Materiales plásticos

PP
(polipropileno)

El polipropileno es el polímero
termoplástico, obtenido de polimerizar el propeno.
Habitualmente es parcialmente cristalino y su utilización
varía mucho. El polipropileno como material
plástico puede ser utilizado en tejidos, componentes,
alimentos etc. al igual que todas las materias primas
plásticas posee la característica de ser aislante
de la electricidad. Además tiene gran resistencia contra
diversos disolventes químicos y la mayoría de
ácidos.El polipropileno no fue un descubrimiento que
podamos atribuir a una única persona. A mediados del siglo
veinte varios investigadores intentaban polimerizar etileno y
propeno. De esos grupos de investigación varios
consiguieron su propósito logrando sintetizar
polipropileno sólido en el laboratorio. A pesar de todo el
uso de polipropileno no fue muy extensivo debido a las guerras
legales entre los diversos descubridores del polímero.
Estas batallas legales se resolvieron completamente en
1989.

Por otro lado el polipropileno se
encontraba en desventaja frente a su hermano el polietileno
día que contaba con menor resistencia al calor y a la luz,
además presentaba niveles altos de fragilidad a bajas
temperaturas pero con el paso de los avances científicos
se desarrollaron productos químicos que solucionaron los
problemas de resistencia al calor y la luz. Más tarde el
problema de la fragilidad a bajas temperaturas se resolvió
cuando los científicos incorporaron pequeñas
cantidades de monómeros como por ejemplo el etileno, de
esta forma el polímero conservaba la estructura
básica del polipropileno logrando además la deseada
cualidad del polietileno.Si hablamos del polipropileno a nivel
molecular no podemos olvidar decir que se compone de una cadena
principal de átomos de carbono enlazados entre sí a
las cuales se le añaden grupos metilo ambos lados. En
aquellos casos en los que una molécula de polipropileno
posea todos los grupos metilo al mismo lado de la cadena diremos
que hablamos de polipropileno sindiotáctico. En el resto
de casos, es decir, cuando los grupos metilo no tienen una
disposición concreta a uso no hubo otro lado de la cadena
de carbonos se dice que es un polipropileno atáctico.
Dependiendo de sí hablamos de uno hubo otro tipo de
polipropileno las propiedades pueden variar.

Por ejemplo el polipropileno
homopolímero puede dividirse entre polipropileno
atáctico, el cual es un material fuertemente explosivo, el
isotáctico, también conocido como polipropileno de
alta densidad y el sindiotáctico que es poco cristalino y
bastante más elástico que el polipropileno
isotáctico aunque es menos resistente.Se hablamos de
polipropileno copolímero debemos destacar que es altamente
tóxico. El contacto con la piel puede producir quemaduras,
en algunos casos de primer grado si el roce con el material es de
aproximadamente un día. Si añadimos porcentajes de
etileno se puede obtener otro polímero con una mayor
resistencia al impacto como por ejemplo el estadístico,
cuando añadimos etileno y polipropileno, o el
polímero en bloques, cuando nos dedicamos a polimerizar el
propileno en un reactor y posteriormente se añade etileno
que polimeriza sobre el polipropileno anterior. Este proceso le
garantiza una resistencia al impacto increíble.Cuando el
porcentaje de etileno llega a niveles muy altos el polipropileno
a que tuviere propiedades muy diferentes del polipropileno
convencional. A esta mezcla se denomina dentro de los materiales
plásticos como caucho del etileno propileno.

El polipropileno comercial es bastante
similar al polietileno típico aunque en su propiedades
debemos recalcar ciertas diferencias, posee menor densidad, su
temperatura a la hora de reblandecer ese es mucho más
alta, posee una gran resistencia a los impactos golpe es etc. y
además un menor índice de oxidación.El
polipropileno en los últimos años ha sido una de
las materias primas plásticas con mayor crecimiento, de
hecho se prevé que su consumo crezca incluso más
que el de los otros polímeros. A mediados de la primera
década del siglo 21 en la unión europea se
consumieron entre ocho y nueve millones de toneladas. A la hora
de transformar el polipropileno en productos para el consumo
sutiliza muy diversos procesos entre los que destacamos el moldeo
por inyección, el moldeo por soplado, la producción
de fibras, la exclusión la producción de
películas.Los diferentes procesos de tratado del
polipropileno se diferencian en parte por el tipo de reactor
utilizado para tal propósito. Los reactores como por
ejemplo el reactor en masa, que sólo contiene
polipropileno y catalizadores, el reactor en suspensión
que además se le añade un diluyente inertes, o el
reactor en fase gas, el hoy el polipropileno se implica en estado
gaseoso, para mantener el catalizador en
suspensión.

PE
(polietileno)

El polietileno es el polímero
conocido más simple en la actualidad. Al igual que sus
hermanos se compone de largas cadenas de carbono aunque en este
caso mucho más simples que en el resto de polímeros
conocidos. Pero si algo destaca del polietileno es que su
simplicidad es su mejor cualidad, ya que lo hace relativamente
fácil de sintetizar y por ello actualmente existe una alta
producción mundial de polietileno que según valores
del instituto nacional de estadística rondaría los
60 millones de toneladas al año en todo mundo.
Innumerables empresas trabajan con el polipropileno ya que es una
de las materias primas plásticas o materiales
plásticos más baratos que existen y es por ello es
uno de los plásticos más comunes. Se obtiene de
polimerizar el etileno del que deriva su nombre y además
es químicamente inerte.Esos producidos utilizan diferentes
tipos de producción como la producción por
radicales libres, coordinación de iones etc. todos estos
tipos de mecanismos de producción producen diferentes
tipos de polietileno ya que este posee una cadena lineal sin
ramas o prácticamente sin ellas. Estas ramas en el caso de
existir lo hacen normalmente en los productos comerciales y
aparecen bajo la temperatura de reblandecimiento.El polietileno
es muy utilizado en distintos tipos de productos finales y para
cada uno de ellos suelen normalmente utilizarse varios procesos
como por ejemplo la inyección o el soplado. Esta materia
prima plástica posee un color similar a la leche aunque
ligeramente translúcido pero la actualidad las distintas
empresas modifican el color mediante los procesos típicos
que se aplican a este material plástico. El más
habitual es añadir pigmentos polvo al polietileno antes de
procesarlo aunque en algunos casos lo colorean anteriormente o
usan un colorante concentrado.Actualmente el polietileno forma
una red de cadenas de carbono si se les somete a una
reacción específica. Como resultado suele detenerse
un polímero con efecto de memoria, es decir, el material
acierta temperatura mantiene una determinada forma. A este
temperatura concreta se le llama temperatura de forma.Si lo que
el polietileno se refiere indagamos en su historia fue
sintetizado accidentalmente por primera vez por un químico
alemán en 1898. La típica anécdota que se
cuentan sobre el polietileno es que este químico
alemán lo consiguió accidentalmente mientras
calentaba la estufa de su casa. Cuando este químico se
puso a estudiar molecular mente lo que había creado que
estaba formada por largas cadenas de carbono y decidió
llamar la polimetileno. Más tarde en 1933 se sintetizado
tal cual lo conocemos hoy en día en una región de
Inglaterra. Para ello aplicaron aproximadamente una
presión de 1500 bares y una temperatura de 180 grados
centígrados. Pero esto se pone un problema ya que la
presión requerida para que el polietileno se consiguiera
polimerizar era excesivamente alta así que investigaron
sobre catalizadores para lograr polimerizar este material
plástico a menor presión. Finalmente lo
consiguieron y en día se emplean estos catalizadores para
conseguir que el polietileno lo haga en condiciones de
temperatura y presión normales.

PET (polietileno
teleftalato)

El polietileno teleftalato o como
también se le conoce teleftalato te polietileno es uno de
los materiales plásticos relativamente jóvenes.
Como plástico es muy usado por las empresas inglesas y
estadounidenses.Entre sus típicas cualidades se encuentran
una alta transparencia, aunque se le puede aplicar color
empleando colorantes, alta resistencia a los desgastes y la
corrosión, una alta resistencia química, alta
resistencia térmica, buen coeficiente de deslizamiento,
ejerce como suena barrera del dióxido de carbono,
oxígeno y el agua. Además el polietileno
teleftalato es compatible con otros materiales del tipo barrera y
por ello es muy utilizado como material plástico para
envases. Además este polímero está
perfectamente indicado para su uso en productos alimenticios.En
la actualidad el polietileno teleftalato es uno de los materiales
plásticos más preciados debido a que
aproximadamente a finales del siglo veinte principios del 21 la
sociedad mundial experimentó un cambio de conciencia.
Apareció la conciencia ecológica y con ello
aumentó la importancia de este plástico que es
altamente reciclable.En la mayoría de los casos las
empresas encargadas de fabricar el polietileno teleftalato van a
presentarnos sus mejores cualidades entre las que destacan que
actúa como barrera para clases y húmeda, es
transparente y cristalino aunque admite coloración, es
irrumpirle, es liviano, impermeable, poco tóxico, no
reacciona con los contenidos, resiste al desgaste ya esos fuertes
permanentes porque presenta una alta rigidez y dureza, es muy
resistente a los productos químicos y que unas buenas
propiedades técnicas, es indeformable al calor, totalmente
reciclable, es perfectamente barnizarle, muy estable a la
intemperie y posee una alta resistencia desplegado y una baja
absorción de la humedad lo que lo hacen perfectamente
adecuado para fabricar si desde cualquier tipo con el punto oral
en.Remontándonos a la historia de este polímero se
produjo por primera vez en 1941 gracias a científicos
británicos, los cuales los patentaron como con
polímero para fabricar fibras. Esto se debe a que
Inglaterra estaba en plena guerra por aquella época y los
recursos de algodón provenientes de Egipto eran bastante
escasos por lo que una alternativa al algodón que
provenía de Egipto era más que necesaria.
Posteriormente en 1946 se comenzó utilizar industrialmente
como fibra y su uso textil prosiguió hasta hoy en
día. En el 52 se comenzó a emplear para envases al
pedir tras alimentos y todo tipo de productos para el consumo
humano pero la aplicación que más popularizó
su uso entre los materiales plásticos fue concretamente la
de te era una materia prima plástica perfectamente
indicada para fabricar envases rígidos que podrían
albergar líquidos gracias a su impermeabilidad. Los
primeros envases que se realizaron fueron los de bebidas poco
sensibles al oxígeno como el agua mineral, Coca-Cola,
limonada o todo tipo de refrescos. Al día de hoy la
utilización del polietileno sea ampliado incluso al
envasado de diversas marcas de cerveza.

PS
(poliestileno)

Respecto al poliestileno al igual que todos
los polímeros posee largas cadenas de carbono. Existen
cuatro tipos principales como por ejemplo el poliestileno
cristal, el de alto impacto, el expandido y el de alta densidad.
Desde que se descubrió a mediados de siglo 19 hasta el
día de hoy este polímeros siempre atendido a
convertirse en sólido aunque por otro lado en un principio
se pensara que esto se debía a la oxidación cosa
que hoy en día ha quedado descartada. El primer
químico de sintetizar intencionadamente este
polímeros en su laboratorio fue un químico
alemán que desarrolló una teoría de la
síntesis de materiales plásticos. Esta
teoría desató fuertes críticas entre sus
colegas e incluso fue rechazada por la comunidad
científica de la época. A pesar de esto
continuó su trabajo y terminó siendo recompensado
con el Premio Nobel de química en 1953.Una famosa empresa
alemana se interesó por éstos polímeros y
logro la primera gran producción mundial de este tipo de
materia prima plástica en 1930.

Aproximadamente en la misma época
otra empresa estadounidense decidió transformar sus
residuos plásticos de un proyecto anterior en este
material plástico y desarrolló un rápido y
fulgurante proceso de fabricación.Hoy en día hay
una demanda mundial de unos 11 millones de toneladas al
año y es el cuarto material plástico más
consumido por detrás del poliestileno el polipropileno y
el PVC. Esta materia prima plástica deriva de polimerizar
el estireno puro cuando hablamos de su variante cristal. Es
sólido y transparente muy duro aunque frágil track
extiende a romperse con relativa facilidad. Por encima de los
100°C se puede trabajar fácilmente con este
polímero. Cuando se decidió mejorar la resistencia
mecánica de este material plástico se
añadió un 14% de caucho y aquí derivó
su variante de alto impacto. Es muy difícil de romperse
aunque su mayor inconveniente es que es muy opaco. Respecto a su
variante expandida contiene un cinco por ciento de un gas que
forma hojas que reducen su densidad es un poeta aislante y es
bastante más ligero.Una de las características
típicas de este material plástico es que su cadena
de carbonos posee los grupos alineados a uno de ambos lados. Pero
en las últimas décadas se ha desarrollado hubo
polímero que posee los grupos ambos lados de la cadena de
carbono. Éste nuevo compuesto es cristalino y funde a
270°C lo cual le atribuye unas propiedades excelentes para
ser un material plástico pero por contra es mucho
más costoso y sólo se utiliza en aplicaciones
especiales de valores añadidos como puede ser en la
creación de instrumentos quirúrgicos estaciones
espaciales o vehículos muy caros.

PA
(Poliamida)

La Poliamida es paradójicamente una
de las materias primas plásticas más antiguas y
también más modernas. La mayoría de gente
pensará que estos imposible pero tiene una
explicación. Entran dentro del grupo de la Poliamida
material es tan típicos como la lana, que se conoce desde
antes de la edad media, o las seda. Pero también se han
descubierto recientemente otros tipos de tejidos como puede ser
el nailon o el keblar, este último preciado, y muy caro.
Aproximadamente en 1938 5 investigadores consiguieron la primera
fibra textil basada en un polímero el nailon. Esta fibra
tiene como características principales que no sólo
el sudor por lo que puede producir dermatitis en las personas que
tengan piel sensible. Además esta fibra es reformable por
el calor por lo que las prendas que se fabrican con ella suele
meterse en hornos para conservar su forma. Tampoco es una de las
mejores fibras a la hora de recibir colorantes.Pero sus
propiedades más importantes son que poseen enorme
resistencia y durabilidad, recuperación elástica,
un tacto suave muy similar a las seda, puede aplicarse como
única fibra o mezclada con otras, permite el lavado por
encima de los 40 grados de temperatura y el lavado en
seco.

PVC (policloruro
de vinilo)

El policloruro de vinilo o PVC es uno de
los polímeros plásticos más utilizados hoy
en día para la fabricación de productos derivados
de la construcción. Es un polímero plástico
que se presenta como un material lechoso que reblandece alrededor
de los 80°C y se analiza sobre los 140°C. Se le conoce
como polímeros por adición y se encuentra dentro
del grupo de las resinas sintéticas resultantes de
polimerizar cloruro de vinilo. Seis o muy famoso a finales del
siglo de tres principios del 21 debido a su buena resistencia
eléctrica y al fuego. En la actualidad los
polímeros menos estables son a su vez los polímeros
quemas interesadas en presas en la actualidad, esto se ve
claramente reflejado si nos acercamos al número de
toneladas consumidas al año en el mundo de los diferentes
polímeros existentes. Ese éxito comercial se debe
principalmente a que se han desarrollado estabilizar antes
adecuados para estos polímeros y otros aditivos que han
hecho posible que se produzcan derivados de gran utilidad.Entre
sus características más habituales se encuentran su
enorme resistencia, su baja densidad, su potente resistencia los
impactos lo que le hace el polímero ideal para edificar y
construir. Además es muy estable e inerte y por ellos
utiliza en lugares donde la higiene es la prioridad fundamental a
conseguir prueba de ello es que se utiliza para los
catéteres, días de agua potable y en las bolsas
donde se almacena la sangre de los donantes en los hospitales. El
PVC es un material altamente resistente y todos los materiales
plásticos derivados del PVC pueden durar más de 60
años. En parte, como sus átomos de cloro forman
parte de su estructura molecular el PVC no se quema con facilidad
ni arde por sí solo dejando de arder en cuanto se deja de
aplicar fuego sobre el punto hoy en día se emplea muy
eficazmente en el aislado de cables y para proteger todo tipo de
productos eléctricos en naves industriales, casas,
oficinas etc. el PVC es relativamente flexible y maleable sin
necesidad de estar sometido a excesivas temperaturas,
además una vez moldeado mantiene su forma en
frío.

El PVC posee un alto valor calórico
lo cual hace que de los residuos recuperados de éste
material plástico se obtengan altas cantidades de
energía. Pero sin duda alguna la característica
más atractiva de esta materia prima plásticas es
que es muy rentable. Pero no todo es maravilloso en este material
plástico, las personas que sufran una alta
exposición al cloruro de vinilo puede sufrir
intoxicación. Respirar niveles altos de este cloruro de
vinilo puede causar en el mejor de los casos mareos,
vómitos, somnolencia o pérdida de conocimiento. En
los casos de contaminación aguda puede causar incluso para
la cardiaca. Es por ello es su utilización debe de estar
muy controlada. En caso de que se respire cloruro de vinilo
durante largos períodos de tiempo aunque en cantidades
pequeñas los efectos suelen afectar principalmente al
sistema inmunitario, los nervios o el hígado.
Además el reciclado del PVC expone a los trabajadores a
gases tóxicos.Muchos de los que lean este artículo
pensarán que por qué se utiliza, bien la respuesta
es porque las ocasiones en que una persona pueda respirar
éstas cantidades de cloruro de vinilo son escasas por no
decir que prácticamente nulas.

ABS

A pesar de lo que muchos podrán
pensar ABS no es únicamente un sistema antibloqueo que
llevan los automóviles modernos, también es uno de
los materiales plásticos que más utilizan en el
desarrollo industrial y muchos aparatos domésticos. Techo
se le sale llamar plástico de ingeniería ya que es
relativamente más complejo de sintetizar que otros
plásticos. El rasgo más importante del ABS es su
estabilidad incluso a temperaturas fuertemente bajas pero
también es muy preciado por su dureza y rigidez
acompañadas de una resistencia química
relativamente buena, una baja absorción de la
húmeda y a que se puede recubrir con capaz de metales con
extrema facilidad. En vista de sus que picas fundamentales
esté material plástico es comúnmente
utilizado para la fabricación de partes cromadas en los
automóviles, las internas como por ejemplo los
salpicaderas de los vehículos suelen ser mayoritariamente
de este plástico y aproximadamente un 40% del resto de
componentes plásticos del automoción.

También es un material muy conocido
por ser empleado juguetes, de hecho las piezas del famoso juego
LEGO o las balas utilizadas en los Paintballs suelen ser suelen
ser de esta materia prima plástica. Respecto a lo que son
electrodomésticos es un material plástico
ampliamente utilizado en las carcasas de los televisores,
impresoras, ordenadores portátiles y en todo tipo de
electrodomésticos que requieran dureza y un peso liviano.
En la actualidad hay que reconocer que su uso ha decaído
bastante debido a que se ha mejorado las propiedades de otras
materias primas plásticas y no sólo eso sino que
sus competidores han rebajado mucho los costos de
producción. Su estructura química proporciona al
ABS una extraordinaria rigidez y resistencia los ataques
químicos y térmicos. El general es estamos hablando
de que probablemente es el mejor material plástico en
cuanto a propiedades pero cuando hablamos una de las actuales
empresas químicas sobre un polímero uno de los
factores por los que seguro nos preguntaría sería
si es fácil de producir y a bajo costo, lo cual no son dos
propiedades típicas de esta materia prima
plástica.

Fuente

http://www.materialesplasticos.com

Autor:

Miguel Terrassa Minguez