Se revisaron los certificados de defunciones fetales e infantiles ocurridas en Cali de julio 1 a diciembre 31, 1999, para asignarles la causa básica de muerte, con la metodología GEMAS MALITAS. Se analizaron 465 certificados; 45.6% corresponden a defunciones fetales y 25% a muertes post-neonatales. Las muertes perinatales representaron 67.8%; 52.6% ocurrieron en niños menores de 2,500 g de peso al nacer. Las malformaciones congénitas se presentan como la primera causa de muerte con 22.1%. Las infecciones fueron la segunda causa con 17.3%. Los problemas de placenta y cordón representan 12.5%. En 24.6% de los certificados analizados no se pudo establecer la causa de muerte. La aplicación de la metodología GEMAS MALITAS para asignar las causas básicas de muerte feto-infantil permite disminuir la causa indeterminada de muerte, sobre todo en los casos donde no se puede hacer autopsia anatomopatológica de los fetos recién nacidos e infantes.

Palabras claves: Muerte feto infantil. Causas básicas de muerte. Certificado de defunción.

A review of death certificates was made between the 1st of July and the 31st of December of 1999 to assign the basic cause of death using the methodology developed by our Research Center (CEMIYA); 465 death certificates were analyzed; 45.6% were fetal deaths and 25% were post-neonatal deaths. Perinatal deaths were 67.8%. Low birth weight babies less than 2,500 were 52.6%. Congenital malformations were the leading cause of death with 22.1%. Infections were the second cause with 17.3%. Cord and placenta problems accounted for 12.5%. In 24.6% of the certificates it was impossible to establish the cause of death. The application of the methodology GEMAS MALITAS to assign basic causes in fetal infantile deaths is useful to avoid the term "indeterminate," as a cause of death when the autopsy of the fetus or infant cannot be made.

Key words: Underlyng casuse death. Death certificates. Fatal mortality. Infant mortality.

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Los fundamentos de la salud pública descansan en los pilares de datos estadísticos acertados que faciliten políticas públicas regionales acordes con la ciencia universal, pero con el conocimiento indispensable de las características locales para generar intervenciones que sean específicas a los problemas de la salud en las comunidades^1,2.

Los trabajadores en atención para la salud del área materno infantil saben que en las sociedades donde no hay una violencia endémica, las mayores probabilidades de enfermar y de morir se centran en las dos edades extremas de la vida: la vejez que de por sí justifica las muertes apoptósicas y la perinatal e infantil temprana^3-7.

Aunado a este conocimiento se aprecia que en países con un gran desarrollo socioeconómico como los Estados Unidos y algunos del norte de Europa la mortalidad infantil en su gran mayoría se debe a complicaciones perinatales y neonatales mientras que la mortalidad por infecciones controlables con programas de vacunación o de prevención y atención temprana como en el caso de la enfermedad diarreica aguda (EDA) y la infección respiratoria aguda (IRA) han disminuido a niveles mínimos^8-10.

Estos planteamientos permitirían postular la hipótesis que un indicador de mortalidad infantil único sin el componente fetal de la mortalidad perinatal limitaría la claridad conceptual y diagnóstica y complicaría la postulación de proyectos y programas para la promoción, prevención y atención temprana de las causas de enfermedad y muerte de los binomios madres-hijos.

Latinoamérica desde el punto de vista de mortalidad y morbilidad materno infantil se encuentra en un punto intermedio entre los países con índices de mortalidad altos donde las muertes las causan las enfermedades infecciosas de fácil prevención y los países desarrollados donde la mortalidad es baja y por problemas perinatales, donde la prevención es más compleja y costosa^11-14.

Colombia en sus indicadores de morbimortalidad fluctúa entre enfermedades del siglo XIX como la difteria y el tétanos neonatal y un aumento relativo en las enfermedades infantiles ligadas con problemas perinatales, algunos prevenibles como las infecciones perinatales bacterianas, las sepsis nosocomiales y las asfixias perinatales sin tener en cuenta las malformaciones y problemas genéticos que se pueden disminuir a costos altos. Cali, no se salva de estos argumentos^15-18 y de este panorama informativo.

Por ello se considera de valor para la salud pública regional y para la vigilancia epidemiológica nacional, publicar por primera vez en Colombia los datos de mortalidad feto infantil en Cali durante 1999, mediante una nueva metodología de asignación de diagnósticos biológicos de muerte desarrollada por el grupo CEMIYA de la Facultad de Salud de la Universidad del Valle y probada en los servicios de salud, con los certificados de defunción expedidos a nivel del municipio con la cooperación del equipo técnico de la Secretaría de Salud Pública Municipal de Cali (SSPM). Con ella se determinaron clínicamente y hasta donde los datos lo permitían, las causas básicas de muertes feto infantiles en el municipio^16-18.

Este estudio permitirá plantear postulados para que sobre ellos lluevan ideas y críticas de los expertos en el área materno infantil. Así se mejoran las estadísticas colombianas con datos firmes para elaborar programas de prevención de morbimortalidad feto infantil.