1. Motivación del paciente: Una prótesis parcial para aquellos pacientes pobremente motivados puede acelerar la progresión de la enfermedad dental.
2. Estado periodontal: La realización de prótesis parcial removible facilita la acumulación de placa dental.
3. La necesidad de múltiples visitas para la realización de un tratamiento restaurativo complejo.
4. Condición psicomotora del paciente.
5. Costo.

Algunas investigaciones han evaluado el impacto social y funcional de un reducido número de unidades dentales posteriores. Tomando en cuenta cuatro categorías de impacto, tales como función (relacionada al comer), interacción social (relacionada a la comunicación, sonreír o besar), confort (relacionada al dolor dental) y autoimagen (relacionada a la estética)¹⁰ .Estos estudios demostraron una carencia estricta de correlación entre un número reducido de unidades dentales posteriores y la función oral percibida.^3,7,10

Según los estudios de Agerberg & Carlsson, citados por Elias³ establecieron que un mínimo de 20 dientes bien distribuidos son necesarios para una adecuada función masticatoria. Desde 1992, la OMS (Organización Mundial de la Salud) adoptó como meta para la salud oral "la conservación a través de toda la vida de una dentición natural, estética y funcional de no menos de 20 dientes y sin requerir una prótesis³. Elias & Sheiham³ concluyeron que manteniendo un mínimo número de dientes y dependiendo de su posición y condición, se proporciona más satisfacción que reemplazando los molares perdidos con una DPR. Leake⁶ concluyó que el factor más importante para determinar la habilidad masticatoria fueron el número de pares antagonistas de dientes posteriores.

Para muchos odontólogos practicantes, la preservación o restauración de una arcada dental completa es el objetivo principal de la odontología restauradora en la cual se plantea que el tratamiento protésico es necesario para proporcionar estabilidad oclusal (prevención del colapso de la mordida anterior y la sobreerupción de los dientes posteriores sin antagonistas), para prevenir los desórdenes temporomandibulares y para restaurar la función. ^5,6,9,10

En muchas ocasiones este planteamiento no puede ser asequible ni es permisible para la mayoría de los pacientes mayores, por lo que este propósito puede ser considerado irrealista aún en países industrializados con sistemas de cuidado odontológico avanzados ⁹. Avalando este planteamiento, encontramos en un estudio realizado en el Reino Unido, que más de la mitad de los odontólogos encuestados aceptaban este concepto más no era ampliamente practicado.²

Existe una aparente discrepancia entre una necesidad normativa y una subjetiva. Muchos estudios han indicado que es frecuente que exista una discrepancia entre la evaluación profesional (necesidad normativa) con la necesidad y demanda del paciente (necesidad subjetiva)^3,4. De acuerdo a un estudio realizado en Inglaterra, se observó que el 40% de los pacientes estudiados no utilizaban las prótesis parciales y sólo por la ausencia de los dientes anteriores, los pacientes aceptaban utilizar dicha prótesis.⁴

La hipótesis de que la pérdida dentaria trae como consecuencia la pérdida de la función ha sido cuestionada, debido a que se ha argumentado que la demanda funcional puede ser encontrada aún con alguna pérdida de soporte molar. Esta hipótesis es soportada con las siguientes evidencias: ^3,6,10

1. La dieta del hombre moderno no requiere de una dentición intacta para soportar las demandas funcionales. Agerberg & Carlsson, citados por Leake⁶ observaron que los pacientes podían compensar los molares perdidos por un proceso masticatorio más prolongado, cuando se trataba de comidas más duras.
2. La función masticatoria de sujetos con arco dental reducido fue un poco difícil pero aceptable.
3. Estudios epidemiológicos demuestran una carencia de correlación entre la pérdida de soporte molar y la afección de la función bucal.
4. Existe suficiente capacidad adaptativa para garantizar una aceptable función bucal en el arco dental reducido cuando los premolares están presentes.
5. Provee suficiente función y confort oral en términos de función masticatoria y estética.
6. Provee suficiente estabilidad oclusal. La ausencia de soporte molar no es un factor de riesgo para el desarrollo de problemas temporomandibulares.
7. Al estar presentes los premolares superiores se da una apariencia estética aceptable
8. La atricción oclusal en el arco dental reducido no difiere significativamente de una arcada dental completa.
9. La altura del hueso alveolar tiende a disminuir en el mismo grado como sucede en una arcada dental completa.

El reemplazo de los dientes faltantes puede ser considerado cuando por su ausencia exista dificultad masticatoria o afecte la estética, particularmente para aquellos pacientes quienes mantienen una adecuada higiene bucal. ^4,8 En muchos casos este reemplazo podría considerarse como un sobretratamiento^3,10.

Las fallas en el reemplazo de los dientes posteriores han sido implicadas en la etiología de desórdenes temporomandibulares. Sin embargo, estudios recientes sugieren que tales cambios pueden ser adaptativos en lugar de patológicos y en general no da alcance a problemas funcionales. ⁸

De Kanter citado por Witter¹, encontró que una reducción en el número de dientes no se relaciona con una disfunción craneomandibular, excepto en casos de un arco dental reducido extremo (solamente cuando están presentas anteriores y caninos).

1. Caries progresivas y enfermedad periodontal confinada principalmente a la región molar.
2. Dientes anteriores y premolares de pronóstico favorable
3. Limitaciones financieras
4. Pacientes con dificultades psicomotoras

Fig. 1.1

Fig. 1.2

Fig. 1.3

Fig. 1.4

Fig. 2.1

Fig. 2.2

Fig. 2.3

1. Tratamiento restaurador conservado.
2. Facilitar el mantenimiento de la higiene bucal
3. Prolongar o aumentar el pronóstico de los dientes remanentes
4. Relación costo-efectividad como un medida de tratamiento

1. Hábitos parafuncionales
2. Presencia marcada de maloclusiones
3. Desórdenes temporomandibulares presentes
4. Patologías dentarias avanzadas
5. Enfermedad periodontal avanzada
6. Pacientes menores de 40 años

1. Mantenimiento de una excelente salud bucal
2. Relación espacial entre el arco maxilar y mandibular
3. Edad del paciente
4. Condición periodontal de los dientes anteriores y premolares
5. Capacidad adaptativa de la articulación temporomandibular
6. Actividad oclusal

Cuando el concepto de arco dental reducido es empleado, visitas de chequeo regulares y mantenimiento periodontal es requerido para conservar la dentición remanente. También debería ser enfatizada la importancia de un adecuado control de placa. ⁴

En grupos de alto riesgo, los sujetos mas propensos a caries y enfermedad periodontal, lo que conllevaría a la pérdida de sus dientes. Esta situación ocurre particularmente en las personas ancianas con una acumulación de problemas dentales y donde otras limitaciones relativas a la edad pueden estar presentes. La restauración de una arcada dental completa en sujetos de alto riesgo puede ser técnicamente posible, pero está presente el factor económico y el estado general sistémico del paciente.⁸

Cuando existe ausencia de dientes posteriores los premolares retenidos tienden a migrar hacia distal. Esto puede causar una disminución de la dimensión vertical, resultando en un incremento de la carga en los dientes anteriores. Como consecuencia el número y la intensidad de los contactos oclusales en la región anterior aumenta. Hay que destacar que aunque la migración ocurre es considerado que se encuentra dentro de un nivel aceptable, no siendo tan notorias tales consecuencias. ¹