- El
altepetl de Metztitlan - Los
silencios de la pintura de 1579 - Conclusiones
- Bibliografia
- Notas
- Datos
curriculares autores
RESUMEN: En 1577, la Corona
Española demandó la elaboración de mapas o pinturas con la finalidad
de obtener un mejor conocimiento de los
territorios bajo su dominio en las Indias. Dos
años más tarde, el alcalde mayor de
Metztitlán (estado de Hidalgo)
realizó la pintura analizada en estas
páginas y escribió la correspondiente descripción geográfica.
En este artículo hacemos el análisis del mapa tomando
en cuenta los elementos representados por el autor pero
también señalando las omisiones respecto del territorio
y del paisaje que se pretendió describir. De ahí
concluimos que hubo cierta manipulación, probablemente
involuntaria, en donde un territorio eminentemente indígena
es visto sólo mediante referentes occidentales desvirtuando
así parte importante de su contenido. Para comprobarlo
hicimos recorridos de campo y analizamos cartografía
contemporánea del área estudiada.
PALABRAS CLAVE: Nueva España, Metztitlán,
altepetl, pueblos de indios, mapas del siglo XVI,
Relaciones Geográficas.
En 1577, la Corona Española elaboró un
cuestionario titulado
Instrucción y memoria de las relaciones que se
han de hacer para la descripción de las Indias con el
fin de conocer mejor los territorios que gobernaba en América. Se trata de 50
preguntas o temas que buscaban esclarecer aspectos de la población
(demográficos, lingüísticos, jurisdiccionales,
económicos, etc.) y del entorno físico de sus
asentamientos (relieve, exposición al viento,
fuentes de agua, vegetación, agricultura, etc.). Los
gobernadores, corregidores, alcaldes mayores y otros funcionarios
españoles responderían ellos mismos o promoverían
las encuestas necesarias entre los
habitantes para enviar sus resultados a España.1
El conjunto de los materiales producidos se
conoce genéricamente como las Relaciones Geográficas
del siglo XVI y constituye una de las fuentes más
importantes de la época para conocer las
características de los territorios novohispanos. Junto a las
respuestas escritas, debía de figurar una pintura del
territorio referido, es decir, una representación o mapa del
área en cuestión. En su mayoría, estos mapas
fueron producidos según la óptica indígena en
esa etapa de transición.2
En el caso de Metztitlán,3 un
señorío que durante la época prehispánica se
había mantenido independiente de México-Tenochtitlan, el
encargado de buscar las respuestas entre "los más antiguos
indios principales de esta provincia" –como él mismo
señaló– fue el alcalde mayor Gabriel de
Chávez. Su documento fue fechado el 1° de octubre de
1579. En él se responde a las 24 preguntas que según
este alcalde atañen a su localidad y se ofrece una pintura
en color que pretende dar cuenta de
sus componentes territoriales.4 Es una acuarela de 42
x 58 cm., pintada en papel europeo y depositado actualmente en la
Benson Latin American Collection de la Universidad de Texas en Austin.
5 En algunos de sus trazos recuerda los mapas
realizados por viajeros y paisajistas europeos del siglo XVI.
6 Según René Acuña, estudioso de estos
documentos, el autor del
dibujo también es Gabriel
de Chávez pues los rasgos y la glosa son los mismos del
manuscrito en que él responde a la instrucción.
7
A diferencia de otras pinturas referentes a distintos
pueblos que también respondieron al cuestionario, la de
Metztitlán, en el actual Estado de Hidalgo, es un documento
de marcada estética europea que
responde a la lectura occidental del
espacio por el autor. Esto conlleva una pérdida lamentable
en cuanto a la información sobre el
altepetl8 prehispánico pues aquí no
aparecen glifos ni elementos simbólicos de tradición
indígena como sí ocurre en las pinturas elaboradas por
los tlacuiloque.9 En éstas, es posible
hacerse una idea de la visión indígena del territorio
representado, pero en la pintura de Metztitlán sólo se
puede leer la visión de la provincia entendida por los
españoles. Diversos especialistas de la cartografía han
señalado que un mapa revela otro tipo de información si
somos capaces de leer sus espacios vacíos, sus silencios,
sus omisiones.10 En este artículo pretendemos
señalar las omisiones de Gabriel de Chávez para mostrar
que existió otra concepción del área representada
y que la información que obtuvo este alcalde mayor
llegó incluso a ser consciente o inconscientemente
manipulada. Para ello hemos realizado un análisis
geográfico consistente en confrontar la pintura de 1579 con
cartografía moderna y con trabajo de campo, así
como con la información obtenida por las fuentes escritas de
la época. Como parte de este análisis, observaremos
detenidamente la propia pintura de Chávez separándola
en dos escalas incompatibles dentro de la misma
representación. Se podría decir que son dos mapas
yuxtapuestos. Uno de ellos representa unos 200km² mientras
que el otro representa alrededor de 5200km². A la primera le
llamaremos escala local y a la segunda
escala regional. Pese a la diferencia de tamaño del
territorio representado, ambas escalas ocupan media hoja del
papel.
Separar la pintura en sus dos escalas, nos permitió
analizar con más precisión el territorio representado y
los objetos en él contenidos así como la percepción que el autor
tenía de la provincia de Metztitlán. 11
Podemos adelantar que la toponimia y la jerarquía
administrativa de los lugares se usan de manera poco clara. Hoy
en día, esta confusión sigue siendo frecuente entre los
estudiosos de la región y el hecho de que el nombre de ambas
entidades (cabecera y municipio) sea Metztitlán, no ayuda a
su adecuada diferenciación. 12
En la primera parte de este artículo haremos una
descripción de los elementos generales de la pintura de 1579
dividiéndola precisamente en las dos escalas mencionadas. En
la segunda expondremos el concepto de altepetl
aplicado al caso de Metztitlán para hacer evidentes los
silencios que esconde este mapa, los cuales se explican en el
tercer apartado.
Página siguiente  |