ORIGEN

Cauquenes INIA fue seleccionado a partir de una amplia colección de germoplasma realizada en diciembre de 1988, entre La Serena y Temuco. La accesión MPO-43-88 (Cauquenes INIA), fue colectada en un sector del Centro Experimental Cauquenes, ubicado en el kilómetro 2 del camino Parral - Cauquenes (35°, 58’  lat. S; 72°, 19’ long. O). El clima es del tipo mediterráneo subhúmedo, con una precipitación anual promedio de 695 mm. El suelo del sitio de colecta era granítico, de la serie Maule (Alfisol: Ochreptic Haploxeralfs), pH 6,1. La altitud del sitio era 140 m.s.n.m.

DESCRIPCIÓN MORFOLÓGICA DE LA PLANTA

Es una leguminosa forrajera anual, que de acuerdo a la pauta descriptiva del IBPGR (1991), posee un hábito de crecimiento semierecto, largo de entrenudos moderado, ramificación primaria densa con más de 7 tallos secundarios. La forma de los folíolos es lanceolada, con márgenes enteros, con la parte superior aserrada. Los folíolos presentan un pequeño punteado de color blanco o morado. El folíolo central tiene 1,7 cm de largo y 1,2 cm de ancho.

Las flores son de color amarillo pálido de 3-5 mm de longitud, dispuestas en racimo de 2-5 flores. Los pedúnculos son glabros. El fruto o gloquídeo tiene forma cilíndrica, espiralado con giro en dirección contraria a los punteros del reloj, sin espinas. Posee en promedio 5,1 semillas por gloquídeo, el peso de 1000 semillas es de 3,1 g y el número de semillas por gramo es 293.

CARACTERÍSTICAS AGRONÓMICAS

Cauquenes-INIA es un cultivar más tardío que los cultivares australianos disponibles en el mercado. En evaluaciones efectuadas en Cauquenes, el número de días desde emergencia a floración fue en promedio 101 días, esto es 4, 19, 19 y 26 días más tardía que los cvs. Circle Valley, Santiago, Combarbalá-INIA y Serena, respectivamente (Ovalle et al., 1997).

La dureza seminal evaluada al final de un ciclo anual de crecimiento, es de 100% y al otoño siguiente es de 97%. Posee un vigor de invierno o capacidad de crecer a bajas temperaturas medio (3,5 en escala de 1 a 5) y un vigor de primavera alto (4,2).

PRODUCCIÓN DE MATERIA SECA Y DE SEMILLAS

Evaluaciones efectuadas en Cauquenes durante 1991 y 1992, en microparcelas de 0,5 m² establecidas en bancadas, a una densidad de 1000 plantas m^-2, demostraron que en ese ambiente el cv. Cauquenes-INIA tiene un mayor potencial productivo de fitomasa que el cv. Combarbalá-INIA, y que los cultivares australianos disponibles en el mercado chileno. En producción de semillas los cultivares precoces Combarbalá-INIA y Santiago, fueron superiores a Cauquenes-INIA (Cuadro 1).

Cuadro 1.
Producción de fitomasa y de semillas de 5 cultivares de Medicago polymorpha en Cauquenes.
Table 1.
Production of phytomass and seeds of 5 cultivars of Medicago polymorpha in Cauquenes.

Fuente: Ovalle et al. (1998).
¹ Letras iguales indican que no existe diferencia significativa (P< 0,05) según test de Duncan.

En parcelas grandes (8 x 8 m), pastoreadas con ovinos, se observó que el cultivar chileno Cauquenes-INIA, entre los años 1993 y 1997, tuvo en general una producción de fitomasa similar a la de los cultivares australianos, excepto en el año 1996 en que los superó (Cuadro 2). El año 1996 fue un año seco y se registró, además, una "falsa partida" en la germinación de semillas debida a lluvias tempranas en el mes de marzo, seguidas por una prolongada sequía en abril. La superioridad de los medicagos sobre el trébol subterráneo (Trifolium subterraneum L.) cv. Clare queda claramente establecida a partir del tercer año del experimento (Cuadro 2).

Cuadro 2.
Producción de fitomasa (kg MS ha^-1 ) de cultivares chilenos y australianos de hualputra (Medicago polymorpha),
y de trébol subterráneo (Trifolium subterraneum L.) cv. Clare en Cauquenes, desde 1993 a 1997¹.
Table 2.
Phytomass production (kg DM ha^-1) of Chilean and Australian cultivars of burr medic (Medicago polymorpha),
and subterranean clover (Trifolium subterraneum L.) cv. Clare in Cauquenes, from 1993 to 1997¹.

¹ Parcelas de 8 x 8 m pastoreadas con ovinos.
² Letras iguales indican que no existe diferencia significativa (P< 0,05). Test de Duncan.

ZONA DE CULTIVO Y EPOCA DE SIEMBRA

El cultivar Cauquenes-INIA se recomienda en el secano interior entre la VI y VIII Región, y en el secano costero desde la V hasta la VIII Región de Chile, vale decir, en zonas mediterráneas subhúmeda y húmeda, con precipitaciones de 400-800 mm anuales. En Cauquenes florece la primera semana de septiembre, lo cual permite completar el ciclo de vida anual, produciendo una alta cantidad de semillas, aún en condiciones de restricción hídrica al final del período de crecimiento.

Produce adecuadamente en suelos alcalinos, neutros y ligeramente ácidos, pH entre 5,8 a 8. No tolera suelos con mal drenaje; posee un buen comportamiento sobre un amplio rango de texturas de suelo, desde francas a arcillosas. Este cultivar debe sembrarse en otoño, con las primeras lluvias de abril o mayo, a razón de 15 kg ha^-1 de semilla.

LITERATURA CITADA

Del Pozo, A., C. Ovalle, J. Avendaño, and P. Del Canto. 1989a. Adaptation of Medicago polymorpha to a subhumid Mediterranean zone of Chile. Proceedings of the 16th International Grassland Congress, Nice, France. 4-11 October. p. 1539-1540

Del Pozo, A., C. Ovalle, y J. Avendaño. 1989b. Los medicagos anuales. I. Distribución y abundancia en Chile y Australia. Agricultura Técnica (Chile) 49:260-267.

Del Pozo, A., C. Ovalle, and J. Avendaño. 1995. Time to flowering of Medicago polymorpha ecotypes and cultivars in response to temperature and photoperiod. Cahiers Options Mediterranéennes 12:33-36.

Ewing, M., and J. Howieson. 1989. The development of Medicago polymorpha L. as an important pasture species for southern Australia. Proceeding of the 16th International Grassland Congress, Nice, France. 4-11 October. p. 197-198.

IBPGR. 1991. Descriptors for Annual Medics. International Board for Plant Genetic Resources, Rome, Italy. 33 p.

Ovalle, C., A. Del Pozo, J. Avendaño, y J. Aronson. 1997. Características fenológicas y productivas de 34 accesiones de Medicago polymorpha, colectadas en la zona mediterránea de Chile. Agricultura Técnica (Chile) 57:261-271.

Ovalle, C., J. Avendaño, y A. Del Pozo. 1998. Productividad de accesiones de Medicago polymorpha en relación a la precocidad y a la altura de corte. Agricultura Técnica (Chile) 58:15-22.

Carlos Ovalle M.², Alejandro del Pozo L.³, Julia Avendaño R.⁴, Teresa Aravena⁴ y M. Elena Díaz^4
2 Instituto de Investigaciones Agropecuarias, Centro Regional de Investigación Quilamapu, Casilla 426, Chillán , Chile.
³ Universidad de Concepción, Facultad de Agronomía, Casilla 537, Chillán, Chile.
⁴ Instituto de Investigaciones Agropecuarias, Centro Experimental Cauquenes, Casilla 165, Cauquenes, Chile.
covalle[arroba]inia.cl