- Historia de la teoría de los
sistemas - Recorrido de
autores en relación al término
"Sistemas" - En cuanto a la
biología - Recepción
de la propuesta de la teoría de los
sistemas - Desarrollo de la
cibernética según los datos de
Bertalanffy - ¿Puede
identificarse la teoría de los sistemas con la
cibernética? - Últimas
tendencias en la teoría de los sistemas - El aporte de
Kuhn - Teoría
clásica de los sistemas - Otras
teorías
1.- Historia de la teoría
de los sistemas
La idea de una " teoría general de los sistemas " fue
introducida por Bertalanffy antes de la cibernética, la ingeniería
de sistemas y el surgimiento de campos afines.
En una obra preliminar en el terreno de la teoría
general de los sistemas, Köhler planteó el postulado
de una teoría de los sistemas encaminada a elaborar las
propiedades más generales de los sistemas
inorgánicos, en comparación con los
orgánicos, hasta cierto punto, al encuentro de esta
exigencia salió la teoría de los sistemas abiertos.
La obra de Lotka (1925) fue la que más cerca llegó
del objetivo. La
verdad es que Lotka se ocupó de un concepto general
de los sistemas (sin restringirse como Köhler a sistemas de
la física),
interesado en problemas de
poblaciones más que en problemas biológicos de
organismos individuales. Concibió las comunidades como
sistemas, sin dejar de ver en el individuo una
suma de células.
No obstante, la necesidad y factibilidad de
un enfoque de sistemas no fue evidente hasta hace poco.
Resultó por necesidad del hecho de que el esquema
mecanicista de vías casuales aislables y el tratamiento
merista resultaban insuficientes para enfrentarse a problemas
prácticos planteados por la tecnología
moderna.
Bertalanffy abogó por una concepción
organísmica en biología que hiciera
hincapié en la consideración del organismo como un
todo o sistema y viese
el objetivo principal de las ciencias
biológicas en el descubrimiento de los principios de
organización a sus diversos niveles.
En conexión con trabajos experimentales acerca del
metabolismo y
el crecimiento, por una parte, y con esfuerzo por concretar el
programa
organísmico, por otra fue adelantada la teoría de
los sistemas abiertos fundada en el hecho bastante trivial de que
el organismo resulta ser uno de ellos, si bien por aquel entonces
no había teoría.
En muchos fenómenos biológicos pero
también de las ciencias
sociales y del comportamiento, resultan aplicables expresiones y
modelos
matemáticos. Evidentemente, no es cosa de las entidades de
la física y la química, y en este
sentido trascienden la física como parangón de "
ciencia exacta
". La similitud estructural entre semejantes modelos y su
isomorfismo en diferentes campos se tornaron ostensibles, y en el
centro quedaron precisamente problemas de orden,
organización, totalidad, teleogía, etc., excluidos
programáticamente de la ciencia
mecanicista. Tal fue, la idea de la " teoría general de
los sistemas ".
La propuesta de la teoría de los sistemas es recibida
con incredulidad, por fantástica o presuntuosa. O bien
decían que era trivial, por no ser los llamados
isomorfismos sino meros ejemplos del hecho palmario de resultar
aplicables las matemáticas a toda suerte de cosas, lo cual
no llevaba a mayor " descubrimiento " que la aplicabilidad de 2 +
2 = 4 a manzanas, dineros y galaxias por igual, o bien era falsa
y equívoca, en vista de que analogías superficiales
disimulan diferencias genuinas y conducen así a
conclusiones erradas y hasta moralmente objetables. Gradualmente
fue viéndose que tales objeciones no atinaban con lo que
representa la teoría de los sistemas: intentar la interpretación y la teoría
científicas donde antes no había nada de ello,
así como mayor generalidad que en las ciencias especiales.
La teoría general de los sistemas respondía a una
secreta tendencia en varias disciplinas. Una carta del
economista K. Boulding, fechada en 1953, resumió bien la
situación:
…partiendo del rumbo de la economía y las
ciencias sociales, y no de la biología: que hay un
cuerpo de lo que vengo llamando " teoría empírica
general " o " teoría general de los sistemas "…
La sociedad para
la Investigación General de Sistemas
organizada en 1954 para impulsar el desarrollo de
sistemas teóricos aplicables a más de uno de los
compartimientos tradicionales del conocimiento.
Sus funciones
principales son:
1) investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos
en varios campos, y fomentar provechosas transferencias de un
campo a otro, 2) estimular el desarrollo de modelos
teóricos adecuados en los campos que carecen de ellos,
3) minimizar la repetición de esfuerzo teórico en
diferentes campos, 4) promover la unidad de la ciencia mejorando
la
comunicación entre especialistas.
Mientras tanto, hubo otro progreso. Cybernetics de Norbert
Wiener apareció en 1948, como resultado de los adelantos
entonces recientes en la tecnología de las computadoras,
la teoría de la información y las máquinas
autorreguladas. Otra vez se dio una coincidencia de las que se
representan cuando hay ideas en el aire: aparecieron
casi al mismo tiempo tres
contribuciones fundamentales, la Cybernetics de Wiener (1948), la
teoría de la información de Shannon y Weaver (1949)
y la teoría de los juegos de
Von Neumann y
Morgenstern (1947). La enorme popularidad de la
cibernética en la ciencia, la tecnología y la
publicidad
general se debe, a Wiener, con su proclamación de la
Segunda Revolución
Industrial.
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