Malnutrición de micronutrientes. Estrategias de prevención y control
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RESUMEN: Las deficiencias de vitaminas y
minerales
afectan especialmente a madres y niños
en áreas rurales y marginales de las grandes ciudades de
los países en desarrollo,
debido alconsumo insuficiente de alimentos ricos
en estos nutrientes, a infecciones recurrentes y síndromes
de mala absorción.L a fortificación de alimentos de
consumo
habitual y lasuplementación de nutrientes deficitarios en
la alimentación previenen la
malnutrición de micronutrientes. En Colombia se
fortifica la harina de trigo contiamina, riboflavina, niacina,
ácido fólico, hierro y
calcio (opcional), y la sal de consumo humano con y odo, como
estrategias para
reducir la deficiencia de estos micronutrientes y contribuir a
mejorar el estado
nutricional de la población. La educación
nutricional es importante para promover dietas saludables y
orientar al público sobre el consumo de alimentos ricos en
vitaminas y minerales, incluyendo los enriquecidos con nutrientes
específicos como la harina de trigo fortificada y la sal
yodada.
Palabras claves: Vitaminas y minerales.
Malnutrición de micronutrientes. Estrategias de
prevención y control.
Fortificación de alimentos y suplementación.
Educación
nutricional.
SUMMARY : Vitamin and mineral deficiencies
specially affect mothers and children in rural and marginal areas
of big cities in developing countries, due to insufficient
micronutrient rich food consumption, infections and mal
absorption sy ndromes. Fortification of staple foods and
supplementation of lacking nutrients in the regular diet prevent
these specific nutritional diseases. In Colombia fortification of
wheat flour with thiamine, riboflavin, niacin, folate, iron and
calcium (optional), and salt with iodine are on going strategies
to reduce micronutrient deficiencies and to contribute to improve
the nutritional status of the population. Nutrition education s
an important tool in promoting healthy diets and advising the
population on the consumption of micronutrients rich foods and
fortified staples such as wheat flour and iodized
salt.
Key words. Vitamins and minerals. Micronutrient
malnutrition. Prevention and control strategies. Food
fortificationand supplementation. Nutrition education.
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El hambre, la desnutrición y las deficiencias de
micronutrientes son problemas
serios en los países en desarrollo por el impacto que
ocasionan sobre la salud y el bienestar de la
población, especialmente en los grupos de
más bajos ingresos. Esta
situación es semejante en Colombia donde persisten
factores políticos, sociales y económicos que
condicionan la prevalencia de estos problemas. La marginalidad
social de millones de personas que viven en pobreza extrema,
las hace altamente vulnerables a la desnutrición y la
enfermedad por la limitada accesibilidad a una dieta adecuada y a
servicios
eficientes de salud.
La desnutrición proteico-calórica
frecuentemente se asocia con infecciones gastrointestinales y
respiratorias agudas y contribuye a la morbilidad y mortalidad en
los dos primeros años de vida, lo cual es una
característica epidemiológica de los países
en desarrollo. La persistencia del círculo vicios o
desnutrición-infección-desnutrición,
ocasiona retardo en el crecimiento físico del niño
y a menudo se acompaña de déficit en su desarrollo
mental y función
cognoscitiva.
Asimismo, la malnutrición como resultado de
dietas inadecuadas y exceso en el consumo calórico, es un
problema creciente que se asocia con el sedentarismo, el exceso
de peso y la obesidad y
constituye un importante factor de riesgo en la
incidencia de enfermedades crónicas
no transmisibles, como la hipertensión arterial, la enfermedad
coronaria, los accidentes
cerebrovasculares, la diabetes de
comienzo tardío y algunas enfermedades neoplásicas
y degenerativas.
Por las condiciones anteriores, se puede decir que
Colombia se encuentra en una etapa de transición
nutricional donde se presentan simultáneamente problemas
de salud asociados con déficit nutricional y los que se
relacionan con exceso en el consumo calórico como son las
enfermedades crónicas no transmisibles.
En este contexto, las deficiencias de
micronutrientes(vitaminas y minerales) son una parte importante,
aunque no aislada, del más amplio y serio problema del
hambre crónica y la desnutrición, que afecta a un
número muy elevado de madres y niños en
áreas rurales y zonas marginales de las grandes ciudades
en rápido crecimiento. Como problema de salud
pública, la malnutrición de micronutrientes en
Colombia no tiene la magnitud y severidad que se observa en otros
países en desarrollo y cuando se presenta se puede
relacionar con el consumo insuficiente de alimentos ricos en
estos nutrientes, infecciones recurrentes y síndromes de
mala absorción.
Sin embargo, desde el punto de vista preventivo
nutricional y de promoción de la salud, la estrategia de
fortificación de alimentos de consumo habitual y la
suplementación de nutrientes específicos que son
deficitarios en la población, constituye un método
eficaz y de bajo costo para
mejorar la nutrición y corregirlas deficiencias de
micronutrientes.
En Colombia se fortifica actualmente la harina de trigo
con tiamina, riboflavina, niacina, ácido fólico,
hierro y calcio (opcional), y la sal de consumo humano con yodo,
como estrategias para reducir la deficiencia de estos
micronutrientes y contribuir a mejorar el estado
nutricional de toda la población.
La educación nutricional, a escala individual
y de grupos, es un complemento importante de la estrategia de
fortificación de alimentos, a fin de promover dietas
saludables y orientar al público sobre el consumo de
alimentos ricos en vitaminas y minerales, incluyendo los
enriquecidos con nutrientes específicos como la harina de
trigo fortificada y la sal yodada.
Por este motivo es importante que médicos
generales, pediatras, enfermeras y nutricionistas-dietistas
conozcan las bases científicas, técnicas y
legales de la fortificación de alimentos, como estrategia
para prevenir y controlar la malnutrición de
micronutrientes en el país.
Es imperativo que los programas
académicos para la formación de personal de salud
y de nutrición, impartan la enseñanza de conocimientos modernos sobre
el papel de los micronutrientes en los procesos
bioquímicos, metabólicos e inmunológicos
durante las diversas etapas de la vida, y la manera de prevenir
la deficiencia de nutrientes específicos mediante una
alimentación idónea y equilibrada por toda la
población.
Simultáneamente, se debe incentivar el interés de
los investigadores y apoyar la realización de estudios
bien diseñados para establecer la prevalencia real de las
deficiencias nutricionales y su evolución. El desarrollo de la investigación en materia de
alimentos y nutrición debe ser un esfuerzo conjunto de
investigadores, entidades académicas gubernamentales y
privadas, con el apoyo del Programa Nacional
de Ciencia y
Tecnología (COLCIENCIAS).
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