Historia de las armas nucleares

Presentación

El presente boletín es la recopilación de
información de libros, revistas, periódicos y medio
informáticos pero que están redactados y
organizados de manera que sean de fácil y ágil
lectura.

Existe desconocimiento casi generalizado sobre la
implicancia de las armas nucleares y a lo sumo se vislumbran como
una borrosa amenaza, pero esto es sólo apariencia, como se
verá.

Como hombres que vivimos dentro de un contexto nacional
y mundial donde la tensión social y política
aumentan no podemos escapar al llamado de la sensibilidad y el
compromiso.

MQA

"La muerte de cualquier hombre me disminuye,
porque estoy ligado a la humanidad. Y por consiguiente, nunca
hagas preguntas ¿Por quien doblan las campanas? Doblan por
ti." (JHON DONNE)

"Yo he tocado con mis manos la primera bomba
atómica lanzada sobre Nagasaki. Experimento un profundo
sentimiento de culpabilidad y me avergüenzo de haber
desempeñado un papel en la preparación de este
crimen….¿Cómo se explica que yo haya
aceptado esta misión?. Porque creía en la falsa
filosofía de "la ciencia por la ciencia".

Esta filosofía es el veneno de la ciencia
moderna. A causa de este error que consiste en separar la ciencia
de la vida social…. Me vi llevado a trabajar en la bomba
atómica durante la guerra, pensábamos que como
sabios debíamos consagrarnos a la "ciencia
pura".

Me avergüenza decir que se ha necesitado del
horror de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki para hacerme
salir de mi torre de marfil y haberme hecho comprender que la
ciencia pura no existe. Me dirijo a los sabios que en los Estados
Unidos y en el Japón trabajan actualmente en las
fábricas atómicas y bacteriológicas y les
digo: ¡Pensad en lo que hacéis!"

JHON HINTON, octubre de 1952. Conferencia de los Pueblos
de Asia y del Pacífico por la paz.

Historia de la
bomba atómica

Las guerras siempre han forzado al máximo el
ingenio humano conduciéndolo a la invención de
armas cada vez más mortíferas en un descontrolado
afán de lograr la victoria sobre el enemigo. Las dos
últimas guerras mundiales, la primera (1914-1918) Y la
Segunda (1939-1945), han sido de significación
trágica para la humanidad, tanto por la nueva y acelerada
tecnología armamentista desarrollada en sus transcursos,
como por la pérdida de vidas humanas (unos 90 millones en
ambas guerras juntas), la descomunal destrucción material,
el gasto de ingentes sumas de dinero y por la nueva
situación internacional originada como consecuencia de
ellas. Es durante la II Guerra Mundial cuando se gesta, fabrica y
utiliza el arma más monstruosa hasta entonces desconocida:
la bomba atómica, aperturando la era
nuclear.

Una fecha clave en el sinuoso camino que lleva a la
fabricación de la bomba atómica es el año
1919, a poco tiempo después de haber concluido la I Guerra
Mundial, cuando el físico Inglés Ernest Rutherford
logra materializar por primera vez aquel viejo sueño de
los alquimistas: la transmutación de los
átomos, esto es la conversión de un elemento
químico en otro distinto. Al estar experimentando con
partículas de nitrógeno y elemento radio,
Rutherford provocó una colisión que trajo como
resultado la conversión del nitrógeno en
átomos de oxígeno e hidrógeno bajo la
acción radiactiva del elemento radio. En el proceso se
liberó una considerable cantidad de energía
producto de la pérdida de una pequeña
fracción de la masa atómica del nitrógeno.
Con anterioridad a este experimento Albert Einstein ya
había predicho la transformación de la masa en
energía mediante la ecuación: donde significa energía,
es la masa y
representa a la
velocidad de la luz (unos 300 mil Kilómetros por
segundo).

La pérdida de una fracción de la masa se
debe a la conversión de masa en energía , esta
energía es la responsable de la enorme potencia
destructora de las bombas nucleares.

A pesar de haber logrado la primera fisión
nuclear (ruptura de núcleos atómicos para dar lugar
a la formación de otros), Rutherford no creía en la
posible utilización de esta nueva fuente de energía
peor aún en la construcción de una bomba. En el
año 1933 decía por ejemplo que "cualquiera que
espere una fuente de potencia de la transmutación de estos
átomos está diciendo sandeces" . Esta era
también en aquel tiempo la opinión de Einstein,
quien en 1934 afirmaba "que serían infructuosos los
intentos por liberar la energía atómica",
opinión que muy pronto tuvo que cambiar.

Por aquel entonces Leo Szilard, un joven
científico húngaro doctorado en Alemania, estaba
convencido de que la bomba nuclear era una posibilidad real.
Concibió la noción de una "reacción en
cadena" y profetizó que si un núcleo al ser
golpeado por un neutrón emitiera dos neutrones, estos
golpearían a su vez otros núcleos, continuando este
proceso por sí mismo en una impresionante
cascada.

A los pocos meses de la subida de Hitler al poder en
Alemania (1933),

Szilard viajó a Inglaterra y comenzó a
realizar investigaciones relacionadas con la física
nuclear. Posteriormente llegó a los Estados Unidos en
enero de1939 invitado por la Universidad de Columbia. Aquel mismo
mes llegó también a los Estados Unidos otro
renombrado físico italiano, Enrico Fermi. Aquel mismo
año (1939) los físicos alemanes Otto Hahn y
Frederic Strassman consiguieron la fisión del átomo
de Uranio -235 al bombardearlo con neutrones lentos, obteniendo
átomos de Bario y de Kriptón.

Tan solo unas semanas después de la llegada de
Fermi a los Estados Unidos, Niels Bohr (físico
danés) apareció en Nueva York con la noticia del
descubrimiento de la fisión del uranio, resumiendo estos
conocimientos de la siguiente forma:

• El uranio -235 se parte con neutrones
  lentos

• El uranio- 238 se parte con neutrones rápidos
  produciendo neptunio y plutonio.

En agosto de 1939, un mes antes de la invasión
alemana a Polonia, suceso que desencadenaría la II Guerra
Mundial, Einstein que se encontraba en los Estados Unidos huyendo
del régimen nazi, fue visitado por Szilard y Edwar Teller,
quienes persuadieron a Einstein para que pusiera su firma en una
carta redactada por Szilard y dirigida al presidente Franklin D.
Roosevelt en la que se pedía la creación de un
programa de investigación sobre las reacciones en cadena y
la posibilidad del empleo de la energía atómica en
la fabricación de una bomba de colosal potencia y
recomendando la toma de medidas inmediatas antes que los alemanes
se hicieran pioneros en la hazaña. Los temores de Szilard
no eran infundados, ya que Alemania se apoderó de las
ricas minas de uranio de Checoslovaquia, suspendiendo por
completo su venta, lo cual hacía sospechar que los nazis
trabajaban en la manipulación de la energía
atómica, sospecha que fue confirmada ya en plena II Guerra
Mundial. La carta, que sólo iba firmada por Einstein,
consiguió acelerar la fabricación de la bomba
atómica, en la que él no participó ni supo
de su finalización. En 1945, cuando ya era evidente la
existencia de la bomba, Einstein volvió a escribir al
presidente para intentar disuadirlo de utilizar el arma
nuclear.

Durante la II Guerra Mundial no sólo fueron los
alemanes y los norteamericanos quienes manipulaban la
energía nuclear con miras a la fabricación de una
bomba atómica, sino también científicos
soviéticos y japoneses, aunque sin
éxito.

Durante las operaciones de Noruega, en el fragor de la
II Guerra Mundial (principios de 1942) , cayó en poder del
ejército aliado una planta de agua pesada construida por
los alemanes. (el agua pesada está compuesto de
oxígeno y un isótopo del hidrógeno llamado
deuterio). Su instalación y funcionamiento evidenciaron
que los alemanes aventajaban a los ingleses y norteamericanos en
el conocimiento de la energía nuclear. A partir de este
descubrimiento los gobiernos de Estados Unidos, Inglaterra y
Canadá se unieron y acordaron el inicio del proyecto
"Manhatan" para la construcción de la bomba atómica
dentro de un riguroso secreto y sin conocimiento del gobernante
soviético Stalin que formaba también parte de la
alianza .

Oficialmente las investigaciones nucleares en los
Estados Unidos se venian realizando desde el 6 de diciembre de
1942 ,un dia antes del ataque japonés a la flota
norteamericana en Pearl Harbor y este acontecimiento no hizo
más que acelerar estas investigaciones.

A primera hora de la mañana del
7 de diciembre de 1941, submarinos japoneses y aviones
procedentes de portaaviones atacaron sorpresivamente a la flota
estadounidense atracada en Pearl Harbor. Los aeródromos
militares cercanos también fueron atacados. Ocho buques de
guerra y más de diez embarcaciones fueron hundidos o
sufrieron graves daños, casi 200 aviones fueron destruidos
y murieron o resultaron heridos aproximadamente 3.000 hombres de
la Marina y del Ejército. El ataque supuso la entrada de
los Estados Unidos en la II Guerra Mundial en el bando
aliado.

Para el desarrollo del Proyecto Manhattan, reclutaron
con inusitada rapidez un formidable equipo de obreros,
técnicos y científicos. Algunos de estos
científicos fueron: Robert Oppenheimer: director
científico del proyecto; Niels Bohr: autor de una
teoría sobre la estructura atómica; Enrico Fermi:
realizador de la primera reacción nuclear controlada;
James Chadwick: descubridor del neutrón; Hans Bethe:
estudioso de los procesos de producción de energía
en el Sol y otras estrellas; Edwar Teller: principal propulsor de
la bomba de hidrógeno.

Tiempo más tarde el director del proyecto
"Manhattan" el general Leslie Groves diría: " con gran
esfuerzo hemos reunido aquí al grupo más grande de
cerebros existente"

Se levantaron 3 plantas en territorio norteamericano:
Oak Ridge (en el estado de Tenesse), Richland (en el estado de
Washington) y Los Álamos (en el estado de Nuevo
México)

El uranio 235 ya había sido reconocido como el
material ideal para la fabricación de la bomba
atómica, sin embargo resultaba difícil separarlo
del uranio 238. Entonces surgió otra posibilidad: algunos
núcleos de uranio 238 al ser bombardeado con neutrones
absorbían un neutrón sin romperse
transformándose en un nuevo isótopo, el uranio 239.
El uranio 239 al cabo de unos minutos se rompe por ser sumamente
inestable, transformándose en neptunio. El neptunio
después de dos días se transforma a su vez en
plutonio -239 ó plutonio -240. El plutonio resultó
ser fisionable y capaz de mantener una reacción en cadena,
además de ser fácilmente obtenible.

En las tres plantas, los científicos se dedicaron
a separar material fisionable: mientras que en Oak Ridge se
esforzaban por obtener uranio 235 puro, en las otras dos plantas
se empeñaban en producir plutonio-239.

A pesar de la naturaleza trascendental del trabajo, no
todos los momentos eran serios. Richard Feynman- tiempo
más tarde premio Nóbel- era un impetuoso joven
bromista de 25 años, a quien le gustaba hacer perder la
paciencia al personal de seguridad. Molesto porque le
abrían la correspondencia, había decidido que su
mujer le enviara cartas escritas en clave o en cientos de trozos
antes de echarlas al correo. En una ocasión llegó
al extremo de penetrar en el área de máxima
seguridad, para dejar en los archivos secretos un mensaje que
decía "Adivina quien"

Richard Phillips Feynman,
físico estadounidense, premio nóbel de
física en 1965.Participó en la fabricación
de la bomba atómica.

Las primeras
bombas atómicas

La primera bomba atómica que se construyó
fue en el laboratorio de los Álamos. El combustible
(material fisionable) que contenía fue el uranio 235. El
diseño de esta bomba era tan sencillo que se la usó
sin una prueba previa. Este artefacto mortífero
recibió el nombre de "litle boy" (el muchachito) y fue
arrojada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima el 6 de agosto de
1945.

Al mismo tiempo en que se estaba fabricando "litle boy",
los reactores de prueba empezaban a producir sus primeras
muestras de plutonio 239. A base de plutonio 239 se
fabricó otra bomba: "Fat man" (El gordinflón). Esta
bomba de diseño complejo y elegante mereció ser
probado

El 16 de julio de 1945 a las 5 de la mañana se
ensayó esta bomba en el desierto de Alamogordo. Esta
máquina del terror fue suspendida de una torre de acero de
30 metros de altura y luego se la hizo estallar mediante un
mecanismo operado a distancia. Esta fue en realidad la primera
explosión atómica en la historia humana.
Según el informe la torre fue "vaporizada" por la
explosión y el suelo se hundió. Apenas
ocurrió el estallido, una nube multicolor, de colores
violetas, púrpuras y áureos se elevó hasta
una altura de unos 13 kilómetros. Una bola de fuego se
elevó en la atmósfera seguida de una nube muy
característica en forma de hongo. Se escuchó un
sonido tremendo, seguido de un continuo retumbar de truenos. La
llamarada de la explosión iluminó los contornos en
un radio de varios kilómetros. El resplandor se
divisó hasta en Albuquerque a 190Km de distancia. Dos
hombres fueron sorprendidos en un descampado a 9
kilómetros siendo derribados por sus hondas. Un temblor,
consecuencia de la explosión, fue percibido en 45
Kilómetros a la redonda. Nunca antes se había visto
un resplandor semejante y la descomunal fuerza de la
explosión escapaba a todo lo conocido. Oppenheimer, desde
un distante refugio, con su cara iluminada por los reflejos en la
arena, recordó los versos del poema épico
hindú:

"Si el brillo de cien soles irrumpiera
en

los cielos, sería como el
esplendor del

todo poderoso"

Oppenheimer y el general Groves
frente a los restos de la evaporada torre de acero de 30m que
sostuvo la primera bomba atómica, la arena del desierto se
secó
en una costra vítrea de color verde
jade.

"Me he convertido en la muerte, la destructora de
los mundos".

El proyecto de construcción de la bomba
atómica costó 2 mil millones de dólares,
suma fabulosa para la época y consumió 3
años de trabajo. 65 mil personas trabajaron en los
laboratorios, en los planos, en las plantas, en la
edificación de los edificios, rodeados del máximo
secreto y por lo tanto sólo unas cuantas personas tuvieron
conocimiento de su tarea y de su responsabilidad.

Cuando Truman se encuentra conferenciando con Stalin y
Churchill en Potsdam, es informado inmediatamente sobre el
resultado de la primera prueba atómica. De regreso a
Estados Unidos, cavila sobre el asunto de la bomba. Las opiniones
están divididas. Algunos dicen que Japón
está debilitado y que pronto se rendirá; otros que
es necesario ahorrar vidas norteamericanas. Y no faltan quienes
sugieren que es necesario probar el efecto de la bomba en un
escenario real y que eso además serviría para
amedrentar a los soviéticos que vienen siendo vistos ya no
como un aliado sino como un peligro, ahora que ya Alemania ha
sido derrotada.

El presidente norteamericano Harry Truman nombra un
comité consultivo, para estudiar la posibilidad de
utilizar el arma atómica sobre Japón. El
Comité formado por los científicos Karl Compton,
Vanebar Bush y James Connant y asesorado por expertos militares,
entrega a Truman un informe favorable al lanzamiento de la bomba.
A fines de Julio Truman decide el empleo de la bomba
atómica. Los expertos confeccionan una lista de posibles
blancos: Hiroshima, Kokura, Nigato, Kyoto y Nagasaki. Al mismo
tiempo sugieren que se suspendan los bombardeos navales y
aéreos contra los blancos escogidos, "a fin de que se
pueda comprobar perfectamente con posterioridad el efecto de la
bomba atómica".

Después de la derrota completa de Alemania y
cuando los rusos llegan a Berlín en abril de 1945, la
suerte del Japón está decidida. A mediados de Julio
el gobierno Japonés decide capitular, pero en vez de optar
por una negociación directa con Estados Unidos, se decide
solicitar la mediación de Rusia. El embajador ruso
envía la solicitud japonesa por correo regular a
Moscú, atravesando toda Siberia. La carta llega al Kremlin
la mañana del 6 de agosto de 1945 a las 8 de la
mañana, cuando faltan exactamente 16 minutos para que la
primera bomba atómica caiga sobre Hiroshima.

Explosión de una bomba
atómica

El buque Indianápolis lleva la bomba "Litle boy"
a las Islas Marianas el 26 de julio, de donde partirá el
grupo de aviones B-29 con la misión de lanzar la bomba. A
su regreso el buque Indianápolis es hundido por una
andanada de torpedos disparados por el submarino Hashimoto,
muriendo 900 marinos norteamericanos.

El 6 de agosto de 1945, horas después del
lanzamiento de la bomba el presidente norteamericano Harry Truman
anuncia al mundo que se ha lanzado una bomba atómica sobre
Hiroshima. Tres días después caía otra bomba
sobre Nagasaki.

Operación
Centerboard

La víspera del lanzamiento de la bomba
atómica sobre Hiroshima, el coronel Paul Tibetts, jefe de
la operación Centerboard que tenía como
misión lanzar la bomba atómica sobre alguna de
estas tres ciudades japonesas: Hiroshima , Kokura o Nagasaki;
hizo pintar en la trompa de su avión, un B-29, el nombre
de su madre: Enola Gay. Tibetts seleccionó cuidadosamente
al personal que habría de hacer con él la decisiva
travesía. Nombró como copiloto a Lewis, a Besser
como técnico de Radar, Ferebee como bombardero, Van Kirk
como navegante y piloto el mismo Tibetts.

Temprano en la mañana del 6 de agosto de 1945,
tres aviones del grupo 509 de la 39º escuadrilla,
especialmente adiestrados para lanzar la bomba despegaron de su
base de las Marianas rumbo a su objetivo. Uno de estos aviones
era el B-29 Enola Gay y los otros dos eran aparatos de
observación que lo escoltaban para informar luego sobre
los efectos del bombardeo. En uno de estos aviones de
observación, al mando del Comandante Claude Eatherly,
viajaba el Estado Mayor del Ejército
Norteamericano.

Recibido los informes meteorológicos, el tiempo
era ideal para hacer un bombardeo sobre cualquiera de los tres
objetivos. Tibetts se decidió por Hiroshima.

La mañana clara y el tiempo despejado
permitían una visibilidad perfecta. El vuelo fue
rápido, corto y recto. Los tres aviones volaban tan alto a
unos 11 Km y la aviación Japonesa era incapaz de impedir
las frecuentes incursiones aéreas. Las baterías
antiaéreas tampoco podían hacer nada, dado la gran
altura a la que volaban.

A las 8:00 de la mañana, libres de todo mal
encuentro, los tres aviones dibujaban ya un triángulo
sobre Hiroshima. Abajo la ciudad empezaba una nueva y nerviosa
jornada. Tras un previo reconocimiento, Earthely da a Tibetts la
orden de lanzamiento. Eran las 8:16 de la mañana
cuando Ferebee (el bombardero) soltó la bomba de panza
desde el B-29 Enola Gay a 9Km de altura, 47 segundos
después se produjo la explosión.

Inmediatamente los tres aviones regresaron a su base de
Tinián en las Marianas. Apenas Tibetts anunció el
éxito de su misión, el personal norteamericano de
la base comenzó a preparar la fiesta de
celebración.

Cuando ocurrió la explosión los aviones se
encontraban ya a 27 Km. y sin embargo fueron por unos instantes
como plumas agitadas por el viento. Un ametralladorista de cola
al ver el hongo atómico, exclamó: "¡Dios
mío, qué hemos hecho!", siendo duramente reprendido
por Tibetts.

Los tripulantes de los aviones observaron la
explosión a través de anteojos protectores. Una
colosal llamarada sucedió al estallido. Su color fue
primero un púrpura intenso y luego se tornó rojizo.
Como un hongo monstruoso se formó una nube que
alcanzó kilómetros de altura. Transcurrido un breve
lapso la parte superior se separó y siguió
elevándose, mientras el tallo, columna de humo que
asemejaba a un gigantesco túmulo funerario ,quedó
por espacio de otro minuto sobre la ciudad, humareda blanca de
base negruzca, coloreada por profundas manchas rojas.

A más de 70 kilómetros los tripulantes
aún podían distinguir la columna de humo perfilada
en la claridad de la mañana.

Varias ciudades norteamericanas declararon persona no
grata a Tibetts y éste tuvo que contratar
guardaespaldas.

El mundo entero no podía aun entender la magnitud
de lo ocurrido y aún ahora resulta difícil
entenderlo.

Paúl Bregman copiloto del B-29 The Great Artist
que destruyó Nagasaki, se suicidó en 1985, una
semana antes del 40 aniversario del doble holocausto. Sus
familiares contaron a la prensa que Bregman (quien en 1945
tenía 20 años) , vivía deprimido y lloraba
cada vez que se acercaba el mes de agosto. Siempre se
sintió un verdugo.

La mayoría de científicos que participaron
en la fabricación de la bomba terminaron
oponiéndose a su utilización. De la
tripulación que participó en los bombardeos con muy
pocas excepciones sólo se oyeron justificaciones o
argumentos a favor del hecho. El propio Tibetts nunca se
arrepintió de nada, ni siquiera de haber pintado el nombre
de su madre en el B-29 que soltó la bomba.

Años después con impresionante cinismo,
Tibetts, Ferebee y Van Kirk visitaron Nagasaki y se comportaron
como turistas comunes. ¿El asesino siempre vuelve a la
escena del crimen? Compraron cuencos de arroz y bandejas talladas
a mano. Ninguna señal de remordimiento.

Hiroshima: 6 de
agosto de 1945

Hiroshima horas después del
bombardeo atómico

Desde un primer momento esta ciudad fue considerada de
importancia estratégica en la guerra. Situada en la Isla
Honshu era puerto clave de muchas posiciones. De ahí que
fuera blanco de de los ataques aéreos norteamericanos, lo
que explica que el día del bombardeo atómico
sólo 245 mil habitantes de su población habitual de
400 mil estuvieran al alcance del impacto. El resto había
abandonado la ciudad mediante evacuaciones
sistemáticas.

Esa trágica mañana del 6 de agosto, el
cielo de Hiroshima estaba despejado, aunque se extendían
algunas nubes elevadas como presagiando la hecatombe nuclear que
se aproximaba.

A las 8 de la mañana tres aviones estadounidenses
sobrevolaban el cielo de Hiroshima. Uno de ellos el Enola Gay
soltó la bomba y el centro de Hiroshima desapareció
en medio de un infierno nuclear. La bomba estalló a una
altura de 450 metros del suelo, ya que calculó que a esta
altura se produciría un área de máxima
destrucción.

El objetivo de la bomba es la sede del cuartel
general japonés, sin embargo la bomba cae en el centro
mismo de Hiroshima, levantándose sobre ésta un
monstruoso hongo atómico.

La primera sensación que tuvieron los habitantes
de la ciudad fue que un explosivo común había
estallado cerca de ellos. Sólo después se dieron
cuenta que sus desgracias habían sido causadas por una
bomba extraña, nueva y terriblemente potente.

La explosión generó en su núcleo
una temperatura de 50 millones de ºC y otra amplia zona de
aire se calentó a 1 millón de ºC. En toda la
ciudad la temperatura promedio alcanzó a 4 mil ºC(el
hierro se funde, es decir se hace líquido a 4157ºC).
El estallido sometió a la tierra a presiones hasta de 35
toneladas por metro cuadrado. En uno de los lugares
críticos, cada hombre debió sentir el peso de una 5
toneladas sobre sí.

Inmediatamente después del estallido se
oyó un sobrecogedor rugido de la tierra, como el que
precede a los grandes terremotos. La onda supersónica
expansiva, acompañada de una racha de viento ardiente de
440 Km/h (producto del excesivo calentamiento del aire),
arrasó casas en 18 kilómetros a la redonda. Aunque
algunos edificios de cemento soportaron la ráfaga, de
todos modos se quemaron por dentro. Grandes árboles fueron
arrancados de raíz. En los ríos que atravesaban la
ciudad se levantaron inmensas olas ahogando a centenares de
sobrevivientes que se habían lanzado a ellos buscando
refugio o un alivio a sus quemaduras.

Debido a la altísima intensidad
calorífica, los cuerpos y los objetos marcan su silueta
sobre las superficies verticales al actuar de pantalla para la
radiación. Todo arde. El pavimento se derrite. Las
construcciones se pulverizan. Los árboles y los postes
telegráficos se carbonizan. Los incendios se multiplican
por doquier.

Debajo del punto de explosión a 2
kilómetros a la redonda, se derritieron edificios enteros
y las personas que se encontraban simplemente se evaporaron. A un
poco más de distancia las personas se carbonizaron.
Más allá de los 4 kilómetros a la redonda
las personas sufrieron espantosas quemaduras, los sombreros y la
ropa se derritieron sobre el cuerpo, formando una lámina
pegajosa. La piel expuesta sin protección de la ropa
también se fundió. Un verdadero
Apocalipsis.

Esta anciana espera la muerte,
afectada por quemaduras y radiación.

Estos bebés están
desfallecientes debido a las graves quemaduras que ni siquiera
pueden llorar.

En la memoria de los testigos se grabó de manera
indeleble esta pesadilla:

"Un deslumbrante destello verdoso, una
explosión y en el momento siguiente todo se enciende. Un
instante… y de la gente cayó ropa inflamante, se
hincharon las manos, el rostro, el pecho, reventaron las amoratas
ampollas y pedazos de piel cayeron al suelo. La aturdida y
quemada gente, absolutamente enloquecida se agolparon en tropel y
con alaridos en un ciego ajetreo, buscando la salvación
que no llegaba."

De los 55 hospitales que estaban en funcionamiento,
sólo 3 quedaron en condiciones de brindar alguna ayuda
después de la catástrofe. Un médico que
trabajó en uno de estos establecimientos
relató:

"Mucha gente se atropelló hasta la
clínica. A algunos se les quemó todo el pelo, otros
tenían la espalda herida. Había algunos que
sufrieron fracturas en los brazos y/o piernas. La mayoría
habían sido heridos por fragmentos de vidrio y los
tenían profundamente incrustados en el cuerpo.
Después de las heridas de vidrio, lo más frecuente
eran las quemaduras en la cara y en las manos, pero
también en el pecho y la espalda"

Otro médico relató:

"La escena de muerte era repugnante y dolorosa.
El color de los pacientes se tornaba repentinamente azul, y
cuando tocábamos los cuerpos, la piel se quedaba adherida
a nuestras manos"

Un bombero recuerda:

"Los supervivientes que nadaban en el rio nos
pedían auxilio a gritos y cuando nos inclinábamos
para ayudarlos a subir, la piel de sus brazos y piernas se pegaba
literalmente a nuestras manos. Una muchacha de 15 o 16
años chocó súbitamente contra el bote y al
ofrecerle la mano para izarla a bordo, la parte delantera de su
rostro se le cayó como si fuera una máscara. Las
mejillas y la nariz se desprendieron, dejando sólo una faz
rosácea con agujeros allí donde habían
estado los ojos y la boca."

Una madre da de lactar a su
bebé mientras espera atención
médica.

Otro testigo relata lo siguiente:

"De pronto, un deslumbrante fulgor rosa
pálido aparece en el cielo, acompañado de un
temblor sobrenatural, casi inmediatamente seguido por una ola de
sofocante calor y por un viento que lo barre todo a su paso. En
pocos segundos millares de personas que circulaban por las calles
y jardines quedaron abrasados. Muchos murieron
instantáneamente a causa del espantoso calor; otros se
retuercen por el suelo, aullando de dolor, con quemaduras
mortales. Todo cuanto está en el área de
deflagración – muros casas fábricas,
edificaciones- queda aniquilado y sus restos se proyectan en
torbellino hacia el cielo. Los tranvías son arrancados de
las vías y lanzados lejos, como si carecieran de peso y
consistencia; los trenes levantados de sus rieles como juguetes;
los caballos, los perros, el ganado sufren la misma suerte que
los seres humanos. Todo cuanto vive en el área queda
aniquilado o en actitud de indescriptible sufrimiento. La
vegetación no se libra: los árboles desaparecen
entre llamaradas, las llanuras de cultivos y arrozales pierden su
verdor y quedan como paja seca. Más allá de la zona
de muerte las casas se hunden en un caos de vigas, muros y
muebles. Hasta un radio de 5 kilómetros del centro de la
explosión, las casas de material ligero se derrumban como
castillos de naipes, y quienes ser hallan en su interior resultan
muertos o heridos. Los que consiguen librarse milagrosamente y
salir al exterior se encuentran cercados por cortinas de
llamas"

Esta mujer fuera de todos sus
sentidos gatea sin rumbo.

Durante varias horas Hiroshima queda oculta por un
gigantesco hongo de humo y polvo radiactivo que impide la
visión de los aviones de reconocimiento. Luego esos
vapores se convierten en lluvia mortal que cae sobre las cenizas
de la ciudad. Dos horas después de la explosión se
produce esta lluvia negra acompañada de tormentas, truenos
y relámpagos.

En las primeras semanas posteriores a la
explosión, las personas enfermaban extraña y
repentinamente: Comenzaba a caérseles el pelo, sangraban
por las encías, empezaba a manchárseles la piel con
numerosos puntitos hemorrágicos, disminuía
drásticamente la cantidad de glóbulos blancos en su
torrente sanguíneo. Finalmente morían
después de haberse creído salvos. El cáncer
tiroideo fue otra de las consecuencias, además de las
horribles mutaciones genéticas que afectaron y afecta
aún a los habitantes de Hiroshima. La radiación que
origina el estallido permanece bastante tiempo, incluso
décadas sobre la zona de explosión y gran parte de
las cenizas radiactivas son arrastradas por los vientos a
distintas partes del planeta. Hoy a más 50 años del
holocausto de Hiroshima y Nagasaki el cáncer sigue
cobrando una alta tasa de víctimas entre los habitantes de
la región.

Mujer y su niña
víctimas de la radiación gamma (radiactividad) de
la bomba lanzada sobre Hiroshima.

La bomba de Hiroshima mató aquel mismo día
92 mil personas y 37 mil heridos, en los días, semanas y
meses siguientes continuaron muriendo muchos más acercando
la cifra a 200 mil muertos. De los 90 mil edificios, 62 mil
quedaron en ruinas.

NAGASAKI 9 DE AGOSTO DE 1945: Tres días
después de Hiroshima estalla otra bomba sobre Nagasaki. El
avión escogido para el bombardeo es el B-29 Great Artist
(el gran artista). The Great Artist (el gran artista)
recibió este nombre en atención a las
fáciles conquistas femeninas del capitán de la
nave, Kermit Beahan.

Esta bomba de plutonio aunque tuvo un estallido
más violento que la de Hiroshima sin embargo causó
menos destrozos .Murieron aquel mismo día 23 mil personas
y más de 40 mil heridos.

¿Cómo eran las bombas
atómicas lanzadas sobre el Japón?

La bomba lanzada sobre Hiroshima " Litle boy" (el
muchachito) tenía 70 centímetros de diámetro
y 3 metros de largo. Pesaba 4 toneladas y media. Sin embargo el
verdadero corazón de la bomba eran apenas 12 kilogramos de
uranio (masa crítica) y un poco más (masa
supercrítica).El peso adicional se debe a los mecanismos
de acero que hacen posible la explosión. El material fisil
de esta bomba era el uranio-235, un isótopo del elemento
uranio.

Esta es la "Litle Boy" lanzada
sobre Hiroshima.

La bomba lanzada sobre Nagasaki "Fat man" (el
gordinflon) estaba construido a base de Plutonio -239 . Pesaba
casi 5 toneladas, tenía un diámetro de un metro y
medio y su largo era de 3metros con 25 centímetros. El
plutonio estaba dividido en varias partes. Al ser detonada
comprimió repentinamente esas partes en un centro para
obtener la fisión nuclear, instantes después de
este proceso ocurre el estallido. Este proceso se llama
implosión. En cambio en la bomba de Hiroshima se
provocó una explosión para desencadenar la
fisión del uranio.

La implosión requiere un sistema más
complejo por lo cual se utilizan bombas de forma esférica.
La parte exterior de la esfera consiste en una capa de
dispositivos, llamados lentes, con una forma y ensamblado
especial. Están hechos de material explosivo y
diseñado para concentrar la explosión en el centro
de la bomba. Cada sección de este material tiene un
detonador que a su vez está unido por cable con las
demás secciones. Una señal eléctrica hace
explotar todas las partes del material explosivo de forma
simultánea, lo que provoca una onda explosiva que converge
en el núcleo de la bomba. En éste hay una esfera de
material fisil que se comprime por la poderosa presión
ejercida hacia el interior, es decir, la implosión. Esto
aumenta la densidad del material y produce un conjunto
supercrítico.

Esta es la bomba lanzada sobre
Nagasaki el 9 de agosto de 1945.

En ambas bombas lanzadas sobre el Japón la
reacción nuclear responsable de la liberación de
energía era la fisión nuclear, aunque para lograrla
se emplearon mecanismos distintos: explosión e
implosión.

¿Como es
el proceso fisicoquímico que lleva al estallido de una
bomba atómica?

El proceso que culmina con la explosión de una
bomba atómica de uranio se realiza de la siguiente
manera:

Un neutrón proyectil golpea el núcleo del
uranio 235. En el acto los átomos afectados por la
colisión se desintegran, produciéndose la ruptura
de sus núcleos y reacomodándose entre sí los
protones y neutrones, formándose un átomo de bario
y otro de Kriptón de masas atómicas inferiores al
primitivo uranio-235.

Al escindirse el átomo de uranio 235, se forman
dos átomos distintos, como se ha visto, quedando 3
neutrones libres. El uranio 235 tiene 92 protones y 143
neutrones.

El bario tiene 56 protones y el Kriptón 36
protones. Sumando los protones del bario y del Kriptón se
obtiene 92 , que corresponde al número de protones del
uranio. Sin embargo sumando los neutrones del Bario y del
Kriptón se obtiene solamente 130 neutrones, agregando los
3 neutrones libres se tiene 133 neutrones. Pero el Uranio-235
tenía 143 neutrones. ¿Dónde están los
10 neutrones faltantes? . Estos neutrones "desaparecidos" , que
constituyen el 4% del peso atómico del uranio se han
convertido en una energía de Joules que es una energía colosal en el
mundo atómico aunque pequeña en la escala humana.
Pero dado la insignificante masa de un átomo y la gran
cantidad de átomos contenido en 12 kilogramos de uranio ,
esta energía se manifiesta con un potencial destructor
descomunal.esta energía equivale al estallido de 20 mil
toneladas de trinitrotolueno (TNT).

Los tres neutrones liberados en la fisión de un
átomo de uranio 235 golpean a su vez otros núcleos
, produciéndose una reacción en cadena. Para que
esta reacción culmine con una explosión es
necesario que existan 12 kilogramos de uranio 235, llamada
masa crítica.

Este proceso se lleva apenas en una millonésima
de segundo. En realidad no todos los neutrones emitidos producen
la rotura de otro núcleo , sólo el 85% de tales
choques dan lugar a la división de otros átomos.
Este hecho se toma en cuenta en la fabricación de una
bomba atómica, razón por la cual se agregan masas
subcríticas. Estas masas subcríticas juntamente a
la masa crítica forman una masa supercrítica. Esta
masa supercrítica constituye el verdadero corazón
de una bomba atómica.

La masa supercrítica está conformada por
trozos distribuidos en dos partes de tal manera que una de ellas
se estrellará contra la otra al ser detonada con simple
pólvora. La explosión produce en su núcleo
una temperatura de 50 millones de grados centígrados,
disminuyendo esta temperatura con el tiempo y la distancia. La
envoltura metálica se evapora a unos 10 millones de
ºC.

Al producirse la explosión se generan tres tipos
de ondas: Una onda térmica, una onda de radiación y
otra onda de choque o de presión.

La onda de choque se mueve desde el centro de la
explosión hacia fuera con mucha rapidez. Este impulso de
altas presiones en el aire se llama onda expansiva y es
acompañada de vientos de fuerzas superiores a la de los
huracanes.

La típica forma de hongo de una explosión
atómica se debe ala rapidez con que sube la temperatura en
la atmósfera, que no da tiempo a que el calor se disipe en
el medio circundante. Entonces el calor el calor empieza a
elevarse por efecto chimenea en busca de zonas más
frías. Alcanzado cierta altura, la presión
provocada por la onda de choque disminuye y el frío
ambiente circundante ya es capaz de asimilar el exceso de calor.
La columna térmica y radiactiva se abre entonces en forma
de hongo.

La magnitud de la destrucción y de los
daños causados en tierra depende de la altura de
explosión y la distancia a que se encuentran los objetos
vulnerables del punto cero.

Bomba de
hidrógeno

La bomba de hidrógeno es un arma mucho más
terrible que la bomba atómica. Es termonuclear ya que el
proceso requiere de elevadas temperaturas, unos 20 millones de
grados centígrados que sólo una bomba
atómica puede generar. Su fabricación se basa en
procesos de fusión nuclear.

La bomba de hidrógeno requiere para explosionar
de una bomba atómica de uranio o plutonio como
detonante.

Aunque la energía liberada en cada fusión
es menor que en la fisión, las masas requeridas son mucho
menores, resultando la fusión varias veces más
potente que la fisión.

En la bomba atómica existen limitaciones
prácticas sobre la cantidad de material fisionable que
puede empaquetarse sin peligro y producir una masa
supercrítica eficiente. En cambio no existe este tipo de
restricción en la bomba H: cuanto más combustible
contenga, más terrible será la explosión.
Así pues el tamaño de la bomba de hidrógeno
no reconoce el límite de la masa crítica, pudiendo
alcanzar dimensiones descomunales y multiplicando su potencia en
proporción directa a la cantidad de material
fusionable.

La bomba de hidrógeno está formado por un
dispositivo nuclear que contiene el material fusionable . En otro
dispositivo térmico se ubica una bomba atómica que
sirve como detonador y funde el deuterio y el tritio.

El proceso de fusión nuclear en sí no
genera productos radiactivos, pero como se requiere de un bomba
atómica como detonante, la explosión de esta
fisión sí genera productos radiactivos. Para
hacerla aún más terrible la bomba H, se ideó
rodearla de una capa de cobalto, que al ser atravesado por los
neutrones liberados en la explosión, la vuelve
inmensamente radiactiva.