REGGAE Estilo musical moderno jamaicano. Los orígenes del
reggae pueden encontrarse en el mento, una mezcla del folclore
africano con el jazz, el gospel y el calipso, que apareció
en Jamaica durante la década de 1940. La influencia del
rhythm and blues, que llegaba a la isla a través de las
emisoras de radio de Estados Unidos, propició que los
músicos jamaicanos experimentaran con tambores y con
nuevos modelos de bajos. Este estilo evolucionado e inquieto,
conocido en la década de 1960 como ska, está
representado por artistas como Prince Buster and the Skatalites.
Hacia 1966 el tempo se había suavizado hasta llegar al
estilo rocksteady, que abrió el camino al reggae. La
canción “Do The Reggay” de The Maytals (1968)
supuso una de las primeras apariciones de esta palabra. El reggae
invirtió los tradicionales modelos del rock, permitiendo
que la guitarra mantuviera la tensión rítmica, con
frecuentes acordes a contratiempo, mientras el bajo de guitarra
interpretaba modelos melódicos. Jimmy Cliff fue la primera
estrella internacional del reggae, debido en gran medida a su
papel protagonista en la película The Harder They Come
(Caiga quien caiga, 1973, de Perry Henzell) y a su banda sonora,
que incluye una canción de Jimmy Cliff.
Bob Marley fue el cantante más prolífico de la
siguiente generación. Combinó melodías
influidas por el soul con letras contestatarias. Su música
se inspira en el rastafarismo, mezcla de misticismo
bíblico y conciencia afrocaribeña. Marley
trató de la liberación de la opresión y la
lucha por los derechos, al tiempo que abogaba por el uso de las
drogas (marihuana) como sacramento. Este credo se
popularizó con el disco Natty Dread (1975). En el momento
de la muerte de Marley en 1981, él y su grupo The Wailers
eran conocidos en todo el mundo. El sonido del reggae fue
continuamente reinventado por técnicos de sonido como Lee
Perry y King Tubby. Utilizaron efectos de retardo y eco para
crear un sonido conocido como dub. Disc-jockeys como U Roy y I
Roy dieron a conocer grabaciones de un estilo denominado
toasting. Grupos como Culture and the Abyssinians utilizaron
armonías sonoras en obras con profundas meditaciones
religiosas. Durante la década de 1980, el reggae se
propagó por artistas como Gregory Isaacs. El estilo
raggamuffin o ragga que aparece en el disco de Wayne Smith Under
Me Sleng Teng (1985) se caracteriza por utilizar una base
electrónica. Intérpretes de otras culturas como
Eric Clapton, Paul Simon y The Police han adoptado muchos
elementos de la música reggae. En el mismo sentido, el
grupo inglés UB40 consiguió un gran éxito en
1988 con Red Red Wine.
Bob Marley Bob Marley (1945-1981), cantante, guitarrista y
compositor de reggae de origen jamaicano. Nació en Rhoden
Hall, Saint Ann, Jamaica, y su verdadero nombre era Robert Nesta
Marley. En 1961, mientras trabajaba como soldador en Kingston,
formó su primer grupo musical, The Rudeboys, conocido
luego como The Wailers. Sus primeras canciones eran una mezcla de
calipso y soul. A finales de la década de 1960
empezó a hacerse famoso como cantante de música
reggae, mezcla de ritmos folclóricos jamaicanos, rock,
rhythm and blues y soul. En 1967 renegó del cristianismo
para abrazar la religión rastafari, un movimiento
político religioso caribeño que debe su nombre a
Ras Tafari, es decir, el emperador Hailé Selassié
de Etiopía, y que proclama que los habitantes de las
Indias Occidentales proceden de Etiopía y allí
volverán.
Entre los discos de Marley se encuentran Catch a Fire (1973),
Burnin' (1973), Natty Dread (1975) y Live! (1975). En 1976 se
destacó como activista político y durante la
preparación de un concierto gratuito en Kingston fue
herido por un disparo. En 1980, durante la violenta
campaña electoral en Jamaica, intervino para conseguir una
tregua pública entre los rivales políticos Michael
Manley y Edward Seaga. Después viajó por Europa,
donde obtuvo un gran éxito en Inglaterra, Suecia,
Países Bajos y Alemania. El disco Rastaman Vibrations
(1976) y su gira por Estados Unidos le proporcionaron muchos
admiradores entre el público estadounidense de reggae. Su
éxito continuó con Exodus (1977), Babylon by Bus
(1978), Kaya (1978), Uprising (1980) y reediciones de temas
antiguos. La temática de las canciones de Marley abarca
desde el amor, pasando por la crítica social, hasta
llamadas a la revolución. En 1981 falleció en Miami
víctima de un cáncer.
