- Catedrático e
investigador - Las primeras
obras - La aldea
global - El
Internet - McLuhan y
su celebridad - Fundador
de la ecología de los medios - El
vademecum de la ecología de los
medios - McLuhan, el
visionario - Referencias
bibliográficas
En 1964 fue publicada la primera edición
de La comprensión de los medios como
extensiones del hombre, el libro
más importante en la obra de Marshall McLuhan. Por tal
motivo, el pasado 4 de junio, en Winnipeg, Canadá, el
Congreso Anual de Ciencias
Sociales y Humanidades, el Programa McLuhan
en Cultura y
Tecnología
y La Red Global de
Investigación McLuhan (The McLuhan Global
Research Network), celebraron el 40 aniversario de la
publicación de esa obra.
Herbert Marshall McLuhan nació el 21 de julio de
1911, en Edmonton, Alberta, Canadá. En la Universidad de
Manitota (Canadá) estudió la Licenciatura en Letras
y la Maestría en Artes. Se doctoró a los 31
años de edad en la Universidad de Cambridge, y en su
tesis doctoral
analizó la obra del dramaturgo inglés
Thomas Nashe.
Catedrático e
investigador
McLuhan fue catedrático de University of
Wisconsin, University of St. Louis, Assumption College y St.
Michael’s College de la University of Toronto, en donde se
desempeñó como director del Programa de Cultura y
Tecnología.
Entre otras funciones, fue
director del Seminario en
Cultura y Comunicación de la Fundación Ford,
coeditor de la revista
Explorations, director del Proyecto
Understanding New Media de la National Association of Educational
Broadcasters y la Oficina de
Educación
de los Estados Unidos,
miembro de la Royal Society de Canadá y consultor de la
Comisión Pontificia de Comunicación Social del
Vaticano (1973).
Un total de nueve universidades le concedieron doctorados honoris
causa: University of Windsor (1965), Assumption University
(1966), University of Manitota (1967), Simon Fraser University
(1967), Grinnell University (1967), St. John Fisher College
(1969), University of Alberta (1971), University of Western
Ontario (1972), University of Toronto (1977).
Las primeras
obras
En 1951, McLuhan publicó su primer libro The
Mechanical Bride, el cual reúne algunos ensayos de
crítica
cultural inspirados en la obra de F.R Leavis, quien introdujo a
McLuhan en el estudio de la ecología cultural. En
Toronto, McLuhan conoció al destacado economista
político Harold Innis, cuyo pensamiento
definitivamente influiría en su obra. En 1953
conoció al antropólogo Edmund Carpenter, con quien
coeditó la revista Explorations.
En 1962 se publicó el segundo libro de McLuhan:
The Gutenberg Galaxy: The Making of Typographic Man. Dos
años después -en 1964-, se publicó su tercer
libro: Understanding Media: The extensions of man (La
Comprensión de los medios como extensiones del hombre).
La aldea
global
McLuhan anticipó el tránsito a la aldea
global, afirmó que el medio es el mensaje, que las
tecnologías admiten ser consideradas como prolongaciones
de nuestro cuerpo y nuestros sentidos, que los medios de
comunicación electrónica admiten ser considerados
extensiones de nuestro sistema nervioso
central, y que es posible distinguir entre medios
cálidos y fríos. La definición de los
datos que son
transmitidos a través de un medio, y el grado de
participación de las audiencias para completar al medio,
son los dos criterios fundamentales que propuso McLuhan para
distinguir medios fríos y calientes:
"Alta definición es el estado del
ser bien abastecido de datos. Visualmente, una fotografía
es una alta definición. Una caricatura es una
definición baja por la sencilla razón de que
proporciona muy poca información visual. El teléfono es un medio frío o un medio
de definición baja debido a que se da al oído una
cantidad mezquina de información, y el habla es un medio
frío de definición baja, debido a que es muy poco
lo que se da y mucho lo que el oyente tiene que completar
(…) los medios cálidos son de poca o baja
participación, mientras que los medios fríos son de
alta participación para que el público los
complete". (McLuhan, 1977: 47).
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