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Estudio de los niveles de plomo, cadmio, cinc y arsénico, en aguas de la Provincia de Salamanca


Partes: 1, 2

    Publicación original:
    Rev. Esp. Salud
    Pública
    , Ene./Feb. 1998, vol.72, no.1,
    p.53-65. ISSN 1135-5727.
    Reproducción autorizada por:
    Revista Española de Salud
    Pública.

    RESUMEN: Fundamentos: Conocer el
    grado de contaminación por plomo, cadmio, cinc y
    arsénico de las aguas de la provincia de Salamanca y su
    relación con la zona de procedencia de las muestras y el
    punto de recogida de las mismas.

    Método: Estudio epidemiológico
    transversal, observacional y descriptivo. Se han estudiado aguas
    procedentes de redes de abastecimiento,
    fuentes,
    manantiales, pozos, ríos, riveras y lagunas de la
    provincia de Salamanca, analizándose los contenidos de
    plomo, cadmio, zinc y arsénico de 180 muestras, mediante
    espectroscopía de absorción atómica. Se han
    comparado los niveles de contaminación por los cuatro
    elementos de las muestras de agua entre las
    cuatro unidades comarcales de la provincia. Se han comparado los
    niveles de contaminación por los cuatro elementos entre
    las aguas procedentes de redes de abastecimiento y aquellas
    muestras de pozos, fuentes, manantiales y aguas de
    superficie.

    Resultados: Los resultados indican que un 56% de
    las muestras analizadas superan las concentraciones
    máximas admisibles de cadmio, y un 28% del total de
    muestras analizadas supera las concentraciones máximas
    admisibles de plomo, según la legislación vigente
    presentando niveles tolerables de zinc y arsénico. No se
    han observado diferencias importantes en el grado de
    contaminación de las aguas por los elementos estudiados
    entre las cuatro unidades comarcales de la provincia. No se han
    observado diferencias en los niveles de contaminación por
    los cuatro elementos entre las aguas procedentes de redes de
    abastecimientos y aquellas muestras de pozos, fuentes,
    manantiales y aguas de superficie.

    Conclusiones: Los resultados sugieren que las
    aguas de la provincia de Salamanca presentan de forma "natural"
    altos contenidos de cadmio y plomo, probablemente debido a las
    características geológicas del terreno.

    Palabras clave: Contaminación. Aguas.
    Plomo. Cadmio. Zinc.
    Arsénico. 

    ABSTRACT: Levels of  Lead, Cadmium, Zinc and
    Arsenic in the Water in the Province of Salamanca

    Background: To establish the degree of
    contamination by lead, cadmium, zinc and arsenic in the water in
    Salamanca province and its relationship with the provenance of
    the samples and their collection point.

    Methods: Transverse, observational, descriptive
    epidemiological study. Province of Salamanca

    Results: Water from water pipes,
    fountains, springs, wells, rivers, streams and lakes in the
    province of Salamanca were studied, analyzing the lead, cadmium,
    zinc and arsenic contents of 180 samples using Atomic Absorption
    Spectroscopy. Results indicated that 56% of samples analyzed
    showed toxic levels of cadmium, and 28% of samples gave toxic
    levels of lead, but showed tolerable levels of zinc and
    arsenic. No major differences were observed in the degree
    of contamination by the four elements between the four provincial
    district areas. Levels of contamination by the four elements were
    compared for water from the water supply, and samples from wells,
    fountains, springs and surface water, showing similar contents of
    the elements studied.

    Conclusions: Findings suggest that the water in
    the province of Salamanca shows "naturally" high cadmium and lead
    content, probably due to the geological characteristics of the
    terrain.

    Key words: Contamination. Water. Lead.
    Cadmium. Zinc. Arsenic.

    INTRODUCCIÓN

    El agua es un elemento fundamental y determinante en la
    vida humana. La escasez y el uso
    abusivo del agua dulce plantea una creciente y seria amenaza para
    el desarrollo
    sostenible y la protección del medio
    ambiente. La salud y el bienestar humanos, la seguridad
    alimenticia, el crecimiento industrial y el ecosistema del
    que dependen se hallan en peligro, a no ser que la gestión
    de los recursos
    hídricos y del suelo se
    efectúe en el presente decenio de forma más eficaz
    que en el pasado1,2.

    El agua de consumo puede
    ser una fuente de intoxicación por plomo, cuando se
    combinan aguas de carácter ácido con un sistema de
    conducción por tuberías plomadas. Un claro ejemplo
    de esta vía de contaminación es la región
    francesa de Les Vosges, que se considera zona endémica de
    saturnismo hídrico3-5.

    En España se
    han constatado zonas con alta concentración de plomo en
    el agua de
    consumo, cuyos índices alcanzan alrededor de 6.000
    ppb6. En algunos casos de saturnismo hídrico,
    se llegaron a detectar hasta 19.000 ppb de plomo en el agua de
    consumo procedente de la grifería
    doméstica7. Recientes estudios publicados
    resaltan la importancia del agua como factor
    epidemiológico determinante para la intoxicación
    crónica por plomo. En todos los casos son viejas
    conducciones de plomo las que se han visto
    implicadas8.

    De una a otra zona del planeta, se multiplican los
    trabajos que descubren tasas elevadas de cadmio, tanto en seres
    vivos, como en aguas y suelos de
    áreas sometidas a una fuerte
    contaminación9-11. Los efectos de la
    contaminación por cadmio del subsuelo y de las aguas
    subterráneas, permanecen en el tiempo de
    forma aún no determinada. En este sentido, las investigaciones
    realizadas sobre el agua de consumo, en zonas de Alemania en
    las que durante la Segunda Guerra
    Mundial se ocasionaron vertidos y depósitos residuales
    extremadamente tóxicos, han detectado concentraciones
    elevadas de cadmio, plomo y zinc, aun hoy, más de 50
    años después del desastre12. Los efectos
    nocivos de la contaminación ambiental por cadmio sobre la
    salud humana son bien conocidos. En 1968 se describió el
    síndrome de Itai-Itai, en familias agrícolas de
    Toyama (Japón)13, y recientemente se han
    descrito casos similares por exposición
    crónica al cadmio en Tiangxi (China),
    relacionados con la contaminación de alimentos por
    aguas de regadío procedentes de lugares próximos a
    explotaciones mineras de tungsteno14-16. En Europa, los casos
    conocidos de exposición ambiental al cadmio se han ligado
    tanto a la contaminación
    atmosférica como a los residuos
    sólidos, y, sobre todo, a la contaminación de
    las aguas de superficie. Todos estos factores
    repercutirían en un aumento del contenido de cadmio en los
    alimentos vegetales, con los efectos nocivos sobre la salud
    humana que esto conlleva. El agua de consumo humano está
    considerada también fuente de exposición al
    cadmio17,18.

    La contaminación ambiental por zinc, y sus
    efectos sobre la población, no son tan conocidos como en el
    caso de la producida por los elementos anteriormente comentados.
    Sin embargo, cada vez son más numerosos los estudios que
    ponen de manifiesto su elevada concentración en aguas
    subterráneas y de superficie, y en las destinadas al
    consumo humano, siempre acompañando a concentraciones
    elevadas de otros elementos: cadmio, plomo y mercurio,
    especialmente en determinadas zonas de Centro
    Europa18,19.

    Las labores agrícolas, y, en particular, la
    utilización de compuestos arsenicales como productos
    fitosanitarios, han supuesto una fuente común de
    contaminación ambiental, no sólo al actuar
    directamente sobre los alimentos, sino, y esto es fundamental, al
    perpetuar la cadena contaminante, por sus muy dilatados efectos
    en el tiempo sobre los suelos y las aguas residuales empleadas en
    el riego de estas labores20-23. Cada vez son
    más numerosos los datos que avalan
    la importancia del agua de consumo humano como fuente de
    exposición al arsénico24,25. Recientes
    estudios epidemiológicos han encontrado regiones en las
    que una amplia población se encuentra expuesta a
    concentraciones muy elevadas de arsénico en el agua de
    consumo, originando gravísimos problemas
    sanitarios que se están evaluando en la
    actualidad26-28. La mayoría de los estudios
    reconocen que la fuente de contaminación hídrica no
    es otra que la composición geológica del terreno,
    descartándose otras fuentes de aporte del arsénico
    al agua de consumo29.

    El presente trabajo de
    investigación epidemiológica tiene
    un estricto carácter observacional y descriptivo,
    pretendiendo descubrir la existencia de elementos contaminantes
    (plomo, cadmio, zinc y arsénico) en aguas de la provincia
    de Salamanca, sin estudiar las causas que condicionan la
    existencia de contaminación en dichas muestras, dejando,
    pues, las puertas abiertas a posteriores
    investigaciones.

    Se ha estudiado la asociación de diferentes
    circunstancias al grado de contaminación de las muestras
    de agua; en particular, la zona de procedencia y el punto de
    recogida de dichas muestras.

    Dentro de la línea de investigación de
    nuestro equipo y teniendo como soporte el Proyecto de
    Investigación Coordinado Multidepartamental
    subvencionado por la Junta de Castilla León (nº
    1884), acometimos la tarea de realizar un estudio del contenido
    de distintos elementos (plomo, cadmio, zinc y arsénico) en
    aguas naturales y de consumo en la provincia de Salamanca,
    aproximándonos, de una forma general, al nivel de
    contaminación de sus aguas por estos cuatro
    elementos.

    Partes: 1, 2

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