Joe Pickwickian, el de la apnea nocturna, y Ellen Terner: Un cuento de dos personas

"Fue el mejor de los tiempos, era el
peor de los tiempos, fue la edad de la sabiduría, era la
edad de la estupidez, fue la época de la fe, era la
época de la incredulidad, era la estación de la
Luz. Era la época de la oscuridad, era la primavera de la
esperanza, era el invierno de la desesperación,
teníamos todo ante nosotros, no teníamos nada ante
nosotros, todos íbamos directo al cielo, todos
íbamos directo al revés – en breve, el plazo era
hasta el momento como el actual período, que algunas de
sus más ruidosas autoridades insistieron en que fuera
recibido, para bien o para mal, en el grado superlativo de
comparación."

El primer párrafo de Un
cuento de dos ciudades por Charles Dickens

Ilustración por Robert
Seymour

El 7 de febrero del 2012 se celebran los
200 años del nacimiento del escritor cuya vida y trabajos
despertaran el mayor interés en el idioma inglés:
Charles Dickens (1812-1870).

En esta lección no solo se celebra
su genio, sino que, igualmente, se exploran aspectos destacados
de su vida y de su carácter controversial.

Dickens nació el 7 de
febrero de 1812, en el distrito de Landport,
perteneciente a la ciudad de Portsmouth, hijo de John
Dickens (1786–1851), oficinista de la Pagaduría de
la Armada en el arsenal del puerto de esa ciudad, y de su esposa
Elizabeth Barrow (1789–1863).

En 1814, la familia se trasladó a
Somerset House, Londres, en el número diez de la
calle Norfolk.

Cuando el futuro escritor tenía
cinco años, la familia se mudó
a Chatham, Kent.

Su madre era de clase media y su padre,
empleado menor del gobierno, que siempre arrastraba deudas,
debido a su excesiva inclinación al despilfarro. Charles
no recibió ninguna educación formal hasta la edad
de nueve años, hecho que posteriormente le
reprocharían sus críticos, al considerar su
formación autodidacta en exceso. Con esta edad,
después de acudir a una escuela en la calle Rome,
estudió cultura en la escuela de William Gile, un graduado
en Oxford.

Pasaba el tiempo fuera de su casa, leyendo
vorazmente. Mostró una particular afición por las
novelas picarescas, como Las aventuras de Roderick
Random y Las aventuras de Peregrine
Pickle de Tobías Smollett, y Tom
Jones de Henry Fielding. Éste sería
su escritor favorito.

También leía con
fruición novelas de aventuras como Robinson
Crusoe y Don Quijote de la Mancha.
(Don Quijote, sin duda, inspiró, en parte,
Los papeles póstumos del club
Pickwick.)

En 1823, vivía con su familia en
Londres, en el número 16 de Bayham, Camden Town, que era
entonces uno de los suburbios más pobres de la ciudad. A
todas luces, sus primeros años parecen haber sido una
época traumática, ya que él se
describía como un "niño muy pequeño y no
especialmente bien cuidado". También hablaría
de su extremo patetismo y de su memoria fotográfica de
personas y eventos, que le ayudaron a trasladar la realidad a la
ficción.

Su vida cambió profundamente cuando
su padre fue denunciado por impago de sus deudas y encarcelado en
la prisión de deudores de Marshalsea. La mayor parte de la
familia se trasladó a vivir con el Sr. Dickens a la
cárcel, posibilidad establecida entonces por la ley, que
permitía a la familia del moroso compartir su
celda.

Charles fue acogido en una casa regentada
por la Señora Roylance y acudía los domingos a
visitar a su progenitor en la prisión.

La prisión del padre, la frialdad de
su madre, y el miedo a la pobreza, constituyeron cuestiones que
atormentaron al joven Dickens toda su vida.

A los doce años, se consideró
que el futuro novelista tenía la edad suficiente para
comenzar a trabajar, y así comenzó su vida laboral,
en jornadas diarias de diez horas en Warren's
boot-blacking factory, una fábrica de betún
para calzado de condiciones deplorables, ubicada cerca de la
actual estación ferroviaria Charing Cross de
Londres.

Prisión de Marshalsea

Durante este período su vida
transcurrió pegando etiquetas en los botes
de betún, ganando seis chelines semanales. Con este
dinero, tenía que pagar su hospedaje y ayudaba a la
familia, la mayoría de la cual vivía con su padre,
que permanecía encarcelado.

Después de algunos meses, su familia
pudo salir de la prisión de Marshalsea, pero su
situación económica no mejoró hasta pasado
un tiempo, cuando al morir la abuela paterna de Charles, su padre
recibió una herencia de 250 libras. Su madre no
retiró a Charles de forma inmediata de la
compañía, que era propiedad de unos parientes de
ella. Dickens nunca olvidaría el empeño de su madre
de obligarle a permanecer en la fábrica. Estas vivencias
marcarían su vida como escritor: dedicando gran parte de
su obra a denunciar las condiciones lamentables bajo las cuales
sobrevivían las clases proletarias.

En su novela David
Copperfield, juzgada como la más
autobiográfica, escribió: "Yo no recibía
ningún consejo, ningún apoyo, ningún
estimulante, ningún consuelo, ninguna asistencia de
ningún tipo, de nadie que me pudiera recordar.
¡Cuánto deseaba ir al cielo!"

El bicentenario
de Dickens

En anticipación a su bicentenario,
muchas obras literarias y cinematográficas, basadas en su
vida, se están publicando y muchas más se
anticipan.

Desde su muerte, más de 150
biografías del escritor han aparecido, pero pocas se
consideran conclusivas, debido a que Dickens se
empeñó en velarse y en el encubrimiento, temiendo
el escrutinio ajeno.

El usurero

Las muchas caras
de Charles Dickens

"La historia de la Edad de Victoria
nunca será escrita, porque sabemos demasiado acerca de
ella." Lytton Strachey (1880-1938).

Para muchos esta expresión resume el
carácter de Dickens, quien ha sido considerado el eje
intelectual y espiritual, aunque polimorfo perverso, donde la
edad victoriana giraba.

Por su genio, todo lo que respecta a este
autor, no importa cuán insignificante parezca, se
considera un detalle que complementa su enigmático
perfil.

Desde el error ortográfico acerca de
su nombre en su acta de nacimiento, hasta las notas que dejara a
sus hijos en caso de que profirieran malas palabras, todo es
relevante, y, todo cuenta.

Como sucediera con Shakespeare — su
único serio rival por el título de autor favorito
de Inglaterra — los libros, artículos y blogs acerca de
su persona, se han multiplicado tanto, que nadie puede,
posiblemente, explorarlos todos.

Estudiarlo y escribir acerca de su vida son
tareas enormemente complejas.

Aunque siempre resulta un reto determinar
cómo, un periodista anónimo y, por todos
desconocido, en unos cinco años, se convirtió en el
novelista más famoso del mundo.

Para contestar esas preguntas una avalancha
de nuevas biografías, documentarios y filmes esperan ser
puestos a nuestra disposición crítica, incluyendo
una película acerca del affaire que Dickens tuviera con la
actriz Ellen Ternan.

Nos parece, que en el 2012, la figura de
Dickens será omnipresente por todo el globo.

Tiny Tim

La importancia de
Los papeles póstumos del club Pickwick

Con la publicación de  Los
papeles póstumos del club Pickwick, el escritor en
ciernes de sólo 24 años de edad, se
convirtió en una leyenda en su tiempo.

Pero hay un lado oscuro a esta obra que lo
impulsó a fama victoriana.

¿Fue Charles Dickens
responsable por el suicidio de un colaborador
engañado?

Charles Dickens construyó su fama e
hizo su ulterior fortuna con la publicación de Los
Papeles póstumos… Pero, ese éxito le
llegó a un precio: la vida de otro hombre.

Ésta es una de las muchas historias
que el autor quiso ocultar a su público.

Sediento por fama, el joven escritor le
robó despiadadamente un proyecto al respetado ilustrador
Robert Seymour, quien terminara pegándose un tiro en
desesperación.

Los Papeles
póstumos… es una colección de cuentos
acerca del imaginario Pickwick Club, cuyos miembros deciden
emprender una serie de aventuras pintorescas a lo largo de la
campiña inglesa.

La responsabilidad por el proyecto se
otorgó desde su comienzo a Seymour, quien era un famoso y
respetable caricaturista, y cuyo objetivo era el de esbozar un
libro de dibujos representando hombres deportistas.

Robert Seymour

Pero, las fuerzas del destino se tornaron
contra él, cuando el editor llamara a Dickens, quien fuera
un escritor anónimo, utilizando, entre otros, el
pseudónimo de "Boz".

El rol de Dickens era muy limitado en este
propósito: suministrar unas pocas palabras
acompañando las ilustraciones de Seymour.

Pero, Dickens, se apoderó del
esquema, eliminando casi todo el material gráfico, y con
ello descartando a Seymour.

La situación llegó a un punto
crítico cuando Seymour y Dickens riñeron acerca de
la calidad de uno de los diseños provistos por el
caricaturista.

Varios días después, el
dibujante terminó su última ilustración,
disparándose, luego, un tiro con una escopeta de caza
(como Hemingway lo hiciera, por diferente razones, años
después).

Antes de su muerte, hastiado por la
perfidia de Dickens, Seymour, quemó todos los
récords en referencia a los papeles de Pickwick,
como si su presencia le disgustara.

No existe duda alguna, en la mentalidad de
muchos, que Dickens le causó la muerte a
Seymour.

Dickens no era un santo, como ya
veremos.

Joe

La esposa del fenecido ilustrador
culpó a Dickens por la muerte de su consorte, mientras que
el autor trataría de exculparse en ediciones posteriores
del libro, aseverando en el prólogo:

"El señor Seymour nunca
originó o sugirió un incidente o frase, o una
palabra que pueda encontrarse en este libro."

Por supuesto, que Dickens no ansiaba que su
público supiera que su éxito fuera resultado de su
perfidia y de la muerte de otra persona tan talentosa en sus
habilidades gráficas, como él lo fuera como
escritor.Para leer
más: http://www.dailymail.co.uk/news/article-2050338/Did-Charles-Dickens-drive-Robert-Seymour-suicide-The-Pickwick-Papers.html#ixzz1b7YrubPY

Aunque, a pesar de todo, en muchos
importantes respectos Dickens era paradigma de lo que la Era de
Victoria representaba: Una clase burguesa y un proletariado en
contraste profundo, y una moralidad tan tenue como fuera
desalmada.

Pero su fama crecería

Muy pronto el estilo de los trajes de los
caracteres de las novelas que el famoso escritor publicara fue
adoptado por el Londres de sus tiempos.

Dickens y su
conciencia implacable

La fama del escritor prosperó
vertiginosamente, tanto así que cuando los episodios de
La tienda de antigüedades comenzaron a publicarse,
el autor recibió un aluvión de cartas
implorándole que no permitiera que la Pequeña Nell
muriera.

La Reina Victoria encontró
Oliver Twist tan "interesante" que insistiría que
su Primer Ministro, Lord Melbourne lo leyera.

La prolífica Reina
Victoria

Pero la conciencia, que nunca descansa, en
quienes la poseen, mantenía a Dickens en un estado de
vigilia y agonía constante. (Para mejor entender este
constructo, vayan a:
http://www.monografias.com/trabajos74/antisocial-psicopata-sociopata/antisocial-psicopata-sociopata2).

Dickens no era feliz en su matrimonio, a
pesar, de haber procreado diez hijos con su esposa, a quien su
rechazo y abandono, le produjo el segundo trauma importante de su
vida.

El autor (como fuera posible en el caso de
la Reina Victoria) resintió los embarazos interminables
(10 en 15 años), ignorando a todas luces su
participación en los mismos.

De todos sus hijos — como Freud
postulara, a menudo sucede con padres exitosos — su
resentimiento era mayor hacia los varones, a quienes los tildara
de crecer en un ambiente muelle y sin demandas.

Con las hijas no sería mucho mejor,
porque admitió que, aún en su caso, le sería
difícil mostrarles afecto alguno.

Cuando un hijo se encontraría
endeudado repetidamente, Dickens le escribió a su hermano,
"Comienzo a desear que, honestamente, se
muriera…" (Para leer más:
http://www.monografias.com/trabajos50/edipo-electra/edipo-electra).

El autor tenía una tendencia
pronunciada a los desvaríos sexuales, siempre rodeado de
mujeres, aunque sus visitas a los prostíbulos no se hayan
documentado.

Dickens con sus hijas Mamie y
Katey

Finalmente, cuando se enamoró de
Nelly Ternan, cuya edad era más cercana a la de sus
retoños que a la propia. El novelista promovedor de la
harmonía doméstica, no se separó quietamente
de su esposa de más de dos décadas. No.

En su lugar, le mostró al resto del
mundo todos los defectos que la madre de sus hijos poseyera y
trataría de lograr que todos estuvieran de acuerdo con
él.

Lo hizo, porque tenía verdades que
esconder.

Fuera de su hogar, por contraste, Dickens
era capaz de dar ayuda a todos quienes tuvieran necesidad,
aunque, a veces, lo hiciera de forma extraña, como
veremos.

Mientras esperamos, analicemos el
género literario que lo hiciera famoso.

David Copperfield es un ejemplo
vívido de la manera y el estilo por medio del cual el
autor se inyecta a sí mismo en la estructura de sus
escritos.

El título de la novela, David
Copperfield, son las iniciales de Charles Dickens en orden
inverso. La novela fue un éxito tan brillante que
León Tolstoi, Sigmund Freud, George Orwell y Virginia
Wolff (una de sus críticos más acerbos), entre
muchos, la considerarían una obra maestra de arte
literario.

La historia es autobiográfica y los
personajes que en ella se proyectan emergen directamente de la
vida del autor. Donde, hasta el día de su muerte, su
padre, en la vida real — personificado, en la novela, por Mr.
Edward Murdstone — continuaría haciendo préstamos
que no pagara y despilfarrando lo que le llegara a sus
manos.

Prosiguiendo

Nuestro propósito en esta
lección no es escribir otra biografía de este genio
literario, sino que, como acostumbramos hacer, cuando analizamos
la vida de un personaje egregio, lo que nos proponemos es
delinear sus perfiles psicológicos y entender sus
motivaciones.

No podemos olvidar que en las
páginas de Los papeles póstumos del club
Pickwick, de manera presiente, Dickens — muchos creen,
erróneamente — que entrevió la
complicación de la gordura, que hoy se conoce como la
apnea obstructiva del sueño o como el síndrome de
Pickwick, en referencia a Joe.

De esto hablaremos más
adelante.

En la siguiente sección nos
ocuparemos en algún detalle con el estudio de la persona
que dejara una marca indeleble en la vida del
escritor.

Ellen Ternan: La
adolescente mujer que cautivara a Charles
Dickens

En 2007, Jacques Barzun (1907- )
comentó que: "La vejez es como aprender una nueva
profesión. Y no una de su propia
elección".

El 9 de junio del 1865, debido a una serie
de circunstancias imprevistas, el tren en que viajaba Charles
Dickens, acompañado subrepticiamente por su amante Ellen
Ternan, se descarriló.

Diez pasajeros muertos y cuarenta heridos,
fueron el saldo de la inesperada tragedia.

Dickens regresaba del continente europeo
acompañado por su joven amante.

Catherine Hogarth, aproximadamente
1847, óleo por Daniel Maclise.

Paréntesis

En esta coyuntura, muchos dirían que
los viajes veraniegos por ferrocarril, que Sigmund Freud tomara,
acompañado de su cuñada Minna Bernays, poseen
fragancias de este mismo tema.

Prosiguiendo

Dickens y Ellen sobrevivieron, aunque sus
gestos de denuedo para asistir a los heridos, hoy se consideran
una cortina de humo para evitar el escándalo que
resultaría si la verdad se descubriera.

Antes de dedicar sus generosas asistencias
a los heridos, Dickens demostró una urgencia especial en
ayudar una joven y atractiva mujer para que fuese transportada a
Londres de prisa.

La joven mujer parecería una
niña, por contraste con su persona.

A la sazón ella tenía 26
años y Dickens 53.

Pero, ella era la mujer que apasionara el
envejecido escritor y la que causara la destrucción de su
matrimonio.

Ellen Ternan era el gran secreto de
Charles, como Camilla Bowles resultaría ser el gran
secreto de Charles Windsor, otro anglosajón, del mismo
apelativo, pero, uno, de estatura incomparablemente ínfima
por comparación.

No ha sido hasta en tiempos recientes, que
la importancia de la relación que — durante 13
años existiera — entre el famoso novelista y la actriz,
se haya reconocido.

Dickens, aparentaría, en esta
ocasión, ser un buen candidato para mi definición
de la personalidad as if o mimética. (Para leer
más:
/trabajos49/personalidad-mimetica/personalidad-mimetica).

En los tiempos subsiguientes al accidente
ferroviario, nadie, ni los amigos más íntimos de
Dickens, sospechaban que el autor viajara con Nelly, como fuera
que en su afección, la llamara.

A pesar de ser un secreto, Nelly era no
solo una amante, sino una confidente, con quien él se
comunicaba — como joven enamorado — por medio del uso de
códigos secretos.

Ella también se convirtió en
su musa.

Ellen Ternan

Fue Ellen quien desencadenó la
conciencia de esos sentimientos reprimidos de la vida del genio
literario que confrontara sus deficiencias sexuales, los dolores
de su niñez, y su privación social que culminara en
escribir su mejor novela: Grandes Esperanzas.

Los pesares y las tribulaciones de esta
relación matizaron sus producciones postreras: Nuestro
común amigo, con sus temas de personas viviendo una
mentira, pretendiendo ser diferentes de lo que en realidad
fueran.

El Misterio de Edwin Drood, en la
cual una historia de homicidio se basa en una maraña
amorosa, y que se desenvuelve en la ciudad de Rochester donde
Nelly viviera.

Dickens fue el primer escritor
anglosajón que utilizara la palabra "detective" en sus
escritos.

Nelly sería la compañera de
Dickens, como su muy secreto alter ego, por los últimos
días de su vida.

Wilkie Collins confidente de
Dickens

Conocer a Nelly precipitó su
separación dolorosa de su esposa, y la terminación
acrimoniosa de un matrimonio muy infeliz.

A pesar de que, otros autores de sus
tiempos, como fueran Thackeray o Wilkie Collins, abiertamente —
en desafío a la moralidad victoriana — mantuvieron
amantes, Dickens necesitaba mantener a Nelly como
secreto.

La relación se cubrió tan
bien, que solo recientemente, se ha podido poner las piezas de
este puzle en harmonía.

La persona que sufriría más
este devaneo fue la esposa de Charles, Catherine, quien le
cobró un desagrado instantáneo a Ellen, desde el
instante en que el marido le presentara los Ternan en el
1857.

¿Cómo llegaron a conocerse
Nelly y Charles?

Además de ser el novelista
más famoso de su época, Dickens era asimismo un
dramaturgo y actor, y los Ternan eran una familia teátrica
bien acreditada.

Ellos aparecieron en un melodrama que su
amigo Wilkie Collins escribiera, asistido por él, llamado
The Frozen Deep (o El Congelado).

Cuando la señora Dickens fue
introducida a los Ternans ella pensó que la madre era
brusca y que Nelly y sus hermanas — todos actores — eran muy
impertinentes.

¿Cuán desfachatadas
eran?

Georgina Hogarth, hermana de
Catherine

Veamos

Unas pocas semanas más adelante,
Catherine Dickens descubrió que, luego de haber actuado
juntos en otra comedia, llamada El Tío Juan, en
la cual un viejo verde se enamora de su alumna, mucho más
joven que él, los actores permanecieron inseparables por
un tiempo, como si reviviendo la acción.

En esta etapa de su vida el escritor
tenía 45 y Nelly dieciocho años.

Esto constituía el epítome de
la crisis de la edad media: el hombre exitoso aproximando la
vejez, atascado en un matrimonio infeliz con la esposa que le
tuvo todos sus hijos, y ahora con el prospecto de haber
descubierto su nueva — y joven — "musa".

Entonces Dickens estaba disfrutando el
éxito prodigioso que su obra El Grillo del Hogar
había recibido.

La obra era una celebración
sentimental de las virtudes de la vida en familia, algo que
contradijera la vida furtiva de Charles.

La confusión inevitable
surgió cuando Catherine Dickens recibió un
pequeño paquete proveniente de una joyería en
Londres.

Contenía un brazalete que, por
equivocación, se había enviado a la casa de Dickens
creyendo que era para su esposa.

Pero, la tarjeta que acompañaba la
prenda, era muy clara en que la destinataria era su nuevo amor:
Nelly.

Catherine se enfadó y provocó
un espectáculo.

Charles, se defendió insistiendo en
que su relación con Nelly era perfectamente normal e
inocente, y que era común en el teatro hacer esos regalos,
como expresión de aprecio a la actriz
principal.

Sigmund Freud y Minna Bernays

Pero, su esposa no estaba del todo
convencida, y el matrimonio nunca se recuperó.

"Yo sé que ella es inocente y
pura, tan pura como mis propias hijas…" En su
defensa, tronó el autor.

En lo adelante, Catherine se tornó
muy sospechosa de la relación que existiera entre Charles
y Nelly.

Amistades cercanas empezaron a notar que
ella estaba engordando y que estaba consumiendo mucho
alcohol.

En menos de un año los esposos se
separaron.

Dickens le encontró a Catherine una
nueva casa en Camden Town, donde la aisló con la cruel
orden judicial de que no podía comunicarse con sus
hijos.

Este comportamiento vengativo contra la
víctima de sus infidelidades, era alimentado por los
sentimientos de culpa que la pasión por Nelly le
despertaba.

Cuando la separación de los esposos
se hizo pública, les causó mucho dolor y
escándalo a los amigos de la pareja y a sus muchos
adoradores.

Claire Foy como La Pequeña
Dorrit

Su suegra y esposa, insinuaron que el
escritor era un adúltero, pero no se atrevieron a decirlo
abiertamente.

Por su parte, Charles le dijo a todos, que
su matrimonio había sido infeliz por largo tiempo, y que
Catherine y él eran incompatibles.

Casi nadie sabía acerca de Nelly, y
él intuyó — quizás correctamente — que
dentro del clima hipócrita de la actitud victoriana hacia
la rectitud de las relaciones domésticas, que su
reputación sería arruinada si el escándalo
se hiciera público.

Charles Dickens era el escritor que
epitomaba, para muchas mentes puritanas, el encanto intachable de
la vida hogareña y la inocencia de la
niñez.

Para sus contemporáneos sus libros
eran parte de las tradiciones familiares, como lo fueran los
pasajes tristes de la Pequeña Nell o la redención
final de la Pequeña Dorrit.

Así que no sería conveniente
para él si su público admirador descubría
que había encontrado una mujer mucho más joven para
ser substituto por la esposa.

Dickens trató extremadamente de
ocultar su relación con Nelly.

Para lograrlo adquirió una casita en
Slough, donde los amantes pudieran hacer sus rendezvous
lejos del escrutinio londinense.

Viajaban juntos, cuando fuera posible,
manteniendo un nidito de amor en Francia.

La Pequeña Nell

Uno de sus biógrafos mantiene que
Nelly le tuvo un hijo en Francia, que murió en la
infancia.

Acerca de la existencia de Nelly, solo
podemos enfatizar que su presencia e influencia fueron muy
relevantes a nuestro entendimiento de la vida de este prominente
autor.

Dickens murió a los 58 años,
víctima de una hemorragia cerebral.

Después de su muerte, su (entonces)
enorme patrimonio de £90,000 fue dividido entre sus hijos y
varias caridades.

Él legó a Nelly solamente
£1,000, la misma suma que dejara a sus "hijas
inocentes".

Muchos se preguntan, por qué le
dejó tan poco dinero a su amante.

Casi todos opinan que lo hizo para evitar
el escándalo cierto que seguiría a la
revelación de haberle dejado, sin razón aparente
para hacerlo, una cantidad considerable de dinero.

Después de seis años de
guardarle luto, Nelly contrajo nupcias con el Reverendo George
Robinson, con quien tuvo descendientes.

Cuando ella murió en el 1914, su
hijo transportó su cuerpo a Southsea para ser enterrado al
lado de su padre.

Poco después, ese retoño,
leyendo los papeles que su madre dejara, se tropezó con la
evidencia del affaire que ella tuviera con Dickens.

En aquel momento, él
confrontó la familia del novelista y entendió la
realidad.

Nunca el joven hombre, perdonaría,
ni a Dickens, ni a su madre.

Dickens, en su ansiedad para no dejar que
historiadores supieran más de la cuenta acerca de su vida,
comisionó a su fiel amigo, John Forster, para que fuera su
biógrafo oficial, sino su hagiógrafo, como, a su
vez, otros hicieran.

Notablemente, Freud, con su leal, perro
bulldog, Ernest Jones.

Apnea obstructiva del
sueño

Forster en su libro, La Vida de Charles
Dickens, publicado solo 18 meses después de la muerte
del autor, revela la amplitud de la niñez infeliz de
Dickens, el trauma producido por sus padres indolentes e
irresponsables, y el tiempo que sufriera trabajando en la
fábrica de betún, que lo colmaran con tanta rabia y
vergüenza.

Lo que Forster dejar ver, y lo que todos
los cronistas disciernen acerca del famoso escritor, es
cómo Dickens nunca pudo escapar los traumas de su
infancia.

Antes de profundizar en la estructura
psicológica de Dickens pausemos para explorar la
condición que en Los Papeles, se presume,
afligiera a Joe.

Si una persona se
duerme en cualquier momento, y, si esa persona ronca:
¿Padece de la apnea obstructiva del
sueño?

La apnea obstructiva del sueño hizo
su pintoresco debut en la literatura médica en el
1956.

El Dr. C. S. Burwell y sus colegas contaron
la historia de un — siempre somnoliento y obeso — hombre de
51 años de edad, de talla 5"5" y peso de 260lb (IMC
43).

Durante un juego de póquer, con tres
ases y dos reyes en sus manos, el negociante perdió su
oportunidad de ganar.

Narcolepsia

La razón: ¡Se había
caído dormido!

El título del artículo del
Dr. Burwell, Obesidad Extrema Asociada con
Hipoventilación Alveolar: Un Síndrome de
Pickwick, fue publicado.

El término "Pickwickian" se refiere
a Los papeles póstumos del club Pickwick, en los
que en 1837, Charles Dickens introduce al glotón y
"maravillosamente gordo, Joe", que casi no
podía permanecer despierto.

En la historia, el gordito se detuvo frente
a la puerta de la casa en que llamara, y luego de golpear
energéticamente, varias veces, se "quedó parado
con los ojos cerrados como si durmiera, con apariencia de calma
y reposo".

"Cuando los respondientes, trataron de
despertarlo, lo interpelaron tres veces, pero no despertó,
sino que pareciera roncar suavemente… Cuando,
repentinamente, abrió los ojos, parpadeó varias
veces, estornudó y levantó la mano como si para
golpear la puerta de nuevo."

En un análisis retrospectivo, el Dr.
Burwell diagnosticó al "gordo Joe" y al jugador de
póquer obeso, como víctimas de la
hipoventilación, secundaria a la obesidad y apnea
obstructiva del sueño.

Joe sobrevive, erróneamente, en la
literatura médica como víctima de la apnea
obstructiva del sueño, o del Síndrome de Pickwick,
llamado en su nombre.

Recuerden que Dickens, describe en la
novela los golpes energéticos de Joe antes de que se
abriera la puerta, cuando lo encontraron de pie y
dormido.

Los expertos están de acuerdo en que
las personas que sufren de la apnea del sueño no se
duermen en medio de actividades vigorosas, como es el caso de
tocar incesantemente una puerta.

Si Joe hubiese caído dormido,
él se hubiera desplomado al suelo con músculos en
estado de flaccidez.

Su ronquido, en el caso de la apnea
obstructiva, sería estertoroso y no suave.

Joe, posiblemente sufría de la
narcolepsia.

(Para leer más acerca de estas
condiciones, vayan a:

/trabajos50/asuntos-medicos/asuntos-medicos2
y
/trabajos50/narcolepsia-pubertad-precoz/narcolepsia-pubertad-precoz)

La Casa Desolada

Ahora, hablemos de la esposa de Charles
Dickens

Catherine
Thompson Hogarth (Edimburgo, 19 de
mayo de 1815 —Londres, 22 de
noviembre de 1879)

Fue la esposa del
escritor británico Charles Dickens, con quien
tuvo diez hijos. 

Aunque nunca llegaron a divorciarse,
Dickens y Hogarth se separaron legalmente después de 22
años de matrimonio. En su lecho de muerte, en 1879,
Catherine entregó su colección de cartas de Dickens
a su hija Kate con instrucciones de entregarlas
"al Museo Británico, que el mundo sepa que una
vez él me amó." 

La mayoría de la correspondencia
escrita por Dickens se encuentra en el Museo Británico,
aunque muchas de sus cartas se encuentran en colecciones
especiales de otras bibliotecas, principalmente en
los Estados Unidos, entre ellas la Biblioteca
Pública de Nueva York.

Catherine Hogarth era la hija mayor de
George y Georgina Hogarth.

Su padre, George, era abogado
en Edimburgo y consejero legal del escritor Walter
Scott, un autor admirado por el entonces joven Charles Dickens.
Luego de mudarse para Londres en 1834, George
Hogarth fue empleado como editor del
periódico Evening Chronicle, al que Dickens
contribuyó unas 20 piezas escritas. Por esa
conexión literaria se conocieron Dickens — para entonces
de 24 años — y los Hogarth. 

Catherine, por su parte, tenía 20
años, y se la describía como una mujer joven
plácida y delicada, a diferencia de su hermana Mary,
que era más intelectual y activa y con quien Dickens
estableció una íntima amistad. Dickens
escribiría más tarde, en 1846, una historia de
amor, la cuarta de sus cinco historias de Navidad, titulada
"La batalla de la vida" ("The Battle of Life").
En esa historia se hace la conexión entre el personaje
principal, que ama a dos hermanas, y Poe, quien escribe la
historia, que también amó a dos
hermanas.

Edgar Allan Poe

Catherine Hogarth y Charles Dickens
contrajeron matrimonio el 2 de
abril de 1836 en la iglesia St. Luke
en Chelsea, un distrito de Londres, y pasaron su luna de
miel cerca de Chatham. Establecieron su hogar, en un
principio, en Bloomsbury, en el centro-norte de
Londres.

Catherine Hogarth y Charles Dickens
disfrutaron los primeros años de vida
doméstica. Para 1838, un año
después de la coronación de la reina Victoria,
Dickens publicó su tercera novela, Nicholas
Nickleby, que termina con el protagonista viviendo un
matrimonio exitoso y aceptando la llegada de varios
hijos.

Ello da un indicio de que el autor y su
esposa vivían de una manera feliz y que su vida familiar
estaba establecida. Un año después,
en 1839, nació el tercer hijo de Catherine, una
niña a la que pusieron por nombre Kate, diminutivo del
nombre de su madre.

Virginia Poe, prima de Edgard, con quien
contrajo nupcias a los 13 años.

Durante los primeros cuatro años de
matrimonio, Charles y Catherine Dickens cambiaron de residencia
tres veces; además de ello, durante los veranos viajaban a
diversas posadas y casonas en Broadstairs, en la isla
de Thanet (Kent) o en Petersham, a orillas
del río Támesis, para luego volver a
Londres en el otoño.

Al final de ese período de incesante
actividad comenzaron a surgir altercados entre los
cónyuges. Dickens empezó a escribir por primera vez
en un tono negativo sobre su esposa, confesando su
decepción por la "lentitud" de Catherine y
sus depresiones posparto.

Por su parte, Catherine volvió a
quedar embarazada, además que los sentimientos de rencor
aún permanecían fuertes en ella por razón de
que Dickens aún insistía en guardar luto por la
pérdida de Mary Hogarth, hermana menor de Catherine. A
pesar de que las cartas de Dickens aún demostraban
considerable afecto por su esposa, en casa mostraba poca
sensibilidad a las necesidades de ella.

Dickens escribió a su amigo John
Forester que era consciente de que su propia conducta no
necesitaba ser corregida, que era parte de su naturaleza y
carácter actuar de manera severa. Frederick Evans, quien
publicó varios libros de Dickens, relató que no
podía tolerar la rudeza de Charles Dickens hacia su
esposa, ya que la insultaba gravemente en presencia de los
niños, invitados y empleados.

Mary Hogarth

Catherine volvió a acompañar
a su esposo en un viaje, esta vez a Escocia, en junio
de 1841, donde fueron recibidos con elogios y se le
confirió a Charles Dickens el honor Freedom of
the City.

En febrero del año siguiente
nació Walter, el cuarto hijo y segundo varón de los
Dickens. De inmediato, Charles Dickens hizo planes para
viajar a América, probablemente inspirado por su
correspondencia con Washington Irving. Catherine no
quería ir, y se cuenta que acababa en llanto cada vez que
se discutía el tema. Sin embargo, acompañó a
Dickens en el viaje que duró 6 meses — de enero a junio
de 1842 — mientras que los niños se quedaron bajo el
cuidado del hermano de Dickens, Fred.

Catherine dio una mejor impresión
entre los americanos que su esposo quien, con frecuencia fue
criticado, denigrado y ridiculizado. En las cartas que
escribía Dickens a sus conocidos, parecía
complacido con ella y reconocía a menudo el sacrificio de
Catherine al acompañarle en un viaje que ella no
quería hacer. Charles y Catherine Dickens aprovecharon
para visitar Canadá y las famosas cataratas del
Niágara.

En el Canadá Charles y Catherine
actuaron juntos en varias producciones teatrales cortas, algo que
Dickens no había hecho en años y que
disfrutaron. De su viaje a América del Norte,
Dickens escribiría American Notes.
En 1842, después de regresar de los Estados
Unidos, Georgina, hermana menor de Catherine, se mudó con
la pareja, lo que resultó ser un alivio en las actividades
del hogar, así como emocionalmente, para
Catherine.

Cerca de 1858, cartas escritas tanto por
Catherine como por Charles Dickens indican que después de
haber tratado de solucionar sus problemas matrimoniales les
resultaba imposible continuar viviendo como esposos. Una
anécdota conocida, relatada por Gladys Storey, amiga de
Kate, dice que la tercera hija de Catherine encontró a su
madre frente al vestidor llorando porque Dickens le había
pedido a Catherine que fuese en busca de Ellen Ternan, una joven
de 17 ó 18 años a la que Dickens se refería
como "la chica de quien se había enamorado". A pesar
de la insistencia de Kate para que no fuera a cumplir el mandado,
Catherine no se rebeló. La tía de Catherine, Helen
Thomson, así como la hermana de Catherine, Georgina,
coinciden en lo ansioso que se mostraba Charles en que su esposa
viviese en lugares distintos de los que él estuviera. Los
padres de Catherine intervinieron entre febrero y mayo de
1858.

Depresión puerperal

En la primavera de 1858, Dickens, como ya
sabemos, envió un brazalete a la actriz Ellen
Ternan que, accidentalmente, fue entregado en la residencia de
los Dickens, llamada Tavistock House, en vez
de en la de Ternan.

Eso resultó en la separación
de los cónyuges, que nunca se divorciaron.

Las dimensiones del amorío se
desconocían hasta la publicación
en 1939 de Dickens and Daughter, un libro
sobre la relación entre Charles Dickens y su hija Kate.
Kate Dickens aseguró a la autora Gladys Storey que Dickens
y Ternan tuvieron un hijo juntos que murió en la
infancia. No existen pruebas contundentes para confirmar los
rumores de que Dickens y Ternan hayan procreado
hijos. 

Ternan contrajo matrimonio en 1876,
seis años después de la muerte de Charles Dickens,
y tuvo dos hijos, un varón y una mujer.