Para determinar la gravedad del empaste se determinaron 3 grados de afectación: a) Animal normal; b) Animal empastado y c) Animal muy empastado. El grado de empaste fue mayor en todos los casos en los animales no medicados (p < 0.01)

Se concluye que las cápsulas tuvieron un efecto positivo en la prevención del empaste y además los novillos tratados obtuvieron una ganancia de peso de un 22% mayor que los no tratados. En ambos casos las diferencias fueron significativas (p < 0.01) .

1. Rumensin®, cápsulas de uso intrarruminal con 32 g de Monensina sódida. Lab. Biotay.

Palabras claves: monensina, meteorismo, peso, novillos.

SUMMARY: Effect of monensin on weight gain and bloat prevention in steers feeding on lucerne pasture

An experiment was carried out, from October to December 1992, in order to evaluate bloat prevention and weight gain of steers. Animals were on an alfalfa pasture with previous records of bloating.

Two groups of 20 selected steers were randomly divided into two separate fields. The treated group, with an initial body weight of 251.5 ± 28.0 kg at the beginning of the experiment, received capsules containing 32 g of Sodium Monensine. The control group weighed 253.6 ± 21.2 kg at the time and received no capsules.

After 75 days the average weight increase in the treated group was 73.5 kg, while the control was 60.2 kg.

To evaluate the degree of bloating, animals were divided into three categories: A) nonaffected; B) bloated; C) severely bloated.

It was concluded that the Sodium Monensine treatment had a positive effect on bloating prevention and the treated steers gained 22% more weight than the untreated.

Key words: monensin, bloating, weight gain, steers.

En el área de influencia de la Universidad Nacional de Río Cuarto (U.N.R.C.) la alfalfa (Medicago sativa) es una leguminosa muy utilizada en la constitución de cadenas forrajeras; esto se debe a su calidad nutricional, a la posibilidad de realizar reservas (fardos, rollos, etc.), a su condición de perenne y como mejoradora del suelo (fijación de nitrógeno). El empleo de esta especie, pese a las virtudes anteriormente mencionadas, se ve limitado por el riesgo de producir meteorismo (empaste) cuando son pastoreadas en estado vegetativo temprano, coincidiendo este momento del ciclo con una época crítica en la cadena forrajera, como lo es la salida del invierno.

Los efectos negativos de este cuadro clínico sobre la producción y salud animal son variados, entre ellos podemos citar: muerte de animales, pérdidas de producción por disminución del consumo, bajas ganancias de peso, desaprovechamiento de recursos de alta calidad, pérdidas de eficiencia en el uso de pasturas base alfalfa, que se pastorean maduras y con menor digestibilidad; complicaciones en el manejo del ganado, mayor demanda de horas-hombre para controlar los rodeos, aumento de gastos por métodos de prevención y terapéuticos, mayor estrés de los animales por cambios tanto en su rutina alimentaria como de manejo, etc. (Ledesma Arocena, 1992)

A consecuencia de esto se producen grandes pérdidas económicas, como por ejemplo: en los EE.UU. se calculan en 10 millones de dólares, en Canadá más de 11 millones y Nueva Zelanda 8 millones de dólares (Blood y col., 1982).

En nuestro país trabajos recientes realizados en la Provincia de Santa Fe indican una pérdida sólo para esa provincia de aproximadamente 2 millones de dólares anuales, teniendo en cuenta únicamente la mortalidad (Correa Luna y col., 1991).

Pese a los esfuerzos realizados no se ha logrado un método eficaz para la prevención de esta patología.

Recientemente aparecieron en el mercado cápsulas antitimpánicas que contienen Monensina sódica1 de liberación controlada. Esta droga es el producto de la fermentación obtenida durante el crecimiento de Streptomyces cinamonenssis (Bogan y Lees, 1986). Inicialmente este antibiótico fue usado como anticoccidiócico (Robertson, 1976). También se demostró que aumentaba la proporción de ácido propiónico in vitro y pruebas con bovinos fistulados ratificaron in vivo los resultados previstos (Raun, 1976).

Otro trabajo informa que la producción de metano se reduce un 30% al incluir Monensina en la ración (Thornton y col., 1976). En otro trabajo se observó una mejora en la conversión alimenticia del 10% en bovinos de carne estabulados y se informó de un aumento en la ganancia diaria promedio del ganado en pastoreo (Raun y col., 1976; Utley, 1976; Potter y col., 1976).