El SUH del Hospital Regional Universitario "Infanta Cristina" de Badajoz atiende las demandas de la población del área sanitaria I, con cabecera en la ciudad de Badajoz y un total de 216.635 habitantes. Además, como hospital regional, también recibe algunos pacientes trasladados desde los diferentes hospitales comarcales.

El estudio se realizó en el servicio de Urgencias-Admisión del mencionado hospital. Se analizaron la actuación médica y el destino final de todos los pacientes atendidos en el SUH durante la huelga sanitaria, que comenzó el 9 de mayo de 1995 y finalizó el 30 de junio del mismo año. Como grupo Control, para comparación de resultados, se eligió el conjunto de todos los pacientes atendidos durante el mismo período de tiempo del año 1.994 en el SUH.

Como fuente de datos se utilizó el registro de Admisión del SUH y se consideraron idóneas las consultas que finalizaron en ingresos hospitalarios, traslados a otro hospital, altas voluntarias o éxitus.

Los datos se procesaron en DBase-IV y los cálculos y pruebas de significación estadística (Chi cuadrado y "t" de Student) se realizaron con el programa Epi-Info (versión 6.02).

Un total de 8.964 pacientes acudieron al Servicio de Urgencias Hospitalario (SUH) durante el período de huelga sanitaria de 1.995, frente a los 8.024 que lo hicieron en el período similar del año precedente, lo que supuso un incremento del 11,7%. Las características demográficas de las poblaciones atendidas se muestran en la tabla 1. La edad media fue de 41,96 y 41,46 años, con medianas de 39 y 38 y modas de 23 y 18 años, en los grupos de huelga y control, respectivamente.

La distribución de sexos es similar en los dos grupos, aunque con ligero predominio de varones en el número total de pacientes. La similitud en la distribución por sexos se mantiene en los diferentes grupos etarios, con predominio del sexo femenino en los mayores de 65 años.

La mayoría de los pacientes acudieron por iniciativa propia al SUH, sin parte de interconsulta ni otro documento médico acreditativo de haber sido atendidos previamente en otro nivel asistencial. El porcentaje fue menor (65,8%) en el período de control frente al de huelga sanitaria (70,1%, p < 0.001) El porcentaje de pacientes que llegaron en ambulancia fue 8% y 9,2% durante la huelga y en el grupo de control, respectivamente.

EL destino final de los pacientes se muestra en la Tabla 2 con un porcentaje de altas a domicilio del 85,35% durante la Huelga y 83,81% en el Grupo Control ( p < 0,001 ). Las tasas de hopitalizaciones fueron de 13,10 % y 14,15 % ( p < 0,005 ) en ambos períodos, respectivamente.

Los resultados obtenidos con la separación de los pacientes por su lugar de residencia, según que ésta fuese o no en la ciudad de Badajoz, se muestran en las tablas 3, 4, 5 y 6, apreciándose que sólo existen pequeñas diferencias en los dos grupos de población entre los períodos de huelga y control.

Las huelgas de los médicos de hospitales públicos representan conflictos excepcionales que, si son secundadas masivamente, deterioran el funcionamiento del hospital y colapsan muchos de sus servicios. Los medios de comunicación y los propios médicos comparten la apreciación de que estas situaciones conllevan un uso aún más pronunciado del SUH. Sin embargo, nuestros resultados muestran que, si bien existen diferencias estadísticamente significativas en los parámetros analizados en ambas situaciones (de huelga y normalidad), estas diferencias probablemente no sean ni clínica ni sociológicamente relevantes. El perfil de uso del SUH de nuestro hospital regional es prácticamente similar en los dos períodos. Las diferencias más llamativas aparecen entre los habitantes de dentro y fuera de la ciudad donde se ubica el hospital y estriban en que un alto porcentaje de habitantes urbanos acuden al SUH espontáneamente, sin volante médico de derivación, circunstancia menos frecuente en el medio rural12. De hecho, estas diferencias pueden ser inherentes a las características sociológicas y demográficas de ambas poblaciones, con menores tasas de envejecimiento y edades medias también menores en la población urbana.

El dato más relevante durante el período de huelga, comparado con su homólogo del año 1994, ha sido el incremento del 11,7% en el número total de consultas atendidas, con una media diaria de 169 " 27,4 frente a 151 " 19,8 (p<0.001).sin embargo este incremento, en el número total de consultas y en la media diaria de consultas, es uniforme y mantenido en la tendencia natural del año 1995 y en la de los dos años precedentes (figura 1) por tanto sería arriesgado atribuir tal incremento al efecto de la huelga sanitaria. así, la media diaria de consultas durante 1993 fue de 153,39 " 6,6 frente a las 161,83 " 5,5 de 1994 y las 175,16 " 8,37 de 1995 (p<0.01).

Nuestro trabajo también revela el alto porcentaje de altas domiciliarias entre quienes acuden al SUH, y por ende la baja proporción de ingresos hospitalarios en ambos períodos (14,22% y 15,69%, durante la Huelga y el Control, respectivamente). Este bajo índice de ingresos es similar al encontrado (15,1%) entre los pacientes portadores de un volante o derivación médica en un trabajo previo y no difiere, tampoco, del que se origina entre todos los pacientes atendidos en un SUH8,13-18. Los datos son más impactantes si consideramos que un 10-35% de los ingresos realizados desde los SUH son inadecuados14,15,19,20.

 Evidentemente no todas las altas domiciliarias pueden considerarse consultas inadecuadas al SUH. En muchas de ellas se recurre a pruebas complementarias, a consultas con especialistas hospitalarios o a administración de terapéuticas no disponibles en Atención Primaria y que son necesarias en ese momento, sin que sea conveniente la demora en la asistencia o la asunción de su responsabilidad en otro nivel distinto del hospitalario.

Ampliando los criterios de idoneidad de las consultas al SUH, (incluyendo la permanencia en observación durante un tiempo $ 12 horas y/o la petición de consulta con un especialista diferente al que recibe al paciente), no se encontraron tampoco diferencias entre ambos grupos de huelga y control ni entre éstos y los de un trabajo previo21, aunque el porcentaje de adecuación se incrementó obviamente al incluir estos criterios como definitorios de idoneidad de la derivación. Por eso, un protocolo que estandarizase y validase la adecuación de las derivaciones desde la atención primaria al SUH, de la misma manera que la Appropiateness Evaluation Protocol (AEP)22 hace con los ingresos hospitalarios16,20, podría ser de interés para homogeneizar y comparar los resultados de diferentes trabajos.

Sin duda la supravaloración social de la atención hospitalaria y el cambio de actitud frente a la enfermedad explican en parte la masiva y creciente utilización de los SUH, pero nuestro estudio revela que la huelga sanitaria, acaecida en la primavera de 1.995, no introdujo diferencias llamativas en el patrón de uso del SUH.

Nuestro sincero agradecimiento al Sr. Manuel Murillo, del Servicio de Admisión del Hospital Regional Universitario "Infanta Cristina" de Badajoz, por su desinteresada e inestimable ayuda.

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Francisco Buitrago, María José Gamero Samino, José María Vergeles Blanca y María Jesús Cano Lozano.
Centro de Salud Universitario < La Paz > de Badajoz. Unidad docente de Medicina y Comunitaria.
Correspondencia: Francisco Buitrago Ramiréz. Sinforiano Madroñero, nº 19 - 5,º. A. 06011 Badajoz.