Una Exégesis del Texto ¿Qué es la Ilustración? como Testamento Intelectual de M. Foucault

2. La primera dirección: la
   visión retrospectiva de Foucault en el texto
   ¿Qué es la
   ilustración?
3. La
   segunda dirección: la visión prospectiva de
   Foucault en el texto ¿ Qué es la
   ilustración?
4. Referencias

…ce problème de l’Aufklärung, qui
est peut-être après tout le problème de la
philosophie moderne.

(Foucault;
QQC,45)

INTRODUCCIÓN

En este breve ensayo
queremos sugerir que uno de los últimos textos publicados
por Michel Foucault —What is Enlightenment? (que
apareció por primera vez en el libro Foucault
Reader, editado por Paul Rabinow en 1984, año de la muerte de
Foucault1)— puede ser interpretado analíticamente
como su testamento intelectual. Entendemos por testamento
intelectual, uno de los últimos trabajos de un pensador
que entrega en él una especie de expresión
sinóptica de los puntos de vista fundamentales de su
pensamiento, y
ello de una manera tanto retrospectiva como prospectiva. En ese
sentido, un testamento intelectual implica dos posibles
direcciones para atacar su lectura.
Discutiremos cada una de esas direcciones.

El punto de partida de la explicación de esas dos
direcciones consiste en ver el texto de
Foucault como un palimpsesto del texto kantiano con el mismo
título ( Was ist Aufklärung?, publicado en 1784).
Para desarrollar esta idea, y sus implicaciones en la interpretación del texto de Foucault,
presentamos un itinerario de los encuentros de Foucault con la
obra kantiana.

Entendemos por encuentro el tratamiento explícito
de alguna referencia a la obra de Kant en
diferentes textos de Foucault2. Resulta obvio que el
último encuentro se dio frente a las reflexiones de Kant
en torno a la
Aufklärung, a la
Ilustración.

Antes de presentar la discusión de las referidas
direcciones, es necesario dar una breve justificación de
por qué entender el texto de Foucault como un palimpsesto
del homónimo texto kantiano.

Veamos, en primer lugar, cómo Foucault cambia
sutilmente la pregunta fundamental planteada a Kant. En efecto,
después de recordarnos que Was ist Aufklärung? fue la
pregunta planteada a Kant por una revista
alemana en 1784, Foucault nos propone imaginar que "el Berliner
Monatschrift aún existe y que esté planteando a sus
lectores la pregunta ¿Qué es la filosofía
moderna?"(WIE,32)3. Con este cambio
Foucault está proponiendo que el propio comienzo de la
filosofía moderna está enraizado en la Ilustración tal como la ve Kant. En su
propia respuesta a la pregunta por la filosofía moderna,
él concibe a esta última como el intento por
"responder a la pregunta lanzada tan imprudentemente hace ya
doscientos años: Was ist Aufklärung?" (ibid).
¿En qué consiste la imprudencia de la pregunta
planteada a Kant? ¿Existe alguna relación entre la
respuesta de Kant y la respuesta de Foucault? Estas dos preguntas
guiarán nuestra exégesis del texto
¿Qué es la Ilustración? de
Foucault.

Hay, además, otra justificación para ver
el texto de Foucault que nos ocupa como un palimpsesto del de
Kant. El texto de Foucault está dividido en dos grandes
secciones. La primera, y la más corta de ellas,
está consagrada a consideraciones en torno al texto de
Kant. Al final de esa primera parte, Foucault sostiene que no es
posible "dar un lugar exagerado" al pequeño texto kantiano
sobre la Ilustración en la globalidad del trabajo
filosófico de Kant. No obstante, Foucault señala la
conexión del breve texto kantiano con las tres
Críticas y con otros textos dedicados a la historia. En relación
con esa conexión, Foucault sugiere la hipótesis de que el texto sobre la
Ilustración es "una reflexión de Kant sobre el
status contemporáneo de su propia empresa"
(WIE,38). ¡Y eso es, exactamente, lo mismo que Foucault
intenta hacer con su propio texto Was ist
Aufklärung?!

Pero, más aun, la reflexión kantiana
"sobre el ‘hoy’ como diferencia en la historia y como
motivo para una tarea filosófica particular", es vista por
Foucault como la novedad primordial del texto kantiano; y esa
novedad permite interpretar ese texto como "un punto de partida:
el esbozo de lo que pudiera llamarse la actitud de
modernidad"
(ibid). ¡Y eso es, exactamente, la actitud que Foucault
identifica como el auténtico ethos para un filósofo
moderno!

La segunda parte del texto de Foucault está
consagrada en su totalidad a explicar esa "actitud de
modernidad". Nos parece que esa actitud, ese ethos, es la clave
fundamental para entender la praxis de vida
intelectual foucaultiana, tanto de manera retrospectiva como de
modo prospectivo.

……….

1 Veáse la traducción comentada de ese texto en este
mismo libro (¿Qué es la
Ilustración?).

2 En la brevedad de esta
exégesis daremos privilegio a los textos de Foucault que
consideramos más ilustrativos o, al menos, a los que nos
parecen marcar más contundentemente los
encuentros.

LA PRIMERA
DIRECCIÓN: LA VISIÓN RETROSPECTIVA DE FOUCAULT EN
EL TEXTO ¿QUÉ ES LA
ILUSTRACIÓN?

Esta primera dirección puede entenderse como una
reconstrucción que el autor hace de su trabajo global. En
este caso, el texto de Foucault define un contexto desde el cual
puede entenderse el paso de un estado
arqueológico a uno genealógico, o en palabras de
una bien conocida caracterización del trabajo deFoucault,
el paso del interés en
diagnosticar la formación de las ciencias
humanas a la crítica
directa de las relaciones de poder en
nuestra sociedad
moderna, para alcanzar, finalmente, la búsqueda de una
ética
de nuestra propia existencia.

No resulta difícil, en este sentido, mostrar que
la "historia del presente" ––o la historia
ontológica de nosotros mismos, basada en la triple
relación entre nuestra constitución como sujetos de nuestro propio
conocimiento
(savoir), como sujetos del ejercicio de las relaciones de poder y
como sujetos morales de nuestras propias acciones(WIE,48-9)— esa historia, es una
permanente construcción en todo el trabajo
intelectual de Foucault. Desde la Historia de la locura hasta la
Historia de la sexualidad
todo el trabajo histórico-crítico de Foucault no es
más que el sendero por el que avanza el diagnóstico del presente.

Este presente se concibe como una "región
privilegiada", una región que "es el límite del
tiempo que
envuelve nuestra presencia, que la amenaza y que indica su
otredad; un presente que, fuera de nosotros mismos, nos
delimita." (AS,172). El propósito del diagnóstico
del presente no es el de "establecer el hecho de nuestra identidad
gracias al juego de
distinciones." El diagnóstico, más bien, "establece
que nosotros somos diferencia, que nuestra razón es la
diferencia de nuestros discursos,
nuestra historia la diferencia de los tiempos, nuestro ser mismo
la diferencia de las máscaras."(AS,172-3).

Cuando Foucault interpreta el texto de Kant, encuentra,
en la definición de la Aufklärung como Ausgang (una
salida, una liberación), una especie de concepción
de la historia basada en el diagnóstico del presente. Kant
no está buscando, en esencia, una teleología, "no
está intentando entender el presente sobre la base de una
totalidad o de una futura realización; más bien,
está intentando ver una diferencia: ¿Qué
diferencia introduce el hoy en relación con el ayer?"
(WIE,34). El diagnóstico foucaultiano del presente,
concebido de ese modo, puede ser rastreado como una tarea
permanente que intenta conseguir respuesta a la pregunta de la
que Foucault encontró su formulación en el primer
encuentro explícito con un trabajo de la obra
kantiana.

Tal encuentro aparece en la Thèse
Complémentaire, uno de los primarios trabajos
filosóficos de Foucault que permanece inédito y
que, aun cuando es un complemento exigido para la defensa de su
tesis
––La historia de la locura––, complemento
consistente de una traducción de la Antropología de Kant, representa un
pormenorizado análisis de dicha obra kantiana al tiempo
que una especie de anticipación del trabajo futuro de
Foucault.

En ese texto, Foucault identifica su propio trabajo como
una "arqueología del texto" anunciando, a la vez, el
futuro tratamiento de otros textos kantianos, al plantearse la
siguiente pregunta: "Si fuese posible la arqueología del
texto, ¿no permitiría ella misma ver nacer un
‘homo criticus’ cuya estructura
sería esencialmente diferente a la del hombre que lo
ha precedido?" (TC,4).

La Antropología de Kant fue su último
trabajo publicado en 1798, trece años después de su
primer libro sobre la moral.
Kant, más interesado en su trabajo metafísico,
concibe la Antropología como el campo empírico de
la filosofía moral, "una
filosofía moral que está completamente desprendida
de todo cuanto pueda ser únicamente empírico, lo
que sólo puede pertenecer a la
antropología"(Kant,GMM,2). En la propia
Antropología Kant la define como "una doctrina
sistemática del conocimiento del hombre" la cual, desde un
punto de vista pragmático, explora "lo que el hombre
hace, en cuanto ser de actividad libre, y lo que puede o pudiera
hacer de sí mismo."(Kant, A,11). La Antropología
kantiana es así una analítica empírica del
ser humano.