Los estados intersexuales: Nature vs Nature

"La pasión femenina es
una selva oscura nunca explorada del todo, selva hecha a la vez
de desinterés infinito y de ímpetu celoso de la
posesión exclusiva." Gregorio Marañón
(1887-1960).

La Naturaleza— que, inevitablemente, es
"mujer" — representa algo que a Freud eludiera, cuando
éste expresara en desmayo sincero: "¿Qué
quieren las mujeres?" ("Was will das
weib?").

Las mujeres lo quieren todo. Ese es,
precisamente, el miedo que los hombres deben tener, como
más adelante veremos.

Uno de los más eruditos y
distinguidos médicos españoles del siglo XX, don
Gregorio Marañón, escribió un libro que,
como muchas de sus producciones, tanto médicas como
literarias, resultaría profética. La tituló
Los Estados Intersexuales en la Especie Humana
(1929).

Caster Semenya

Esta obra, como la que le siguiera el
año después, La Evolución de la
sexualidad y los estados intersexuales, todavía se
consultan por su contenido relevante y oportuno.

De Marañón, aprendí,
durante mi formación médica, que, el sexo por
default, en el ser humano, aplicando a éste el
léxico moderno de las computadoras, es el sexo femenino. A
muchos de mis amigos, entonces, en medio de su adultez masculina
incipiente, esa posición les causaría conflictos,
ya que creían que los sexos de la mujer y el hombre eran
establecidos firmemente en el útero con la
consumación de la danza nupcial de los gametos.

Pero no era así, el sabio hispano
tenía razón, como la genética y la
neurociencia hoy lo confirman.

El propósito de esta tesis es
amplificar en el contenido de otras ponencias en las que hemos
hablado de la persona pseudohermafrodita y de la
reasignación quirúrgica del sexo.

Deseo hacer esta amplificación y
revisión luego de haber estado siguiendo muy de cerca el
revuelo causado por el oro ganado el 19 de agosto pasado por la
sudafricana Caster Semenya. Joven atleta femenil, quien, las
autoridades, sospechan ser hombre disimulado por las habilidades
excepcionales que ella exhibiera en la pista de
carreras.

"Semenya" Lo que hay en un nombre. Julieta:
"¿Qué hay en un nombre? Lo que llamamos una
rosa, por cualquier otro nombre olería tan bien"
William Shakespeare (Romeo y Julieta II, ii,
1-2)

A lo que nosotros añadimos,
jocosamente, que una mujer, como sucede en el caso de la Caster
— en quien sólo el apellido: Semen-ya, sin
más — debiese haber dado causa para invitar la sospecha
de las autoridades de que algo ajeno al sexo femenino debiera
albergarse en esa persona.

Asunto, este último, que dejamos a
la imaginación del lector.

Prosigamos

La Asociación Internacional de
Federaciones de Atletismo que gobierna y regula estas
actividades decidió conducir pruebas diagnósticas
para establecer la verdad.

La complejidad de esta tarea, sus
repercusiones biológicas, y su historia olímpica, y
en el mundo de los deportes, nos ocupará en esta
lección.

Janeth Jepkosgei Busienei, Caster Semenya
y Jenny Meadows

Veamos primero, un extracto de lo que dicen
las noticias

guardian.co.uk 19 de agosto,
2009

"La medalla de oro ganada en los 800m
esta noche debió de haber sido para Caster Semenya el
momento más orgulloso de su vida. Sin embargo, para la
atleta, cuyo género está bajo escrutinio por todo
el mundo, a partir de haber ganado la carrera, ha sido motivo
para retraimiento y dudas.

"Mientras las cámaras se
enfocaban en la figura de la campeona, todos examinaban su
aspecto físico para verificar que se conformaban al de una
mujer y no a la del hombre que ahora se sospecha que
es.

"Parada junto a la diminutiva atleta
inglesa, Jenny Meadows, cuyo bronce fuera opacado por Semenya, la
exagerada complexión masculina de la vencedora se
acentuaba aún más.

"Semenya, desde el principio de la
carrera nunca miró hacia atrás, ni dejaría
dudas de que ganaría el certamen sin esfuerzo, como lo
hizo.

"La controversia del sexo entre atletas
no es nueva. Hace unos pocos meses que la jugadora de tenis
alemana Sarah Gronert compitió exitosamente,
después de que se descubriera que haba nacido con
genitales masculinos y femeninos. Tres años atrás,
cuando tenía 19 años, Sarah tuvo una
reasignación quirúrgica del sexo y hoy se considera
una mujer legalmente.

"En las olimpiadas del 1936, la
norteamericana Stella Walsh ganó plata en los cien metros.
Después de su muerte una autopsia reveló la
existencia de órganos de ambos sexos.

"El entrenador de Semenya, Michael
Seme, dice que la atleta está acostumbrada a los problemas
que su apariencia masculina causa. Él recuerda una vez
haber parado para que Caster fuera al baño en una
estación de gasolina en Cape Town, cuando uno de los
encargados la detuvo. Lo que causara a Seme decirle al hombre:
"¿Qué desea que se quite las pantaletas para que
vea que es mujer?""

¿Hombre, mujer
o un poquito de ambos? ¿Qué significa?

Aquí examinaremos cuán
difícil es la determinación de la asignación
sexual.

Nos parecería extraño que
Semenya tenga que someterse a pruebas para determinar su sexo.
Uno se imaginaría que la sexualidad es asunto muy claro: o
se es varón, o se es hembra. Algo que parece lógico
a primera vista. Pero que no lo es.

"Soy
mesosexual…"

Los expertos consultados nos dicen que esta
evaluación, para ser precisa, toma semanas y aún
meses. No es como quitarse las pantaletas para que
verifiquen.

De hecho, puede ser asunto muy
difícil. Ya que no es generalmente apreciado que el
género en los humanos — y en algunas otras especies —
no es un simple asunto binario, de ser hombre o mujer.

Mientras que la gran mayoría de las
personas son ostensiblemente varones o hembras, muchas otras caen
entre las dos categorías, a menudo, con trágicas
consecuencias.

Por mucho tiempo se han escuchado los
chistes acerca de fornidas lanzadores de pesas y tiradoras de
jabalinas que, luego de investigaciones humillantes e invasivas,
se determinó que, en la realidad, fueran
hombres.

El hecho es, que muchos de estos casos no
envuelven decepción intencional y que pueden ser
resultados de ambigüedad biológica
genuina.

¿Cómo se explica?

Para poder comprender las razones para que
así suceda, primero será necesario clarificar
algunos asuntos de semántica.

Comenzaremos con la acepción "sexo".
Que consiste en un término biológico con un
significado estrictamente orgánico.

El "sexo" es un marcador genético
que indica la naturaleza de los cromosomas de un cuerpo y
qué tipo de células — huevo o esperma —
éste producirá cuando madure.

Varón y hembra

En lo que respecta a la orientación
sexual, la gran mayoría de la gente son o "varones", en
quienes sus células contienen un par de cromosomas "X" e
"Y", o "hembras", en cuyo caso poseen dos cromosomas
"X".

El resultado siendo que la mayoría
de los seres humanos son, genéticamente hablando, o "XY"
(varón) o "XX" (hembra). Lo que significa que cada uno se
desarrollará en un hombre o mujer biológicamente
definido.

Los cromosomas, por ejemplo, son — en la
mayor medida — responsables por la contingencia de tener
testículos y pene, o útero, ovarios, y
vagina.

Desdichadamente, no siempre resulta ser tan
simple. Las hormonas que circulan libremente en la sangre del
feto, pueden acentuar o retardar la formación de ciertas
características sexuales.

Muy poca testosterona, y los genitales
externos, aún en un embrión XY, o pueden
constituirse de manera incompleta, o ser invisibles
totalmente.

Mientras que, demasiada testosterona, en
una hembra genética (XX), puede conducir a la
masculinización de los genitales externos.

Esto puede resultar en un órgano
peniforme en la localización del clítoris femenino.
O, en algunos casos excepcionales, conllevar a la
formación de órganos sexuales bien
desarrollados.

El "dimorfismo sexual" — las
diferencias entre los cuerpos masculinos y femeninos —
continúa su desarrollo durante la infancia y la
adolescencia.

En varones "normales" la testosterona causa
el desarrollo sólido de los huesos y músculos, que
la laringe se ensanche, y que el pelo facial crezca.

Las hembras, mientras tanto, desarrollan
los senos, expanden la circunferencia pélvica y acumulan
más tejido adiposo que los varones.

Pero, aún así, todavía
existen las posibilidades de que aparezcan diferencias enormes
entre todas las personas, aún entre quienes se consideran
genéticamente "normales".

Los seres humanos varían
enormemente. Este, tal vez, es el hecho que confunde el mundo de
los deportes, en el cual velocidad, vigor y resistencia
físicos son de la mayor importancia. Resultando en la
presencia del mayor número de competidores que son
ambiguos sexualmente. Y, son precisamente, esas
características — relacionadas con masa muscular y
fortaleza física — que caracterizan los marcadores de la
biología masculina.

Diferencias
morfológicas

Muchos hombres desarrollan caderas amplias
y voces de diva. Mientras que algunas mujeres desarrollan caderas
estrechas, cuerpos musculares y voces de
barítono.

En el caso específico de la
intersexualidad, es donde está "confusión" conduce
a la controversia y al prejuicio.

Como ya hemos tenido la oportunidad de
apreciar, es posible para una persona ser "varón" o
"hembra", genéticamente, y aún, por razones
hormonales complejas, evidenciar solamente características
masculinas o femeninas parciales.

En la actualidad se reconocen varias
condiciones que pueden resultar en ambigüedad
sexual.

Por ejemplo, el llamado "XX síndrome
masculino" que ocurre en personas que poseen dos cromosomas X,
uno de los cuales está cargado con cantidades
extraordinarias de material cromosómico Y.

Esas personas aparentan ser machos, pero,
en la realidad, son hembras genéticamente.
Típicamente éstas poseen órganos sexuales
masculinos, pero éstos son, a menudo,
subdesarrollados.

Ellas, asimismo, a menudo desarrollan los
senos y sus voces son de volumen agudo.

Ginecomastia

De hecho, los biólogos reconocen
numerosas condiciones, ambas genéticas y de otros
orígenes, que se agrupan bajo el palio del término
"intersexual" que hoy reemplaza expresiones descartadas como la
de "hermafrodita".

Se estima que aproximadamente uno en 5.000
recién nacidos norteamericanos cae dentro de la
categoría de intersexual, lo que debido a los muchos
tabús de género que existen en toda sociedad, puede
que resulte ser mucho más elevado.

Las personas intersexuales pueden ser
hembras genéticamente, pero fisiológicamente
varones. Algunos serán verdaderos hermafroditas,
produciendo, ambos, óvulos y esperma.

Al nacer, unos habrán sido sometidos
a cirugía de reasignación sexual. Algunas de estas
operaciones podrían resultar exitosas, aunque la
mayoría no lo son.

Yo he tenido la oportunidad de entrevistar
algunas personas que sufrieron estas cirugías. Todas
relataron historias muy tristes con mucha zozobra
emocional.

Las pruebas de determinación sexual
pueden ser acongojantes. La corredora hindú Santhi
Soundarajan fue privada de su medalla de plata — tratando, como
resultado de quitarse su propia vida. Cuando las pruebas se
hicieron en ella, nadie realizaba que esta persona sufriera del
"síndrome de la insensibilidad
androgénica".

Lo que significa que, a pesar de no poseer
genitales masculinos visibles, y estar dotada con un cuerpo
femenino, ella, de hecho, está constituida
genéticamente por un par de cromosomas masculinos
"XY".

Lo que esta historia triste nos
enseña es que el campo de los deportes, con su
énfasis en medidas estrictas y cantidades definidas, no
está bien equipado para adaptarse a algo tan vago,
impreciso, y cargado de tonos emocionales, como es la
diferenciación sexual humana.

En el mundo de los deportes, uno termina
primero, o pierde. Pero, cuando viene a ser varón o
hembra, no es siempre posible ser algo "intermedio".

La historia no es
nueva

Durante los Juegos Olímpicos del 1936, las ganadoras de
las tres medallas en la categoría de100m para mujeres,
lucían más varones que los competidores en la misma
categoría para los hombres.

La ganadora fue la americana Helen Stephens, cuyos rasgos eran
tan masculinos, y su voz tan profunda que una atleta inglesa
cuestionó abiertamente cómo la permitieron
hospedarse en la sección femenina de la Villa
Olímpica.

La medalla de plata, la ganó Stella Walsh, una
corredora polaca cuya identidad verdadera se estableció
cuando murió víctima de una bala perdida durante un
tiroteo en Ohio.

En la autopsia se estableció que sus genitales eran
inequívocamente masculinos.

Mientras tanto, parecía que hubiera pocas dudas de que
una de las atletas, para saltos altos, en el equipo
alemán, algo disimulaba en sus shorts.

"Dora Ratjen", cuyo nombre real era
Hermann, fue inscrita deliberadamente en la categoría
femenina, por los Nazis, para que gozara de una ventaja injusta
para traer gloria olímpica al Reich.

La artimaña se sospecharía,
aunque Hermann hizo todo lo posible para esconder cualquier
evidencia de sus genitales masculinos.

Una atleta expresó: "Yo
pensé que algo no estaba bien, Dora tenía una voz
muy masculina, roncaba en el sueño y se afeitaba todas las
mañanas".

Desdichadamente para los nazis, Ratjen
entró en cuarto lugar, retirándose de ser "atleta
femenina" a ser un barman.

Pero, para amoldar géneros,
decepcionantemente, en las competiciones atléticas, los
países detrás de la antigua "Cortina de Hierro",
lograron alturas de engaños inesperadas.

Tamara e Irina Press, dos hermanas en el
equipo soviético en el 1960, ganaron cinco medallas en
rifle y lanzador de discos entre ellas, estableciendo asimismo 26
nuevos récords mundiales.

Pero, tan pronto como las pruebas
genéticas aparecieron, ellas se esfumaron de la escena de
la competencia internacional.

Uno de los ejemplos más famosos fue
el de Heidi Krieger a quien los alemanes orientales, le
inyectaron tantas hormonas que la transformaron en
"Andrés".

Generalmente, mujeres jóvenes, como
Krieger, tomaban las hormonas creyendo que éstas eran
vitaminas.

Una de las atletas de la Alemania Oriental,
Birgit Boese, recuerda como le comenzaron a dar drogas desde que
tuviera once años. Como resultado, ella ha quedado con una
apariencia masculina patética y una profusión de
complicaciones de salud física y emocional.

Hombres y mujeres: Lo
que nos divide y nos unifica…

En esta parte de esta lección
exploraremos los aspectos biológicos y emocionales que
priman en nuestras constituciones sexuales.

Comenzaremos a hablar de la testosterona y
de los estrógenos.

Créase o no, los cuerpos femeninos
dependen de la acción de la hormona masculina, y los
hombres no puede subsistir sin las de los
estrógenos.

Pero, cuando esto productos glandulares
pierden su balance, las consecuencias pueden ser muy
serias.

Un hombre de edad media con una creciente
circunferencia ventral, y niveles de colesterol en la zona de
peligro. Con músculos fofos y asimismo con falta de
energía sexual. Probablemente crea que todo se culpa a la
falta de ejercicio y a la mucha cerveza.

Pero, el problema puede que sea resultado
de algo más insidioso. Ese hombre puede acarrear en su
cuerpo, cantidades en exceso de la hormona femenina
estrógeno.

¿Por qué?

Nuestra tendencia es la de percibir ciertas
hormonas, como el estrógeno y la testosterona, como siendo
exclusivamente femeninas y masculinas.

Lo que queda cerca de la realidad, pero no
lo es todo. El estrógeno es muy importante para el ciclo
catamenial, como asimismo lo es para darle una piel suave y
cabellera lustrosa a la mujer. La testosterona, por su parte, se
concibe como hormona todo masculina, vital para el mantenimiento
de los músculos, la virilidad y para la producción
del esperma.

Esa es la idea general.

Lo que, a muchos sorprende, es saber que
ambos, hombres y mujeres, producen ambos tipos de
hormonas.

Los hombres necesitan las hormonas
femeninas para fortalecer sus huesos, mientras que las mujeres
necesitan hormonas masculinas para el mismo propósito,
como también las necesitan para fortificar sus
músculos y para su energía sexual.

Hasta ahora no se conoce una
determinación exacta de la cantidad de cada tipo de
hormona que cada sexo necesita. Lo que sabemos es que el balance
entre ellas es lo esencial.

Pero este balance puede cambiar. Y, parece
ser, que los hombres son los más susceptibles a estos
cambios.

En el transcurso de su vida, un hombre
terminará con más estrógenos circulando en
su sangre que una mujer.

El problema aquí es que demasiado
estrógeno no es bueno para la salud del hombre.

Ya que eleva el riesgo de la
formación de coágulos en los vasos
sanguíneos, aumenta el perímetro de la cintura, —
dañino para el corazón y para la inducción
de la diabetes — y, posiblemente, es perjudicial para la
próstata.

Por su parte, en la mujer, el
estrógeno tiene un efecto protector en el corazón,
lo que resulta ser lo opuesto en el hombre.

Estrógenos y
progesterona

Un estudio conducido hace algunos
años, que involucraba administrar dosis masivas de
estrógenos a algunos hombres de edad avanzada tuvo que
interrumpirse porque algunos de los voluntarios desarrollaron
embolismos.

Ese factor, en aislamiento, puede explicar
la razón por la cual los hombres tienden a sufrir
más accidentes cardiovasculares que las
mujeres.

Mientras que en la mujer, demasiado
testosterona está asociada con la infertilidad, el
hirsutismo y otros problemas.

Un factor que distingue entre los hombres y
las mujeres es que las mujeres convierten más de su
testosterona en estrógenos que los hombres.

El balance de estrógenos y
testosterona generalmente, no causa problemas a los hombres hasta
la edad media. En el momento preciso cuando los niveles de
testosterona se desploman.

En esta etapa, se producen menos hormonas
masculinas resultados de la edad y del proceso del envejecimiento
normal, pero, para empeorar la situación, gran parte de la
nueva testosterona producida se convierte en
estrógeno.

Demasiado estrógeno en el hombre,
incrementa la acumulación de grasa en el cuerpo. Grasa
que, a su vez, suministra más estrógeno a su
organismo.

Pero, no es todo debido al proceso del
envejecimiento, los hombres pueden asimismo estar captando
estrógenos del entorno.

Hoy se sabe que los pesticidas y otras
sustancias químicas poseen efectos similares a los de esta
hormona.

Cuando todo lo antedicho, se considera, es
obvio que el cuerpo del hombre moderno está siendo
feminizado.

Mientras que a medida que las mujeres
atraviesan la menopausia, la producción de
estrógenos declina lo que las vuelve más
"masculinas" — o menos "femeninas" — produciendo vellosidad
facial, por ejemplo.

Sin embargo, mientras que algunas mujeres
reciben terapia de reemplazo hormonal y a veces testosterona,
para corregir sus desequilibrios hormonales, la idea de la
terapia de reemplazo endocrino en el hombre permanece debatible y
controversial.

Pocos especialistas recomiendan tratamiento
con testosterona en el hombre por miedo a desencadenar
cáncer de la próstata.

La nueva evidencia en los efectos adversos
que los estrógenos y la testosterona pueden tener en ambos
sexos.

En el hombre:

• Colesterol. Demasiado estrógeno puede elevar los
  niveles de este lípido. Esta elevación puede,
  asimismo incrementar la producción del LDL ("el
  colesterol malo").

• Aumento de peso. Especialmente en la cintura. Las nuevas
  células grasas, producen una enzima que estimula a la
  testosterona a generar nuevas células adiposas.
  Así que el hombre termina con más gordura y
  menos libido sexual.

Pubertad

• Osteoporosis. El estrógeno es importante para la
  salud del hombre, permitiéndolos retener el calcio.
  Hombres con muy poca de esta hormona tienden al desarrollo de
  la osteoporosis o fragilidad ósea. El estrógeno
  asimismo explica la razón por la cual los hombres
  tienden a ser más altos que las mujeres.

Durante la pubertad los estrógenos hacen que los huesos
se solidifiquen, deteniendo el crecimiento, previniendo que los
seres humanos se vuelvan gigantes. Para lograr hacerlo, el nivel
de los estrógenos aumenta. En las hembras esto sucede
cuando tienen cerca de los doce años, en los varones,
sucede entre los catorce y los quince. Lo que explica las
diferencias en las estaturas.

• La hipertrofia de la próstata. Se cree que
  demasiado estrógeno está imbricado en el
  crecimiento excesivo de la próstata, una
  condición relacionada al envejecimiento. Mientras que
  muy poco estrógeno puede que esté relacionado a
  la producción del cáncer del mismo
  órgano.

• Hipertrofia de las glándulas mamarias. La
  ginecomastia es común durante la pubertad. Un proceso
  que es reversible en una mayoría de los casos. Sin
  embargo, con el desequilibrio hormonal de la senectud, tiende
  a avanzar sin detenerse muy fácilmente.

• OTC. Investigadores australianos han detectado que existe
  un eslabón entre el trastorno obsesivo compulsivo en
  los hombres y en los niveles reducidos del
  estrógeno.

En la mujer

La hormona masculina, testosterona, juega un papel crucial en
la salud de la mujer, donde demasiado, o muy poca, pueden tener
impactos muy significativos:

• Ovarios poliquísticos. Niveles excesivos de
  testosterona pueden resultar en ovarios poliquísticos.
  Esto da lugar a hirsutismo facial y generalizado, piel
  bituminosa, y problemas de fertilidad.

• Disminución de la libido sexual y de la
  satisfacción sexual

• Masculinización en el hábito corporal y la
  voz.

• Propensión a las enfermedades cardíacas.

La diferencia entre las listas de los efectos de los
estrógenos y la testosterona en ambos sexos, indica la
razón, por la cual creemos que la Naturaleza es "mujer",
ya que, obviamente, favorece el sexo femenino en todos los
respectos.

En
resumen

Las diferencias entre los sexos. Tema de amplias repercusiones
y de interés inconmensurable.

Olivia Judson nos lo presenta con filosófico y
refrescante candor en su libro, Dr. Tatiana"s Sex Advise to
all Creation: The Definitive Guide to the Evolutionary Biology of
Sex (2002).

Obviamente, la Naturaleza no limitó los géneros
sexuales a los dos que nosotros reconocemos como siendo los
únicos, ni la reproducción de todas las especies a
la diploide que caracteriza la nuestra entre otras.

Para añadir versatilidad en sus planes y para demostrar
sus habilidades enormes, la Naturaleza desarrolló un
sistema de preservación de la vida, sexualidad,
estrategias de alimentación, y reproducción que
desafía la imaginación del biólogo
más talentoso. En cuya categoría pertenecen, sin
dudas, E. O. Wilson y Ernst Mayr.

Entonces, tenemos la sexualización del cerebro con
resultados que unifican los impactos de la
bio-socio-psicología con todos sus resultados
impredecibles.

No existe un varón de pura cepa en nuestro
género, como tampoco existe una mujer que pueda jactarse,
por su parte de serlo.

Mientras tanto, a La Asociación Internacional de
Federaciones de Atletismo le hubiese servido haber prevenido
esta situación en lugar de tener que, de algún
modo, remediarla.

Las consecuencias psicológicas serán enormes
para Caster Semenya.

Fin de la lección.

Bibliografía

• Larocca, F: (2007) Donde se aprende
  de los estados intersexuales… en
  monografías.com

• Larocca, F: (2008) El cambio
  quirúrgico del sexo en
  monografías.com

• Larocca, F: (2009) "Marimacho": Un
  estudio de la masculinidad femenina y de la feminidad
  masculina. El hombre que las mujeres no quisieran ser. O la
  mujer que los hombres envidian: Viragos en la historia
  en psikis.cl y en monografías.com

• Larocca, F: (2009) El sexo como
  función y el sexo como proceso: Entendiendo las tres
  "Ps", pulsiones esenciales para la estabilidad de nuestra
  especie…

• Larocca, F: (2009) Nature vs Nurture:
  El Yin y Yang de la teleología aplicado a las ciencias
  del comportamiento humano…

• Fausto-Sterling, A: (2000) Sexing
  the body: Gender politics and the construction of
  sexuality Basic Books

Autor:

Dr. Félix E. F.
Larocca