Percepción del valor nutricional y preferencias de alimentos en escolares de quinto grado. Mérida, Venezuela

Partes: 1, 2

Reproducción autorizada
por Med-ULA, Revista de la Facultad de Medicina, Universidad de los Andes.
Vol. 10 Nº 1-4. 2001. (2004). Mérida,
Venezuela

Resumen: Se presenta el resultado de
una encuesta
nutricional realizada en una muestra de
niños
cursantes de 5to grado, en el Municipio Libertador del estado
Mérida. A 211 escolares se les solicitó evaluar,
tanto el valor
nutricional percibido como la preferencia personal, de
diversos grupos de
alimentos o
comidas preparadas. Se obtuvo evidencia de que el valor
nutricional percibido por los niños, en relación
con esos grupos de alimentos, no siempre sigue una
relación lineal con respecto a sus preferencias.
Además, los resultados sugieren algunos cambios
importantes relacionados con la preparación y
presentación de los alimentos, tanto en los comedores
escolares como en los propios hogares.

Palabras clave: Valor nutricional, preferencias de
alimentos, escolares, Venezuela.

Abstract: Perception of nutritional value and
preferences of foods in primary school children. Mérida.
Venezuela.

A nutritional questionnaire was applied to a sample of
fifth-grade school children attending school in Mérida,
Venezuela. Two-hundred and eleven children were asked to evaluate
the perceived nutritional value as well as their personal
preference for a variety of prepared food groups. The results
showed that children’s perceived nutritional value does not
have a linear relationship with their personal preference with
respect to the different food groups.

These results suggest certain important changes that
should be taken with respect to the preparation and presentation
of the different food groups at school cafeterias as well as at
home.

Key words: Nutritional value, preferences of foods,
school children, Venezuela.

INTRODUCCIÓN

El estado de salud de un individuo y de
un pueblo tiene sus raíces en los hábitos
alimentarios. En ese acto cotidiano, sistemático, social,
que constituye el comer (se come desde que se nace, muchas veces
al día y se piensa en los alimentos muchas veces
más).

En la diversidad de factores determinantes del estado
nutricional, los psicosociales juegan un rol importante por su
influencia en la formación de hábitos alimentarios
que, finalmente, condicionan al individuo en la búsqueda e
ingesta de alimentos. La identificación de los factores
sociales y conductuales, asociados con la alimentación,
proporcionan las bases del desarrollo de
estrategias
efectivas para generar cambios de conductas positivas hacia el
consumo de
alimentos saludables que permitan al individuo, desde una edad
temprana, una mejor calidad de
vida.

Investigaciones realizadas por Kristal y Bowen (1999)
acerca de la influencia de los factores psicosociales, indican
que la selección
de los alimentos para la satisfacción de sus necesidades,
depende de las creencias y de las actitudes
alimentarias. Las actitudes ocupan el interés de
los investigadores por su influencia en la conducta
alimentaria, reportándose en la literatura algunas investigaciones
sobre el tema. Al respecto, Trenkener y Rooney (1990) reportaron
una relación altamente significativa entre actitudes
favorables hacia el consumo de alimentos ricos en grasas
saturadas y bajas en fibra y la
personalidad del individuo. La pobre imagen corporal y
la baja autoestima
resaltan entre las características individuales
comúnmente asociadas con algunos tipos de conductas
alimentarias (Moore 1993).

Birch y Sullivan (1991) coinciden en que el contexto
social de la alimentación es muy importante para el
desarrollo de conductas alimentarias infantiles, porque las
señales
fisiológicas producidas por los alimentos se van asociando
con las connotaciones negativas o positivas de esos contextos
sociales. Los alimentos que se presentan como premio o recompensa
se convierten en los preferidos, mientras que los que
están obligados a comer, se rechazan.

Además de aprender a preferir y a rechazar a
través de los mensajes que reciben del contexto social
alimentario, los niños también están
aprendiendo a discernir cuáles de las numerosas
señales disponibles deberían emplearse para regular
la ingesta de alimentos. Las diferentes modalidades de control de
ingestión de alimentos que se observa en los adultos se
originan en prácticas alimentarias infantiles que difieren
según el grado de control externo impuesto por los
padres.

En Venezuela, en los actuales momentos, los estudios
orientados a la identificación de los factores
psicosociales que influyen en la conducta alimentaria, han sido
muy limitados. Tal situación ha imposibilitado el diseño
de intervenciones que tiendan a mejorar el patrón
alimentario de la población en general y, en particular, el
de la población escolar. Por otro lado, la falta de
información ha sido uno de los principales
obstáculos en el intento de profundizar aún
más en esta área de la medicina preventiva (Glanz
1993).

La situación venezolana se caracteriza por una
gama de patologías de índole nutricional. La
elevada ingesta de alimentos con alto contenido en grasas
saturadas y el bajo consumo de fibra están asociada con la
primera causa de muerte del
país, como son las enfermedades
cardiovasculares. En contraste a lo antes expuesto, se
encuentra un porcentaje de la población infantil menor de
15 años con déficit nutricional (SISVAN 1995),
donde las avitaminosis y las anemias ocupan las primeras causas
de morbilidad en el mencionado grupo de
edad.

Con el fin de comprender la conducta alimentaria de los
escolares, los factores estudiados han sido muy diversos:
económicos, sociales, educativos, geográficos, etc.
Sin embargo, muy poco se ha publicado sobre la influencia de los
factores psicosociales relacionados con el comportamiento
alimentario de los individuos (Glanz 1993). Las
características psicológicas y la influencia del
entorno social son los factores que más influyen en la
conducta alimentaria del escolar (Birch y Sullivan
1991).

Partes: 1, 2

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