Dentro del género Lemna, de la familia Lemnaceae encontramos a las llamadas lentejas de agua. La lenteja de agua es una macrófita acuática flotante que pertenece a la familia Lemnaceae y es considerado una de las más simples y pequeñas estructuras con tamaños en el rango de 1 - 15 mm. A diferencia de otras plantas vasculares que presentan distinción entre las hojas y tallos, en la lenteja de agua son reemplazados por una fusión de ambos, los

cuales son llamados frondas (1). Cada fronda absorbe los nutrientes del agua a través de toda la planta y no a través del sistema central de raíces como en otras plantas.

El crecimiento de todos los organismos, además de las lentejas de agua depende del entorno en el cual se desarrolla. Este entorno es un conjunto de condiciones y de recursos que cada organismo utiliza.

Definimos una condición como un factor ambiental abiótico que varía en el espacio y el tiempo, y al que los organismos responden de modos distintos. Las condiciones no pueden ser consumidas ni agotadas por un organismo, ni tampoco pueden resultar menos asequibles o inasequibles para un organismo a causa de la presencia de otro (2).

Los recursos de los organismos vivos son principalmente las materias de que están constituidos sus cuerpos, la energía que interviene en sus actividades y los lugares o espacios en los que pasan sus ciclos vitales (3). Cabe destacar que los recursos presentan cantidades que pueden ser reducidas a causa de la actividad del organismo.

Dependiendo del tipo de organismos las condiciones y los recursos cambian, por ejemplo la radiación es una condición para los animales mientras que para las plantas verdes es un recurso.

El objetivo del presente trabajo práctico es evaluar los efectos de distintas concentraciones de nutrientes (recurso alimenticio) y niveles de iluminación (recurso energético) sobre el crecimiento poblacional de una especie de Lemnaceae bajo condiciones controladas de laboratorio (4).

Las hipótesis a poner a prueba en este trabajo son tres:

1) Las distintas concentraciones de nutrientes afectan el crecimiento de las lemnas.

2) Las distintas condiciones de luz y oscuridad afectan el crecimiento de las lemnas.

3) Existe un efecto sinérgico entre las condiciones de luminosidad y nutrientes.

Dadas las hipótesis su puede predecir que a mayores concentraciones de nutrientes y a mayor intensidad lumínica las lemnas tendrán un mayor crecimiento. Siendo el caso contrario en condiciones de baja intensidad lumínica (oscuridad) y bajas concentraciones de nutrientes.