- 1.
Introducción - 2. Definiendo un nuevo
rol - 3. Diferencias en la "
formación mixta" - 4. Reflexión
final
ABSTRACT
El objetivo de la
presente comunicación es el de definir algunos de
los roles que en la actualidad desempeña el mentor en la
metodología del b-learning. Dicho análisis, en los aspectos básicos de
su formación y función,
intenta aportar y desarrollar conceptos que resulten
útiles para aquellos docentes que
comienzan a trabajar en áreas académicas con este
nuevo tipo de modalidad. A tal fin, se realizará una
caracterización acerca de las capacidades, funciones,
formación y roles del mentor, enriqueciéndolo con
la experiencia propia. Es el objetivo último ofrecer con
ello, a presentes o futuros mentores, una perspectiva clara que
les permita asegurar y fortalecer la calidad de su
rol.
Palabras clave:
argentina
comunicación mediada por ordenador
educación
metodología
virtual
En los últimos años, con el avance de las
nuevas
tecnologías de la información y la
comunicación, muchos planteamientos de la educación a
distancia se han ido modificando.
A fines del siglo XIX surge una de las primeras formas
alternativas de enseñanza no presencial conocida como
enseñanza por correspondencia. (Moore y Kearsley,
1996) Si bien este tipo de educación se aplicaba
en aquellos casos en que se deseaba llegar a un número
importante de estudiantes que, por diversas razones, no
podía asistir a instituciones
de enseñanza presencial (Tiffin y Ragasingham, 1997), con
el paso del tiempo se lo
consideró un tipo de formación pasiva que
proporcionaba una interacción mínima entre estudiantes
y profesores y entre los propios estudiantes. (Gregor y Cuskelly,
1994) Esto provocaba el sentimiento de aislamiento por parte de
los alumnos conduciendo así al abandono de sus
estudios.
Posteriormente, y con el boom de las aulas virtuales y
las academias en red, el e-learning
(educación online) propone una nueva mirada hacia la educación. La
propuesta implica combinar rasgos de la educación a
distancia tradicional y el empleo de las
redes
informáticas con el objetivo de enriquecer notablemente la
interacción entre los distintos agentes involucrados en el
proceso de
enseñanza-aprendizaje.
Surgen así distintas definiciones de educación a
distancia. Holmberg (1989, p. 168) la define como: un concepto que
cubre las actividades de enseñanza/aprendizaje en los
dominios cognitivos y/o psicomotor y afectivo de un aprendiz
individual y una organización de apoyo. Se caracteriza por
una comunicación no-contigua y puede ser llevada a cabo en
cualquier lugar y en cualquier tiempo, lo que la hace atractiva
para los adultos con compromisos sociales y
profesionales.
En la actualidad, nos encontramos en un momento de
evolución y transformación de la
educación online donde el Blended learning surge y se
afianza como una nueva propuesta en la que se combina la
formación presencial y la formación a distancia
mediada por un ordenador (e-learning).
Es en este sentido que las tecnologías adquieren
relevancia en el tratamiento de los contenidos y garantizan la
atención y el interés de
los alumnos. (Litwin, 1997). Así, esta nueva
metodología reivindica el contacto alumno-docente
que había perdido protagonismo y que resulta esencial para
superar los inconvenientes que produce el e-learning tales como:
la dificultad de sentirse parte de una comunidad
educativa, el elevado grado de motivación
necesario para seguir un curso online, entre otros. Es por ello
que se plantea la necesidad de un nuevo rol docente, que
combine estrategias de su
rol tradicional (como educador en cursos presenciales) y de su
rol como mentor (en cursos online) según las necesidades
específicas del curso.
Muchas de las creencias actuales en este sentido, en
aquellos docentes que recién se inician en este nuevo tipo
de formación, es la de considerar que el mentor
sólo debe "exportar" a la Web el material
que tradicionalmente utiliza en el aula. También se suele
creer que las estrategias pedagógicas a emplearse son las
mismas que adopta en la enseñanza presencial donde se
encuentra con el alumno caro a cara.
Como consecuencia de ello surgen nuevos interrogantes
tales como: ¿qué cualidades y capacitación deben poseer los docentes para
poder
desempeñarse como mentores?; su rol ¿consiste
únicamente en el traspaso del material trabajado en el
aula a un espacio virtual?; ¿cuáles son los nuevos
problemas que
debe enfrentar el docente?; ¿cuáles sus
roles?
En base a su formación
docente, el profesor de un
curso presencial sabe cuáles son las tareas, actividades y
responsabilidades pedagógicas y administrativas que posee
como tal. Pero, ¿sabe el mentor cuáles son las
suyas?
La función del mentor puede ser ejercida por un
profesor, un ayudante de cátedra, un consejero o un
graduado que haya obtenido logros importantes en su carrera
profesional o académica. En cualquiera de estos casos, la
circunstancia de conocer "desde adentro" las necesidades de los
alumnos, facilita el desempeño de su rol como mentor y le otorga
a su función la importancia insustituible de poder
responder con ello a las necesidades específicas de su
alumnado.
El perfil deseado del mentor es el de un docente que
conozca:
· Las
posibilidades, requerimientos y características de una
formación online.
· Las
características, necesidades y hábitos de los
alumnos.
· Los
contenidos del curso y materia,
incluyendo materiales y
recursos
pertinentes para el
aprendizaje.
· El medio en
el que se desarrolla la comunicación didáctica, el entorno
comunicativo.
Es por ello que considerar al mentor sólo como la
persona
encargada del diseño
del currículum, de la elaboración de los contenidos
del curso y del empleo de estrategias pedagógicas
sería ignorar otros tantos aspectos que hacen de su tarea
una función esencial para lograr un aprendizaje
significativo.
A partir de lo expuesto, podríamos analizar su
rol en base a distintos aspectos:
· Como
diseñador de contenidos,
· Como
facilitador de la comunicación pedagógica
y,
· Como
guía y modelo en la
formación sincrónica y
asincrónica.
Por consiguiente, es de fundamental importancia, como
mencionamos anteriormente, que el docente/mentor conozca el medio
en el que se desarrolla la formación ya que sus saberes y
capacitación permanente, en el área de las nuevas
tecnologías, serán imprescindibles para su rol. Es
necesario que dicha capacitación trascienda los límites de
los aspectos técnicos y considere la didáctica que incorpora las nuevas
tecnologías como medio. (Cerrota, 1997)
En este sentido, y a partir del análisis
bibliográfico, surge también la importancia de que
el docente haya experimentado la educación a distancia
como alumno antes de desempeñarse como mentor ya que dicha
experiencia se considera sumamente enriquecedora para su
formación.
2.1. Mentor: diseñador de
contenidos
El mentor (o grupo de
mentores) que afronta un proceso b-learning desarrolla, como
diseñador de contenidos y siempre teniendo en cuenta las
necesidades del alumnado, las siguientes funciones:
·
Diseña el material: selecciona los contenidos
y realiza las actividades que considere necesarias. La
digitalización del material se podrá realizar en
distintos formatos tales como texto,
gráfico, sonido, fragmento
de vídeos, etc., los cuales permitirán la
interactividad con los alumnos.
· Define
los temas de discusión: aquí establece los
temas a tratarse en el foro (comunicación
asincrónica) o en el chat
(comunicación sincrónica) relacionándolos
con las lecturas u otros contenidos del curso e indicando,
claramente, cuáles son las preguntas o aspectos a los que
deben responder los alumnos. Asimismo, debe globalizar los temas
de aprendizaje, de manera que ofrezca una estructuración
más compleja de los contenidos que se van generando,
evitando así, su presentación de forma
aislada.
· Resume
los aportes en los debates: a modo de conclusión, y
haciendo hincapié en las ideas claves de los temas
tratados,
realiza un informe general
antes de relacionarlo con otro tema.
·
Distribuye tareas: se encarga de asignar, a los
distintos mentores del grupo, las tareas para el diseño
del material, determina, asimismo, las pautas para su formato y
edita el material que se compile.
·
Establece y responde preguntas usuales: en este
espacio, cumple la doble función de alivianar su tarea de
responder preguntas muy frecuentes entre los alumnos y de
ofrecerles, a los mismos, una guía práctica sobre
los temas más consultados.
·
Selecciona noticias y
eventos: decide cuáles serán las noticias y los
eventos que
deban publicarse para el
conocimiento de los alumnos. Todo ello de forma actualizada y
en el momento oportuno.
· Elimina
contenidos: debe controlar que los contenidos, temas de
discusión, eventos, noticias, etc., sólo
permanezcan en el soporte virtual el tiempo necesario a fin de
que el exceso de información no vaya en desmedro de la
claridad imprescindible para una comprensión clara por
parte de los alumnos.
· Sugiere
fuentes
alternativas de consulta: además de los materiales y
de las actividades que diseña debe ofrecer sitios de
consulta alternativos para que el alumno amplíe los temas
tratados y desarrolle habilidades de autogestión y
autorregulación de su propio aprendizaje.
2.2. Mentor: facilitador de la comunicación
pedagógica
Si bien para ser facilitador se deben dominar ciertas
estrategias y habilidades
pedagógicas y de comunicación, su esencia se
encuentra en el entusiasmo, el compromiso y la dedicación
intelectual que el mentor aporte a la dinámica. Es decir, su propia actitud ante
el curso.
En este aspecto, las funciones del mentor serán
las siguientes:
·
Capacitar a los alumnos: para lograr una mejor y
más efectiva comunicación, realiza charlas de
capacitación, en las cuales explica la forma de utilizar
el medio en el cual se desarrolla dicha formación. En este
sentido, McIsaac y Gunawardena (1996) describen cuatro tipos de
interacción: a) estudiante-mentor (que proporciona
motivación, retroalimentación, diálogo,
orientación, etc.); b) estudiante-contenido (acceso
a los contenidos propuestos por los mentores); c)
estudiante-estudiante (intercambio de información,
ideas, motivación, ayuda no jerarquizada, etc.) y d)
estudiante interfase comunicativa (toda la
comunicación entre los alumnos y el acceso a la
información se realiza a través de algún
tipo de interfase).
·
Socializa: debe esforzarse por crear un ambiente
agradable de comunicación, interactuando constantemente
con los alumnos y respondiendo a sus consultas.
·
Dinamiza: tiene la facultad para proponer a los
alumnos que, en determinados momentos, compartan con él
alguna actividad sincrónica a través del chat o
asincrónica en el foro, a fin de incentivarlos e
implicarlos positivamente en su desarrollo.
·
Establece reglas de comunicación: en las
discusiones sincrónicas y asincrónicas es
importante que determine y controle reglas básicas para la
comunicación. Así es que debe asegurarse de que el
alumno conozca los mecanismos del uso del software y el comportamiento
razonable, entre otras cosas. Para el caso de que se hiciera una
mala utilización del medio virtual, y a fin de obtener un
nivel académico más elevado de los contenidos, el
mentor debe evitar realizar las observaciones en público,
comunicándoselas directamente al alumno a su correo
personal.
2.3. Mentor: guía y modelo en la
formación sincrónica y
asincrónica
La imagen del mentor
en el soporte virtual representa, en el alumno, un modelo a
seguir y es una fuente de consulta y guía a lo largo de
proceso. Sus funciones serán:
· En los
aspectos técnicos: en este tipo de metodología
es muy probable que, al iniciarse el curso, los alumnos se
encuentren frente a problemas técnicos debido a distintas
razones (nivel de los recursos tecnológicos, el acceso a
internet, etc.).
También es importante que el mentor tenga presente que en
muchos casos los alumnos no se encuentran familiarizados con el
ordenador. Es en este sentido que el mentor actúa como
guía en el uso de las nuevas tecnologías para
evitar la frustración del alumno que encuentre
inconvenientes y su potencial deserción. Dicha ayuda
técnica, por parte del mentor, debe realizarse por
medios
alternativos tales como: vía telefónica, o en forma
presencial en su oficina de
trabajo con un
horario establecido para recibir a los alumnos.
· En la
retroalimentación: el mentor cumple un rol fundamental
al responder las preguntas del alumno, guiándolo en su
aprendizaje, aclarando dudas y señalándole las
posibilidades que tiene a su alcance a fin de mejorar su
aprendizaje.
· En el
uso del lenguaje: la forma, el tono y el modo en que el
mentor se comunica con los alumnos, responde dudas, realiza
comentarios, expone resúmenes, aconseja, etc.,
servirán como modelo para los alumnos al momento de
realizar sus intervenciones.
3. Diferencias en la "
formación mixta"
Como hemos definido en el inicio de la
comunicación, esta nueva metodología de
enseñanza a través del b-learning, que
aprovecha los puntos fuertes del enfoque virtual y el presencial,
presenta características particulares en cada uno de esos
aspectos, a saber:
En el entorno tradicional presencial:
· el
docente:
es fuente y transmisor del conocimiento;
establece los contenidos curriculares;
determina las estrategias y actividades de
aprendizaje;
evalúa los procesos y
resultados de aprendizaje,
· el
alumno:
actúa como un agente pasivo;
no interviene en las decisiones de los contenidos a
prender;
· el
aula:
los alumnos y el docente coinciden en el tiempo y el
espacio,
lugar donde se transmite el conocimiento.
· los
contenidos y actividades: son obligatorios para los
alumnos.
· la
comunicación: no existe una dialéctica de la
comunicación.
· el proceso
de aprendizaje: centrado en el docente.
· el material
didáctico: recursos tecnológicos
limitados.
En el entorno virtual:
· el
docente:
actúa como guía, facilitador, mediador,
diseñador, socializador, etc.
establece los contenidos ampliatorios a partir de las
necesidades de los alumnos,
determina estrategias y actividades de aprendizaje a
partir de los aportes y las consultas que recibe,
no evalúa procesos o resultados de forma
numérica, lo hace a través del monitoreo de las
contribuciones de los alumnos ofreciéndoles comentarios,
consejos, etc. en los casos que fuera necesario.
· el
alumno:
posee autnomía en la disposición del
tiempo y del ritmo en el proceso de aprendizaje, así
como del espacio en que el mismo se produce,
actúa como agente activo en el proceso de
aprendizaje.
· el aula
(virtual):
los alumnos entre sí y con el mentor no
coinciden en tiempo y espacio, sólo en aquellos casos en
que acuerden compartir una actividad comunicativa
sincrónica en el chat.
lugar de construcción e intercambio de
conocimientos.
· los
contenidos y actividades:
no son obligatorios para los alumnos.
· la
comunicación:
existe una dialéctica de la comunicación
entre el mentor y los alumnos y entre los alumnos entre
sí.
· el proceso
de aprendizaje:
centrado en la relación entre el
docente-alumno, alumno-alumno y el
alumno-conocimiento.
· el material
didáctico:
recursos tecnológicos disponibles como soporte
para la materia.
Del análisis desarrollado, surge de manera clara,
una diferencia clave entre el b-learning y la enseñanza
presencial tradicional: la flexibilidad.
Ésta se observa tanto en el sistema como en
el mentor, refiriéndose, en el primer caso, a seis
dimensiones básicas (tiempo, espacio, ritmo, entorno,
acceso y currículum), y en el segundo, a la influencia
fundamental que ella ejerce en la relación que se
establece entre aquél, los alumnos y los
contenidos.
Este concepto, combinado con la idea de que el
conocimiento se presenta como un constructo social enriquecido
por la interacción en un entorno virtual, lleva
necesariamente a la conclusión de que la efectividad en
una gestión
b-learning, no se basa en la tecnología hardware y software, sino,
principalmente, en el protagonismo que adquiere este nuevo rol
del mentor en el desarrollo de este tipo de aprendizaje
colaborativo.
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Licencia de
Reconocimiento-NoComercial
Este artículo es obra original de María
Ofelia Rosas y su publicación inicial procede del II
Congreso Online del Observatorio para la CiberSociedad: http://www.cibersociedad.net/congres2004/index_es.html"
María Ofelia
Rosas
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