Valoración económica de los servicios hidrológicos en Limón, Costa Rica

1. INTRODUCCIÓN

Milano y El Cairo, poblado de Guácimo y distrito de Siquírres respectivamente, han presentado problemas con los acueductos que les proveía agua potable, estos acusan a la piñeras de la contaminación, y aquellas aseguran que las acusaciones que reciben no tienen fundamento, una confrontación de más de una década que a pesar de ser un problema ambiental en sí, deriva una serie de consecuencias, siendo una de las principales la económica. Los intereses que rodean a los actores económicos de casi cualquier actividad van en numerosas ocasiones en sentido contrario a la preservación de los recursos naturales, pues no existe prácticamente ningún tipo de producción que no genere residuos, por lo que podemos afirmar de forma intuitiva que la producción agrícola no escapa a tal hecho. Desde hace algunos años la agroindustria costarricense ha presentado un cambio estructural, este se ha debido principalmente ante el canje paulatino desde la producción bananera hasta el cultivo masivo de piña. Como menciona la revista mensual sobre la actualidad ambiental; en nuestro país "se ha producido piña desde hace mucho, y hasta hace unas décadas la producción estaba uniformemente distribuida por todo el territorio nacional, pues el proceso productivo era muy natural y no requería de ningún paquete tecnológico ni de condiciones especiales para apresurar la producción de la fruta"1 de este hecho se han extraído una serie de consecuencias para las comunidades de los alrededores, más agudamente a nivel salud, donde según los vecinos afectados, las visitas al servicio público de salud se han incrementado de manera constante desde los últimos años, estos problemas pusieron en la mira de organizaciones, universidades y entidades públicas dedicadas al mantenimiento de condiciones óptimas para el ser humano, que luego de algunas investigaciones llegaron a la conclusión de que la causa a algunos trastornos físicos se debían a la contaminación del agua por agroquímicos. Ante la pérdida de bienestar que han expuesto las comunidades debido a la contaminación del sistema hidrológico, se pretenderá encontrar un valor nominal a tal variable introducida de manera involuntaria en la función de utilidad de los afectados, para este caso se utilizará la valoración continente, método bastante aceptado para valoración económica de los bienes y servicios ambientales

1.1. Objetivos del proyecto

1.1.1. Objetivo general del proyecto

? Contribuir mediante el uso de información económica en la resolución de los problemas presentes en las poblaciones del Cairo y Milano, evaluando el costo monetario de los servicios ambientales, mediante el uso de la valoración contingente, utilizando herramientas estadísticas y econométricas para desarrollar modelos que permitan establecer las relaciones y los determinantes en la estructura de comportamiento de los individuos de la zona y su relaciones con el medio ambiente.

1.1.2. Objetivos específicos del proyecto

? Elaborar una evaluación de los recursos, relaciones sociales y económicas, en forma participativa y retroalimentada, de la comunidad y las transnacionales presentes que comparten recursos, tierras, beneficios, costos, etc.

? Discutir causas que generan o agravan los problemas del medio ambiente que son consecuencias de la dinámica poblacional y expansión piñera.

? Adquirir habilidades y destrezas que permitan identificar y analizar problemas ambientales básicos así como proponer alternativas de solución a los mismos.

? Incentivar a los habitantes, gobierno y transnacionales incluidos en la evaluación, a un desarrollo planificado de los recursos hídricos mostrando su importancia y los efectos directos e indirectos sobre los pueblos cercanos a las plantaciones agrícolas.

1.2. Alcances y limitaciones

1.2.1. Alcances

Se buscará establecer un punto de partida económica en la resolución de los problemas ambientales en las comunidades de Milano y El Cairo. Para esta tarea se indagó sobre las posibles opciones, la mejor fue el uso de la valoración contingente, con ayuda de instrumentos estadísticos y econométricos se intentará valorar la disposición a pagar (DAP) por un servicio ambiental.

1.2.2. Limitaciones

Dado que las zonas son un tanto alejadas de la Gran Área Metropolitana, incluso los son desde sus respectivos cabezas de cantón, la necesidad de transporte adecuado dentro de las comunidades hizo difícil recolectar una mejor muestra de la población, sumado los factores climatológicos adversos a los que nos expusimos, finalmente la colaboración de los habitantes no fue del 100%, lo que nos generó sesgos en las series.

1.3. Descripción general del área de estudio

1.3.1. Sociales

Las comunidad de Milano localizada en el cantón de Guácimo, con dirección cardinal Latitud 10°10'18"N, Longitud 83°36'15"O, con una elevación de 96 msnm y El Cairo de Siquírres localizada Latitud 10°07'32"N, Longitud 83°32'25"O, con elevación de 99 msnm se encuentran en la provincia de Limón. Según datos del INEC (2009), en la región Huetar Atlántica viven al menos 3,6 miembros por hogar, de los cuales en promedio trabajan 1,49. El ingreso promedio por trabajador es de 111021 colones mensuales, con una tasa de desempleo abierto del 9,42% y un promedio de 46,81 horas semanales de trabajo, finalmente el promedio de hogares con jefatura femenina es de un 27,54%.

1.3.2. Físicas y climatologías

Los cantones de Siquírres y Guácimo y por ende El Cairo y Milano, tienen como características principales la afluencia de una gran cantidad de ríos que los rodean, además tienen un cantidad de humedad relativamente alta esto debido a la precipitación pluvial con un promedio de 2,100 mm anuales. Los meses de menos lluvias son los de setiembre, octubre y marzo-abril y la temperatura promedio oscila entre los 24 y 33 ºC, sus suelos son sumamente fértiles y debido a su relativa cercanía con la costa son considerablemente planos.

1.3.3. Económicas

La economía local está basada casi en su totalidad por la agroindustria, en términos generales (en orden de importancia) piña, banano, maíz, yuca, plátano, ganadería comercio y servicios, se extrae que es una región que produce un valor agregado muy bajo, que estructuralmente implica salarios no competitivos en el mejor de los casos, son frecuente cifras mucho menores al salario mínimo establecido, este hecho se traduce irremediablemente en una insatisfacción de las necesidades básicas, y por lo tanto una pérdida de bienestar.

1.4. El problema y antecedentes

Las comunidades Milano situada en el noreste del distrito central de Guácimo, y El Cairo de Siquírres han tenido durante cantidad considerable de años un servicio de acueducto rural, es decir el manejo del agua potable estaba organizado por un comité local que establecía tarifas en función de generar el máximo bienestar económico y social de los habitantes, sin que esto afectará negativamente en los costos de mantenimiento del acueducto, estableciendo un equilibrio entre calidad y precios.

Las aguas se recolectaban en nacientes localizadas en propiedades privadas que estuvieron resguardadas por los dueños durante décadas, cuando la explotación piñera comenzó a crecer exponencialmente en la zona del caribe, estas empresas de dedicaron a extender sus campos de producción esto implica la compra masiva de terrenos aptos para el cultivo. Los antiguos dueños de las propiedades que las dedicaban a la ganadería o cultivos para consumo propio o local, vendieron sus propiedades a estas transnacionales sumado a esto también antiguas plantaciones bananeras cambiaron al cultivo de piña lo que conllevó a la posesión de cientos de hectáreas, que dentro de ellas lamentablemente se encontraban mantos acuíferos.

El problema para las comunidades de Milano y El Cairo parece ser el mismo, una contaminación por pesticidas, nematicidas, plaguicidas, insecticidas, herbicidas etc. Quizás el más conocido y discutido fue el Bromacil, producto químico que se utiliza en la protección de las áreas de siembra de la piña que puede causar incapacidad temporal o posibles lesiones residuales, a menos de que se proporcione un rápido tratamiento médico2. Desde el año 1995 se hicieron advertencias acerca de los peligrosos potenciales de la producción piñera, y sin embargo las autoridades correspondientes (debido a la presión social) han reaccionado hasta el año 2007, donde el agua "potable" es transportada en cisterna tres o cuatros días semanales. Durante el tiempo compartido durante la encuesta realizada encontramos que los habitantes de estas zonas aseguran con vehemencia que el agua distribuida es incluso más "sucia" que las que reciben por tubería, alegan que han visto a los empleados de Acueductos y Alcantarillados recoger agua directamente desde los ríos circundantes además de que no se realizaba la limpieza del cisterna, ante este hecho las reacciones son varias pero la mayoría van encaminadas a nivel salud ya que afirman que las complicaciones digestivas y dermatológicas han incrementado considerablemente. Estas visitas al sistema de salud público han terminado en una pérdida de tiempo ya que según cuentan los médicos se rehúsan a atender sus problemas.

Los movimientos sociales han sido la tónica en los últimos años, exigiendo entre otras cosas la compensación por los daños ocasionados, pero las multinacionales rechazan tales acusaciones, generando una disyuntiva en la población ya que como se describió anteriormente la producción agrícola es la fuente principal de empleo en la zona atlántica, aquellos trabajadores jefes o jefas de hogar tienen que decidir forzosamente entre pelear por su salud a mediano y corto plazo de sus hijos o tener el suficiente ingreso para sobrevivir. Las piñeras han hecho recortes a aquellos que apoyan estos movimientos, además la presencia de sindicatos es reducida rápidamente mediante presiones, por lo que al final los empleados en la mayoría de los casos deciden desistir y conservar sus empleos.

En el 2009 la Universidad Nacional y el Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas (IRET) se hicieron presentes realizando un estudio en el Acueducto Milano específicamente en la naciente F-6, así el 16 de marzo del 2009 se tomó un muestra del agua en el acueducto. Luego 4 meses después el 03 de Julio del 2009 los laboratorios CHEMLAMBS realizaron otro estudio en el mismo acueducto. El problema se presenta cuando ambos estudios son revelados y presentan resultados completamente diferentes uno del otro.3

Este estudio se basó en el análisis de residuos de plaguicidas presentes en la muestra seleccionada. En total se buscó analizar la presencia de 19 sustancias plaguicidas, de las cuales 17 de ellas no fueron detectadas por estar bajo el límite de cuantificación establecido, sin embargo 2 sustancias plaguicidas si fueron detectadas pues mostraron niveles mayores a los límites de cuantificación. Tal es el caso del Bromacil y el triadimefon.

Tabla 1

Sustancias presentes en agua

Sustancia	Naciente nueva	Naciente vieja
Bromacil	3 µg/L	5 µg/L
Triadimefon	0.1 µg/L	0.7 µg/L

En el Caso del Bromacil para que este no fuera detectado debiera ser menor a su límite de cuantificación establecido el cual es de 0.1 µg/L y como la tabla lo muestra este químico sobrepasó este límite lo que lo vuelve detectable con valores de 3 µg/L y 5 µg/L

Luego, en el caso del triadimefon su límite de cuantificación establecido es de 0.05 µg/L y este en los estudios hechos por el IRET muestra que se encuentra por encima del límite de cuantificación con 0.1 µg y 0.7 µg/L.

1.4.1. Estudio realizado por CHEMLABS.

Contrario al estudio realizado por el IRET, el 03 de Julio CHEMLABS recolectó una muestra en los acueductos de milano, los cuales mostraron que de 116 sustancias plaguicidas ni una sola fue detectada pues todas se mantuvieron por debajo de sus límites de detección y de cuantificación respectivamente, lo cual contradice la respuesta a los análisis del IRET meses atrás.

1.4.2. Posibles argumentaciones

Primero debemos recordar que la zona atlántica se caracteriza por ser una zona muy húmeda en época lluviosa y calurosa en la estación seca.

El mes de Marzo es el clímax de la época seca en la vertiente del Caribe, pues sus temperaturas se elevan por encima de los niveles normales anuales y donde la lluvia suele no aparecer. Por el contrario, Julio es un mes característico de la época lluviosa en la zona atlántica y lleno de fuertes aguaceros que llenan de humedad la provincia de Limón.

En época seca cuando se ha fumigado las piñeras es fácil encontrar sedimentos o residuos de plaguicidas, lo contrario a julio que por sus lluvias lavan el terreno volviendo difícil la tarea de analizar los resultados de una aplicación de plaguicidas.

De acuerdo a Gustavo Chávez, químico de la Universidad nacional estos análisis y pruebas deberían hacerse a largo plazo y en diferentes meses o temporadas del año, pues así se sabría con eficiencia y veraz si efectivamente los mantos acuíferos están contaminados.

A pesar de los resultados contradictorios de estos estudios, el AyA ha realizado otros a los cuales no tenemos alcance y en ellos se afirma que el manto acuífero de la zona de Milano y Cairo está contaminado, por lo que esta entidad se ha visto en la obligación de suministrar agua potable por medio de cisternas.

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