Revisión de los trabajos originales que analizan el impacto de la contaminación atmosférica sobre la mortalidad, 1994-1998
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RESUMEN: Se revisan los diferentes
estudios publicados e indexados en Medline y el Indice
Médico Español
(IME) desde el año 1984 hasta el año 1998 (IME:
desde 1971 a 1996).
En una primera fase se evaluó la producción cuantitativa de publicaciones
que versan sobre los efectos de la
contaminación en la salud, así como la
proporción de éstas que analizan la mortalidad como
indicador de salud. En una segunda fase se revisó de forma
pormenorizada los trabajos originales publicados en el periodo de
enero de 1994 a junio de 1998.
La mayoría de los artículos originales son
estudios agregados de series temporales que analizan, con el
día como unidad de análisis, la relación entre los
niveles de contaminación y la mortalidad por causas no
accidentales.
También se resumen otros artículos
originales con un diseño
diferente al de series temporales, destacando diferentes estudios
de cohortes que relacionan los niveles de contaminación
con la mortalidad a nivel individual y que confirman los
hallazgos de estudios ecológicos previos.
Los contaminantes analizados con mayor frecuencia son
las partículas en sus diferentes tipos, aunque
también son comunes los estudios sobre el efecto del
dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno,
ozono y monóxido de carbono.
La metodología de análisis más
utilizada es la regresión de Poisson con la
incorporación de diferentes variables de
confusión como estacionalidad y tendencia, temperatura y
humedad y efectos de calendario, fundamentalmente.
En los estudios revisados predominan los hallazgos
positivos y significativos, siendo consistentes sobre todo para
partículas, que es el contaminante más analizado.
Los trabajos que estudian otros contaminantes, aunque menos
numerosos, también indican una relación
significativa entre sus niveles y la mortalidad.
Palabras clave: Contaminación
atmosférica, efectos adversos, mortalidad,
revisión
ABSTRACT: Review of Original Papers Analyzing
the Impact of Air Pollution on the Mortality, 1994-1998. The
different studies published and indexed in Medline and in the
Spanish Medical Index (IME) from 1984 up to 1998 (IME: 1971-1996)
are reviewed.
To start with, an assessment was made of the number of
publications put out which have to do with the impact of
pollution on human health as well as the percentage thereof which
analyze the mortality as a health indicator. Afterward, the
original works published within the January 1994-June 1998 period
were reviewed in detail.
Most of the original articles are combined time series
studies which analyze, on a single-day basis, the relationship
between the levels of pollution and the mortality for
non-accidental causes.
Other original articles were also summarized based on an
approach other than the time series one, highlighting different
cohort studies which relate the levels of pollution to the
mortality on an individual level and which confirm the findings
of prior ecological studies.
The pollutants analyzed most often are the different
types of particles, although studies are also common regarding
the impact of sulfur dioxide, nitrogen dioxide, ozone and carbon
monoxide.
The methods of analysis most used is the Poisson
regression, into which different confusion variables bearing an
impact thereon such as seasonality and tendency, temperature and
relative humidity and day of the year are basically
added.
In the studies reviewed, the positive significant
findings prevail, being consistent especially for particles,
which is the pollutant most analyzed. The articles studying other
pollutants, although fewer in number, also indicate a significant
relationship between pollution levels and the
mortality.
Key words: Air pollution. Adverse impact.
Mortality. Review.
INTRODUCCIÓN
El interés
científico y social acerca de las consecuencias de la
contaminación atmosférica sobre la salud de los
ciudadanos se ha incrementado de forma notable en la
última década1. En fechas recientes, han
visto la luz varios
trabajos de meta-análisis que resumen la asociación
que, a corto plazo, se produce entre contaminación
atmosférica y mortalidad en diversas ciudades
europeas2-4 y americanas5,6. Estos estudios
aportan evidencias
firmes que apoyan la consistencia de los resultados sobre la
relación entre contaminación y salud.
Además, durante este periodo se han producido un
número importante de investigaciones
que, siguiendo en algunos casos metodologías más o
menos estandarizadas y en otros con diseños menos
frecuentes, aportan nuevas evidencias, confirmando hallazgos
previos y, en ocasiones, abriendo futuras líneas de
investigación. Entre éstos destacan
los estudios de cohortes realizados en los Estados Unidos de
América
(EEUU) en los que se ha encontrado asociación entre los
niveles de contaminación y mortalidad a nivel
individual7,8. Por otro lado, en los últimos
años, se han llevado a cabo trabajos en los que se analiza
el efecto de la contaminación sobre indicadores de
mortalidad menos habituales, como es la muerte
súbita infantil9,10 o la mortalidad
intrauterina11.
Por todo ello, creemos importante incluir en este
número de la Revista Española de salud
Pública una revisión, lo más exhaustiva
posible, de la literatura publicada sobre
el tema en los últimos cinco años. En
relación a lo publicado en periodos anteriores, el lector
puede acudir a una revisión anterior editada en esta misma
revista12.
El objetivo de
esta revisión es describir la evolución cuantitativa de los estudios
sobre los efectos de la contaminación atmosférica
en la salud desde 1971 en el ámbito nacional y desde el
año 1984 en el ámbito internacional, así
como examinar los resúmenes de todos los trabajos
publicados sobre el impacto de la contaminación
atmosférica en la mortalidad en el periodo comprendido
entre 1994 y 30 de junio de 1998 y presentar un revisión
de los trabajos originales identificados.
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