Funciones sociales y deportivas de la natación

Resumen

El presente artículo aborda la importancia de la
natación como deporte, intenta analizar cuáles son
las funciones sociales de este deporte en la sociedad. Este es el
resultado de la experiencia práctica de los autores que
durante años han sido entrenadores y jurados
internacionales en este tipo de deporte.

Introducción

La importancia de tener tiempo libre y ocuparlo en
actividades que nos ayuden a formarnos como personas, tiene un
carácter preventivo de algunos de los males que aquejan a
la sociedad. Esto hace que el tiempo libre hoy en día sea
una reivindicación de todas las clases sociales y de todos
los grupos de edad. Liberar el tiempo y generar el espacio para
que la recreación contribuya al perfeccionamiento del
hombre, es un reto para éste, pero significa
también un reclamo de la sociedad al estado y al gobierno
para que las estructuras encargadas de dirigir el proceso,
garanticen tiempo y recursos adicionales para el recreo del
cuerpo, la mente y el espíritu.

La práctica deportiva juega un papel importante
en este complejo reclamo y necesidad social. Ocupar el tiempo
libre en la práctica deportiva es beneficioso para todas
las personas, sobre todo los niños. En nuestro caso
realizamos una reflexión acerca de la importancia de la
práctica de la natación y su enseñanza para
niños y bebes.

La natación puede practicarse en cualquier tipo
de recinto de agua lo bastante grande como para permitir el libre
movimiento y que no esté demasiado fría, caliente o
turbulenta. Las corrientes y mareas pueden resultar peligrosas,
pero también representan un desafío para demostrar
la fuerza y el valor de los nadadores, como se puede comprobar
con los muchos intentos con éxito de cruzar el Canal de la
Mancha y otros estrechos, canales lagos, etc.

Palabras claves: Natación,
Práctica, Enseñanza, Niños,
Deportivas.

Desarrollo

El principal papel del deporte moderno es contribuir a
la educación total del individuo, razón esencial de
sus principales beneficios, de su sistemática
práctica. Por ello es importante proteger a los
practicantes, en el sentido que se les debe concientizar desde la
más temprana edad que los rendimientos deportivos
trascendentales solamente son asequibles a pequeños grupos
humanos, dotados de cualidades excepcionales, realzando el noble
y saludable papel de la práctica deportiva
cotidiana.

Cuando se trabaja sobre la base de Programas con
fundamentos científicos, universalmente concebidos y
aceptados, se dispone entonces de una excelente plataforma a
partir de la cual se puede aspirar a elevar los resultados
competitivos de sus atletas, a preservar la autoestima de quienes
no pueden lograrlo dadas sus escasas posibilidades, y detectar
decenas de atletas suficientemente talentosos para alcanzar
impresionantes resultados competitivos en el momento adecuado y
preciso.

Natación
para Bebes

El agua es un instrumento de enriquecimiento
básico del niño desde los primeros meses de vida
extrauterina. La natación para bebés o
matronatación se define como una actividad
juego-placer-estímulo-experiencia-afectiva

Lo que llamamos natación para bebés poco
tiene que ver con el nadar, al menos con lo que la mayoría
de personas entienden por aprender a nadar, ya que este
planteamiento no se podrá lograr hasta los 4 ó 5
años. Antes de esta edad los niños son demasiado
pequeños para desarrollar autonomía en el agua y
adquirir los movimientos de la natación. Por lo tanto hay
que aclarar que una cosa es el disfrute y el dominio y otra muy
distinta aprender a nadar. Esto es algo que los padres han de
tener muy claro.

Los recién nacidos están perfectamente
dotados de una variedad de reflejos que hacen posible el
progresivo desarrollo de una conducta adaptada al medio en que se
desenvuelvan, en este caso el agua. Limitar las experiencias del
primer año a la estancia en la cuna o en el cochecito de
paseo significa reducir el desarrollo tanto físico como
intelectual de nuestro bebé, en un período
crítico de su vida. Todos los psicólogos y
pedagogos reconocen la importancia de los primeros años en
la vida del individuo y, a pesar de ello, seguimos sin prestar la
atención necesaria hasta la entrada en la
escuela.

El objetivo más importante de esta actividad se
centra en reforzar el vínculo de amor y confianza entre la
madre y el bebé, haciendo que ambos compartan una
experiencia original, única e irrepetible, fortaleciendo
la relación afectiva y cognitiva entre
bebé-mamá-papá. Además, por si esto
fuera poco, se van a crear situaciones de juego, dentro de un
ámbito lúdico y recreativo.

Pero existen otros muchos beneficios que aportará
la natación para bebés, algunos casi tan
importantes como los ya señalados:

• Beneficios que aporta la natación en los
  bebes

– Desarrollo psicomotor: El bebé que
aún no camina encuentra en el agua la posibilidad de
moverse tridimensionalmente, siendo mucho mayor la libertad y
continuidad de movimientos. A muy temprana edad comienzan a tener
nociones de desplazamiento y distancia de una gran riqueza y
sensibilidad, lo que redundará en una mayor
coordinación motriz.

– Fortalecimiento del sistema
cardiorrespiratorio: La natación fortalece el
corazón y los pulmones. Debido al trabajo respiratorio que
se realiza en el agua se aumenta la eficiencia en la
oxigenación y traslado de la sangre.

– Ayuda al sistema
inmunológico.

–Aumenta el coeficiente intelectual: Está
demostrado que los bebés que han hecho natación en
los 2 primeros años de vida desarrollan una
percepción mayor del mundo que los rodea con lo que ya
están aprendiendo a ser más creativos y
observadores. El agua estimula la capacidad de juego del
niño y este hecho repercutirá muy positivamente en
aprendizajes futuros.

– Mejora y fortalece la relación afectiva y
cognitiva entre bebé-mamá-papá: La
realización de un programa acuático para un
bebé le llevará, junto con sus papás a
compartir situaciones ricas y profundas que no sucederán
de otra forma pues se van a juntar las reacciones innatas e
instintivas del bebé con las propias vivencias que genera
la práctica de la natación, que sin duda ayudaran
al conocimiento mutuo, alimentando el amor y orgullo de
mamá y papá.

– Inicia la socialización sin traumas en
un ambiente lúdico y recreativo, desarrollándose
como personas y su entorno de una forma natural. La convivencia
en la piscina con otros niños le ayudará a
relacionarse mejor, además de que aprenderá a
compartir y realizar actividades junto a otras personas. El
niño adquiere más confianza para comunicarse y
desarrollarse en grupo, ya que estará en constante
contacto con instructores y niños.

–Desarrolla las habilidades vitales de
supervivencia.

–Ayuda al bebé a relajarse.

– Ayuda al bebé a sentirse más
seguro.

• Función social y deportiva de la
  natación infantil.

Ventajas que proporciona su práctica
sistemática. Aportes que ofrece al niño en lo
funcional, morfológico, higiénico y social.
Límites que no deberían excederse. Felicidad y
bienestar, objetivos principales.

Aspectos
generales

A todos los niños les resulta placentero
introducirse en el agua. Si ésta tiene una temperatura
agradable, el placer que reciben resulta mayor y entonces los
juegos acuáticos ofrecen enorme felicidad a los
pequeños.

Pero si usted observa con atención, podrá
apreciar que los niños tienen una tendencia natural a
introducirse en el agua, ya sea en la bañera o en la ducha
o en un charco que dejó la lluvia, o a mojarse bajo la
lluvia misma.

Y efectivamente, esta tendencia de los niños
pequeños es innata y constituye por sí misma un
reencuentro con su origen. Y su origen, a veces olvidado por
nosotros los adultos, es procedente precisamente de un medio
líquido, en el cual vivió primero como
embrión, después como feto, hasta que se
desarrolló lo suficiente, a lo largo de nueve meses, para
nacer y asomarse por vez primera a la tierra.

Y desde luego, estar nuevamente en contacto con el agua
resulta muy natural, casi una necesidad. Por tanto,
bañarse en una piscina, moverse libremente dentro de ella,
jugar con otros niños en ese medio, es motivo de
felicidad, placer físico y psíquico para los
más pequeños de la familia.

Aunque se trata de una utopía, vale la pena decir
que si todos los niños tuvieran desde temprana edad acceso
a las piscinas, nuestras sociedades de hoy tendrían menos
problemas y tragedias.

La natación oferta al niño no solo placer
y felicidad, también le ofrece seguridad en el medio
acuático, trátese del mar, los ríos, lagos o
en las propias piscinas. Y le reporta salud, haciendo crecer sus
capacidades físicas e intelectuales
armónicamente.

Le proporciona nuevas amistades y hasta la posibilidad
de destacarse en el ámbito de las competiciones
deportivas.

Por todo lo anterior suele decirse que la
natación es el deporte más completo de todos los
practicados por el hombre.

Edades más
adecuadas para iniciar el aprendizaje y el
entrenamiento

Después del nacimiento del niño, una vez
que su ombligo sanó completamente, es el momento ideal
para iniciarse en la natación. Hay experiencias en varios
países que demuestran que los niños son capaces de
aprender a nadar antes que a caminar e indican con datos precisos
que esta práctica temprana fortalece de modo muy especial
la salud de los lactantes. Pero ello requiere de piscinas muy
especiales, climatizadas, con un adulto instruido en el tema
dedicado a cada niño, lo que hace poco factible extender
su práctica dadas las condiciones tan exquisitas que se
necesitan, lo que no impide que en nuestro medio iniciemos
programas de desarrollo que nos permitan acumular experiencias y
prestar ese valioso servicio.

Ahora bien, lo más frecuente es que los
niños se inicien en la natación entre los 3 y los 7
años de edad, e incluso más tarde. Y ciertamente,
entre los 7 y los 8 años de edad ya los niños deben
saber nadar, deben haber adquirido suficientes habilidades en el
agua como para dominar bien la mecánica de la
respiración, los movimientos de piernas y brazos y la
coordinación de estos en las técnicas de libre y
espalda, con un grado de maestría que les permita
desplazarse en aguas profundas sobre distancias desde 50 hasta
200 metros con absoluta seguridad y sin utilización de
medios auxiliares. Para los 8 años deben tener algunas
nociones de la técnica de pecho y la patada de
delfín.

La natación infantil concluye a los 11
años, o dicho con más precisión, entre los
11 y los 12 años de edad, justamente cuando los
niños concluyen la escuela primaria y se aprestan a pasar
al nivel escolar inmediato superior, lo cual constituye para
ellos una alta distinción social.

Ventajas que
proporciona la práctica de la
natación

La práctica sistemática de la
natación ofrece muchas ventajas, no solo a los
niños, sino también a su familia. Hagamos un
recorrido por los más importantes:

• Seguridad:

Cuando los niños saben nadar los riesgos se
disminuyen y la posibilidad de una tragedia en la playa, en
ríos o en las propias piscinas se reduce casi totalmente.
Es muy reconfortante para la familia la tranquilidad de que goza
cuando sus hijos aprendieron a nadar y son capaces por si mismos
de desplazarse sobre el agua, flotar, jugar en el medio
acuático sin peligro para su vida.

• Salud:

La práctica frecuente de la natación, sus
características como actividad que se realiza en un medio
líquido, ejerce una influencia muy favorable en el
fortalecimiento general de la salud. Actúa de manera
especial sobre el sistema cardiovascular, constituido por el
corazón, las arterias, venas y capilares, que
alcanzarán dimensiones mayores y con ello una fluida y
más amplia irrigación sanguínea a todos los
tejidos del organismo humano, incluido el cerebro, todos los
músculos, articulaciones, etc.

Fortalece el aparato respiratorio, logrando un
crecimiento significativo de la capacidad pulmonar, que
tendrá una función mucho más eficiente, a
partir de la acción de expulsar el aire bajo el agua,
hecho que propiciará un trabajo más intenso de los
pulmones, órganos vitales del cuerpo humano.

El crecimiento longitudinal de los niños
transcurrirá con mayor rapidez, por el hecho de que su
cuerpo pierde dentro del agua aproximadamente las dos terceras
partes de su peso y esto favorece los mecanismos de crecimiento.
Por esta misma causa, referida a la disminución
significativa del peso del cuerpo sumergido en el agua, la
natación no es un deporte traumático. Aquí
no encontrará fracturas, ni lesiones, ni violencia
física, como sucede en otros deportes terrestres, que en
muchas ocasiones dejan secuelas para toda la vida.

Y todos los músculos del cuerpo recibirán
una cuota de trabajo, perfectamente equilibrada,
desarrollándose armónicamente, dando lugar a una
excelente figura, fuerte pero elegante, sin exageraciones ni
desproporciones desagradables.

• Empleo del tiempo libre:

La utilización del tiempo libre en una actividad
de tantos valores como la natación proporciona la
tranquilidad que los niños y jóvenes lo empleen
justamente de manera provechosa, en función de su salud,
de su desarrollo físico integral, del aumento considerable
de sus capacidades de trabajo, de su sana recreación, algo
sumamente importante para la familia, cuando es preciso conocer y
controlar las actividades de los menores.

• Convivencia social:

La convivencia social con niños y adolescentes de
su misma edad, la comunidad de intereses y necesidades, lo
ayudará en su desenvolvimiento y relaciones humanas, que
también deben ser aprendidas en la más temprana
edad, a fin de moldear aquellos rasgos positivos de su
personalidad con independencia, con iniciativas propias, pero de
la mano de sus padres y de los pedagogos que lo
orientan.

• Las competencias:

Las competencias educan al ser humano a luchar lealmente
en la vida, siendo lo más importante superar sus propios
rendimientos deportivos en una y otra prueba, alcanzar nuevas y
más altas metas, medidas en tiempo, en la calidad exhibida
de la técnica deportiva de los estilos de natación.
Lo que se hace hoy debe ser mejor que lo realizado la vez
anterior. Mañana deben superarse los límites
logrados hoy. No importa si supero a otro o si otro me supera. Lo
fundamental es que yo mismo me supero un día tras otro y
alcanzo cada vez mejores resultados. Y eso es prepararse para la
vida, para luchar en la vida, para triunfar en la vida, lo que
tiene obviamente un valor educativo intrínseco de
extraordinario contenido.

Es lamentable que en muchos lugares las competencias
infantiles resulten excesivamente largas, mezcladas con otras
categorías de edades superiores, tan largas que a veces un
niño, para competir en una o dos pruebas, necesita de todo
un día, con la consiguiente pérdida de tiempo para
él y su familia, que lo espera necesariamente para
conducirlo de regreso al hogar. Este solo detalle hace que a
muchos niños les resulte aburrida la natación, y
prefieren cambiar a deportes más entretenidos, en los que
aprovechan mejor su tiempo libre. Por otra parte, la mezcla de
edades impide un tratamiento exclusivo, adecuado a las edades
infantiles de sus integrantes, lo que crea una gran diversidad de
problemas. Y la natación infantil debe recibir y necesita
de un tratamiento específico, en nada parecido al de las
edades de 12 años en lo adelante, que han entrado ya en la
adolescencia, otra etapa biológicamente cualitativamente
diferente de la vida.

Se impone cambiar este esquema, muy cómodo para
los organizadores, pero desagradable e inadecuado para los
nadadores infantiles y sus familiares, tanto más cuando la
vida moderna no deja espacio libre para derrochar
innecesariamente el tiempo de que dispone la familia y cuando se
precisa dar una atención con arreglo a sus necesidades a
los nadadores infantiles, que son el futuro de esta disciplina
deportiva en cualquier institución.

• Límites que no deberían
  excederse.

Cuando un niño que por varios años
practicó la natación se destaca como un buen
nadador, como un buen competidor, muchas veces se crean a su
alrededor expectativas exageradas, desproporcionadas, que lejos
de ayudarlo suelen dañarlo significativamente. Ese es el
mayor peligro que tiene lugar en el ámbito de la
natación infantil, cuando comienzan a excederse
límites para los cuales los niños no están
preparados. Algunos excesos que dañan a los
pequeños son:

• Se someten a entrenamientos exageradamente
  voluminosos e intensos, para los cuales su fisiología,
  aún inmadura y en plena evolución, no
  está bien preparada.

• Se presiona al niño para que gane la
  próxima competencia, como si ello fuera un problema de
  honor, en lugar de inculcarle que lo importante es competir y
  luchar por superar sus propios resultados anteriores, o
  cuando menos igualarlos.

• Se crean rivalidades entre mayores, propiciando que
  los niños se vean en medio de conflictos para los
  cuales no están preparados, provocándoles
  inestabilidad psíquica, pudiendo llegar al punto de
  rechazar la natación, ya que no pueden rechazar a los
  adultos por sentirse impedidos de hacerlo. Muchos
  niños escapan de estos conflictos por la puerta del
  abandono del deporte con múltiples pretextos,
  aparentemente ajenos.

• Las exigencias que se imponen a los niños
  están muchas veces por encima de sus intereses,
  creándose un conflicto entre sus aspiraciones y las
  aspiraciones de los adultos.

• El exceso de tensiones, derivadas de las exigencias,
  produce amargas experiencias, llegándose a extremos
  tales como niños muy nerviosos en las competencias,
  con vómitos, diarreas, y otras manifestaciones que son
  la expresión de una respuesta a las presiones que
  recibe, mecanismo que se desata entonces para equilibrar su
  estado de ánimo y salir del ambiente tenso que lo
  envuelve.

Estos pocos ejemplos son suficientes para asegurar con
toda seriedad que se exceden los límites en el trabajo de
la natación en las edades infantiles y, sobre todo, en las
exigencias con los menores, y usted mismo pudiera incorporar
experiencias vividas en competencias infantiles, quizás
con mayor impacto que las señaladas en estos pocos
párrafos. Ello provoca frustraciones en los menores que
determinarán su salida prematura de la natación, e
incluso pueden afectar seriamente su autoestima para toda la
vida, lo que puede dañar otras esferas de su
personalidad.

• Felicidad y bienestar: Objetivos
  supremos.

La natación infantil solo debe producir felicidad
y bienestar físico y psíquico en los menores,
objetivo supremo a lograr por los padres, las instituciones
deportivas, las Federaciones Nacionales, los entrenadores, y
otros factores que toman parte en este proceso. Y ello se puede
lograr sin interferir o comprometer el futuro competitivo de
aquellos, quienes más tarde serán nadadores de alta
competencia.

Solo es necesario crear un diseño nuevo de la
natación competitiva infantil que erradique las realidades
que hemos señalado antes, que modifique sustancial y
definitivamente todos los errores que se cometen, que se parta de
criterios pedagógicos, didácticos,
psicofisiológicos y, por favor, trabajar con mayor
profesionalidad por el bienestar y la felicidad de todos los
niños insertados en la natación
infantil.

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Autor:

Lic. Boris Martínez
Márquez1

Lic. Julio Yoandy Pérez Martínez
2

• 1- Comisionado provincial de
  natación Matanzas, Dirección Provincial de
  Deportes Matanzas, Estadio Victoria de Girón, ave:
  Martin Digo, Matanzas.

• 2- Jefe de cátedra EIDE
  provincial Matanzas, carretera central kilometro 184,
  matanzas.