Algunas aportaciones del estudio de la ciudad real al análisis de la ciudad-digital
- Introducción
- Ciudad
Real - Ciudad
Digital - Ciudad Real vs Ciudad
Digital - Conclusiones
- Bibliografía
- Notas
El término "ciudad digital" se utiliza para
referirse a diversos elementos que componen el espacio virtual de
Internet. Resulta
común hablar de las autopistas de datos, los sitios
y barrios temáticos, los correos y las conversaciones
virtuales (chat). Sin
embargo, ¿este espacio digital se aproxima al concepto de
ciudad?, ¿qué nos aporta el estudio de la ciudad
real al análisis del espacio digital? Abordar los
anteriores cuestionamientos constituye la parte medular del
presente documento, para ello, se explora el concepto de ciudad,
se extraen algunos elementos básicos de análisis de
las ciudades reales, y a partir de ellos, se observa el espacio
virtual, encontrando en ello, diversidad de tópicos
útiles en definir, caracterizar y analizar las ciudades
digitales.
Palabras clave:
- ciberespacio
- cibergeografía/geografía
- ciudades digitales
- entornos virtuales
- territorio
Las tecnologías de información y comunicación (TIC),
especialmente a partir del surgimiento de Internet, han motivado
la interconexión global por medio de flujos de
información, cada vez mas intensos y constantes, en un
escenario virtual. Este escenario, está constituido por
sitios y "autopistas de datos", donde individuos, organizaciones y
empresas
interactúan, lo que nos sugiere la imagen de una
ciudad, aunque en este caso, una ciudad digital o
e-ciudad.
Ciudad es, sin embargo, un concepto que pretende
describir un espacio físico: lo urbano, como escenario
real, construido, delimitado geográficamente, conteniendo
actividades y grupos
sociales específicos. Cabe preguntarse entonces
¿el espacio virtual constituido por las TIC se aproxima al
concepto de ciudad real? y ¿de que manera esta
analogía nos proporciona elementos clave para el estudio y
análisis de los espacios virtuales?
En el presente trabajo se
exploran elementos que se utilizan en el estudio de la ciudad,
con la finalidad de detectar posibles relaciones entre la ciudad
real y la ciudad digital, para obtener, a partir de esta
analogía, elementos e instrumentos de análisis de
las ciudades digitales.
En la primera sección denominada Ciudad
real, se revisan diversos conceptos de ciudad sugeridos en la
bibliografía, de
ellos se extraen elementos generales de análisis del
fenómeno urbano. En la segunda sección denominada
Ciudad digital, se abordan algunos elementos que giran en
torno al
término ciudad digital. En la última
sección, Ciudad real vs Ciudad digital, se exploran
y discuten algunas similitudes y posibilidades, en
relación al marco analítico que proporciona el
estudio de la ciudad real, a la ciudad digital.
El concepto de ciudad ha sido relacionado con diversos
elementos, por ejemplo, la Real Academia Española (1992),
se refiere a "un espacio geográfico" y a "una serie de
calles y edificios", es decir, en su concepción más
básica, la ciudad es un espacio geográfico
construido.
La mayoría de las definiciones coinciden en
indicar dos elementos clave para identificar las ciudades, ellos
son: el tamaño de la ciudad y el tamaño de la
población. De tal forma que la ciudad se
caracteriza "por ser grande", y porque "su población es
numerosa" (Real Academia Española, op cit), también
como "concentración espacial de la población"
dentro de "límites de
dimensión y densidad"
(Castells, 1997); entonces podemos diferenciar una localidad de
una ciudad, así como entre las ciudades obtener diversas
categorías, como por ejemplo: ciudad media, ciudad
pequeña, mega-ciudad, entre otras.
Benévolo (1977), entiende a la ciudad como "un
conjunto de barrios", es decir, como una serie de unidades
funcionales individuales (con dinámica propia), que forman una entidad.
Esto nos lleva a considerar, "la ciudad como un todo" y de
ahí su connotación de "complicada" es decir, no
solamente la ciudad como sumatoria de barrios o bloques
homogéneos, sino, como un espacio organizado al interior
de manera particular, esta organización le permite funcionar de manera
específica.
Por otro lado, la ciudad se caracteriza por ser "rica en
servicios"
(Benévolo, op cit), esto se refiere a la ciudad como "lo
urbanizado", es decir, como aquello dotado de redes de infraestructura
(agua potable,
drenaje, electricidad,
entre otros) y servicios administrativos o de gobierno. La
ciudad como estructura
física,
pero también como espacio gobernado, administrado a favor
de su propio funcionamiento. La ciudad no solo concentra
población, sino que además "contiene actividades
productivas" (Castells, 1992), lo que permite explicar otras
formas de concentración, es decir, la ciudad como espacio
de producción y como aglomeración de
medios de
producción.
Castells (Op cit), va mas allá de los contenidos
y la estructura urbana, definiendo a la ciudad como "forma
espacial y contenido cultural", por lo que ingresa en terrenos de
la morfología
urbana, pero de manera fundamental, con cuestiones subjetivas
como la cultura y la
identidad
colectiva: la ciudad como espacio de producción y reproducción cultural.
Corrientes analíticas basadas en la teoría de
sistemas, interpretan a la ciudad, no como un ente aislado y
fijo, cuyo crecimiento se centra en el conflicto
entre lo rural y lo urbano, sino como parte de un sistema
dinámico. Es decir, la ciudad se explica a través
de su posición relativa en el sistema de ciudades del que
forma parte (Graizborg y Garrocho, 1987). Así, la ciudad
posee un status "móvil" en la jerarquía urbana, y
desde ahí, se relaciona con otras ciudades en un esquema
de interdependencia y centralidad, como también, en una
relación de competencia, para
conformar regiones.
Un tema importante es la problemática de las
ciudades, Castells identifica como principales problemas: el
acelerado crecimiento de las ciudades y la concentración
de este crecimiento en zonas subdesarrolladas
(periféricas). Problemas relevantes, no solo por el reto
que implica el lograr un desarrollo
equitativo, sino por la aparición de nuevas formas urbanas
de gran complejidad: las metrópolis.
Las metrópolis son entidades protagónicas,
concentradoras de población y actividades productivas, son
voraces de territorio y se expanden absorbiendo ciudades
próximas, para conformar un espacio generalmente desigual
y desarticulado.
En esta revisión de conceptos y algunos enfoques
acerca de la ciudad, es posible identificar algunos elementos
importantes utilizados para su delimitación y estudio: el
espacio geográfico, la estructura urbana, la
organización social y gobierno, el contenido
poblacional y cultural, las actividades económicas, el
sistema de ciudades y la problemática actual. Estos
elementos serán revisados a mas detalle, en
relación con las ciudades digitales, en la sección
final de presente documento.
El término "ciudad digital" se ha relacionado a
diversos elementos que forman parte de las TIC, por ejemplo, con
la dotación de redes de acceso gratuito (freenet) con
terminales públicas donde los ciudadanos puedan
comunicarse entre si y con las autoridades, (González,
2003). Es decir, como un instrumento de comunicación
constituido por una red física, que
permita romper la "brecha" autoridad-ciudadanos[NOTA] ).
Bomsembiante (1996) se refiere a la ciudad digital como:
"un lugar donde los habitantes puedan discutir temas
políticos", que les permita, "hacer todo lo que se hace en
una ciudad normal, como hacer compras o charlar
temas intrascendentes en un bar". Es decir, la ciudad como un
sitio, con localización específica y como un
espacio donde pueden realizarse múltiples actividades,
incluyendo el esparcimiento.
Algunos al referirse a la ciudad digital, mencionan que
está constituida por "barrios temáticos", que
sirven como puntos de encuentro del visitante virtual, ejemplo de
ello son los portales, y los espacios de comunicación
(chat). Esto nos habla de cierta organización del espacio
virtual.
O bien, la ciudad digital como un modelo digital
de la ciudad real donde pueden realizarse recorridos virtuales de
los espacios reales, elaborado con un software de tercera
dimensión a partir de cartografía digital (ver García,
s/f).
Otros términos relacionados con el tema, son el
e-gobierno, que se caracteriza, por la oferta de
servicios administrativos por medio de Internet. Así como
los e-negocios,
e-comercios y e-universidades, a manera de extensión de
las funciones de las
empresas reales.
Esta diversidad de ideas asociadas al término
ciudad digital, nos sugieren pistas hacia su
conceptualización. ¿es un modelo tridimensional de
la realidad? ¿es un conjunto de redes físicas y
computadoras?
¿es un mega-portal con vínculos a sitios y temas
diversos? ¿es un sinónimo de e-gobierno? ¿es
un sitio de compras y comunicación? Y lo mas importante
¿Este conjunto de elementos nos permite definir un espacio
e-urbano? y por lo tanto ¿es posible relacionarlo con el
espacio urbano real? Aun así, esta proliferación de
ideas imprecisas nos indican que no existe un concepto claro de
"ciudad digital".
ESPACIO GEOGRÁFICO
Una de las características fundamentales de la
ciudad, es su espacio geográfico, referido en el mayor de
los casos a su extensión física, pero
también a los elementos que articulan el espacio, sin
embargo ¿cuáles son los límites de este
espacio? o ¿cuál es su extensión?. De hecho,
esta es una pregunta cuya respuesta es generalmente imprecisa,
sobre todo a partir del surgimiento de los nuevos
fenómenos urbanos, "las metrópolis" donde poblados
y ciudades son absorbidas por el crecimiento de la ciudad
principal, y por ende los límites tienden a difuminarse.
El espacio geográfico es un espacio relativo aun para las
ciudades reales, por lo que cabe preguntarse ¿es posible
caracterizar el espacio geográfico de las ciudades
digitales?
Las ciudades digitales poseen un espacio, el virtual.
Los espacios virtuales no se encuentran dispuestos al azar o de
manera arbitraria, sino que poseen cierta organización que
permite identificar un comportamiento
geográfico.
La geografía del
Internet está compuesta de nodos y redes que procesan
flujos de información generados y manejados de los sitios,
por otro lado, los enlaces a los sitios se dan por medio de
redes de
computadoras telecomunicadas y sistemas de
transporte
computarizado.
Por ello, Castells (2001) analiza la geografía
del Internet a través de tres principales elementos: a) La
distribución espacial de los usuarios, b)
La geografía técnica (infraestructura de telecomunicaciones, bandas, conexiones y routes) y
c) La geografía
económica de la producción de Internet (los
dominios y proveedores de
Internet).
En este sentido, si empleamos los elementos que nos
proporciona Castells (Op cit), la ciudad digital coincide con la
ciudad real, y la Internet es por lo tanto el gran espacio
virtual de la e-ciudad. Pero ¿podemos asumir que la
Internet es en sí misma, una sola mega-ciudad?, o
¿es posible identificar y delimitar diversas ciudades
digitales en el espacio de Internet?
POBLACION
Si pensamos en el análisis de la ciudad digital a
partir de la concentración de población, en este
caso, los usuarios de la red, surgen dos
posibilidades: la primera, que los usuarios sean considerados por
su localización real, como sugiere Castells, y por lo
tanto, la concentración de equipo conectado a Internet es
en parte sinónimo de concentración de
población. O bien, podemos considerar una segunda
opción que se enfoca a la convergencia de usuarios en el
espacio virtual, es decir, la concentración en ciertos
nodos que constituyen la parte virtual de la red. En esta segunda
opción, el espacio real (la localización
física del usuario) pierde importancia, y se enfoca mas
abiertamente al uso de los espacios virtuales.
ESTRUCTURA
En cuanto a la geografía técnica y la
producción, al igual que sucede con los usuarios, existe
la tentación de analizarlos a través de su
distribución física real, lo cual puede ser
importante para diferenciar la cobertura de redes y dominios,
para analizar la dotación del servicio de
Internet, como es el caso del freenet abordado en la
sección anterior. Sin embargo, nuevamente nos enfocamos a
la parte real y no a la construcción del espacio
virtual.
En este caso es importante integrar un segundo enfoque,
a partir del espacio virtual, donde los "barrios
temáticos" en la red, los "portales" , el conjunto de
servicios ofrecidos y los enlaces, puedan ser analizados, a
manera de zonas urbanas y usos de suelo
interconectados. Ello nos ofrece elementos para analizar la
estructura del entramado virtual, considerando por ejemplo, la
propuesta de Bourne (1982) acerca del análisis de las
ciudades reales las siguientes mediciones: conectividad, patrones
y gradientes de densidad, homogeneidad, sectorialidad,
direccionalidad, y principio de organización, entre
otros.
ACTIVIDADES ECONOMICAS Y JERARQUIA
La concentración de actividades económicas
es también un elemento presente en el espacio virtual, de
hecho, el Internet posee gran potencial como medio para realizar
transacciones y compras, es un conjunto de espacios de operaciones
virtuales diversas. Esto puede sugerirnos el principio de la
especialización de las ciudades, con lo que podemos
clasificar y jerarquizar los espacios virtuales por el tipo de
operaciones y la cantidad de las mismas, pero también
analizar la interdependencia de los mismos.
La ciudad digital interpretada dentro de un sistema de
ciudades digitales, forma parte de una red mayor. Esto nos
orienta a pensar en los conceptos de interrelación,
dependencia y competencia, entre espacios virtuales y, por
qué no, en la conformación de regiones
virtuales.
ORGANIZACIÓN Y SOCIEDAD
La organización entendida a partir de las
entidades de gobierno, en las ciudades reales, permiten el orden
y control del
espacio para su uso. Gobierno digital es el término mas
utilizado para referirse a las ciudades digitales, la posibilidad
de interactuar con los gobernantes y el poder realizar
trámites en Internet, constituyen opciones novedosas de
acción
gubernamental. Sin embargo, nuevamente nos encontramos con la
disyuntiva ¿el gobierno digital es entonces una
porción de las funciones del gobierno real? O
¿quién gobierna las ciudades digitales?
Existen algunos esfuerzos dirigidos a la normalización de las ciudades
digitales[NOTA] ), sin embargo, cuando hablamos de gobiernos como
entidades que rigen y controlan los espacios, así como la
vida en comunidad
¿qué pasa con el espacio virtual? ¿es
posible hablar de gobiernos diversos? y si es así
¿cómo distribuyen sus jurisdicciones?
Por otro lado, las ciudades reales se enfrentan a
problemas
sociales complejos como pobreza y
violencia,
situación que los gobiernos enfrentan cotidianamente. El
incremento de población con cada vez menor capacidad de
supervivencia (vulnerable), así como la
proliferación de robos, asesinatos, terrorismo,
entre otras manifestaciones, parecen llevarlos a un estado de
"ingobernabilidad". ¿Existen similitudes con el espacio
virtual?. Es de conocimiento
general, la proliferación de virus, la
intercepción de transacciones, los usuarios sin
autorización (hackers), entre
otros eventos
negativos, como también, existe la restricción o
control del acceso a cierta información o beneficios en la
red, marcando la diferencia entre los usuarios "ricos" y
"pobres". Entonces ¿existen marginalidad y
delincuencia
en las ciudades digitales?, y por lo tanto ¿es posible
definir un estado de "ingobernabilidad" para ellas?
NUEVOS FENÓMENOS URBANOS
Aunado a otros problemas expresados en los
párrafos anteriores, considerando lo expresado por
Castells (1997), el crecimiento acelerado de las ciudades,
principalmente en zonas periféricas, rebasa la posibilidad
de intervención de las autoridades responsables de temas
urbanos. Este crecimiento no es exclusivo de la ciudad real, los
espacios virtuales se encuentran en acelerada expansión,
sin embargo es necesario establecer las unidades de medida de
este crecimiento y sobre todo ¿cómo podemos
entender lo periférico en este espacio?
Por otro lado, surgen metrópolis y zonas
metropolitanas, como fusión de
varias ciudades, y como elementos voraces de suelo, altamente
concentradoras de población, actividades productivas y por
ende, demandante de servicios. Lo metropolitano, por su
complejidad, representa un reto actual en materia de
planeación y administración urbana., sobre todo, en el
aspecto de coordinación entre las ciudades que lo
componen.
Si trasladamos esta imagen al escenario virtual, es
posible identificar espacios concentradores de usuarios,
servicios y actividades económicas, sin embargo,
¿en qué momento podemos empezar a hablar de una
metrópolis digital? En caso de existir traslapes o
conurbaciones ¿es aplicable el concepto de
coordinación metropolitana?. Al entender a las
metrópolis como espacios ineficientes, e incluso
caóticos, ¿estamos hablando en el mismo sentido de
los espacios digitales?. ¿Es posible perder el control de
los espacios digitales por su alta concentración/densidad
de operaciones/usuarios? ¿es posible medir la ineficiencia
de los espacios digitales? ¿es entonces posible hablar del
caos digital?
Al final de este documento nos preguntamos
¿existen las ciudades digitales? ¿es conveniente
utilizar este término?
En realidad, el término de ciudades digitales se
ha referido en la mayoría de las veces a prolongaciones de
la ciudad real, en una especie de ampliación de funciones;
sin embargo, algo existe en este medio virtual que lo hace
diferente, y que le da una estructura y un funcionamiento propio,
pero además una identidad propia.
Hablar de ciudades digitales para referirse a la
presencia de e-gobiernos, e-universidades, e-negocios, e-correos
y e-conversaciones (chats), como suma de elementos
independientes, a manera de extensión de los gobiernos,
universidades y negocios reales, puede resultar ingenuo y
confuso.
En cambio,
internarnos en el bagaje teórico-metodológico que
nos ofrece el estudio de la ciudad real, y a partir de ellos,
sumergirnos en la interpretación de los escenarios digitales,
puede hacer mas nítida la visualización del espacio
virtual, y con ello, enriquecer ampliamente las oportunidades de
discusión y de análisis de las ciudades
digitales.
De esta forma, podemos subrayar que la ciudad digital
existe a medida que podamos encontrarla en el escenario virtual,
a medida que podamos entender su estructura y
organización, su espacio geográfico, su identidad,
gobierno y problemática, así como muchos otros
elementos no incluidos en el presente documento por razones de
espacio y tiempo.
- BENÉVOLO, Leonardo, 1977, Diseño de
la ciudad. México. Vol.1-5: Gustavo
Gili. - BOURNE, Larry S., 1982, Internal Structure of the
City. Readings on urban form, growth, and policy. USA:
Oxford University. Press. 2nd. Edition. - CASTELLS, Manuel, 1996, The informational city :
information technology, economic restructuring, and the
urban-regional process, Oxford : Blackwell. - CASTELLS, Manuel, 1997, La cuestión
urbana.. México: Siglo XXI. 14ª
Edición - CASTELLS, Manuel, 2001, The internet galaxy:
reflections on the internet, business and society. New
York: Oxford University. - FRAGOSO Vázquez, Elvira. 2002. "Gobierno
electrónico: evaluación de la percepción ciudadana", en
Boletín de política
informática, no. 1, pp. 18-53. - GRAIZBORD, Boris. GARROCHO, Carlos, 1987, Sistemas
de ciudades: fundamentos teórico operativos,
México: Cuaderno de trabajo 2, El colegio mexiquense
A.C. - REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, 1992. Diccionario
de la Lengua
Española. Madrid. 21
edición. - BOMSEMBIANTE, 1996. DDS: La ciudad digital de
Ámsterdam. La Municipalidad desde la pantalla.
http://www.ubik.to/303/dds.htm.
En línea. - GARCÍA Vitoria, Laura. S/f. Mi ciudad digital
del futuro. Carta a un
periodista.
http://www.arenotech.org/actual_2003/ciudad_digital_futura.htm.
En línea. - GONZÁLEZ, Encarna. 2003. La ciudad digital, un
modelo de convivencia de futuro. http://www.idg.es/canal/ShowID.asp?ID=33630
En línea.
[1] – Tal es el caso de la propuesta de los
"kioskos cibernéticos" para Nuevo León en
México. Ver noticia en El universal. En línea.
Crean ciudad digital en Nuevo Leon. 22 de septiembre del
2003. http://www.mexico.gob.mx/?P=2&Orden=Leer&Art=6357
por Escobar Hernández, Loelia
[2] – Entre las noticias
disponibles en Internet, se señala el esfuerzo por
establecer procesos de
certificación de ciudades digitales, por normar el espacio
digital. Consultar: "Se prepara la certificación de Ciudad
Digital" del 28 de septiembre del 2003. En
línea. http://www.marketalia.com/noticias_id.asp?Idreq=656
Estos contenidos son Copyleft bajo
una
licencia de Creative
Commons. Pueden ser
distribuidos o reproducidos, mencionando su autor, siempre que no
sea para un uso económico o comercial. No se pueden
alterar o transformar, para generar unos
nuevos.
Judith Ley
García