Palabras claves: canino, prototecosis, sistémico.

A case of systemic protothecosis in a dog is reported. The diagnosis was based on the morphological aspects as well as the ultrastructural features of the microorganism under a light microscope. The patient was a 9 year-old, female Poodle, which initially presented torticollis and a presumptive diagnosis of left external otitis. The dog was referred to the University Hospital, Universidad Nacional, Heredia, Costa Rica. On physical examination the animal presented horizontal nistagmos, left side torticollis, proprioceptive deficit of the front right limb and blindness. The dog died two days after admission. On macroscopic examination, the heart, kidneys and liver presented white yellow areas up to 1.0 cm in diameter with clear borders. Microscopically, the areas consisted of necrosis with moderate inflammatory reaction, predominantly with histiocytes and plasma-cells. Pleomorphic microorganisms (which stained positively with P.A.S. and Grocott ) were observed in the necrotic areas and were identified as Prototheca sp. The diagnosis was corroborated by electron microscopy.

Key words: canine, protothecosis, systemic.

La prototecosis es una enfermedad poco frecuente, causada por algas aclóricas, las que, mor-fológicamente, son microorganismos unicelulares parecidos a las algas verdes del género Chlorella sp. (Tyler y col., 1980; Migaki y col., 1982; Cook y col., 1984; Green, 1990; Taniyama y col., 1994; Blogg y col., 1995). De hecho, son consideradas como mutantes de las clorelas. Viven en el medio ambiente y son aisladas de muchos lugares, particularmente de abrevaderos y aguas de poca circulación (Thomas y col., 1990). Se reproducen por endospurulación, como consecuencia de una división nuclear y la posterior división citoplasmática que dan como resultado de 2 a 20 o más endosporas (Green, 1990; Blogg y col., 1995.

El género Prototheca incluye tres especies: P. zopfii y P. wickerhamii, conocidas como patógenas, y la P. stagnora, usualmente no asociada con patologías (Migaki y col., 1982; Green, 1990). De éstas, la P. wickerhamii se ha observado principalmente en humanos, mientras que la P. zopfii es relevante en medicina veterinaria (Huerre y col., 1993). Tradicionalmente, la diferenciación entre las especies se ha realizado por medio de cultivos o por la técnica de anticuerpos fluorescentes Green, 1990. También, la microscopía electrónica se ha utilizado en la identificación de estos microorganismos (Tyler y col., 1980; Cheville y col., 1984). Recientemente, Taniyama y col. (1994) introdujeron la técnica de inmunohistoquímica, con tejidos fijados en parafina para la diferenciación específica de las diferentes especies.

La prototecosis ha sido reportada en humanos principalmente como lesiones cutáneas (Huerre y col., 1993). En la actualidad se han encontrado casos de prototecosis en pacientes portadores del virus de inmunodeficiencia (HIV) (Laeng y col., 1994; Woolrich y col., 1994). También ha sido reportada en animales; en especies menores, la forma más frecuente es la sistémica (Cook y col., 1984; Taniyama y col., 1994), mientras que en las especies domésticas, como perros, gatos, bovinos, y en animales salvajes, se han descrito tanto la forma cutánea como la sistémica, de las cuales la última ha sido la mayormente reportada (Tyler y col., 1980; Migaki y col., 1982; Cook y col., 1984; Green, 1990 Taniyama y col., 1994).

El primer reporte de prototecosis canina fue en 1969 (Povey y col., citado por Blogg y col., 1995); posteriormente, la enfermedad se ha reportado en Africa, Australia, Gran Bretaña y los Estados Unidos de Norteamérica (Tyler y col., 1980; Cook y col., 1984), donde la forma sistémica ha sido la presentación más frecuente, que ha afectado, principalmente, el hígado, el corazón, los riñones, los ojos, los linfonodos y el cerebro (Tyler y col., 1980; Migaki y col., 1982; Merideth y col., 1984; Cook y col., 1984; Thomas y col., 1990). Además, se han reportado colitis hemorrágicas crónicas (Thomas y col., 1990; Blogg y col., 1995) provocadas por estos microorganismos.

Los signos clínicos mayormente mencionados en caninos son: diarrea sanguinolenta, pérdida de peso, debilidad general, lesiones oculares múltiples, incluso con ceguera (Tyler y col., 1980; Cook y col., 1984; Greene, 1990). Esta sintomatología varía de acuerdo con los órganos afectados y la severidad de la lesión provocada.

En este artículo se presenta y discute un caso de prototecosis sistémica en un canino, con compromiso renal, cardíaco, pulmonar y nervioso. En una revisión de la literatura (Medline) de los últimos seis años no se halló ningún reporte de prototecosis publicado en español.