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Los weblogs como herramienta educativa




Enviado por Djamel Toudert


    ABSTRACT

    Los weblogs se han convertido en los últimos
    años en una herramienta de comunicación sencilla y poderosa,
    estructurada a modo de bitácora cuajada de hiperenlaces.
    Las posibilidades pedagógicas que presenta son enormes,
    dada la
    organización y gestión
    de la información que permiten, su interactividad
    y su uso como herramienta para el aprendizaje
    colaborativo. La posición activa en que sitúa
    al estudiante fomenta el espíritu crítico y el
    desarrollo de
    la responsabilidad
    social. Su interconexión con el mundo real más
    allá del aula permite incorporar el contexto
    socio-cultural de cada estudiante, facilitando así una
    enseñanza personalizada en un mundo
    educativo caracterizado por la diversidad. El weblog puede en
    breve configurarse como indicador de calidad en la
    enseñanza
    universitaria.

    Palabras clave:
     · aprendizaje
     · constructivismo
     · educación
     · hipertexto/hipermedia
     · sistemas de
    conocimiento

    Los weblogs se han convertido en los últimos
    años en una herramienta de comunicación sencilla y
    poderosa: permiten hacer un seguimiento de un tema y expresar
    opiniones personales, fundamentadas en datos y en
    tesis de otros
    autores, de manera inmediata a través de los hiperenlaces
    que incorporan. La cronología inversa en la
    presentación a modo de bitácora cristaliza un
    relato, a caballo entre el ensayo y
    la novela
    épica, que atrae a cada vez un número mayor de
    lectores-escritores. Este nuevo estilo de un relato a la vez
    personal-novelado, fundamentado en datos y
    argumentos, engranado en una comunidad de
    opinantes, y que invita el crecimiento personal a través
    de búsquedas por los caminos abiertos por las puertas de
    hiperenlaces sugeridas por el autor, ha tenido una gran
    aceptación entre los internautas. Esta descripción da cuenta, en definitiva, de un
    cauce abierto de gran potencial para los procesos de
    aprendizaje.

    El objeto de estudio de esta comunicación es el
    examen del weblog en su vertiente educativa, poniendo de
    manifiesto aquellos aspectos de mayor aplicación en el
    proceso de
    enseñanza-aprendizaje y sus consecuencias en
    términos de modalidades de formación de los
    estudiantes.

    1. Introducción: Concepto de
    weblog y perspectiva histórica.

    Un weblog (HISPANET, 2003) es página web
    en la que un usuario o un grupo de ellos
    van dando cuenta, por estricto orden cronológico y con un
    lenguaje
    más o menos informal, de las noticias,
    reportajes, artículos u otro tipo de contenidos que
    encuentran en la Red y que cree pueden ser de
    interés
    para el resto de los internautas.

    El término weblog fue acuñado por
    Jorn Barger en diciembre de 1997 (BLOOD, 2000) y el uso de esta
    herramienta de publicación online sin necesidad de grandes
    conocimientos de programación se ha ido extendido desde
    entonces, estimulada por los acontecimientos de septiembre de
    2001, por la segunda guerra de
    Irak o por la
    compra en febrero de 2003 de Blogger, el principal
    proveedor de esta herramienta en forma gratuita, por
    Google. Un informe de
    febrero de 2004 publicado por the Pew Internet & American Life
    Project
    (LENHART, 2004) avanzaba que al menos 3 millones de
    americanos habían creado sus propios weblogs o
    blogs, y Henning (HENNING, 2003) estima que se
    alcanzarán unos 10 millones de blogs en el mundo al
    finalizar el año 2004.

    La experiencia del weblog como herramienta
    educativa ha seguido también una historia paralela de
    expansión y consolidación, tanto en el
    ámbito escolar como en el universitario. Experiencias como
    la del instituto St Joseph (ASSELIN, 2003, citado en DOWNES,
    2004), de la ciudad de Québec o la de Harvard Law School
    (POTIER, 2003) dan buena cuenta de ello. El sitio web
    Weblog-Ed, creado y mantenido por Will Richardson, recoge
    algunas prácticas de las comunidades educativas en
    torno al
    blogging. Dispone de una lista enlazada de blogs
    educativos desde el "BALL" (Blog Assisted Language
    Learning
    ), al "technica" (Education, school, technology,
    and how they can help each other out
    ) pasando por el
    "Cyberdash-cyberteacher-cyberculture-cyberlearner" o "EdBlogger
    Praxis". Bill
    Marden, por su parte, compila una lista de weblogs usados
    directamente en la enseñanza, no ya para discutir sobre su
    uso en la enseñanza. De este mundo del blogging de
    contenido y complejidad creciente, analizamos aquí
    cuáles son los usos principales que se le dan a los
    weblogs en el mundo educativo, para examinar
    después a qué modelo de
    enseñanza-aprendizaje responden, con el fin de estimar un
    futuro posible en el uso de esta herramienta por parte de las
    instituciones
    educativas.

    2. ¿Cuáles son
    los usos actuales de los weblogs en el mundo
    educativo?

    Los principales usos de los weblogs en el mundo
    educativo incorporan elementos propios de las tradicionales
    páginas
    web de presentación de un curso y de los Learning
    Content Management Systems
    (1) (LCMS), plataformas de
    gestión académica de las asignaturas,
    como:

    • Elementos que tradicionalmente formaban parte de la
      página web de un curso:
      • Notificación a los estudiantes de las
        normas
        del curso, trabajos a realizar, lecturas aconsejadas,
        gráficos, documentación complementaria,
        ejercicios y material pedagógico en
        general
      • Enlaces a sitios web relevantes para el contenido
        de la asignatura: datos reales (servidores
        estadísticos), páginas de otros docentes
        e investigadores, principales instituciones del ramo,
        working papers, noticias de actualidad relacionadas
        con el curso, etc.
    • Elementos que forman parte de un LCMS (además
      de los anteriores):
      • Agenda de organización del curso, con el
        reparto temporal de tareas y actividades, exámenes
        parciales, visitas, reuniones y tutorías
        académicas.
      • Foros de discusión del curso, integrados
        con los enlaces y la información aportada por el
        profesor. Convergen en este punto las
        aportaciones de profesor y estudiantes, siguiendo las
        indicaciones, límites y objetivos marcados en un principio para la
        actividad. La posibilidad de generar una discusión
        enlazada, pero asíncrona, ofrece la oportunidad de
        reflexión madura al estudiante, y de
        preparación cuidadosa de sus aportaciones y
        argumentaciones, facilitando el desarrollo de tales
        habilidades.

    Los weblogs son en sí un sistema de
    gestión de información, puesto que permiten, y de
    una manera sencilla además, capturar, organizar,
    manipular, reelaborar y acceder a la información. Se
    configuran, pues, como una competencia
    directa de los tradicionales LCMS (Blackboard, WebCT, Lotus
    Learning Space,
    etc.), aportando mejoras en los costes, mayor
    sencillez para los usuarios, estudiantes y profesores, y mayor
    flexibilidad en su configuración. Al fin y al cabo, se
    trata de una herramienta para publicar, combinar libremente y
    compartir información en soportes diversos, con gran
    facilidad y sin necesidad de conocimientos técnicos. En
    cambio, frente
    a los LCMS, los weblogs no disponen de las herramientas
    de gestión académica de listas de alumnos,
    calificaciones o servicio
    incorporado de chat o
    videoconferencia.

    El encargo a los estudiantes de la realización de
    su propio weblog supone una posibilidad técnica
    adicional no disponible en los LCMS. La publicación por
    parte de los alumnos de su propio proceso de reflexión y
    documentación sobre el tema tratado facilita el desarrollo
    de habilidades de análisis, síntesis,
    argumentación y trabajo en
    equipo, así como la toma de conciencia del
    propio proceso de aprendizaje.

    3. ¿A qué
    visión pedagógica responden los usos actuales de
    los weblogs en los procesos de enseñanza
    aprendizaje?

    Más allá de las meras consideraciones
    técnicas o de la comparación entre
    las realizaciones posibles y la flexibilidad o adaptabilidad de
    diversas herramientas informáticas, ¿los
    weblogs soportan o se encuadran en algún modelo
    educativo específico más que en otro, o no
    presentan más que una nueva oportunidad técnica,
    neutra desde el punto de vista de la filosofía
    educativa?

    Desde la mera transmisión unilateral de
    conocimientos del profesor al alumno en el aula, o la
    adquisición de la práctica a través de la
    resolución de problemas,
    hasta la teoría
    sociocultural del desarrollo del aprendizaje, las diferentes
    concepciones de los procesos de adquisición de
    conocimientos y habilidades marcan modelos
    educativos diferenciados, como recoge el siguiente
    esquema:

    Los weblogs permiten apoyar la transmisión
    de conocimientos en el aula (modelo I), estructurando la
    teoría expuesta por el profesor en su clase
    magistral en esquemas presentes antes, durante y/o después
    de la lección. Pueden constituirse como herramientas de
    soporte eficaz de esta concepción educativa, y actuar de
    "portadores" del conocimiento
    objeto de transferencia en el aula, en igualdad de
    condiciones con otros soportes auxiliares, como el papel o la
    tiza en la pizarra.

    Del mismo modo los weblogs pueden presentar
    enlaces a herramientas de simulación
    para el trabajo
    personal del alumno, o a compilaciones de ejercicios para
    realizar dentro o fuera del aula, bajo la supervisión, control y
    correcciones por parte del profesor (modelo II). Pueden
    configurarse también, por tanto, como una ayuda eficaz en
    este otro planteamiento del proceso de aprendizaje del alumno,
    mucho más activo pero aún controlado, aislado de la
    complejidad de la realidad y tutelado por el profesor.

    La tercera concepción del proceso de aprendizaje
    (modelo III: Teoría sociocultural del desarrollo del
    aprendizaje) hace uso de actividades como la constitución de equipos de
    trabajo, el diálogo,
    el debate, la
    búsqueda, indagación, exploración, investigación y, finalmente, la interacción social con el mundo real,
    más allá de la vida dentro del aula. Sólo a
    través de la interacción social se produce el aprendizaje en
    la zona de desarrollo próximo del estudiante.

    El supuesto fundamental del constructivismo
    es que los seres humanos construyen, a través de la
    experiencia, su propio conocimiento y no simplemente reciben, de
    manera pasiva, la información procesada para comprenderla
    y usarla de inmediato; es necesario crear modelos mentales que
    puedan ser ampliados y adaptados a las nuevas situaciones y
    problemáticas que vayan surgiendo. Así, el
    aprendizaje es el proceso de adaptación de las estructuras
    mentales propias de cada individuo para
    interpretar y relacionarse con su contexto específico,
    socio-cultural, del mundo real (COLL, 2000).

    En el contexto actual de la enseñanza
    universitaria española, en plena adaptación para su
    participación en el Espacio Europeo de la Educación
    Superior, aspectos como la diversidad socio-cultural de los
    estudiantes, la interdisciplinariedad, globalización y cambio constante en los
    contenidos enseñados, la necesidad de competir en calidad
    generando aprendizajes maduros, significativos y formación
    integral de los estudiantes, deben ser formulados y atendidos
    mediante respuestas concretas de los modelos educativos
    desarrollados por cada universidad. En
    una sociedad en la
    que el
    conocimiento profesional es complejo e inestable y
    está cuajado de conflictos de
    valores y de
    poder, las
    enseñanzas que demandan los estudiantes no son aquellas
    cerradas que "están en el libro".

    En los aspectos mencionados los weblogs pueden
    actuar también de herramienta de soporte del aprendizaje,
    en condiciones mucho mejores que las prestadas por otros
    instrumentos auxiliares. No sólo responden a los
    requerimientos de esta IIIª concepción o modelo
    educativo, sino que presentan unas características propias
    que les hacen idóneos para canalizar y materializar esta
    filosofía pedagógica de aprendizaje
    personalizado.

    El weblog permite introducir la vida real en el material
    educativo, hacer explícito el contexto socio-cultural
    individual, abrir los contenidos al contexto, mediante todo tipo
    de enlaces y permite al profesor dar respuesta a las inquietudes
    individualizadas de su grupo de alumnos. Fomenta la
    reflexión personal y el espíritu de
    colaboración en el seno de una comunidad más
    allá de las fronteras del aula. Dota al estudiante de una
    posición activa y responsable en el seno de esa comunidad,
    donde el pensamiento
    crítico y la calidad de la argumentación son las
    razones válidas y reconocidas por todos.

    Presenta además una serie de ventajas no
    desdeñables desde el punto de vista pedagógico,
    como su sencillez de uso o su facilidad de introducción
    paulatina en la comunidad universitaria. No es necesario que
    todos los profesores lo adopten simultáneamente para que
    empiece a funcionar y dar frutos. Finalmente, cabe señalar
    que la estructura
    temporal en forma de cuaderno de bitácora facilita mucho
    el seguimiento por parte de los estudiantes de los temas tratados en el
    conjunto de asignaturas de su plan
    docente.

    4. Conclusiones:
    ¿Qué podemos esperar del uso de los weblogs
    como herramienta educativa?

    Los weblogs se configuran desde el punto de vista
    técnico como una herramienta más flexible,
    adaptable a los requerimientos de los profesores, y de uso
    más sencillo que los LCMS. Sin embargo, no incorpora las
    herramientas de gestión del curso (listas de alumnos,
    calificaciones, zonas privadas) propias de un LCMS. Dada la
    posibilidad técnica de integrar un weblog dentro
    del LCMS del que dispongan las instituciones educativas, de
    manera sencilla y a muy bajo coste, éste será el
    camino que, probablemente, seguirán en su
    mayoría

    Desde el punto de vista educativo, la imbricación
    expuesta de la herramienta weblog en una filosofía
    de aprendizaje
    significativo, desarrollo del espíritu crítico
    y enseñanza personalizada dirigida a estudiantes
    comprometidos con la sociedad y en creciente diversidad, resulta
    también probable que en un futuro inmediato se identifique
    su uso con los nombres de las instituciones educativas de mayor
    calidad. En el mundo universitario, Harvard Law School
    sólo es la pionera…

    Bibliografía

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      232-247

    NOTAS

    [1] –
    Entornos multiusuario en los que los creadores de contenidos para
    el aprendizaje pueden almacenar, buscar, reutilizar, gestionar y
    poner a disposición de los estudiantes de manera
    estructurada, diversos contenidos desde un archivo central
    de objetos de aprendizaje.

    Este artículo es obra original de Amparo Toral
    Arto
    y su publicación inicial procede del II Congreso
    Online del Observatorio para la CiberSociedad: http://www.cibersociedad.net/congres2004/index_es.html"

    Amparo Toral Arto

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