Tabla 3
Correlación entre los contaminantes

Durante todo el período, incrementos de PST, tanto en valores máximos horarios como en valores medios diarios, se asociaron significativamente con incrementos en el número de defunciones para todas las causas menos las externas en mayores de 70 años, y por causa circulatoria (tabla 4 y figura 1). Los mejores ajustes se han obtenido con los retardos de 0 y 1 día. La asociación encontrada entre partículas en suspensión y mortalidad por causa respiratoria es positiva y al límite de la significación estadística (p<0,055). Probablemente una cuestión a tener en cuenta es que el número de defunciones por esta causa es reducido y la potencia del estudio menor. El riesgo relativo (RR) de morir por todas las causas y por incremento de 10 m g/m3 en los niveles de 24 horas de PST fue de 1,0083 (IC95%: 1,0030; 1,0136). No hay diferencias estadísticamente significativas entre los RR de todo el período y los calculados para las estaciones fría y cálida. La figura 2 muestra la asociación entre la mortalidad por todas las causas y los aumentos equivalentes a las diferencias entre los percentiles 10 y 90 de los contaminantes. En el caso de las partículas, los aumentos en el número de muertes son del orden del 5 %, tanto para los valores medios diarios como los máximos horarios.

Figura 1
Riesgos relativos ajustados (intervalos de confianza al 95 %)
de la mortalidad por aumentos de 10 m g/m3 de valores medios diarios de PST.

Figura 2
Riesgos relativos ajustados (intervalos de confianza al 95 %) de la mortalidad por todas las causas
correspondientes a los aumentos equivalentes a las diferencias entre P90 y P10 de cada contaminante

Tabla 4
Asociación entre incrementos de 10 m g/m3 en la concentración de contaminantes
contaminación atmosférica y la mortalidad por varias causas. Gran Bilbao 1992-1996

Los aumentos en los niveles medios diarios de NO2 aparecen asociados a aumentos en la mortalidad por causa respiratoria en todo el período (tabla 4), por causa respiratoria en período cálido (RR10m g/m3= 1.0938 IC 95% 1,0267-1.1652) y por todas las causas en mayores de 70 años en período frío (RR10m g/m3= 1.1377 IC 95% 1,0731-1.2061).

En cuanto a humos negros, únicamente ha sido estadísticamente significativa la asociación con la mortalidad por causa respiratoria en período cálido (RR10m g/m3= 1.1431 IC95%: 1,0322-1,2660). Se han encontrado 3 asociaciones negativas con el retardo 4 de los valores de SO2 que no han podido ser interpretadas.

En todos los modelos excepto en el de mortalidad por causa respiratoria se mantuvo cierta autocorrelación, que se resolvió introduciendo uno o dos términos autorregresivos.

CONCLUSIÓN

Los resultados anteriores apuntan a que las partículas se asocian a un efecto medible en la mortalidad en la zona del Gran Bilbao, y a que son consistentes con los encontrados internacionalmente. Cuál es su coste en salud, es decir, si estos incrementos en la mortalidad suponen días meses o años de vida perdidos o si son indicativos (como la punta de un iceberg) de una serie de daños en la salud de la población general, difícilmente cuantificables, son preguntas pendientes a las que no se puede dar respuesta con la metodología de series temporales utilizada en este proyecto. No obstante, estos resultados representan una evidencia de asociación causal entre contaminación y mortalidad suficiente para impulsar políticas preventivas que mejoren la calidad del aire en nuestras ciudades.

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos a la Viceconsejería de Medio Ambiente del Gobierno Vasco la información facilitada, y al equipo del IVESP, especialmente a Ferrán Ballester y Santiago Pérez, su iniciativa y empeño, las cuales han hecho posible el proyecto EMECAM.

BIBLIOGRAFIA

1. Gobierno Vasco. Resumen del estado actual del Medio Ambiente en Euskadi 1986. Vitoria-Gasteiz.: Gobierno Vasco; 1987.

2. World Health Organization. Air Quality Guidelines for Europe. WHO Regional publications European series 23. Copenhagen: WHO; 1987.

3. World Health Organization, Environmental Health Criteria 188. Nitrogen Dioxides. Geneva: WHO; 1997.

4. E. Alonso, K. Cambra, M. Urtiaga. Análisis del episodio de disnea súbita ocurrido por emisión masiva de SO2 en Barakaldo. VI congreso de la SESPAS/XIII reunión de la SEE. Barcelona; 1995.

Koldo Cambra Contín (1) y Eva Alonso Fustel (2)
(1) Dirección de Salud Pública. Departamento de Sanidad. Gobierno Vasco
(2) Dirección Territorial de Sanidad de Bizkaia. Departamento de Sanidad. Gobierno Vasco.

Correspondencia: Eva Alonso Fustel. Dirección Territorial de Sanidad de Bizkaia. C/María Díaz de Haro 60. 48010 Bilbao. Teléfono: 944881566; Fax:944881501.