Estudios anteriores se han encargado de evaluar la efectividad de las férulas oclusales como tratamiento alternativo en pacientes con Trastornos Temporomandibulares. ¹ Esta terapia ha permitido a los investigadores realizar estudios comparativos entre los distintos tipos de Férulas con la finalidad de determinar posibles éxitos o fracasos a la hora de ser elegida como instrumento terapéutico en los desordenes de la ATM.

Okeson evaluó el efecto clínico de la Férula oclusal dura y blanda a través del uso de electrodos que registraban la duración y amplitud de la actividad mioeléctrica, los resultados de ése estudio sugieren que la Férula dura de Acrílico reduce significativamente la actividad muscular en la mayoría de los pacientes y la Férula Oclusal Blanda por el contrario, incrementa la actividad muscular nocturna. ¹

Nevarro y Cols. evaluaron los efectos clínicos de la Férula Oclusal dura y blanda en los síntomas de Disfunción Mandibular, los resultados obtenidos concluyeron que la Férula Oclusal dura es más efectiva en la reducción de síntomas musculares y articulares.² De igual modo, Singh y Berry se inclinaron hacia el estudio de Férulas Blandas con la finalidad de registrar los contactos oclusales y comprobar posibles alteraciones en la relación de la Mandíbula con el Maxilar, sus resultados sugieren considerar la anatomía y fisiología muscular en el diagnóstico y tratamiento de los desordenes del Sistema Masticatorio.³

Basándonos en los estudios anteriores nos planteamos el objetivo de comparar si el uso de Férulas Blandas en pacientes con dolor miofacial es tan efectivo produciendo relajación muscular y disminución del dolor como en las Férulas Acrílicas o duras.

Para éste estudio utilizamos una muestra de 10 pacientes, en las que predominó el sexo femenino con edades comprendidas entre 14 y 49 años. Todos los participantes acudieron al Servicio de Disfunción Mandibular de la Facultad de Odontología de la UCV, por presentar Dolor Miofacial.

Se les realizó examen clínico rutinario comenzando con un cuestionario de entrada que consta de 10 preguntas que hacen referencia a signos, síntomas y antecedentes de Dolor Miofacial y articular; tomando en consideración que 5 o más respuestas afirmativas nos indican que se trata de un paciente con trastornos de la ATM. Este cuestionario es el siguiente:

1. ¿Tiene UD. Dificultad, dolor o ambos, cuando abre la boca, come o bosteza?
2. ¿Su mandíbula se ha quedado trabada alguna vez?
3. ¿Tiene UD. dolor, dificultad o ambos cuando mastica, habla o utiliza su mandíbula?
4. ¿Se ha dado cuenta UD. si tiene ruido en su articulación?
5. ¿Sus mandíbulas se sienten regularmente duras, tensas o cansadas?
6. ¿Tiene UD. dolor en los oídos, temporales o mejillas?
7. ¿Tiene UD. frecuentemente dolores de cabeza y/o de cuello?
8. ¿Se ha golpeado UD. recientemente la cabeza, cuello o mandíbula?
9. ¿Se ha dado UD. cuenta si ha tenido algún cambio recientemente en su mordida?
10. ¿Ha sido UD. previamente tratado por un problema en la Articulación Temporomandibular? Si es así ¿Cuándo?

Cuando el paciente asiste al Servicio de Triaje de la Facultad de Odontología de la UCV se indica la toma de Rx Panorámica para evaluación general y posterior remisión al Servicio de Alteraciones Cráneo-mandibular, a su vez esta radiografía nos permite descartar que la causa del dolor sean problemas dentarios o protésicos; de ser necesario se indica la toma de la Rx de ATM para observar la posición y recorrido del Cóndilo en relación a la Cavidad Glenoidea (reposo, apertura y cierre).

El siguiente paso fue realizar la Historia Clínica del Servicio de Alteraciones Cráneo Mandibulares de la UCV que consta de:

• Datos Personales
• Motivo de Consulta
• Tratamientos Previos
• Antecedentes Médicos
• Presencia de Hábitos
• Examen de Oclusión (Presencia de Diastemas y Malposiciones dentarias, Apertura Máxima, Desviación de la línea media, Dimensión Vertical, Sobremordida horizontal y vertical, etc.)
• Examen y Palpación Muscular.
• Examen de la ATM: Calificación del Ruido Articular (utilizando un estetoscopio), y clasificación del Dolor.
• Evaluación e Interpretación radiográfica del Aspecto Funcional de la ATM.

Finalizados estos estudios, se llegó al Diagnóstico presuntivo del caso y se determinó el Plan de Tratamiento; de ser necesario tratamiento inmediato se indicó Terapia Farmacológica, de lo contrario se procedió a la toma de impresiones y obtención de modelos de trabajo para confeccionar la Férula Oclusal Nocturna Blanda. Posterior a su instalación fue evaluada en 2 controles Post-Operatorios que nos permitiera a través de un cuestionario determinar en una escala del 1 al 10 el grado de mejoría de cada paciente, ejemplo:

Si hay alivio diga del 0 al 10 cómo lo califica: 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Si hay dolor diga del 0 al 10 cómo lo califica: 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 (Cuadro N° 1)

Tomando en consideración que los datos suministrados por los pacientes no son medibles de forma objetiva, su evaluación refleja síntomas que de alguna manera pueden ser influenciados por factores psicológicos dando como resultado datos subjetivos.

Al realizar el análisis, a simple vista se observó en el 1° control que el factor dolor predomina ante el alivio; por el contrario después de 1 semana en el 2° control se apreció que en algunos casos el dolor permaneció estable, mientras que en otros hubo manifestación de alivio de síntomas.

Para clasificar el dolor en los Controles Post-Operatorios, los datos se agruparon según la siguiente escala:

• Dolor Severo: (7-10)
• Dolor Moderado: (4-6)
• Dolor Leve: (1-3)
• Ausencia de Dolor (0)

En el 1° Control (Gráfico N° 1) se observó 3 casos de dolor severo, 6 casos de dolor moderado y 1 caso de dolor leve.

A la siguiente semana de evaluación (Gráfico N° 2), 2 de los casos con dolor severo, permanecieron con sintomatología dolorosa y 1 de ellos manifestó sentir alivio; por otra parte en 1 paciente hubo incremento de dolor moderado a severo (acotando que su apretamiento nocturno condujo a un pequeño desgaste de la superficie de la Férula). En cuanto a dolor moderado de 6 casos en el control inicial, en ésta oportunidad 2 permanecieron estables, 1 alivio parcial de síntomas y 2 presentaron alivio total, con una notable reducción de contactos en la superficie oclusal de la Férula nocturna. Por último, 1 paciente con dolor leve permaneció estable tanto en el 1° como en el 2° control.

Actualmente la constante demanda de Férulas Blandas como terapéutica en el tratamiento de TTM, así como el desconocimiento de indicaciones y contraindicaciones, han conducido a un mal uso de éstas en pacientes con condiciones de dolor severo.

De igual modo el análisis de los resultados obtenidos en nuestro estudio demuestran que éste tratamiento no resulta óptimo en casos de dolor moderado a severo, sino como terapéutica de emergencia al igual que el Desoclusor o la Terapia Farmacológica, mientras se confecciona como tratamiento definitivo una Férula Oclusal Nocturna de Acrílico o Dura. Su uso está limitado a casos con dolor leve, en fases iniciales de Bruxismo, y ante la presencia de contactos oclusales suaves.

Al momento de indicar Férulas Blandas, se debe tomar en consideración la carga oclusal del paciente, como factor determinante en el espesor de la lámina termoformocurable en la que será confeccionada la Férula Oclusal Blanda, esto nos permitirá alterar la relación maxilo-mandibular de acuerdo al grado de bruxismo.

Un Factor importante en el Tratamiento de TTM es el hecho de realizarlo bajo un equipo multidisciplinario de especialistas, fisioterapeutas, neurólogos, y otorrinos; y así de ésta manera llegar a la resolución ideal del caso, como también las terapias deben ser conservadoras y de ésta manera con controles a largo plazo determinar el éxito del mismo.

Para finalizar debemos acotar que en determinados casos el resultado del uso de las Férulas Oclusales Blandas puede estar influenciado por factores extrínsecos ambientales y psicológicos que inciden de una forma beneficiosa o no en la evolución del tratamiento.