El trabajo se llevó a cabo en el campo que posee la U.N.R.C., en el paraje La Aguada, Depto. Río Cuarto, Provincia de Córdoba, Argentina.

La pastura utilizada fue una alfalfa sembrada en el mes de marzo de 1992 y que fue pastoreada a principios de primavera de este mismo año, causando serios problemas de meteorismo. El potrero tenía una superficie de 15 ha y se dividió en seis parcelas de 2.5 ha cada una, mediante el uso de alambrado eléctrico, para realizar pastoreo rotativo.

De un total de 100 animales, se seleccionaron 40 novillos Aberdeen Angus negros y colorados. Se hicieron dos lotes de 20 animales cada uno distribuidos al azar; el grupo testigo fue identificado con caravanas color amarillo y el tratado con caravanas color naranja. A cada animal de este último grupo se le aplicó una cápsula, con 32 g de Monensina sódica como principio activo, suministrada por vía oral, mediante el uso de un lanzabolos específico.

El plan sanitario fue el de rutina y consistió en vacunación contra mancha y gangrena gaseosa, control antiparasitario y vacunación antiaftosa oficial.

En relación al efecto de la Monensina sódica como preventiva del empaste, se llevaron a cabo observaciones diarias de todos los animales, mientras duró la experiencia (75 días), y se llevó un registro de los datos obtenidos cada cuatro días.

Para determinar el grado de afectación de los animales se utilizó el siguiente criterio:

a)  Animales normales: sin síntomas clínicos.

b) Animales empastados: se levantaban y echaban, se pateaban los flancos, disnea (menos de 60 mov./resp./minuto) y ausencia de la fosa del flanco izquierdo.

c) Animales muy empastados: con deformación exagerada del flanco izquierdo, atonía ruminal, ausencia de eructación, aumento marcado de la frecuencia respiratoria (más de 60 mov./resp./min.) y decúbito.

 Los promedios de incremento de peso en cada período y acumulados están expresados en kilogramos y se observan en el cuadro 2.

Una vez analizados los datos con el diseño estadístico previsto, las diferencias no resultaron significativas en el primer período de la experiencia y en cambio sí lo fueron en el segundo y tercer período (p < 0.05), también resultaron significativas cuando se compararon los 3 períodos acumulados (p < 0.01).

Los valores de incremento de peso obtenidos en los animales tratados fue un 22% superior a los testigos, en los 75 días que duró el ensayo. Estos resultados son similares a los hallados por Di Marco y Verde (1983) cuando alimentaron no-villos con dietas de alto contenido de grano a las que agregaron Monensina; no obstante estos mismos autores no encontraron efectos positivos cuando trabajaron con dietas en base a heno de alfalfa y avena. Sin embargo Tyler (1992) observó una ganancia aproximada de un 20% superior en bovinos que consumían una dieta en base a forrajes a la que se le adicionó Monensina.

Otros autores atribuyen a la Monensina mejoras aproximadas al 10% en la ganancia de peso, en animales estabulados alimentados con una gran variedad de raciones, y se informó de una mayor ganancia de peso diaria en animales en pastoreo (Raun y col., 1976; Utley, 1976; Potter y col., 1976)

Prevención del meteorismo. En relación al grado de empaste se observó que el número de animales afectados fue mayor en los testigos que en los tratados.

Los resultados del grado de empaste se presentan en el cuadro 3.

Los datos obtenidos de las observaciones se analizaron por el método de Chi cuadrado y las diferencias fueron significativas (p < 0.01).

Los animales tratados manifestaron signos de meteorismo, pero en ningún caso comprometieron la vida de los mismos. La disminución en la severidad de los cuadros clínicos se explicaría por la disminución en la producción de metano debido a la acción de la Monensina sobre la flora metanógena, que reduce la producción de este gas hasta un 30% (Thornton y col., 1976).

En el lote testigo hubo una muerte y a un novillo se le realizó una ruminotomía, lo que motivó que fuera retirado de la experiencia, además se realizaron 36 observaciones de grado de empaste igual a 2 (grado máximo de meteorismo).

Los animales tratados en ningún caso fueron afectados por grado 2 de empaste, estos resultados son semejantes a los obtenidos por Correa Luna y Damen (1994) cuando compararon los efectos de cápsulas antiempaste vs. vigilancia en novillos que pastoreaban una pradera de alfalfa y trébol blanco.

A pesar de lo anteriormente citado se han tenido referencias de animales tratados, con problemas de meteorismo, en pasturas de alfalfa en estado vegetativo temprano.

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