Procesos de crecimiento y expansión urbana de Tocopilla

Partes: 1, 2

Antecedentes

En el camino histórico local, hemos evidenciado ciertos periodos de impulsos; periodos caracterizados por el desarrollo en las construcciones las cuales han señalado la expansión de la ciudad, configurando la transformación desde el espacio al territorio, este ultimo entendido como la acción del hombre sobre la dimensión física disponible en alguna localización determinada.

El origen y expansión de Tocopilla está básicamente determinado por la explotación cuprífera; aquello provocó que el cobre fuera el principal aliciente de las primeras inmigraciones de europeos y de capitalistas chilenos a la zona tocopillana, por aquel entonces perteneciente a la Republica de Bolivia.1

Desde estos albores, los periodos identificados, en base al marco temporal en el cual nos estamos desenvolviendo para la finalidad de nuestro trabajo son los siguientes.

A) Periodo Cuprífero.

Los primeros antecedentes oficiales2 de Tocopilla, se remontan a la década del 40 del siglo XIX, y ellos destacan el cobre como configurador de la seducción a inmigrantes. Al mismo tenor las covaderas del Departamento Litoral de Bolivia, esparcidas en un territorio de difícil subsistencia, atrajeron a numerosos aventureros. La deslumbrante prosperidad ofrecida por el guano, fue un poderoso estímulo; chilenos e ingleses comenzaron a llegar al actual norte de Chile o la otrora costa boliviana.

Domingo Latrille, considerado como el fundador de Tocopilla. © E. Owen.

Con fecha 17 de febrero de 1842, el gobierno boliviano celebró con empresas contratistas, un convenio de sociedad, para la explotación y exportación del guano, posteriormente el 23 de junio de 1842, se firma en ciudad de La Paz, la modificación al contrato de exportación y explotación del guano boliviano. Carlos Barroilhet, ciudadano francés avecindado en Valparaíso, participa en esta ceremonia representando a la empresa Gibbs, Crawley y Cía.

A su regreso a Chile, Barroilhet pasa por Cobija, lugar donde le es endosado un pedimento minero. En esta solicitud, se demandaba la propiedad de tres minas ubicadas en el cerro Tocopilla, el cual estaba emplazado en la Quebrada de Duendes, 18 leguas al norte de Cobija. Barroilhet, sin saberlo, era portador del germen que daría origen a un pujante puerto minero.

Una vez en Valparaíso, Barroilhet se asocia con Zenón Urbistondo y Pedro Alessandri; estos empresarios por escrituras públicas de fecha 14 de febrero de 1843, constituyen la célebre "Sociedad Mineralógica de Tocopilla". En esta sociedad, Barroilhet aportó las minas ubicadas en cerro Tocopilla, Alessandri puso el capital de explotación y Urbistondo debió venir a vivir a Tocopilla para así administrar en terreno el mineral. Los mineros requeridos, para iniciar la explotación en el naciente mineral, fueron reclutados en las vecindades de Valparaíso.

Urbistondo, el administrador, no sólo proyectaba, organizaba y controlaba la labor de sus trabajadores, sino que también por su condición de "primeros" habitantes, debieron dedicarse a construir las casas que los albergarían.

Así fue que la creciente actividad minera, sumada a la explotación de las guaneras de

Paquica, generaron una especie de herradura con pequeños caseríos de emergencia, desde Punta

Algodonales, en el sector sur, hasta Caleta Duendes, en el norte, pasando por el caserío donde estaría ubicado el futuro Pueblo Bajo, sector de la actual avenida Barros Arana.

Oficialmente, en la historiografía local se ha considerado otra versión sobre los umbrales de la ciudad. Esta interpretación3 afirma que en 1843, el Prefecto de Cobija, habría comisionado a Domingo Latrille, en su calidad de ingeniero, y a Mariano Benavides, como Secretario de la Prefectura, que practicaran las medidas de mensura del terreno en la zona costera que llegaría a ser la ciudad de Tocopilla. El 29 de septiembre de 1843, a las 11 de la mañana, se procedió a la mensura del terreno de la futura población, quedando delimitado entre la Punta Algodonales y el sector norte, donde después se levantó el barrio La Manchuria.4

De acuerdo con el decreto boliviano, su ubicación exacta fue fijada en la Bahía Algodonales, en 22 grados, 5 minutos y 47 segundos de latitud sur y 70 grados, 13 minutos y 50 segundos de longitud oeste.

Se le dio al emplazamiento de la ciudad una extensión de 30 cuadras de largo por 20 de ancho. Sin embargo, debido a la limitación de espacio de mar a cerro, fue prácticamente imposible cumplir con este histórico decreto.

Domingo Latrille y su hermano Máximo, adquirieron una fundición de cobre en Caleta Duendes, al norte de Tocopilla, a 22 grados, 3 minutos de latitud sur y 70 grados 11 minutos de longitud oeste. Los dueños originales y constructores de esta fundición fueron los industriales ingleses Neylor, Oxley y Cía.

Desde allí, Latrille fue nombrado, posteriormente, como corregidor de Tocopilla por el Comisionado de Cobija.

Aunque se ha cuestionado si acaso Latrille es el fundador de Tocopilla, al mismo tiempo se ha podido establecer que, no existe un "Decreto de Fundación" como tal, en forma legal, sino que lo que existe son decretos de concesión a la misma Sociedad Mineralógica de Tocopilla.

B) Auge Salitrero Finisecular.

Una vez que Tocopilla es incorporada a Chile el 22 de marzo de 1879, comienza a organizarse, a nivel industrial, la explotación salitrera. El impulso dado por la concesión otorgada por el Estado chileno al británico Edward Squire, que significa la construcción de un atrevido ferrocarril salitrero que atraviesa la cordillera local, vino a generar un mayor flujo financiero por parte de capitales europeos, principalmente ingleses. Llegan a Tocopilla las grandes compañías salitreras que implican la construcción de muelles, casas gerenciales, casas para sus empleados y la generación de todo un movimiento portuario que engendró un rasgo cosmopolita. La generación de una activa vida comercial y una bohemia nocturna que vino a ser el sello identitario. Arribaban decenas de veleros ansiosos por el salitre y vapores con pasajeros también ansiosos pero por trabajo.

La antigua "Colonia" también conocida como Villa Esmeralda.

Aquel proceso iniciado a finales del siglo XIX, llegó a tomar las dos primeras décadas del siglo XX. Por su parte el puerto tocopillano seguía creciendo gracias a los flujos económicos generados por la explotación del cobre y también por el salitre y el porteo realizado en Tocopilla. De ahí que en Tocopilla se establecieran las grandes compañías ligadas a la explotación y exportación del nitrato, entre ellas Folsch & Martin, Anglo Chilean y Nitrate Agencies. Como así, de la misma manera la compañía Anglo Chilean Nitrate and Railway. El pequeño caserío inicial raudamente se iba transformando en una pequeña metrópolis en donde el intercambio comercial y la gestión de grandes negocios marcaban la pauta citadina.

La expansión urbana se expresaba en la ocupación de la Península de Algodonales y la Villa Esmeralda, más conocida como el sector de La Colonia.

Las grandes colonias extranjeras que existían en Tocopilla no sólo dominaban las actividades mercantiles, sino que también dominaban los aspectos de la "vida social". Ellos crearon múltiples Mutuales de Socorros Mutuos, entidades benéficas, Cuerpos de Bomberos y el connotado Club de la Unión.

Llegaban grandes tiendas importadoras de productos lujosos que proporcionaban a la comunidad finas lozas, perfumes, porcelanas, cristalerías, sedas, géneros y lujosos pañuelos, sombreros y también cigarros, del mismo modo existía el contrabando de una diversidad de alcoholes exóticos. La vida nocturna era cada vez más agitada y bullida; se escuchaban múltiples idiomas y los colores de piel eran heterogéneos: chinos, negros de Harlem, hindúes, ingleses, nórdicos, noruegos, y otros tantos. Algunos se quedaron y la población dejaba de ser flotante y se convertían en tocopillanos por adopción. Así como llegaban marinos, también llegaban problemas para el orden público, por las continuas peleas y disturbios generados por los excesos de estos marinos mercantes.

Iniciando el siglo XX, existían alrededor de 5.000 habitantes, pero se presentaban dos segmentos en la población; uno marcado por la elite, constituido sustancialmente por inmigrantes europeos, quienes eran comerciantes y grandes agentes salitreros, y otro grupo al extremo; el sector obrero, tales como pirquineros, lancheros, estibadores y empleados particulares. Ambos grupos estaban separados por un gran abismo social y cultural. La elite de Tocopilla admiraba lo europeo. Usualmente, gesticulaba, se vestía y hablaba a la usanza inglesa. Ellos configurarían encapsulados grupos de tertulias y juntas sociales, en donde la prosapia y alcurnia del origen determinaba todo. Empero, en el otro sector, el obrero se desenvolvía con el analfabetismo y el alcoholismo. Entre la dureza del trabajo y la insalubridad.

Es en este lapso donde afloran las construcciones en base al pino oregón, en sector de la actual calle Prat, desde Sargento Aldea, San Martin, Serrano, Baquedano, sectores de calle Sucre y parte importante de 21 de Mayo.

C) Periodo Eléctrico

Despuntado el Siglo XX, la explotación del cobre toma un impulso acelerado y a mayor escala, siendo el mineral de Chuquicamata una inversión estratosférica para la época. Dicho acontecimiento, determinó a que en Tocopilla se instalase una gran industria, vinculada con la generación de energía eléctrica.

Con la llegada de la empresa norteamericana Chile Explotarion Company, nos adentramos en un transcurso de apogeo y de expansión de la ciudad hacia el sector sur siguiendo la línea marcada por la estrecha planicie costera.

Se inicia, en el primer lustro de la década del veinte, la implementación de village workers o los campamentos para obreros y empleados en lo que conoceremos como la Villa Covadonga y la Villa Americana. Estos campamentos eran verdaderas ciudades tanto por su extensión como por su aspecto; una estética y un diseño uniforme. Sus calles espaciosas en terrenos llanos y homogéneos, con una Casa de Refrigeración –conocida como "Pulpería"- un pequeño hospital, iglesia, sedes de club, estadios, cachas de futbol, beisbol y tenis, y con un extenso y bien distribuido sistema de electrificación.

La construcción de la Villa Covadonga, icono del Periodo Eléctrico.

Muchas de estas casas eran de cemento armado y las piezas estaban entabladas con un sistema de aislamiento contra el calor y el frio, con patios cercados. Existían las casas llamadas "Tipo C", que eran para empleados y capataces, cuyas construcciones eran más fastuosas, amplias y con baño propio y no común como el resto del campamento. Por su parte los hijos de los norteamericanos, acudían a una escuela particular y excluyente "La Escuela Americana".

Esta diferenciación urbana, que pasaba también por lo socioeconómico y la gran diferencia a su vez en la calidad de vida, hizo que la ciudad tuviera una fragmentación mental en los tocopillanos, siendo el Puente del Ferrocarril el catalizador de esa división. Al norte del puente estaba el llamado "Pueblo" y al sur del mismo, la "Villa". Al norte los no vinculado con la termoeléctrica y al sur del puente, los trabajadores de la central generadora.

Panorámica de Villa Covadonga, a la izquierda los "Tipo C".

D) Impulso en Tiempos de Crisis.

Al despuntar la década del treinta, la localidad que es afectada hondamente por la gran Depresión Económica iniciada en EEUU, no obstante se es testigo de un florecimiento arquitectónico significativo y totalmente fuera de la lógica crítica por ese entonces vivida. La ciudad crece en medio de un gran trance.

El componente social de este florecimiento, caracterizado por la predominancia Art Decó Americano, es significativo debido a que más del noventa por ciento de la población era víctima de una hambruna atroz.5 Aún, en esas circunstancias, la ciudad comenzaba a crecer. Es allí en donde radica la peculiaridad. Mientras en casi todo Chile había una crisis sobredimensionada en torno a lo socioeconómico y político, en Tocopilla comenzaba a crecer existiendo la escasez tanto de alimentos como de cualquier otro insumo, sumándose el mercado negro, especulación y contrabando.

Sector céntrico de la ciudad.

En este conjunto de edificaciones es posible distinguir dos orígenes: uno privado, o a cargo de particulares, y otro de carácter estatal.

En cuanto al origen de las obras públicas, se puede establecer que el Estado chileno, vapuleado por la gran crisis, a la postre se vio desfinanciado, debido al fin de los créditos americanos, y también al cese de la actividad exportadora de una monoproducción: el salitre; y por consiguiente el cierre de las salitreras. Todo este proceso determinó una gran presión social6, dicha coacción sólo podía ser desinflada a través de la creación de fuentes laborales, era lo que sustancialmente clamaban los casi 200 mil chilenos cesantes. El paternalismo Estatal, el cual se debía a su gran alcance en la estructura socioeconómica chilena, buscó la forma simple de mejorar la situación: destinar el pequeño presupuesto a dos áreas: a la Olla Común7 y al fomento de obras públicas. Por este motivo nos explicamos la existencia de grandes edificios que datan del primer lustro de los treinta. Es así que se instaura un auge urbanístico y arquitectónico en la ciudad durante el periodo en trance.

Las obras emprendidas en el trienio crítico8, fueron el Odeón Municipal de Plaza Condell (1930-31), mejoramiento del Matadero Municipal, (1930-31) lo cual significó un gasto de $ 18.000. Implementación del Aeródromo de Barriles (1930) la cimentación del edificio del Cuerpo de Bomberos (1930). Cien nichos municipales (1930) tuvo un costo de $ 5.000 a cargo de la Dirección General de Beneficencia y Asistencia Social. Construcción del edificio de la Caja del Seguro Obrero Obligatorio (1930), remodelación de la Plaza Condell de Tocopilla (1931), con un valor de $ 100.000. Instalación de un lazareto (1931), construcción del edificio Consistorial (1931), cimentación de la portada, pabellón de estadísticas y portería del cementerio. (1931) Construcción de Paseo Sloman (1931) el costo total sumaba $ 119.000, sumando la construcción del Estadio Municipal (1931).

De esta manera se sumaba la implementación de un Barrio Obrero (1931) Barrio de mediaguas vendidas a bajo costo por el municipio, tuvo un costo de $ 31.000. La edificación de la Maternidad del Hospital (1932) ubicada en calle Guillermo Matta. La cimentación de la Escuela Vocacional (1932) la Implementación del Garage Municipal9 (1932), la instalación de Baños Públicos (1932) destinados a los cesantes y el material empleado era el excedente de los arreglos realizados en la Plaza Condell. Instalación de una gran sombrilla en el Muelle de Pasajeros (1932) Poseía un largo de cuatro metros y un ancho de cinco metros y medio.

El Municipio también promovió el arreglo de calzadas y aceras. La pavimentación de las calles más concurridas de la ciudad como 21 de mayo, Sucre y Prat, tuvo un costo de $600.000. El Paseo Sloman implicó, además, la construcción de un muro de concreto de 60 metros, y al mismo tiempo se construyeron aceras con soleras de piedra en seco.10 Obras Públicas detallaba lo siguiente:

"Construcción y reparación de aceras y calzadas; se han construido las siguientes aceras:

CALLE			DIMENSIONES		TIPO	RANGOS ESPACIALES
Calle 21 de mayo			100 metros		Acera	Poniente entre Colon y Washington
Calle 21 de mayo			100 metros		Acera	Poniente entre Washington y Freire
Calle 21 de mayo			100 metros		Acera	Poniente entre Freire y Rodríguez
Calle 21 de mayo			100 metros		Acera	Poniente Rodríguez y Cienfuegos
Calle Prat			50 metros		Solera	Oriente entre Serrano y San Martín
Calle Baquedano			100 metros		Solera	Norte entre 21 de mayo y Prat
Calle Colón			100 metros		Solera	Norte entre 21 de mayo y Prat
Calle Sucre			100 metros		Solera	Oriente entre Baquedano y Serrano
Calle Barros Arana			40 metros		Solera	Oriente entre Baquedano y Serrano
Calle Serrano			30 metros		Solera	Sur entre Barros Arana y Prat
Calle Barros Arana			30 metros		Solera	oriente entre Barros Arana y Prat
Calle San Martín			40 metros		Solera	Norte entre Prat y 21 de mayo
Calle Serrano			30 metros		Acera	Sur entre Prat y 21 de mayo
Calle San Martín			30 metros		Acera	Norte entre Prat y 21 de mayo
Calle Colón			10 metros		Acera	Norte entre Prat y 21 de mayo
Calle Washington			50 metros		Acera	Norte entre Prat y 21 de mayo
Calle Washington			10 metros		Acera	Sur entre Prat y 21 de mayo
Calle Rodríguez			10 metros		Acera	Norte entre Prat y 21 de mayo
Calle Rodríguez			10 metros		Acera	Sur entre Prat y 21 de mayo
Calle Cienfuegos			10 metros		Acera	Sur entre Prat y 21 de mayo
Calle Baquedano			35 metros		Solera	Sur entre Barros Arana y Prat

El fomento de obras públicas, como reactivo a la cesantía, fue realizado bajo el sistema de redondilla, es decir, no eran cuadrillas de obreros permanentes, sino que eran grupos que se iban renovando constantemente. Esto se hacía con el fin de dar trabajo a obreros que por muchos meses no lo habían tenido, implicando que las obras se dilataran en el tiempo.

Otro aspecto relevante, en cuanto a obras realizadas en Tocopilla, tiene relación con la construcción de caminos. A través del diario "El Proletario", se informaba que, en el Departamento de Tocopilla se había invertido, en el año 1932, $ 150.288.49. A ello se le debe adicionar el monto de $ 9.797.77, que era el dinero invertido en la construcción de un puente sobre el río Loa en Quillagua. Todo este dinero fue por cargo de la Ley N° 5.105.11

Los caminos construidos y/o mejorados eran el trayecto Tocopilla-Quillagua. Mejora del camino entre Tocopilla y Gatico, el mejoramiento del camino Tocopilla-Antofagasta, este constituía una de las obras más importantes, debido al creciente flujo vehicular, el cual básicamente giraba en torno a relaciones comerciales. Otro paso importante fue el ensanchamiento de algunos tramos del camino que conectaba Tocopilla con Chuquicamata. En estas mejoras viales, el más aplaudido por la comunidad tocopillana fue el arreglo del camino que unía Antofagasta con Tocopilla, debido a que este era un camino peligroso y no muy bien definido, lo cual repercutía en la gran cantidad de horas que duraban los viajes entre dichas ciudades12.

Por otro lado, existía un florecimiento material en el ámbito de privados, quienes dejaron su impronta a través de distintas edificaciones que fueron utilizadas como locales comerciales o como residencias. Entre ellas identificamos al Almacén "La Girarda" (1930) en Matta esquina Washington, la "Casa Barraza" (1930) en 21 de mayo s/n, la "Casa Chiong" (1932) en 21 de mayo esquina Cienfuegos, la "Casa Poblete" (1931) en 21 de mayo esquina Manuel Rodríguez, el "Club

Yugoslavo" (1931) en Baquedano esquina 21 de mayo, el "Consulado Británico" (1930) en calle Serrano N° 1349, el "Barril Colorado" (1932) ubicado en 21 de mayo esquina Colon, la "Farmacia Inglesa" (1930) 21 de mayo esquina Bolívar, El Local fotográfico de Esteban López (1932)en 21 de mayo esquina Bolívar, Panadería "El Cañón" (1930) Baquedano esquina 21 de mayo, Quinta "El Molino" (1932) Séptima poniente, Restaurant Chino (1931) San Martín esquina 21 de mayo, Tienda "Casa Aste" (1932) en 21 de mayo esquina Washington. Y un grupo de casas particulares ubicadas en calle Sucre, Matta, Carrera, Freire, y Rodríguez.

En relación a estas construcciones podemos notar que en su gran mayoría corresponden a comerciantes, a quienes, en gran parte, la crisis o la depresión económica les fue un poco indiferente. Estas personas previeron la crisis y no sufrieron carencias alimenticias ni de provisión, muchos de estos comerciantes eran extranjeros y debido a sus contactos internacionales, supieron resguardarse. En este contexto, surgen dos conjeturas para entender la construcción de fastuosos palacetes, muchos de estilo Georgiano, Art Decó Americano, Morisco y Veneciano. La primera conjetura tiene relación al periodo de bonanza vivido en el Norte Grande de Chile, básicamente de la economía del salitre y de los flujos financieros que ella provocaba, periodo de bonanza desarrollado en la segunda mitad de la década del veinte. Entonces, los edificios previos al año

1931 se les pueden ligar al periodo de los años buenos. En cambio a los edificios erigidos en el año posterior, 1932, la presunción se orienta por un lado a los excedentes generados por las altas compras realizadas por el Estado para mantener la Olla Común, o también, en esta fecha fueron invertidos los excedentes de los anteriores años buenos, lo cual pudo haber contribuido a la absorción de la mano de obra. Es evidente que la cultura del ahorro era la base de riqueza de los grandes negociantes.

En ambos casos la gran mayoría de los inmuebles y casas mencionadas anteriormente, corresponden a centros comerciales: "Casa Barraza", Cickovic, Aste, los croatas de "La Girarda", "Casa Chiong", Poblete, Rebolledo, la quinta "El Molino"… o lugares en donde participaban muchos comerciantes: el "Artes y Letras" o el "Club Croata". O correspondían al mismo tiempo al lugar de residencia.

Un elemento extraoficial a considerar es la mención hacia a los beneficios que se pudieron haber obtenido con la especulación y/o el contrabando. Según lo expresado por las fuentes orales de este trabajo, no fueron pocas las personas que profitaron y se enriquecieron gracias al mercado negro y de la venta ilegal de artículos de primera necesidad como así también de elementos suntuarios13.

Dentro de todo este proceso de auge arquitectónico, toma especial nota el DFL Nº 345 aprobado en mayo de 1931, este vino a complementar la que ya en enero de 1929 se había dictado; la Ley N° 4.563, sobre construcciones asísmicas, que corresponde a la primera Ley General de Construcciones y Urbanización, encaminada a controlar los usos divisiones y obras de edificación situadas no sólo al costado de las vías públicas sino que en todos los espacios de Chile. La nueva ley determinaba la formación de Direcciones de Obras en las Municipalidades y disponía que, en todos los centros poblados de más de 5.000 personas, que nadie pudiera construir, reparar o efectuar cambios de importancia en edificaciones sin contar con el permiso de la

Dirección de Obras. 14

Todo el patrimonio surgido en aquella época, ha configurado el sello arquitectónico de la ciudad, el cual posee una fuerte tendencia Art Decó Americano o el principio de una arquitectura modernista, pero que incluye escasas decoraciones geometrizadas, y que en muchos casos manifiesta motivos ornamentales originados en las decoraciones autóctonas y precolombinas, basados en cerámicas y tejidos. Tal como lo representa la ex Municipalidad, la ex Escuela Vocacional, Estadio Municipal, Club Yugoslavo, entre otras15.

E) Auge Moderno.

Otro marco relevante identificado radica desde los finales de la década del 30 y la hemos denominado como Época Moderna debido al auge de edificaciones que apuntan a una depuración y racionalización de sus fisonomías, en donde sus aspectos funcionales son más urgentes que los aspectos estéticos y decorativos.

De paso, debemos señalar que, la década del cuarenta parte con una tragedia; el infausto aluvión de julio de 1940. La destrucción material fue colosal y desde allí, a través de los órganos del Estado, la ciudad trataba nuevamente de levantarse, se iniciaba el proceso de reconstrucción con su paso perezoso. La Manchuria estaba destrozada al igual que el sector "El Salto", "Pampa Este" y los vastos Barrios Obreros ubicados en calle Esmeralda y los damnificados de los barrios marginales se hundían en el lodo de la miseria y el abandono.

No obstante, en ese lapso surge un nuevo proceso constituido por la cimentación del complejo arquitectónico diseñado en el centro norte de la ciudad; el surgimiento del llamado Grupo Escolar con la Escuela Superior de Hombres N° 1 y la Escuela Superior de Niñas N°2, ambas proyectas por los arquitectos José Aracena y Gustavo Monckberger, a través de la Sociedad Constructora de Establecimientos Educacionales, en 1940-43.

Prontamente, la implementación de los tres Edificios Colectivos del Seguro Obrero Obligatorio, diseñados por Luciano Kulczewsky. Todo un acontecimiento material, tanto por sus dimensiones y volumen. Todo acompañado con la urbanización del sector conocido como "Manchuria" y el comienzo de obras de construcción del Balneario "Caleta Boy" (1940). Masificándose, al mismo tiempo, el servicio eléctrico en la ciudad (1945) –ya no dependiente del único proveedor Juan Mandakovic- dándose paso también a la cimentación del

Estadio O"Higgins.

Etapa histórica regida por el recordado alcalde Víctor Contreras Tapia (1938-1945) El hospital Marcos Macuada (1937-40) venía a sumarse a este proceso, para así reemplazar la añosa construcción hospitalaria existente en calle Washington esquina Matta; cruel testigo de la fiebre amarilla. Aquel edificio moderno fue proyectado por el arquitecto Fernando Devilat.

Edificaciones que plasmaron la mirada depurada y racionalista en sus proyecciones.

Luego vendría la Torre del Reloj donado por la Cámara de Comercio, el liceo Domingo Latrille y la Población Sotomayor, implementada por la CORVI en 1966 y proyectada por el arquitecto Hugo Rivera. Con estas obras, Según el arquitecto e historiador Claudio Galeno, se expresa profundamente la clave racionalista, "…se conformó un barrio modernista que constituye un conjunto de edificaciones adecuadas a la dimensión de la acentuada topografía de esta ciudad, representando de ese modo, una ejemplar concentración de iniciativas del Estado en la edificación de la vida en las ciudades del norte chileno"16.

En otras palabras, este lapso representa la influencias que, desde el Estado, se ejerció en la construcción del ámbito de la vida de la sociedad moderna, a través del equipamiento público e incorporando conceptos innovadores en cuando a la habitalidad, que redunda en la mejora de calidad de vida, y en la higiene, el acceso universal a la vivienda.

Aquellas obras modernas representadas en Tocopilla, son frutos integrales de un proyecto urbano considerando el paisaje y el ordenamiento, reafirmando una propuesta teórica. Cabe decir que en ese contexto el Estado de bienestar se manifestó a través de estas construcciones.

F) Etapa de Recuperación.

El 20 de diciembre de 1967, un fuerte terremoto nocturno afecta al puerto. Ante dicho fenómeno, las decenas de casas colapsadas dieron pie a un extenso proceso de demolición, luego otro de reposición y restauración de casas particulares y edificaciones públicas.

Desde allí, se instauraría un transcurso que a la postre, también significaría un devenir de expansión y acrecentamiento. Dentro del mencionado proceso, se construyen obras que, por sus dimensiones eran inéditas, tal es el caso de los edificios construidos en la Avenida Prat entre Manuel Rodríguez y Washington, en un rango cronológico que abarca 1969 y 1971. Asimismo el grupo de edificios de cuatro pisos construidos en el mismo formato en Calle Esmeralda con Washington.

Prontamente se iniciaba la reconstrucción de la Iglesia Sagrado Corazón de Jesús, el Banco del Estado entregaba diez casas para sus empleados en calle Matta pasado Bolívar. Y también se entregaban ochenta viviendas en el sector sur de la ciudad, sumándose las casa de la Villa Covadonga y en el sector de Caleta Boy, en el llamado "Plan Anaconda". Se incorporaban también nuevas casas en la Población Santiago Amengual, ubicada en calle Matta entre las calles Freire y Washington.

Entre las reparaciones más simbólicamente importantes, estaba la restauración completa de la fachada del Teatro Nacional perteneciente a la compañía Bidwell y la refacción del Liceo Mixto, el cual había sido inaugurado el año 61. Dicha restauración duró 10 meses.

El año 1968, se constituye el Comando Costero de Tocopilla, el cual pretendía unir, a través de un camino que siguiese la franja indicada por la cordillera del litoral, el puerto salitrero con el pujante Iquique17.

Sin duda que el crecimiento más significativo fue hacia el sector noreste del puerto, con la llamada Operación Sitio, que implicó poblar todo el yermo sector que colinda con el Cementerio 3. Allí, se instalaron mediaguas y barrios de emergencia para poder paliar la crisis post sísmica. En dicho lugar se constató la división en más de 600 predios y la instalación de viviendas autoconstruidas por los vecinos, agregando la construcción de pozos sépticos, para estas viviendas de extraña modalidad en cuanto a lo provisorio, pero a la vez definitivas en estos barrios organizados con calles bien definidas. Posteriormente esta población se denominó Eduardo Frei Montalva, en homenaje al Presidente quien visitó el puerto en plena emergencia.

Otro sector significativo dentro de esta amplificación urbana, fue el surgimiento de la población "La Patria de Tocopilla". Aunque su fecha exacta de fundación no ha sido precisada, fue en el año 1967 cuando comenzaron a instalarse algunas viviendas informales a través de la modalidad en boga en la época: la Toma de Terrenos. Cartones, calaminas, cholguanes y latones servían para alcanzar el sueño de la casa propia.

La Toma de Terrenos de "La Patria de Tocopilla", no es aislada porque surge en un contexto en donde el problema de la vivienda era el centro de la problemática social de ese entonces, en la medida que se saturaba el "conventillo" o los cites y se reproducían las ocupaciones espontáneas de tierras en desuso, lo que se conoció con el nombre de "Poblaciones Callampas".

La Toma de Terrenos en Tocopilla, como acción colectiva organizada, significó en la práctica una fractura radical con las lógicas institucionales y con el principio fundamental de las democracias liberales: la propiedad. De hecho, la acción directa que caracteriza a la toma, es portadora de una legitimidad basada en la necesidad y en la noción de derecho a la vivienda, situándolo sobre la legitimidad procedimental. En una toma de terreno es el valor de uso del territorio el que prevalece por sobre el valor de cambio de la propiedad de la tierra.

Asimismo, la Toma de "La Patria" permitió visualizar a un actor social que hasta ese momento ni siquiera era considerado como existente en el espacio público, por lo que también estaba fuera del radio de acción de los partidos políticos de izquierda, que orientaban su praxis esencialmente al sector obrero. Con la Toma irrumpen los Pobladores como sujetos sociales capaces de remecer y desbordar la institucionalidad vigente, demostrando que no sólo estaban preparados para enfrentar directamente al Estado, sino que sobre todo podían tomarse las soluciones y construir sus propias alternativas.

La ocupación de este espacio eriazo en Tocopilla, fue antes del terremoto de 1967. Sin embargo, como efecto de este terremoto, la población naciente vio crecer aun más sus barrios. Siendo en el año 68 la instauración de Junta de Vecinos, como así lo señala la primera acta18.