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Orkut.com: una reflexión sobre la exploración de nuevos caminos para la sociabilidad online en la tradición del estudio de las comunidades virtuales




Enviado por Djamel Toudert


Partes: 1, 2

    Idioma original:
      · castellano

    Palabras clave:
     · comunicación mediada por ordenador
     · comunidades virtuales
     · historia social de
    internet
     · relaciones sociales
     · vida cotidiana

    ABSTRACT: En la presente comunicación se
    articulan los ejes principales sobre los cuales se ha
    desarrollado el debate en
    torno a las
    comunidades virtuales. La controversia se sitúa en el
    contexto de la investigación sobre los aspectos sociales
    del uso de Internet, situando por un
    lado la apelación a una nueva y verdadera comunidad virtual
    sin fronteras (Rheingold, 1996) en la convergencia con las
    evidencias de
    una desintegración de la actividad presencial (Putnam,
    2002), y por otro la redefinición de la comunidad
    tradicional en el proceso de
    privatización de la sociabilidad (Castells,
    2001a) a través de las comunidades personales en la
    Sociedad
    Red (Wellman,
    Quan-Haase, Boase, Chen, Hampton, Díaz & Miyata,
    2003). A continuación, se presenta el caso de Orkut.com
    como comunidad virtual ejemplar en este debate, a medio camino
    entre las comunidades virtuales de interés y
    las comunidades personales del individualismo en red, poniendo
    énfasis en la consideración de la pertinencia del
    estudio de nuevas formas de relación no presencial basadas
    en el concepto de
    "social networking" para comprender mejor el fenómeno de
    la sociabilidad online. Para finalizar, se plantean interrogantes
    a resolver en futuras investigaciones.

    "The Internet and other new communication technology
    are helping each individual to personalize his or her own
    community. This is neither a prima facie loss nor gain in
    community, but rather a complex, fundamental transformation in
    the nature of community" Barry Wellman et al. (2003)

    The Social Affordances of the Internet for Networked
    Individualism

    1. El debate sobre las comunidades
    virtuales en la Sociedad de la
    Información: la controversia sobre su
    definición y su función.

    Las comunidades virtuales, uno de los temas más
    populares en la investigación sobre los aspectos sociales
    del uso de Internet, forman a la vez parte de una de las
    líneas de trabajo
    más controvertidas en el estudio de las transformaciones
    de la sociabilidad en la sociedad de la información
    (DiMaggio, Hargittai, Neuman & Robinson, 2001). Si bien la
    gran mayoría de los científicos sociales han venido
    coincidiendo en que el uso de la red tiene que ver con la
    interacción y la propia sociabilidad de las
    personas, las voces no han sido precisamente unánimes al
    respecto, ni siquiera con los datos en la
    mano.

    Superados los inicios contradictorios a principios de los
    años noventa con los primeros estudios que apuntaban a un
    aislamiento social y unas consecuencias negativas para el
    bienestar de las personas (Kraut, Lundmark, Patterson, Kiesler,
    Mukhopadhyay & Scherlis, 1998; Nie & Erbring, 2000), la
    acumulación de evidencias de la hipótesis contraria, así como la
    reinterpretación de los estudios anteriores (Putnam, 2002;
    Quan-Haase, Wellman, Witte & Hampton, 2002; DiMaggio et al.,
    2001), pronto condujo al debate hacia la consideración del
    polo opuesto. A medida que el uso de este medio se extiende en la
    población general, la sociabilidad online
    se vuelve no sólo posible a los ojos de la
    investigación, sino que podríamos decir que se
    convierte en una realidad de la vida cotidiana (Haythornthwaite
    & Wellman, 2002).

    Así, la comunidad científica comienza
    desde mediados de la década de los noventa a inclinarse
    hacia la posibilidad de una sociabilidad online como una nueva
    alternativa a explorar, tomando el caso de Internet como un
    ejemplo más de la extensión de la sociabilidad
    presencial, como ya resultó ser el caso del teléfono a mediados del siglo XX (Fischer,
    1992). Lejos de resultar una tecnología aislante
    de las personas como así sugerían las posiciones
    distópicas, los científicos sociales comenzaron a
    mostrar que aquellos que hacen un uso social de las nuevas
    tecnologías no sólo no desatienden a sus
    fuentes de
    interacción presenciales (Baym, 2003), creando incluso
    nuevos vínculos no presenciales que en muchas ocasiones se
    transforman en contactos presenciales, sino que incluso aumentan
    su relación con sus familiares y amigos (UCLA Center for
    Communication Policy, 2003; Hampton & Wellman, 2002;
    Castells, 2001b), mostrando una actividad social y comunitaria
    presencial más profusa (Katz & Rice, 2002b; DiMaggio
    et al., 2001). Es más, como se ha mostrado en el estudio
    de las actividades que entran en competencia con
    el tiempo que
    cada vez más se dedica a estar conectado, la
    utilización de la conexión a Internet, si acaso,
    está reduciendo el tiempo que se dedicaba a "no hacer nada
    en casa" o a ver la
    televisión (AIMC, 2004; UCLA Center for Communication
    Policy, 2003; Castells, Tubella, Sancho, Díaz &
    Wellman, 2002). En todo caso, lo que no parece que compita con
    otros tiempos de uso social, cuestión que aún
    resulta complicado de trasladar a la opinión
    pública incluso en la actualidad (IBLNews,
    2003).

    Sin embargo, en el camino que lleva paulatinamente a la
    distinción de estos efectos del uso de Internet en la
    actividad social, la batalla que parecían estar ganando
    los utópicos frente a los distópicos (Quan-Haase et
    al., 2002), pudo verse quizá sobrealimentada por la
    euforia. En un clima en que la
    comunidad científica comenzaba a mostrar un declive de
    nuestra participación en la sociedad en general, y en
    nuestra comunidad en particular, así como de los posibles
    efectos de este fenómeno sobre las personas (Putnam, 2003;
    Carnoy, 2000; Fukuyama, 2000; Putnam, 2000; Sennett, 2000;
    Oldenburg, 1999), una nueva corriente abanderada por el análisis temprano de Rheingold (1996),
    vieron en la red un mundo de posibilidades que permitía la
    redefinición del mito de la
    auténtica comunidad perdida. Unido a la familiaridad con
    que en el lenguaje
    coloquial se utiliza el término comunidad (Baym, 2003), la
    atención científica y de la sociedad
    en general comenzó a barajar la posibilidad de una
    verdadera comunidad virtual que permitiera, si no ofrecer una
    vía de socialización para los que han quedado
    desconectados de su comunidad local (Putnam, 2002), una actividad
    comunitaria sin fronteras, donde la localización
    geográfica así como los marcadores físicos
    como el sexo, la raza
    o la edad serían sustituidos por una nueva forma de
    comunicación que permitiera el desarrollo de
    vínculos personales estables a través de la
    discusión de ideas (Rheingold, 1996).

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