Sucesos del 24 de junio de 1821: Batalla de Carabobo y el Arco de Triunfo

Enviado por daniel rivas

Era entonces el 24 de junio de 1821. Día de San
Juan Bautista. La guerra por la independencia de Venezuela
llevaba ya doce largos años, con triunfos y
derrotas.

Venezuela tenía para ese entonces unos
novecientos mil habitantes y estaba desangrada por la guerra,
había perdido ya la tercera parte de su población.
Era un territorio arruinado, marcado por el hambre y la miseria.
El fantasma del hambre se asomaba en todos los hogares
venezolanos.

Los patriotas que buscaban la emancipación de
Venezuela luchaban contra la opresión del bando realista,
a favor del rey de España, los realistas buscaban con
empeño un encuentro final y decisivo.

Estratégicamente, Bolívar había
forzado a La Torre, que era su adversario, a mantener sus fuerzas
separadas. Con Bermúdez, por Oriente, retenía parte
de ellas, disputándole Caracas. Urdaneta por el Oeste
distraía gran parte de sus tropas, por Coro y
Barquisimeto.

Y el Libertador con Páez, reunidos en San Carlos,
desde Los Llanos con sus llaneros, acorralaron a la mitad del
ejército español, con su General en Carabobo La
Torre, no dejándole más escape que la retirada por
su retaguardia a Puerto Cabello.

El Libertador organizó el ejército en tres
divisiones: la primera división al mando de Páez,
la segunda al mando de Manuel Cedeño y la tercera al mando
de Ambrosio Plaza.

Así marchó entonces el Libertador sobre
Valencia. El día anterior les había dicho en
Tinaquillo: "Soldados seréis invictos en Carabobo",
infundiéndoles todo el ánimo y valor ante tal
hazaña patriota por la emancipación del nuevo
territorio y por las nuevas generaciones que clamaban libertad y
justicia como consecuencia del proceso expansionista que
infundieron las ideas de la Ilustración y el
enciclopedismo en Europa, que les había dado todo el
entusiasmo posible de libertad de decisión contra el
absolutismo español en la nueva América que se
levantaba contra sus opresores.

Gracias a esta diestra maniobra, Bolívar
enfrentaba seis mil quinientos combatientes contra poco
más de cinco mil, hombres y mujeres heroicos combatientes.
Pero los españoles se habían fortificado ocupando
posiciones ventajosas ya que ocupaban la Sabana de Carabobo, el
camino del Pao y el desfiladero de Buena Vista por donde vino el
Libertador procedente de San Carlos.

La Torre había escalonado sus fuerzas en tres
líneas defendiendo la única entrada practicable al
Campo: el camino de San Carlos a Valencia, interponiéndose
también la quebrada de Carabobo.

Los batallones realistas de Valencey, Hostalrich,
Barbastro eran su avanzada; Infante, Príncipe, Burgos
cubrían el camino del Pao al desembocar al del San
Carlos.

Los patriotas estaban distribuidos en tres divisiones.
La primera división estaba dirigida por Páez,
compuesta por los Bravos de Apure, la Legión
Británica y la Caballería de Apure.

La segunda división estaba dirigida por
Cedeño, se componía de los batallones Tiradores,
Bogotá y Vargas y el escuadrón Sagrado de
caballería, y la tercera división dirigida por
Plaza, formada por los Rifles, Granaderos y Caballería de
Rondón.

El Libertador Simón Bolívar, siendo
General elaboraba la estrategia observando todo desde el Cerro
Buenavista, concibiendo así un plan atrevido: en lugar de
atacarlo de frente, lo envolvería por su ala
derecha.

Este plan se lo encomendó a Páez, que tuvo
que dar un largo rodeo con sus Bravos de Apure, quienes obligaron
al adversario a desarticular sus posiciones fuertes. Cuando los
Bravos de Apure se vieron casi arrollados, intervino entonces la
Legión Británica, que llevó lo más
duro de la batalla y perdió a casi todos sus
oficiales.

Los últimos en entrar en combate fueron Plaza y
Cedeño. Ambos jefes cayeron gloriosamente en el campo de
lucha, ya segura la victoria. De igual manera cayó muerto
el perro del Libertador llamado Nevado, cuidado por el indio
Tinjacá.

Esta batalla duró desde las once hasta la doce
del mediodía, decidiéndose así la victoria
de los patriotas sobre los realistas, confirmando la
independencia de Venezuela del yugo colonial español.
Aquí se logró entonces la libertad política
de nuestro territorio.

Los resultados de esta hazaña heroica
fueron:

La victoria de los patriotas sobre los realistas,
retirándose de La Torre a Puerto Cabello.
Se inmortalizaron gloriosamente la Legión
Británica, Los Bravos de Apure y la Caballería
patriota luego de un poco más de una hora de
batalla.
Ascenso en plena batalla de General en Jefe a
José Antonio Páez por el mismo
Libertador.
Bajas patriotas de unos 200, entre fallecidos y
heridos siendo en su mayoría de la Legión
Británica.
Perecieron los oficiales: Farriar, Devis, Scout,
Manuel Cedeño, Ambrosio Plaza, Pedro Camejo, entre
otros.
Obtención de material de guerra, piezas de
artillería y 2000 prisioneros.

Monumento de
Carabobo

Seguramente el gran escultor español Antonio
Rodríguez de Villar, se inspiró en los hechos
heroicos de la segunda Batalla de Carabobo del 24 de junio de
1821, para crear su gran monumento desde que le fue encomendado
en 1927 por el Gobierno de Venezuela en conmemoración del
centenario de la batalla de Carabobo en 1921 y posteriormente del
centenario del fallecimiento del Libertador, en 1930; construido
así en dos partes: construyendo primero el Arco de
Triunfo, debajo del cual reposa los restos del soldado
desconocido y luego el Monumento propiamente dicho, toda esta
hermosa obra creada en plena autocracia gomecista.

En un principio se había dispuesto otro tipo de
Monumento para Carabobo, el Monolito que hoy se encuentra en la
Plaza Bolívar de Valencia, decretado por el Congreso de la
Gran Colombia, reunido en Cúcuta.

Dicho proyecto fue aprobado en todas sus partes y el
propio Rodríguez de Villar se encargó de ir a
Europa a dirigir personalmente la fundición de todas sus
piezas que integrarían el Monumento, hecha en dos partes
simultáneamente debido al poco tiempo que restaba, una en
Barcelona, España y la otra en Florencia,
Italia.

Su autor fue un artista de fama universal, pero al final
vivió y murió pobre. Amaba el arte, la historia y
exaltaba los valores humanos; expresaba en sus obras todo lo que
embelleciera la vida, sin comercializar, ni con la calidad ni con
el enorme prestigio de sus obras.

El monumento de Carabobo fue levantado con piedras
traídas de La Puerta, estado Guárico, donde las
armas patriotas sufrieron tres serias derrotas en plena lucha por
la independencia de Venezuela.

Con motivo de la conmemoración del
Sesquicentenario de la Batalla de Carabobo, se remodeló el
Campo y se le agregó una gran avenida, que parte desde
Valencia; un monumento alegórico en homenaje al soldado
venezolano, consistente en un grupo escultórico de ocho
soldados en marcha, en tamaño real; un Mirador, desde
donde se divisa todo el Campo y en el cual se ofrece a los
visitantes una descripción oral bien detallada de la
Batalla de Carabobo, una avenida monumental para desfiles; un
Diorama, con una simbología gráfica y móvil
de la historia de Venezuela, desde el encuentro con los
españoles en la conquista hasta nuestros días, y un
cuartel para la guardia de honor del Monumento, que se renueva
cada hora, desde las seis de la mañana, hasta las seis de
la tarde, con sus uniformes propios de la
época.

Una estatua del general Páez, del escultor
carabobeño Andrés Pérez Mujica, fue colocada
a la salida de Valencia, al comienzo de la avenida.

La composición simbólica del Monumento de
Carabobo, es la siguiente: a la entrada, antes del Arco,
están los bustos de Páez, Cedeño, Piar,
Urdaneta, Bermúdez, Salom, Briceño Méndez,
Mariño, Farriar, Rangel, Muñoz, Rondón,
Vázquez, Ibarra, Manrique y Pedro Camejo (Negro
Primero).

El Arco propiamente dicho, está ubicado entre el
Monumento Central y el Paseo de los Héroes en el inmortal
Campo de Carabobo inaugurado en 1921. Fue construido por el
Gobierno Nacional para significar el glorioso hecho de armas que
terminó con la dominación española en
nuestro territorio.

Se encuentra la tumba del Soldado Desconocido debajo del
Arco, contentiva de los restos de un Soldado Desconocido, soldado
venezolano que combatió en la Batalla de Ayacucho y
construida como un gesto de la Patria para reconocer el valor de
todos aquellos soldados desconocidos que murieron en el Campo de
Carabobo, buscando la independencia absoluta del país.
Fueron sus proyectistas los ingenieros venezolanos Alejandro
Chataing y Ricardo Razetti. Está formado por dos
columnas de 28 metros de altura, unidas por el arco, el cual
descansa sobre cuatro cariátides de cinco metros de
altura. Dos tarjetones colocados en la parte superior ostentan,
uno, la efigie del Libertador Simón Bolívar y el
otro la del General en Jefe José Antonio
Páez.

Las columnas están coronadas
por las estatuas de la Paz y la Victoria. En el ápice, en
la parte central del Arco está el busto que simboliza la
República, ejecutado por el escultor venezolano Pedro
Basalo.

Los cuatro relieves en la parte
inferior de dichas columnas, evocan a Bolívar y a
Páez en Carabobo, y las alegorías, la Paz y el
Trabajo. Junto a ellas se lee "1821", a la izquierda, y "1921" en
la columna de la derecha.

Los motivos ornamentales: relieves,
tarjetones, cariátides y otras piezas, doscientas en
total, son obras del escultor venezolano Lorenzo
González.

La Base tiene en su parte más ancha,
20,5cm; en su parte más estrecha, 17,5cm; en su parte
más larga, 41cm; en su parte más corta, 38,5cm,
mayor altura, 5,5cm.

Está elaborada en madera de
nogal machihembrada para darle mayor resistencia al pandeo. La
parte inferior tiene una capa de color más oscuro, que
sirve de marco al conjunto, y todo el borde es biselado. En la
parte superior central, lleva la inscripción pirograbada
siguiente:

Arco de triunfo

De la Batalla de Carabobo
Venezuela

24 de Junio de
1821

La Figura tiene una altura de 40 cm, en su parte
más ancha, 10,5 cm, en su parte mas larga, 29,5
cm.

Esta figura, 70 por ciento maciza, está compuesta
por una aleación de distintos metales, que le brindan
mayor fortaleza.

El acabado es de color bronce envejecido. Todo el trofeo
fue modelado a mano por escultores, se funde en varias piezas que
son ensambladas posteriormente y tiene un peso total de 16
Kg.

El conjunto contiene, igual que el
original del que se copia, más de 200 caracteres
artísticos diferentes.

Al fondo se forman un recinto con jardines, se levantan
las principales esculturas, destacándose la estatua
ecuestre del Libertador, conducido por el Genio y la Gloria
personificados sobre el grupo de los vencidos en la Batalla. A la
derecha del Libertador los vencedores, los generales Páez,
Jefe de la Primera División y Santiago Mariño, Jefe
del Estado Mayor General; a la izquierda, los caídos,
Manuel Cedeño, Jefe de la Segunda División y
Ambrosio Plaza, Jefe de la Tercera División. Esta parte
central tiene una alegoría que representa el Altar de la
Patria, con una escalinata de siete peldaños y una
estrella en relieve grabada en bronce en cada una de ellas que
simbolizan las siete provincias de la Capitanía General de
Venezuela.

Hay también una alegoría que representa la
raza española, la indígena americana y la
iberoamericana surgida de ambas. La figura de la nueva raza
está colocada en el centro, estrechando en sus brazos las
otras dos figuras y de ellas pende una guirnalda que termina en
el primer escalón de la base de un escudo de Venezuela,
construido con mosaico veneciano. A la izquierda, puede verse el
Heraldo de la Fama, que con su mano derecha levanta una Victoria
simbólica y con la izquierda el Clarín del
Triunfo.

A la derecha del Libertador, está también
en el primer plinto, el Heraldo de la Gloria, que sostiene en una
mano el clarín, mientras que con la otra levanta una
corona de laureles hacia el cielo de Carabobo. Dos relojes de
alto relieve señalan las horas del comienzo y el final de
la Batalla.

Otros símbolos: una estatua colocada a la
izquierda del Libertador, que simboliza la Independencia: en su
mano derecha, una espada corta para defender la obra de los
héroes de Carabobo; su izquierda, apoyada en un escudo que
simboliza la Fortaleza. Otra estatua en el lado opuesto,
simboliza la República, elevando hacia el cielo con su
izquierda la Antorcha del Progreso y apoyando su derecha en una
espada, símbolo de Potencia.

Complementan el Monumento algunos altos relieves,
reproduciendo algunas escenas: el Libertador dirigiendo la
Batalla desde el Cerro Buenavista, la caída de Plaza, la
de Cedeño, la de Negro Primero, la persecución del
Valencey, las luchas cuerpo a cuerpo de los Bravos de Apure, el
Hostalrich, la Legión Británica rodilla en tierra y
Farriar caído, herido de muerte, gritando:
¡Firmes!

Las dos alegorías laterales, anteriores al
Monumento, representan una a Venezuela y la otra a España.
Están hechas de mosaico veneciano y cada una aparece
coronada por un cóndor de bronce, con las alas
desplegadas.

El Monumento de Carabobo representa para todos los
carabobeños y carabobeñas, y para todo venezolano
en general, un sublime homenaje a todos esos hombres y mujeres
que derramaron su sangre en la Batalla de Carabobo para darle la
libertad política a Venezuela en tan solo una hora, por lo
cual nos sentimos orgullos de ello haciéndoles este
homenaje permanente a través del tiempo. Por eso asociamos
libertad con la palabra Carabobo.

Por: Lic. Daniel E. Rivas.

San Joaquín, Venezuela. 2011.