Fracaso en el control del número de víctimas por accidentes de tráfico en España. ¿La repuesta correcta a la pregunta equivocada?

• Evolución
  del número de víctimas por accidentes de
  tráfico en España desde 1980
• Variaciones
  individuales y temporales en la tasa de víctimas por
  accidentes de tráfico
• Factores
  del medio ambiente relacionados con la tendencia en el
  número víctimas por accidentes de
  tráfico
• Conclusión
• Bibliografía

RESUMEN: En España se
han puesto en marcha diferentes medidas de intervención
con el objeto de modificar la práctica de los conductores
de vehículos de motor, sin
embargo no se ha observado una tendencia descendente ni en la
tasa de accidentes de
tráfico ni en el número de víctimas
relacionadas con los mismos. Este articulo se plantea el
interrogante de si las medidas tomadas para reducir el
número de víctimas por accidente de tráfico
se han dirigido realmente hacia las causas responsables de esa
tendencia. Utilizando diversas fuentes de
datos se
observa que en España al comienzo de los años
noventa se produjo una importante reducción de la tasa de
accidentes de tráfico y sus consecuencias, pero en la
segunda mitad de la misma década el incremento en la tasa
de lesiones por accidentes de tráfico fue similar al
producido en los años ochenta. Igualmente se observa que
desde 1980 el consumo per
capita de alcohol ha
mostrado una tendencia descendente y que el número de
lesiones por accidente de tráfico durante los
últimos vente años ha estado
fuertemente asociado al ciclo económico. Se concluye
señalando que las medidas para el control de este
problema en España se han centrado principalmente en la
modificación de la conducta que
incrementa el riesgo y
severidad de las lesiones por accidente de tráfico, pero
se han ignorado los determinantes macroeconómicos que
explican la tendencia de la frecuencia de este problema de
salud.

Palabras clave: Lesiones por accidente de
tráfico. Medidas de intervención. Consumo per
capita de alcohol. Producto
interior bruto.

ABSTRACT: Failure in the control of traffic
crash-related injuries in spain: the right answer for the wrong
question? Although various measures have been implemented in
Spain with the aim to modyfing the behavior of motor vehicle
users, it has not been observed a descending trend in traffic
accident and injuries from traffic accident. This article
considers the question of whether the measures taken to reduce
motor vehicle crash-related injuries in Spain have targeted the
causes that are truly responsible for this trend. Using several
sources of data, beginning in 1990 it has been observed a
significant reduction in traffic accidents and their
consequences, but in the second half of the 90s the growth in
motor vehicle crash-related injuries was similar to the increase
observed in the 80s. Likewise per capita alcohol consumption
shows a downward trend from 1980 while the number of injuries has
been strong associated with the economic cycle during the last
twenty years. We conclude pointing out that intervention measures
to control this problem in Spain have focused mainly on modifying
behaviour that increases the risk and severity of traffic
accident injuries and have ignored the macro-economic
determinants that explain the trend in the frequency of this
health problem.

Key words: Traffic accident injuries.
Intervention measures. Per capita alcohol consumption. Gross
National Product.

Introducción

Desde los años setenta, en la mayoría de
los países industrializados el crecimiento
económico se ha relacionado con la reducción en
el número de víctimas y de fallecimientos por
accidentes de tráfico, aunque hasta entonces el
crecimiento se acompañó de un aumento del
número de víctimas a pesar de la disminución
observada en la tasa de accidentes de
tráfico1-4. En un primer momento, el
crecimiento económico conlleva un aumento del
número de vehículos y de los desplazamientos y,
como consecuencia de este aumento en la exposición, un incremento en el
número de accidentes de tráfico y de
víctimas relacionadas con los mismos. Sin embargo, a
partir de un determinado nivel de prosperidad económica,
esa tendencia se invierte a pesar de que continúe el
crecimiento del número de vehículos. Aunque las
razones de este progreso no son completamente comprendidas, se
supone que esta inversión de la tendencia se debe a la
mejora de las infraestructuras de la red viaria para hacer frente
al aumento del tráfico y al mejor diseño
de los vehículos, junto con una mejora de la asistencia
sanitaria que aumenta la supervivencia de las víctimas de
los accidentes3,5. Además, en opinión de
algunos autores, tampoco hay que olvidar el impacto de
determinadas medidas legislativas que han modificado el comportamiento
vial del público5-7.

No obstante, un estudio que evaluó la tendencia
en la mortalidad por accidentes de tráfico hasta 1990 en
los países industrializados8, identificó
dos de ellos en los que no se había producido esa
inversión: España y Grecia.
Éstos, junto a Portugal, son los países de la
Unión
Europea donde la evolución de la tasa de accidentes de
tráfico y de víctimas relacionadas con esos
accidentes desde 1970 muestra una
tendencia claramente ascendente9. Curiosamente, a
partir de 1990, en España se produjo una reducción
en el número de accidentes de tráfico y de sus
consecuencias —heridos y fallecidos—, después
de un importante aumento de la siniestralidad de los años
ochenta, lo que se interpretó como un retraso en el
cambio de la
tendencia en relación con lo sucedido en otros
países desarrollados10. Sin embargo, a pesar de
que se implementaron varias medidas de intervención a lo
largo de la década de los noventa, tanto los accidentes de
tráfico como el número de víctimas
relacionadas con esos accidentes experimentaron nuevamente un
gran incremento en la segunda mitad de los años noventa,
alcanzado en el año 2000 cifras similares a las de 1990.
Esta situación plantea el interrogante de si las medidas
tomadas para reducir el número de víctimas por
accidentes de tráfico en España se han dirigido
realmente a las causas responsables de la
tendencia.