Tras la pista de la W: ¿consonante, vocal, semivocal o híbrido?

Tras la pista de la "W":
¿consonante, vocal, semivocal o
híbrido?

Abordaremos algunos aspectos referentes a la
grafía, fonología, fonética y pertinencia en
el español de la letra W: doble
V en español, doble u en
inglés, V (ve) en alemán y
V (ve) en los nombres godos, pueblo invasor -un
siglo A. C.-incluyendo a Alemania, y que de este último
país invadió a España, formando un grupo
poderoso económico, político y militar, apoyado por
grupos, también del mismo talante e intereses de la propia
España, y que, por extensión, se formaron en los
predios conquistados de América. Consideramos muy
importante aclarar ciertas dudas, ya que como letra "invasora" en
el alfabeto español, produce algunas confusiones en cuanto
a su uso y pertinencia en nuestro idioma, aunque finalmente se ha
hecho compatible con algunos vocablos que necesariamente deben
utilizarse por razones de interrelación y contemporaneidad
cultural, lingüística, científica y
tecnológica.

• GRAFÍA: W
  (mayúscula) y w
  (minúscula).

• FONOLOGÍA: doble v,
  v doble y uve doble
  (español); doble u (inglés);
  v (alemán); v (nombres
  godos).

• PERTINENCIA: De hecho, la letra
  W no pertenece al abecedario español,
  ni tampoco al alfabeto latino del cual se originaron las
  lenguas romances: castellano, italiano, rumano,
  portugués y francés. Su origen proviene de los
  godos, de éstos a los alemanes y de éstos a los
  españoles. No existe ninguna palabra originaria
  latina, española, griega, árabe o
  indígena que incluya tal letra en sus léxicos o
  grafemas. Mencionamos otras lenguas por ser las más
  cercanas y de mayores influencias en las lenguas romances,
  especialmente en el español, durante las invasiones
  recibidas, pero más aún durante las invasiones
  y colonizaciones que llevó a efecto el imperio
  español en América y África.

En atención a lo expresado anteriormente, creemos
que la inclusión de la letra W, como
grafema, en el abecedario español, se debió a una
cuestión acomodaticia, motivada al impacto de ciertos
nombres godos en la población y grupos poderosos
españoles, con visos de alcurnia y relevancia social. Sin
embargo, en la mayoría de la población
española y de los pueblos sometidos de América,
quedaron la duda, la confusión y preguntas como
éstas: ¿Por qué se llama doble
v, uve doble (¿híbrido de
u+v?), y ve doble?
¿El grafema W o fonema [w]
es consonante, vocal o semivocal? ¿Cuáles palabras
del idioma español se escriben con W?
¿Por qué algunos nombres propios se escriben con
W, con V o con B?
¿Por qué la W fue incluida en el
abecedario español?

Tomemos en cuenta algunas consideraciones de autores e
instituciones especializadas en el campo
lingüístico:

• 1. Real Academia Española:
  Fonología: [w] semivocal: ejemplo:
  hueco [weco]. Sonante velar.
  (p. 37).

En este caso, o sea, desde el punto de vista
fonológico, el sonido semivocal de
la letra U se representa fonética y
gráficamente así: [w]. Este es un
símbolo fonético universal equivalente a una
semivocal. Esto no guarda relación alguna con el grafema
W (que se pronuncia doble v,
ve doble y uve doble en
español). Es decir, guarda más bien relación
con el sonido o fonema [u], ya que de este fonema
[u] surge una especie de variante del mismo sonido debido
a su cercanía con la vocal abierta [e]. No es el
mismo sonido de la [u] en la palabra
uva [uva], (vocal), por ejemplo, que en la
palabra hueco [weco], (semivocal). Reiteramos que
los dos fonemas (vocal [u] y semivocal
[w]) no guardan relación alguna con la
letra o grafema W (doble v, v doble o
uve doble), consonante en español.

Por otra parte, la Real Academia (1977) sostiene que la
letra W (consonante) tiene triple
decodificación fónica: doble v,
ve doble y uve doble; igual
ocurre con el grafema V: ve,
uve y u consonante. (p. 133).
Creemos que esto contribuye a complicar aún más el
panorama de comprensión, asimilación y uso del
grafema W en nuestro abecedario español.
El uso corriente de este grafema (consonante) se corresponde con
lo que indican otros autores e instituciones, guiados por la Real
Academia Española, y que se explicitan a
continuación.

• 2. Salvat Editores (1976): En el aspecto
  relacionado con la letra W, se señala
  lo siguiente:

• W. f. Gramática.
  Vigésima sexta letra del abecedario español y
  vigésima primera de sus consonantes. Su nombre es
  v doble. // 2.
  Electromagnética. Símbolo del
  watt o vatio. //3.
  Química. Símbolo químico del
  elemento wolframio. //4. Abreviatura
  del inglés west, oeste, punto
  cardinal.

• Gramática. La
  w no se emplea sino en voces de procedencia
  extranjera. En las lenguas de origen, su articulación
  es de u semiconsonante, como en
  inglés; o fricativa labiodental sonora, como en
  alemán. En español se pronuncia como
  b en nombres propios de personajes godos
  (Walia, Witerico, Wamba), en nombres propios o derivados
  procedentes de alemán (Wagner,
  Westfalia, wagneriano) y en
  algunos casos más. En palabras totalmente incorporadas
  al idioma, es frecuente que la grafía
  w haya sido reemplazada por v
  simple: vagón, vals,
  vatio. En vocablos de procedencia inglesa
  conserva a veces la pronunciación de u
  semiconsonante (Washington,
  washingtoniano). (p. 418).

• 3. Las Reglas de la Ortografía:
  en el folleto del mismo nombre, basado en la Real Academia
  Española, se describe el uso de la letra
  W como sigue a
  continuación:

• Uso de la W: la letra W es de origen
  extranjero. Su empleo es tan reducido en castellano que, en
  realidad, el idioma español puede prescindir
  totalmente de ella y hacerla desaparecer de su abecedario sin
  ningún peligro.

• Sonido de la W: tiene en castellano
  el de V, y tan sólo se usa en unos
  cuantos nombres históricos de personajes godos: Walia,
  Witerico, Wamba. Por estar admitidos por la real Academia
  Esañola, Eetos nombres pueden escribirse igualmente:
  Valia, Viterico, Vamba.

• Palabras castellanizadas: No hace muchos
  años se escribían también con
  W algunas palabras de procedencia extranjera.
  Actualmente, al ser castellanizadas, se escriben con
  V: Wenceslao (Venceslao); Wagon (Vagón). (pp.
  56-57).

• 4. Diccionario Enciclopédico
  Larousse: W. n. f. Vigésima cuarta
  letra del alfabeto español y decimonona de sus
  consonantes. Su nombre es uve
  doble. Suele usarse en nombres propios extranjeros y
  sus derivados. 2. Símbolo internacional del
  oeste. 3. Símbolo del vatio o
  wat. 4. Símbolo químico del
  wolframio. (p.1045)

En este caso de uve doble, se detecta el
carácter híbrido de la fonación de la
W: u+v= uve; y por ser un
grafema constituido por la unión del grafema doble
V+V, se le consideraba doble v
(W).

En atención a todo lo analizado anteriormente,
pensamos que es importante definir, aclarar y buscar alternativas
definitivas que impidan la confusión
lingüística y gramatical de los estudiantes en los
distintos niveles educativos. De este modo, evitaremos la falta
de cohesión y coherencia evidenciadas constantemente en
las redacciones, no sólo de estudiantes, sino de los
profesionales que no tenemos claros ciertos procedimientos
gramaticales y lingüísticos que nos impiden ser
más elocuentes y precisos en nuestros
pensamientos.

Podemos concluir con lo siguiente:

• 1. Los grafemas consonánticos
  "W" (mayúscula) y "w"
  (minúscula) son saltimbanquis-comodines que
  ayudan a comprender e integrar situaciones
  lingüísticas, comunicacionales y culturales en el
  uso diario de nuestro idioma español. Mientras que el
  fonema vocálico [w] (semivocal)
  contribuye, con el resto de los sonidos articulados, a
  precisar las distintas variantes en la producción del
  sonido, cómo y dónde se producen
  (fonología) y las características y calidad de
  los sonidos emitidos (fonética).

• 2. Los grafemas W y
  w se articulan en español de acuerdo
  con los referentes contextuales
  lingüísticos:

• Nombres godos (v): Wamba (Vamba);
  Witerico (Viterico); Walia (Valia)

• Contexto inglés (double u
  o [w]): water (uoter):
  semivocal.

• Contexto alemán (v): Wagner
  (Vagner); Volkswagen (folksvaguen)

• 3. Algunas palabras extranjeras, especialmente
  del inglés, se han castellanizado y se escriben de
  acuerdo con las letras originarias del alfabeto
  español: vatio (wat o watt); vagón (wagon). La
  W del inglés se pronuncia: double
  iu; su traducción al español es
  doble u. En los casos de
  españolización, la W (doble
  u) se transformó en V
  (ve) y se pronuncia
  [be].

• 4. Otra situación ha ocurrido con
  algunas palabras alemanas: la grafía de la
  W en alemán equivale a la
  pronunciación [V]; por lo tanto, la
  pronunciación se ha trasladado a la grafía de
  la V española. Así, la palabra
  Wagner, que se pronuncia [Vagner] en
  alemán, se puede escribir también "Vagner" en
  español; igual ocurre con su derivado
  españolizado wagneriano (relativo a Wagner), y
  se acepta escribir "vagneriano". Sin embargo, en estos
  últimos casos la pronunciación en
  español equivale al sonido de la b
  (oclusiva, sonora y bilabial), ya que en el uso,
  tanto la letra V (fricativa, sorda y
  labiodental en su origen) como la B, se
  pronuncian igualmente [b]. Ejemplos:
  vienes (de venir) se pronuncia [bienes] y
  bienes (de posesiones materiales) se pronuncia
  también [bienes]. Es decir, la pronunciación de
  la letra V, como fricativa, sorda y labiodental, ya no
  existe en español; sólo permanece en la
  escritura. En la pronunciación española
  nos quedan sólo dos sonidos: 1. [b]
  (consonante), para los vocablos godos y alemanes con
  W, y para la pronunciación de B y
  V españolas; y 2. [w]
  (semivocal), para las palabras inglesas con W y para
  la semivocal española [w], variante de
  [u].

• 5. En las descripciones fonológicas y
  fonéticas de las variantes del sonido vocálico
  [u] de la lengua española, se acepta
  como símbolo universal [w] del sonido
  semivocal de la letra U.

• 6. También se observa una
  invasión de la letra W en otras
  palabras que no tienen ascendencia lingüística en
  el español, mucho menos en inglés, godo y
  alemán. Nos referimos a las lenguas indígenas,
  con la consiguiente aclaratoria que éstas no tienen
  alfabeto; por lo tanto, ¿por qué permitir que
  la W forme parte de vocablos
  indígenas, sobre todo de la etnias conquistadas por la
  lengua hispana? Las lenguas indígenas de Centro y
  Suramérica fueron traducidas y escritas en los
  códigos españoles. No entendemos por qué
  fue incluida la W como símbolos de ciertos
  sonidos vocálicos indígenas. Creemos que hubo,
  y sigue existiendo, confusión entre la grafía
  goda y alemana W (sonidos v y b), la
  grafía W (doble U) del inglés, y
  el sonido y símbolo universal fonético
  [w] correspondiente a la semivocal de
  [u], sonido éste que existe en todas las
  lenguas que hemos podido analizar. Por ejemplo: Wayúu
  debería escribirse Uayúu o Guayúu,
  según se pronuncie, y la transcripción
  fonética [wajuu], ya que el primer sonido es una
  semivocal, variante de u. En este caso vemos que
  existe invasión inglesa de la W en la
  grafía española y confusión en la
  fonética y escritura de una lengua indígena.
  Según nuestro criterio, en ninguna lengua
  indígena, centro o suramericana, debería
  aparecer la W en la grafía trascrita al
  español. Sólo en el análisis
  fonológico y fonético debería aparecer
  el símbolo universal [w], semivocal,
  como variante de la vocal [u].

• 7. Debemos hacer un estudio más profundo
  y jornadas aclaratorias para todos los hispanohablantes sobre
  los usos de los grafemas y fonemas relacionados con la letra
  W.

Referencias
Bibliográficas

-Larousse (2000). Diccionario Enciclopédico 2000.
6ª ed. 2ª reimpresión. Santafé de
Bogotá, Colombia: Ediciones Larousse, S.A. p.
1045

-Las Reglas de la Ortografía (s/f).
s.p.i.

-Real Academia Española (1977). Esbozo de una
Nueva Gramática de la Lengua española. 4ª.
Reimpresión. Madrid: Espasa-Calpe, S.A.

-Salvat, Editores (1976). Diccionario
Enciclopédico Salvat Universal. Barcelona, España:
Salvat Editores, S.A. Tomo 20. Pág. 418

Autor:

Prof. Bladimir Aguilera O.

Centro de Investigación, Difusión y
Educación de Benítez (CINDIEB)

Universidad Nacional Experimental "Simón
Rodríguez" (UNESR)

El Pilar, Estado Sucre, Venezuela

El Pilar, noviembre de 2007