Palabras claves: Asma. IgE. Pruebas de función pulmonar. Eosinófilos. Sibilancias. Rinitis.

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El estudio del paciente asmático se realiza con base en su historia personal y familiar, exámenes de laboratorio, radiografías de tórax y pruebas de función pulmonar (PFP). Las exacerbaciones y episodios agudos de la enfermedad se asocian con la exposición a factores ambientales, factores propios de cada región que pueden determinar un patrón de comportamiento de la enfermedad^1,2.

En un estudio exploratorio previo, entre octubre, 1993 y marzo, 1994 se seleccionaron al azar 100 pacientes asmáticos de la consulta externa de pneumología del Hospital Infantil Club Noel, que no se hubieran hospitalizado ni recibido esteroides en los últimos 6 meses, en edades entre 5 y 12 años y se les realizaron exámenes de recuento de eosinófilos en moco nasal y en sangre, radiografía de tórax, radiografía de senos maxilares, rayos X de Water, cavum faríngeo y PFP. Los síntomas más frecuentes en más de 50% de los niños fueron las sibilancias (83), los ronquidos (88), tos nocturna (81), tos seca (76), rinitis (66) y tos con el ejercicio (50). Se encontraron eosinófilos elevados en la sangre y el moco nasal en 40%. Los rayos X mostraron atrapamiento de aire en 43%, sinusitis en 35% e hipertrofia de adenoides en 11%. Las PFP indicaron un patrón obstructivo en 24%. Quienes tenían alterados 2 ó más parámetros en estas pruebas mostraban sibilancias en 83%; ronquido del pecho, 75%; rinitis, 70%; asociación con cigarrillo, 50%; y antecedentes familiares de asma, 50%.

Como parte de un estudio cuyos objetivos son determinar las relaciones entre los antecedentes personales, familiares y ambientales con los síntomas y resultados de pruebas de laboratorio y de función pulmonar en niños asmáticos se estudiaron 147 niños con la enfermedad, atendidos en la consulta externa de pneumología del Hospital Infantil Club Noel de Cali entre octubre de 1994 y diciembre de 1995.

Para describir las características asociadas con el asma en Cali, en este artículo se presentan los resultados relacionados con los síntomas más comunes y sus asociaciones con causas desencadenantes, severidad de la enfermedad, antecedentes personales y familiares, procedencia según sitio de vivienda, hallazgos radiológicos y de laboratorio. En otro artículo³ se presentaron las relaciones entre las PFP y los síntomas y antecedentes.

Se seleccionaron por orden de llegada a la consulta de pneumología, 147 niños con diagnóstico previo de asma bronquial, asistentes a la consulta externa del Hospital Infantil Club Noel de Cali en el período octubre, 1994 a diciembre, 1995. El diagnóstico de asma se había hecho en la consulta externa o en el servicio de urgencias por presentar síntomas compatibles con la enfermedad. Para ingresar en el estudio, se revisó el diagnóstico de la historia clínica por uno de los autores, y se incluyeron a los niños que cumplían con los síntomas clínicos característicos de la enfermedad, con historia recurrente desencadenada por alergenos, ejercicio, o infecciones virales. Mediante entrevistas con los padres, a cada niño se le diligenció un formulario que incluía preguntas sobre síntomas, causas desencadenantes, impacto de la enfermedad en el último año, antecedentes personales y familiares y factores ambientales. Se realizaron exámenes de laboratorio (hemograma, eosinófilos en moco nasal e IgE) y radiología (tórax, y cavum faríngeo). A los mayores de 5 años de edad se les practicaron pruebas de función pulmonar. El mismo pneumólogo pediatra examinó y entrevistó a todos los niños del estudio.

El grupo estaba compuesto por 89 niños y 58 niñas (p < 0.05), con edades entre menos de 1 año y 13. El promedio de edad fue 4.6 años, con una mediana de 4; casi 85% tenían menos de 10 años. Dos terceras partes de los niños estaban en el grupo de1 a 5 años (Cuadro 1).