fallas en la teorización, que algunas personas piensan que
están analizando datos mientras que sólo los
están volviendo a describir, que en muchos casos no se
trata de una investigación sino de una intervención
transformadora. Para que una intervención transformadora
sea una investigación es necesario que exista "…
una voluntad para proveer un informe coherente del cómo y
del por qué los cambios se han ocurrido. También es
necesario explicar por qué debemos esperar razonablemente
que ciertos cambios ocurran, en distintas circunstancias o
escenarios diferentes" (Fetterman, 1989, Le Compte y Schensul,
1999, citados por Lankshear y Knobel, 2003, p.13).

El
Análisis de Contenido y la Investigación
Cualitativa en el Contexto del Servicio Comunitario
Estudiantil

Dentro de las políticas de
interacción social que sigue el actual gobierno
venezolano, ha generado una nueva norma, la Ley de Servicio
Comunitario del estudiante de Educación Superior (2005),
con el propósito de promover la participación
ciudadana y lograr la corresponsabilidad de los centros
universitarios en el desarrollo social. Esta ley se
ejecutará, en sentido práctico mediante el
ejercicio del servicio comunitario de los estudiantes
universitarios.

La Ley de Servicio Comunitario del
estudiante de Educación Superior (2005), en su
Artículo cuatro, define por servicio comunitario,
la actividad que deben desarrollar en las comunidades los
estudiantes de educación superior que cursen estudios de
formación profesional, aplicando los conocimientos
científicos, técnicos, culturales, deportivos y
humanísticos adquiridos durante su formación
académica, en beneficio de la comunidad, para cooperar con
su participación al cumplimiento de los fines del
bienestar social, de acuerdo con lo establecido en la
Constitución y en dicha Ley.

Desde el punto de vista
metodológico, el enfoque epistemológico que
sustenta la propuesta de participación social mediante el
servicio comunitario, se sitúa dentro del enfoque
cualitativo, a través de la Investigación
Acción. Bajo este diseño, los propios implicados
estudiarán sus necesidades sociales y buscarán las
soluciones idóneas mediante proyectos comunitarios que
deberán ser guiados por las universidades y la sociedad
organizada.

La manera como se manifiesta el
conocimiento con la acción social, el camino que conduce a
desde la generación de conocimiento hasta su
utilización es directo, ya que los mismos actores se
encuentran involucrados en ambas actividades, y a partir de los
resultados se ponen en práctica acciones concretas como
parte del mismo proceso. La gente se reúne en un proyecto
de investigación, no sólo para obtener mayor
conocimiento acerca de las situaciones que le preocupan y
descubrir sus causas sino para actuar frente a esas situaciones,
urgente y eficazmente (Hurtado de Barrera, 2000)

El proceso de investigación
participativa, realiza un recorrido desde la situación que
se desea cambiar hasta el planteamiento del problema, (de los
hechos a la construcción teórica), no es realizado
únicamente por el investigador, sino que es un proceso
compartido con aquellas personas que forman parte de la
situación. La pregunta de investigación puede con
frecuencia no ser exteriorizada de manera explícita y
clara por la comunidad, por lo cual "…se requiere de la
participación del investigador como facilitador, para que
ayude a formular el problema de manera que sea abordable desde el
punto de vista metodológico" (Park, 1990, citado por
Hurtado de Barrera, 2000, p. 354).

Para lograr un verdadero proceso de
investigación acción y relacionar la teoría
con la praxis reflexiva, los actores sociales, los
investigadores, los llamados agentes de cambio (docentes,
estudiantes y ciudadanos) deben tener el conocimiento
metodológico que les permita ejecutar los proyectos dentro
del enfoque cualitativo; además debe existir la voluntad
"política" de lograr el mejoramiento de la calidad de vida
de los ciudadanos y la constancia para producir conocimiento
veraz, que refleje la realidad, la critique y la
modifique.

La investigación acción es
una acción meditada, controlada, fundamentada e informada
críticamente. En la puesta en marcha del plan, la
acción no es mecánica o lineal, exige la toma de
decisiones instantáneas para reconducir las acciones en
función de las circunstancias. Los datos de las
observaciones, se registran para su reflexión. Para la
recogida de datos, se emplean básicamente técnicas
cualitativas, pero pueden usarse instrumentos cuantitativos de
ser necesarios. Se emplean observaciones individuales o grupales
(mediante triangulación de varios observadores)
registradas en diarios de campo, cuaderno de notas, grabaciones,
videos; entrevistas en profundidad, sesiones grupales (paneles,
foros), cuestionarios, entre otros (Suárez,
2003).

Desde el punto de vista
metodológico, el análisis de contenido se convierte
en una herramienta imprescindible para el investigador, porque le
permite procesar en forma sistemática y objetiva una gran
cantidad de información de tipo cualitativa derivada de
las prácticas sociales. Esta técnica requiere la
destreza o habilidad de los codificadores (investigadores,
docentes, alumnos), lo que dependerá de las competencias
individuales y grupales; una escasa o deficiente formación
o entrenamiento, consecuentemente afectará la
confiabilidad de los datos obtenidos por dichos estudiantes en el
desarrollo de los proyectos comunitarios.

Finalmente, para alcanzar los fines de
desarrollo social y de participación ciudadana que
promueve la Ley de Servicio Comunitario del estudiante de
Educación Superior (2005), las universidades deben
preparar, además de las propuestas de investigación
que se les solicita, programas de sensibilización y de
formación metodológica cualitativa, que provea las
competencias a docentes y estudiantes para realizar en forma
eficiente los procesos de investigación y generar
verdadero conocimiento científico producto de la
reflexión de las prácticas comunitarias.

REFERENCIAS
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Sánchez. (Comps.), Cuadernos Monográficos 1,
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(septiembre-diciembre, pp. 78-86). Acarigua:
Candidus

ANEXOS

Cuadro 1

Ejemplo de Cuadro de
Categorización

Cuadro 2

Ejemplo de hoja de
Codificación

Autor:

Livia Carolina Lozada C.

Fecha: Julio, 2006